荒原，顧名思義，就是荒涼的平原。好吧，我知道這種解釋很欠打，但是這就是字典上的官方解釋。其實，荒原的外觀看起來與沙漠沒什麽兩樣，但與因為地理條件而形成的沙漠不同，荒原都是由魔法造成的。

一般來說，詛咒、魔法爆炸等等破壞魔法元素平衡的魔法都可能形成荒原，但像西進荒原面積這麽大的可以說絕無僅有。傳說這裏是當年的“契約者”與“英雄王”決鬥的戰場，不過由於這個傳說老套到皇家話劇院的狗血劇演員們都不願意再演，所以我只能略過開始，發展和高（河蟹）潮，直接說結果：偉大的“英雄王”為了世界的和平與邪惡的“契約者”同歸於盡，而作為他們戰鬥的惟一的見證者，原本水草豐茂的西進草原，因為強烈的魔法爆炸變成了西進荒原。

“簡單來說，就是西進草原被‘英雄王’與‘契約者’閃成了荒原。”在聽完我的介紹後，尼克總結道。

尼克這樣總結似乎沒有錯，但我總覺得有些說不出的詭異。還有“閃”是什麽意思？關於魔法爆炸的新術語？我訂的《魔法師協會月刊》上似乎沒有提到過。

我疑惑地看向其他人，發現弗萊婭再次捂嘴笑著，而其他男士神色各異。這讓我覺察到，自己可能是唯一不明白的人，於是我理智地閉上了嘴。不過，至少有一點我能確定，這個字絕對不是什麽有關魔法的新術語。

因為荒原中魔法元素的平衡被破壞了，所以魔法特別是自然魔法的使用會受到限制，魔法的威力起碼降了兩個等級，而對魔法師的操控力要求卻提升了兩個等級。我在福德小隊的對新人的試煉中之所以能得到認可，就是因為魔導士等級的魔法操控力，以及凱特留給我的武技。

“現在魔武雙修的人越來越少見了啊！”當時尼克還感嘆了一句。

說起來當初魔武雙修的流行，與那位“英雄王”脫不了幹系，正因為“英雄王”是一位魔武雙修者，所以他的崇拜者們曾掀起過一股魔武雙修的熱潮。不過，“英雄王”畢竟只有一個，魔武雙修聽著很拉風，其實並不實用。人類的精力終究是有限的，什麽都學的後果就是什麽都學不好，因此，在人們日趨理智的今天魔武雙修的人的確不多了。

荒原不僅是地貌很像沙漠，氣候也很像，白天地面熱得完全能夠烤雞蛋，晚上則冷得可以制作沙冰。進入荒原之後，我才發現藍看起來十分怪異的裝束反倒成了最適合的，或許他以前在沙漠地區生活過？

荒原上的大部分生命也都被摧毀了，但還是有小部分極為強悍的能存活下來，變異成兇猛的魔獸，例如速度極快成群活動的魔狼，隱藏在沙子中的巨大毒蠍等等。西進荒原裏還有一些別的地方見不到的奇特生物，最著名的就是看似像普通樹木，但是會把靠近的旅人卷住，並分泌酸液腐蝕掉的食人樹。

當然，西進荒原裏還是會有些正常的生物的。進入荒原的第三天，我們終於到達了第一個綠洲。在荒原中探險，開始或許還會讓人有些新奇，但是時間一長，周圍幾乎一成不變的景色以及嚴酷的環境就能讓人發瘋。即便福德小隊裏都是經驗豐富的傭兵，也難免受到影響，就連一向最活躍的尼克話都變少了。這時候綠洲的出現，無疑極大鼓舞了士氣。

綠洲中心是一片小湖，清澈見底，在陽光的照射下閃著粼粼波光。圍著這片小湖，生長著郁郁蔥蔥的樹木，偶爾有風吹過，便發出沙沙的響聲。雖然我們小隊並不缺乏水和食物，但這樣的場景依然令人精神一振。

