林間的小徑很窄。洛萊爾走在前面，巴林騎著驢子跟在後面。兩人一前一後地向著獨角山的半山腰隱約有燈光的方向走。巴林一路不住地讚嘆精靈的醫術。“我渾身感覺都不一樣了。”他連說了好幾遍，“好像我胸前套著的厚重的盔甲被徹底拆掉了。真是不知道怎麽感謝你。”

洛萊爾聽著他的感謝，臉紅紅的，但心裏美滋滋的。他忘記了黑暗和荒山帶來的恐懼，友善地和巴林聊著天。

“恕我唐突，我早就想問了，”巴林說。

“沒有關系，你說吧。”

“你的臉和手會發光啊。”

“是啊。我小時候以為所有的有裸露的皮膚的生物都會。等我第一次看到人類才意識到只有我們是這樣。 所以我們如果想避開別人的眼神，即使晚上出門，也會兜上鬥篷。”

“你是精靈戰士，還是專門做醫者的精靈？”

“都不是哦。我還只是醫者的學徒。說實話我更喜歡做貿易精靈。”

“那得到處跑啊。不是每個人都喜歡。”

“可是我喜歡。我喜歡四處轉轉，看看不同的地方的特產。”

“你到過那些地方？”

“我常去長湖鎮和河谷鎮。還去過剛鐸幾次。不過我沒去過米納斯提力斯。”

“啊，我只是聽說過那雄偉的白城和城堡頂上的白樹。”巴林羨慕地說。

“那棵樹在城堡最高一層。我和師傅去的那年，剛鐸的首都還在的奧斯吉利亞斯，和米納斯提力斯隔著安都因河。“洛萊爾自然而然的說起剛鐸圍城，將軍篡位，皇室內戰，直到戰爭好不容易平息，接踵而來的大瘟疫幾乎使剛鐸癱瘓，白樹也枯死了。奧斯吉利亞斯從此成了廢墟。

巴林大概地知道這段300來年前的歷史。看著精靈皮膚光滑的側臉，他突然想到，這個相貌和舉止都近似18、9歲的人類青年的生物已經好經歷了好幾百年的歲月。這種出離的感覺，使他覺得既新奇又詭異。

洛萊爾註意到他的沈默。他轉過身來，誠懇地說：“對不起，我嚇著你了？我真的不是還魂的鬼魂，我只是一個精靈。”

“啊，沒。。。沒有。”

他靦腆地笑了笑：“我不是第一次碰到別人這種反應。不好意思，我話多了。嗯，你知道精靈為什麽要不停地記錄編年史？因為時間太長會忘記的。呵呵呵。”

巴林會意地跟著笑起來。

“對了，你說你的名字是巴林，福恩丁的兒子？”

“是的，那正是我。”

“你知道嗎？我想我看見過你簽名的發貨單。河谷鎮的商行特地給我看這個，要我放心這確實是埃勒博的出產。”

“哦？是嗎？你買的是什麽？”

“讓我想想，啊，有過好幾次。最近的一次是一批秘銀原料。”

“呵呵，那我敢說肯定是我從埃勒博簽發的。希望你滿意。如果你現在想要退換，已經沒的換了。”巴林說到這裏，深深地嘆了一口氣。

“對不起，我不該勾起你的傷感。。。”

巴林料想精靈應該也熟知埃勒博的歷史。他嘆息說：“那條龍是被埃勒博巨大的財富招來的。這財富是埃勒博的光榮，也是埃勒博的詛咒。”

“我其實也很想去埃勒博看看。”年輕的精靈說，“我在河谷鎮時，能看得到埃勒博的大門。我就止不住地想那裏面是個什麽樣子。”

巴林寬厚地咧嘴笑道：“歡迎你來埃勒博。”他心中一動，接著用繼續閑聊的口氣說：“你到河谷鎮時住在什麽地方？”

“我常常住在波特豪斯先生的家裏。他很客氣。他家的倉庫和馬廄非常大。”

巴林知道那是河谷鎮數一數二的大商行老板。他接著又問：“那其他時候住在哪裏呢？你總也有住旅店的時候吧？”

“我很少住旅店。我印象中只有一次為了參加拍賣會而住過旅店。其他時候，我和師傅都住在商人家裏。我們通過這些商行來做生意，他們樂於招待我們。”

巴林的心裏開始打鼓，他還不死心，繼續問：“綠林王國還有其他像你一樣做貿易的精靈嗎？”

“嗯，有啊。我師傅有好幾個合夥精靈。每個合夥精靈都有自己的徒弟。我師傅自己有四個。不過現在只有一個還跟著他，其他都改行了。因為商路已經斷絕，沒多少生意可以做了。”

“那你知道，河谷鎮陷落的這天，有沒有其他貿易精靈在鎮上？”

“哦，梵拉在上，沒有。”洛萊爾感嘆道，“幸好沒有。”

“那麽。。。你知道，河谷鎮上有沒有人類學習精靈的醫術咒語的？”

“那是不可能的。”洛萊爾說，“精靈的咒語只有精靈才能驅動。人類照著念一遍是沒有用的，哪怕念得一字不差。”

