未央跟著母後進入殿內，等了許久還不見喬順儀出來行禮。蕭後有些不耐煩，“你家主子怎麽回事？一點禮數也沒有。”

一旁的侍女聽聞連忙賠不是，“皇後娘娘息怒，順儀娘娘馬上就來。”

未央也幫著說道：“母後，我們來得急，沒事先詔報，順儀娘娘沒準備好也是人之常情。”

蕭後不屑的樣子顯然是聽不進這些話。此時一個侍女從內室慌張跑出，一個撲通跪倒在蕭後面前，帶著哭腔道，“順儀娘娘，薨了！”

“什麽！”蕭後一個立馬起身，推開周圍人徑直向內室疾步走去。

只見喬順儀穿戴華服，妝容精致，斜躺在貴妃榻上，好像正在淺眠。未央跟著母後走近看，才發現她另一邊嘴角留著淺淺的一道血跡。細心的未央發現，那血跡還未幹透。便道，“血跡未幹，看來是剛去的。”

身旁的侍女本就已經嚇得沒了神，忙道：“順儀娘娘是，是，是今早剛去的。”

蕭後兇狠道：“說，怎麽回事！”

“順儀娘娘聽說皇後娘娘前來，就急忙讓我們為他梳妝，收拾好後就把我們差出去了。結果，奴才們等了好久沒見動靜，進來才發現，順儀娘娘已經飲毒酒自盡了。”一個稍顯鎮靜的太監邊說著，手指了指喬順儀腳下的一個空酒杯。

“哼，原來是畏罪自盡了。”蕭後不屑地一笑而過。

跪在地上的甘露殿奴才們都面面相覷，不知道該說什麽。

“看來，你們還不知道你們主子做了什麽好事。”蕭後長嘆一聲道，轉頭向剛才去承乾殿報信的太監道，“你說。”

“是。逆賊喬頌嘉，三日前在江都謀逆弒君。喬順儀包庇胞兄，當同罪論處。”

“啊——”大家都驚呆了，當然，包括未央。

這句話短暫卻有力，讓未央一時心亂如麻。弒君？父皇駕崩了？還是被自己的小叔子刺殺了？而喬順儀此時自盡，難道真的是畏罪自盡？

“來人！”蕭後一聲令下，門外很快進來一小隊侍衛兵，進入內室。

“給我搜！一定有什麽與喬頌嘉的來往證據。”侍衛兵聞命開始在甘露殿各個角落搜尋。櫥櫃，化妝臺，甚至連床鋪也被翻得一塌糊塗。

“啟稟皇後娘娘，什麽都沒有。”

“沒有...”蕭後很疑惑，如果她真的清白，又何必在此時自盡？可是現在一時也查不到什麽。“罷了，搜不到就算了，回去交由大理寺查辦。回宮！”

未央又望了一眼喬順儀，她到底知道了什麽，不惜以生命作保？

出現了這樣的大事，蕭後是最痛苦的。國不可一日無君，可這次太子和另兩個皇子都隨駕南下，如今生死未蔔，而重要大臣也都隨駕而去，尚在洛陽的大臣此時怕站錯隊，不約而同地都詔而不見，以作觀望。或許這麽說並不恰當，但這種絕望的感覺，與“大難臨頭各自飛”是相通的。消息傳到洛陽城內，民心惶惶，坊間都說要改朝換代了，這一切該如何面對，如何處理，這讓大興宮中的蕭後無所適從，完全失了方向。

喬頌嘉身為一介庶民，自然是與當年共同舉事的孟讓大軍聯合到了一起，才有足夠的實力在八年後再次弒君，並且成功。當年孟讓帶兵在迷樓撲了個空，不僅懊惱，更多的是憤怒。

當仕嘉拒絕幫助頌嘉時，頌嘉的鬥志已被激發到了極點。他去找了喬家最後一根稻草——喬順儀。

在皇上南巡船隊出發前，喬順儀接到頌嘉的密信，相約見面。這晚，喬順儀設計換裝出宮，到約好的城外樹林赴約，喬頌嘉已經等候多時。

“你來了。這麽多年不見你，為兄甚是掛念。”

“二哥，上次父親和你被罷官，我也是盡了力了，可是，可是妹妹身居後宮，得考慮說話分寸，萬一背上個後宮幹政的罪名，可就...”說著說著喬順儀不禁抹起了眼淚。

“別哭，為兄明白你的苦處。”

“二哥，別怪妹妹不念親情，妹妹也是不得已的。妹妹入宮時，蕭皇後就看我不順眼，妹妹在大興宮裏每一日，都像走在獨木橋，如履薄冰，直到皇兒出生，皇後對我的態度才稍有好轉，如果我再做了不合禮數的事，不僅害了喬家，更是害了皇兒。”喬順儀不僅溫婉可人，也很會看人臉色，讀人心思，為人行事謹慎小心，進宮十年，從未出過一點差錯。

“我知道，我理解，在宮中，自保是首位。今日為兄找你為的就是這件事，此事成功後，為兄保證，今後在宮中再也沒有人敢為難你。”

“這，二哥，到底是什麽事？今日我變裝出宮，若被人抓到把柄，已是罪孽深重。”喬順儀說著擔心地四處張望，生怕被人撞見。

“妹妹不用怕，此處我已經事先探查過，沒有可疑人等。這件事，事關你我的前途命運，也關乎到整個大隋國的命運。”

喬順儀大大的眼睛在夜幕中格外明亮，被頌嘉這樣描述的事情，難道...

見喬順儀眼中已經看出幾分眉目，“沒錯，我要讓天下姓喬。我要你隨皇帝南下揚州，給我做內應。”

喬順儀怔住了，她不禁倒退兩步，“二哥，這可是謀逆！你想過失敗的後果嗎？”

“我已經無路可退了，難道你願意看到喬家從此一蹶不振，日落西山嗎！父親走了，大哥不幫我，現在連你也要拋棄我嗎！”

“可是，可是，南巡隨駕的名單早就確定，不可能再改了啊。”喬順儀焦躁地說。

“沒有‘不可能’！妹妹，這世上沒有不可能的事。你信二哥一次，就一次，好嗎？”

“二哥，不行二哥。他是我的丈夫，我有他的孩子...”喬順儀陷入了深深的自我掙紮。

“可他是楊家的種！你忘了自己姓什麽了嗎！”

喬順儀急得哭了出來，“二哥，我真的不行，你說我膽小也好，無情也好，我真的，真的承受不起...”

喬順儀向來溫婉嫻靜，這性格說好聽了是賢淑，說難聽了，就是沒有主見，懦弱怕事。當年進宮，也是受了喬述和皇太後的擺布，即使在宮裏受了不少委屈，也是毫無怨言。如今，喬頌嘉的這個請求，確實讓她一時難以答應。

一旦喬頌嘉起事成功，她和兒子便成了前朝遺室，兒子姓楊，必死無疑，她在宮中這麽多年，若不是有兒子在，早已是行屍走肉，如果失去兒子，她也沒有了活下去的意義。可萬一喬頌嘉失敗，謀逆之罪向來要誅九族，她也必是死路一條。她到底該如何選擇？

“妹妹，你也要與大哥一樣嗎！”喬頌嘉看到了她眼中拒絕的眼神。

“二哥，是妹妹沒用，今晚，我們就當沒有見過。”喬順儀頭也不轉地走了。她終究不敢答應，當然，她也不會將頌嘉的事透露出去，只能當作，一無所知。

站在原地的喬頌嘉只覺得自己的人生一下跌入谷底，他站在原地望著妹妹遠去的背影，直到消失在茫茫夜色，再也看不清，就像喬家的未來。

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