在那些碧綠的葉子之間，還點綴著一串串白色的果實，每顆只有指甲大小，但是瑩潤可愛，就仿佛是從中散落下來的星星。

“這就是熒星果嗎？”弗萊婭好奇地問道。

“沒錯。”我摘下一串，直接把幾顆果實扔進嘴裏。它的果肉甜美多汁，還帶著那種獨特的香氣，真是非常美味。但是很可惜這種果實采摘後很難保存，所以人們一般會把它們曬幹之後釀酒，荒原以外很少能見到新鮮的熒星果。

“仔細觀察的話你就會發現這些果實不是直接長在樹上，而是長在纏繞在樹上的藤上的，所以這是一種藤本植物。它的葉子呈掌葉狀，花序呈覆總狀，果實則呈圓錐形，所以應該屬於葡萄屬。但是沒有任何一種葡萄能在荒原這種條件下存活，而且這種植物似乎是在當年的決戰後突然冒出來的，所以又有人稱呼這種果實為‘英雄血’。”

又牽涉到什麽淒美的傳說，英雄聖潔的血灑在土地上，那片土地就生長出了聖潔的白色果實什麽的。如果是這種傳說真的話，按現在熒星果分布的面積來看，英雄的血量就應該和一頭地龍差不多，這還只是他灑出來的。

“原來克裏斯對植物也有研究啊。”

“沒什麽，因為《植物百科》正好放在《昆蟲百科》旁邊，所以我就一起看了。”我回到道。幸好弗萊婭沒有繼續問為什麽我看《昆蟲百科》，現在我已經意識到“為了調查蟑螂是不是具有殺傷力的昆蟲”這種理由最好還是不要說出來。

“今天我們就在這裏休息。”其實時間還早，完全可以繼續趕路，但是看到隊員們的狀態，身為隊長的萊依非常體貼地下達了這個指令，引得一陣歡呼。

說是休息，但福德小隊的隊員們即便在休息時也體現出了很高的素質。戰士們隱隱把我和弗萊婭圍在中間，尼克跳上了一棵大樹，悠閑地躺在上面，但我知道他其實正在密切地觀察著周圍的情況。藍不見了蹤影，想必是找地方隱蔽了起來。他的職業就是傳說中的刺客，難怪話這麽少。按尼克的說法，藍的速度比他還要快，我已經見識過尼克的速度，很想看看把自己裹成那樣的藍究竟能快到什麽程度。

隊員們有的小憩，有的保養自己的裝備，而萊依和諾亞正在研究西進荒原的地圖，於是我湊了過去。

“我們現在的位置是這塊綠洲，向西三十裏就是第二塊綠洲，再向西五十裏就是第三塊綠洲。”萊依指著地圖說道，表情並沒有因為我的靠近而有所改變，他似乎打定主意裝作和我不熟。

“說起來這一串綠洲真的很像是人為制造的通道，難怪人們會稱呼這條路線為‘神之走廊’。”諾亞感嘆道。

雖然我不認為神明有那個閑工夫跑到這裏來修路，但也不得不承認在這條穿越荒原的最短路線上所分布的綠洲，真的很像是人為修建的驛站，讓過往的商隊能夠休息，並補充水和食物。

而且更神奇的是，荒原裏那些兇猛的魔獸，從來不會靠近綠洲，綠洲裏只有一些普通動物。商旅只要沿著綠洲帶走，就能安全通過荒原。因此，即使在海上航路開辟前，西進荒原的存在也沒有阻隔東西大陸的交流。

對於搜索商隊的任務，福德小隊的計劃是，先沿著這些綠洲搜尋，如果找不到線索再到腹地搜尋。這條路線上到現在為止還是不斷有商隊經過，可是沒有人發現任何有關失蹤者的線索，所以那些人很可能是在荒原的腹地失蹤的。但失蹤的商旅與傭兵都是很有經驗的，基本上能排除他們誤入荒原的腹地的可能性。換句話說，那些失蹤的人應該都是被迫進入荒原腹地的。

想到這裏，我看著地圖上荒原腹地位置的大片空白，忽然有些興奮。

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