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第28章 煙花三月下揚州

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陽春三月,正是出游的好時節。此次隨駕出行的名單上,除了有皇上身邊的近侍高公公、大耳、生蓮等,還有平日皇上寵愛的幾位嬪妃,當然,不包括魏婕妤。而蕭皇後自稱身體欠佳,不願出行,而太子奉命監國,自是無法隨行,皇上便請先皇的太妃娘娘宣華夫人同游。不過這次,皇上意外地讓唐肩唐大人隨行,說是一定要讓唐肩也見識見識那“聚八仙”的美貌。

皇帝下揚州的船隊自洛陽出發,前後綿延二百餘裏。沿路披彩拉纖的民夫分批拉纖,總共有八萬多人,這些人統稱“殿腳”。行進途經各地,都有官員迎送,聲勢浩大,空前絕後。

皇帝出游,心中當然是迫不及待想到達揚州城內,可是船隊不時地停歇,行船速度甚是緩慢,讓皇上頗為惱怒。此刻正午,船隊又停了下來,皇上對身邊的唐肩道:“唐愛卿,陪朕出艙走走。”說著走出船艙,行至甲板眺望兩岸。見岸邊的殿腳夫都已坐下歇息,微怒,“這些奴才,竟如此偷懶!”

一旁的唐肩尋思著望去,殿腳夫們肩背無一完好,皆傷痕累累。再看他們滿頭大汗不知所措的樣子,一時心生惻隱。

“皇上,依微臣看,這些殿腳夫們不過是長日陽光暴曬,過於疲倦了。臣覺得,可以在這河堤兩岸植上柳樹,一來可為這些殿腳遮蔭,以顯皇上仁愛之度,加快行船速度;二來植根可以保護河堤,可保河邊百姓安定,彰顯皇上愛民如子。”

皇上聽後大喜,於是廣向民間詔柳,規定凡進獻柳樹的都給予獎勵。老百姓積極性很高,紛紛進獻柳樹。皇上更是讓大臣們共同種植,沒過幾日沿河岸邊便柳樹成蔭。一時柳絮飄飄,猶如煙霧蒙蒙,雪花紛飛,似仙似幻,是為“煙花三月”。見此美輪美奐之景,皇上大喜過望,禦筆賜垂柳姓楊,從此便稱“楊柳”。

初春的河道,並未完全通暢,這日行舟途中,掌舵船夫來報,稱前方餘冰未融,一時難以前進。皇上聽得此話不禁驟起了眉頭,“河道不暢,行陸路便是。”

船夫聽後楞住了,“回皇上,小的愚昧,不知陸上行舟,如何使得?還望皇上明示。”

“傳朕旨意,停船休整,上岸尋千名年輕貌美女子。朕明日就給眾愛卿演一出精彩的‘陸上行舟’,哈哈哈哈。”皇上似乎突發奇想,興奮難耐。這回,連唐肩也不知道皇上心裏打的什麽主意了,只得同其他人一樣,靜待明日。

翌日,眾嬪妃與群臣都被皇上宣到甲板看戲。只見岸堤鋪滿黃豆,龍舟被拉至岸上,在黃豆上滑行。昨日尋來的千名貌美女子,此時皆著輕薄的紗裙,夾雜在千名殿腳夫之中。紗裙隨風飄舞,一時頗為壯觀。再細看,萬名男女殿腳皆行在黃豆之上,一時難以立足。看這陣勢,真是名副其實的“陸上行舟”。見船上嬪妃和群臣見到這壯觀的一幕都大為吃驚,皇上得意地大笑起來,繼而大聲喝道:“起纖!”高公公隨之悠揚地一聲高呼“起——纖——”,眾殿腳紛紛艱難地傾身向前。可是,殿腳們腳下踩著黃豆,人根本站不穩,走一步摔一跤,再起身,又摔一跤,數千人一時亂作一團,跌倒在地,而殿腳女子穿雜其中,又使得殿腳夫又與殿腳女一時間跌成一堆,場面頗為淫亂。這讓甲板上的皇上看得心花怒放,撫掌大笑。

皇上還不過癮,讓人撤去殿腳們腳下的黃豆,又命殿腳女轉過身來面朝自己,如此便與殿腳夫面面相對,然後下令起纖前進。直到行過猶有凍結的河道,船可再次下水,便命人出其不意地用刀割斷纖繩,正奮力拉纖的男女殿腳們瞬間成排成堆地跌倒在地,而女子因朝向相反,一時都被眼前的殿腳夫重重撲倒,尖叫聲此起彼伏,引得龍舟上的人笑聲不斷。

船隊一路南下抵達揚州,脫離了常年的宮殿束縛,見識到民間各種美景佳人,皇上直稱:“這日子真是快活過神仙啊。”。

喬頌嘉與揚州府的官員早就等候多時,城內一改去年荒聊之景,裝飾一新,彩旗飄揚。見到龍舟行至,紛紛恭敬相迎。

“臣等恭迎皇上。”眾臣異口同聲。

皇上興高采烈,首先便要急著去看新建成的行宮。在喬頌嘉的隨駕下,一行人馬來到了揚州城西北郊的觀音山腳下,從山前道路上山,曲折逶迤,攀登到頂,磚鋪山道,蜿蜒陡峭。自山下仰視,懸崖上危樓對峙。正以為無路可走時,繞過紫竹林,再拾級而上,便可見一座黃墻黑瓦的小樓,氣宇軒昂。再走近看,小樓竟有高高低低百餘間屋,崇樓傑閣。皇上迫不及待地進入樓中,發現這樓內另有洞天,這哪是小樓,分明是一座宮殿!

觀音山地勢揚州最高,小樓建於此處,隨山而築,依林傍澗。山上古樹蔽日,紅墻高聳,樓殿參差,與觀音山儼然一體。內建有十宮,分別為:歸雁宮、回流宮、九裏宮、松林宮、楓林宮、大雷宮、小雷宮、春草宮、九華宮、光汾宮。樓閣高下,軒窗掩映,幽房曲室,玉欄朱楯,互相連屬。皇上在樓內走了一下午都未走完,一時驚喜茫如墮煙霧,環顧四周左右道:“使真仙游其中,亦當自迷也,實乃‘迷樓’也。”

身旁一隨同的當地小吏連忙提筆記下“迷樓”。第二日,樓前便掛起了“迷樓”的匾額。

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