天黑回到狼牙宮。未央看著身上的突厥裝，腦子裏滿滿的都是白天霍加那比陽光還要明媚的笑。她明白這種感覺意味著什麽，這信號甜蜜而危險。

“不，不可以，我不能對不起仕嘉，更不能對不起夕兒。”未央對自己說。

“公主，我可以進來嗎？”門外傳來平兒的聲音。

未央收回自己的思緒，“噢，進來吧。”平兒隨即推門而入。

“平兒，以後不要叫我公主了，我早已不是了。”未央淡淡地說道。

平兒疑惑的眼神望著她，“那該叫什麽呢？”

“叫我未央就行了，我現在只是個普通人。”

“可我..還是有些不習慣...”

“沒關系，時間久了就好了。”未央笑著對她說道，“你與我一個故友長得倒有幾分相似。”

“她也是突厥人嗎？”平兒撲閃著大眼好奇地問。

“不，她是中原人，她從未到過洛陽以外的地方。”未央望著眼前這個丫頭，她單純，可愛，就像當年的初桃。

“平兒可以認識她嗎？”

未央轉頭望向了窗外，“她已經，去了你父親的那個世界。”

“啊對不起，平兒失言了。”平兒低下頭來。

“不怪你，是我自己想多了。平兒，你多大了？”

“平兒十三歲進宮，如今已經二十了，再有三年，便到了出宮的年紀。”

“你小我幾歲，以後我們就姐妹相稱。”

“這樣..好嗎？”平兒仍舊感到不可思議。

“有什麽不好，來，我們這就結義金蘭。”未央說著拉平兒打開屋門，二人一同在皎潔的月光下跪下。

“我南未央。”

“我李平兒。”

“今日在明月見證下結為金蘭姐妹。從此有福同享，有難同當。此心天地可鑒。”

二人異口同聲地說了這段誓詞後互相攙扶起身。

未央欣慰地叫到：“妹妹！”

“姐姐！”平兒也歡快地回道。

“妹妹你不知道，我的那位故友，我也一直是以姐妹之心相待的，可是我們從未想到有一天我們會來不及告別就突然分開，這一別竟是永別。所以我與她從未結拜，也成了我這麽多年來心中的一個結。今天，我終於解開了這個結。”說到初桃，未央不禁意間眼眶濕潤。

“姐姐，姐姐。”平兒安慰道。

***

大興宮內，喬頌嘉坐上龍椅後的第一件事，便是重修喬氏祖墳，又將喬述追封為先皇。可是，孟讓的舊部對這個半路來的皇帝並不買賬。說起來，孟讓組織起兵反隋已近十年，這十年的辛苦，手下數十萬兄弟跟著他出生入死，不可能輕易接受半途加入的喬頌嘉稱帝。

而當時隨駕三下揚州的唐肩，見孟讓弒君事成，自知不會有什麽好下場，便趁亂逃竄，從此流落揚州民間。

唐生蓮在唐府聽說揚州兵變之事，甚為焦急，一度派家仆去揚州尋夫，可是一連去了三個家仆，兩個都無功而返，還有一個至今未歸，很可能已經在揚州成了亂軍的刀下亡魂了。

這次，生蓮不顧家中人的阻攔，決意親自南下尋夫。她收拾好簡裝行李，剛出門走過唐府前街，就聽到身後有人在喚“蓮兒——”，聲音微弱卻耳熟。她猛一回頭，才發現唐肩衣衫襤褸，手持一根微粗的木枝作拐，發絲淩亂，滿臉汙垢，不時還散發出陣陣酸臭味，活脫脫一個老乞丐。

“大人——！”生蓮難以抑制見到他的喜悅，不顧唐肩身上的臟臭，上前緊緊抱住了他。路人都用奇怪的眼神看著路上相擁而泣的兩人，不思其解。

“蓮兒，我回來了..”唐肩輕輕拍著生蓮的肩膀，用虛弱的聲音安慰道。

生蓮聽出了他的身體狀況，連忙掏出本來準備的水。這三個月來，唐肩每日都過著有上頓沒下頓的日子，最後只能拉下臉來一路乞討為生，此刻回到洛陽城裏第一眼看到的就是生蓮，唐肩不知有多高興了，即使在這之前，他已經兩天沒要到吃的了。

回到唐府，經過一番梳整，唐肩才稍稍緩過神來。通過與生蓮的交談，他才發現國家早已變天，喬頌嘉已經稱帝。

唐肩心中大為不快，“這個兔崽子，居然給他得了便宜去！”

“大人，小聲一些。現在的皇上手段可毒辣了，聽說宮裏的奴才稍有不從，便是掉腦袋的下場。”生蓮警惕地說，“當年我勸大人將父子二人斬草除根，怪你太仁慈，硬說一命償一命，只取喬述之命來償即可。”

“我當時以為那喬二公子不過是個酒囊飯袋，沒了喬老兒的指點他怎麽可能有出息！何況他當時也已經一無所有了。誰知道他竟然...！哎！”唐肩不住地嘆氣懊惱。

“我在宮裏這麽多年，學到的最深的道理便是，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。這句話說起來容易，可卻不是人人都做得到的。”生蓮認真地說道。

“想我當年只是一屆書生，只想憑自己所學，為朝廷貢獻，為百姓造福。誰想到如今走上了這條不歸路...”

“大人怎麽這麽說，你忘了大公子怎麽死的了嗎？”生蓮道。

這句話似乎激到了唐肩，他沈默了一會，堅定地說道，“不能讓兇手逍遙法外！”

“大人，蓮兒早已想好妙計，幫大人除去這個禍患。”生蓮狠狠地說。

“哦？快快說來。”

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