巴林呆了一會兒，心裏暗暗叫苦。

“怎麽了？”洛萊爾問道，“你有什麽不舒服？”他生怕自己的咒語有什麽延續一會兒才發作的副反應，連忙停下來檢查巴林的反應。

“我。。。我沒事。”巴林擦了擦額頭冒出來的冷汗。

“沒事就好。”洛萊爾舒了一口氣，笑嘻嘻地說，“前面那地方應該就是你說的那個旅店。我們就快到了。你馬上就可以見到你的外甥了。”

巴林不敢再追問他關於河谷鎮失落的精靈咒語本的事情，他不知道這背後有個什麽樣的陷阱。他剛才對這個精靈說自己只是為了找去了獨角山半山客棧的親戚而在森林小徑上迷路。此時他更不便說破背後的原因。他琢磨了一陣，想要試探著找出什麽理由擺脫這個精靈，自己一個人去半山客棧。但是洛萊爾看上去和善又熱心，讓他不忍心推脫。他不由地想，即使在史矛革還沒有來到埃勒博，河谷鎮還沒有被毀掉的時候，如果他在河谷鎮的街上碰到這個精靈，他們可會有機會這樣放松親切地交談？

也許沒有。

時代變了。當邪惡迫近時，這共同的災難既改變了孤山的矮人，也改變了大綠林的精靈。

他們終於來到了半山客棧的門口。借著廳堂窗口透出的蠟燭光，巴林看到馬廄裏拴著6、7匹馬，還停著一輛人拉的板車。巴林知道索林正在這裏，心裏石頭落下了一半。他對洛萊爾說：“感謝你陪了我一路。沒有你的眼力，我恐怕自己是找不到這個地方。你也進去一起歇歇腳吧？”

洛萊爾誠實地說：“我的眼力實在算不上什麽。感謝你的邀請。不過抱歉的事，我還有別的事情要去做。你好好休息吧。”

“現在都快後半夜了，你還有什麽事要忙呢？”巴林疑惑地問。

洛萊爾突然眉頭一皺，他四下張望著，對巴林說：”我怎麽覺得這地方不對勁？有股死亡的氣息？“

”什麽？“巴林吃了一驚。

正在這時，客棧的門開了。胖子正巧打牌打到一半，出來小解。他只是朝巴林掃了一眼，便死死盯住了洛萊爾。洛萊爾見他貪婪的眼神，感覺不妙，往後退了幾步，正要伸手去摸背囊中的短弩。胖子已經沖上前來，抓住他的雙臂，連推帶搡地把他推進客棧裏。他興奮地嚷嚷道：“這個是我的！誰也別和我搶！”

巴林連忙追進去。

洛萊爾掙脫胖子的鉗制，操起短努，搭上一支箭，瞄準了胖子的眉心。他這一串動作敏捷流暢，但當他拉滿弓的時候，聽到”當啷“一聲，知道自己摸箭時把短劍掉在地上了。他心裏一陣羞愧，但力圖不在敵人面前露怯，大聲質問道：”你是什麽人？你要幹什麽？“

胖子獰笑道：”我的百靈鳥！你看看你背後，乖乖地放下你這小孩子的玩意兒，給我進籠子吧。“

洛萊爾沒有上當分神，他威脅說：”讓開門口的路！讓我離開！否則這一箭足夠射穿你的腦袋！“

巴林抓起掉在地上的精靈短劍，背靠洛萊爾，仗劍護住自己，對著廳堂裏睜圓了眼睛死死盯著精靈的這一群人吼道：”別動！別過來！誰敢撒野，讓他嘗嘗孤山劍法的厲害！“

綠衣漢子拍著桌子笑道：”量你能有什麽劍法，專門刺人下三路吧？哈哈哈哈！“他笑容一收，對旁邊桌上的大胡子說：”誰最後抓住活的，就算誰的！“

胖子急了，一邊反手關上門，一邊大喊：”明明是我先發現的----“他的話沒有說完就僵在了原地，雙手死死捂住脖子。洛萊爾手指一扣。一支鋒利的短箭射穿了他的脖子，”哆“地一聲釘在了門框上。鮮血從胖子的脖子裏噴湧而出。

”上呀！“綠衣漢子大吼一聲。滿屋的人丟下牌，抽出各自的武器一齊向門口方向撲來。

巴林一邊抵擋著人類的長劍，一邊大聲喊：”索林！索林！快來幫忙！“在一群人野獸般的嘶吼中，他不知道索林究竟在哪裏，也不知道他是否能聽見。

蠟燭被劍風削滅。黑暗裏有人慘叫。洛萊爾又射中一個人。但他的手腕被擊中，短弩被人擊落。他掄起一把椅子抵擋。椅子被迎面而來的大斧劈碎。他被震倒在客棧的櫃臺上。第二斧劈下時他機敏地滾動躲開。整張櫃臺被砍碎，臺面塌了下去。他的身體沿著臺面滑向塌下的方向。他再次蹦起時，一張繩網兜頭套了下來，網住了他的頭和右肩右手。他急忙伸出左手去解套。底下卻被人掃了一腿，絆倒在地。好幾個人壓了上來，把他死死地按在下面。

”巴林！快逃！快逃出去！“他一邊掙紮，一邊拼盡力氣喊道。

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