大耳道：“這後宮中帶名字裏帶‘連’字讀音的，並不多，我這幾日暗中走訪，總共發現了三位。分別是李淑妃，名為李香蓮，出自中大夫府上，入宮三年無子；宋充儀，名為宋璉，一子約摸九歲；還有一位，是去年新被封的魏婕妤，名為魏小憐，以前是尚樂宮的舞伎。你記住了嗎？”

“三個，李香蓮，魏小憐，還有一個。”初桃緊張地回憶著大耳剛剛的話。

“宋璉，宋充儀。”大耳提醒道。

“對，對，宋璉。”初桃忙著速記這三個人名，又念了一遍給大耳聽，大耳聽後無誤，便放心道：“得了，姑娘聰慧過人，一下便記住了，我這任務算是完成了。”

見初桃還在反覆嘟囔著三個名字，大耳便繼續說道：“初桃姑娘，我這就先回宮了，我看你也趕緊去公主那裏覆命吧，時間長了可容易忘記。”

“好，好，公公慢走。”初桃送走了大耳，便趕緊向南苑走去。

回到正閣見到未央，初桃便一口氣說道：“公主，查到了查到了，有三個，分別是：李夫人李香蓮，宋充儀宋璉，和魏婕妤魏小憐。

未央隨手在紙上寫下李、宋、魏三字以作記錄。“知道了，你先下去吧。”

未央差走了初桃，望著紙上三字，陷入了沈思，到底他們口中所說的安置在父皇身邊的“連兒姑娘”，會是其中哪一位呢。

“總也就三人，一一排除便是。”未央自言自語道。

先說這李淑妃，據說是出自唐肩府上，會不會是她？可是並不曾聽說李夫人善於舞蹈呀，只是聽說嗓音優美，唱起歌來三日繞梁。應該不是她，不過她以前在唐肩府裏是什麽角色，還需細查。未央便在“李”字邊打了個三角符號。

再說這宋充儀，單名一個璉字，被喚做璉兒姑娘還真是順理成章。可那日聽唐肩與喬述的對話，此女應是在唐華死後才入的宮，眾所周知，宋充儀已是宮裏的老娘娘了，進宮不少年，兒子都會念詩了。這時間上對不上，便可排除了她。未央便在“宋”字邊打了個叉叉。

最後未央看到這個大大的“魏”字。魏小憐，去年秋天剛被封為婕妤，至於到底什麽來歷，未央也不甚明了。便開門喚道：“初桃。”

初桃連忙跑來：“怎麽了公主？”

“大耳公公可有說，這三位是什麽出身？”

“噢，公公說了好長一堆，我只記得，‘一子九歲’。”

“這說的定是宋充儀。”

“對對，還有一個，對，還有一個是舞伎！”初桃想起了大耳的只言片語。

“舞伎？可是那魏婕妤？”

“好像是！”

“那就對上了。”未央內心竊喜，這“連兒姑娘”，原來就是“憐兒姑娘”！可是，該怎樣不動聲色地給父皇點破這個魏婕妤呢，又不能驚動喬述與唐肩，而且眼下自己又懷有身孕，不便行動，此事又不可交給初桃，著實讓人苦惱。看來只得待孩子出世才有機會進宮察看了。

日子過得飛快，轉眼便入了秋。這日夜晚，仕嘉在正閣陪未央，眼看未央的肚子一天天大起來，仕嘉有期待，未央有緊張。仕嘉道：“最近來診的大夫說，你隨時都有臨盆的可能，你可不能再隨意走動了。”

仕嘉在南苑偶爾種花養草，幾乎日日伴在未央左右，對她的關懷可以用無微不至來形容。未央終於忍不住問：“仕嘉，我可以相信你嗎？”

仕嘉聽得，未說話，眼眸裏明亮得似是要透出水來。“你想知道什麽。”他早已看出了未央眼中的期許。

“既然你這麽問，我就不繞彎子了。你知道麽，公公在我父皇身邊安插了眼線。”

“朝廷之事，我從不過問，你還是，不要說了。”仕嘉聽完便轉頭過去，拿起一塊糕點自顧自吃了起來。

“不過問？那我問你，我們南苑小花園內，那座假山頂上。”

“你！”仕嘉臉色驚慌，不禁問道：“你知道了什麽？”

“我只知道，你對你父親的所作所為，起碼，是略知一二的。退一步說，至少你是感興趣的。”

仕嘉吃完手中最後一口糕點，再飲一口茶水咽下，起身關上了房門。

“我並非有意瞞你。如今你既已知得一二，對我也坦誠相待，夫妻間不該有什麽可隱瞞的。我也不是生來便對朝堂之事漠不關心的，只是二弟出生以前，父親曾告訴我，我是肩負重任來到這世上的，我的重任便是：奪回天下。”未央聽到最後四字，倒抽一口冷氣，原來喬家有反心？

“你說什麽？你再說一遍。”未央不敢相信自己的耳朵。

“可是，小時候的我並不懂這些，只是一味地接受父親的教導，他教我習武，舞劍，騎馬。直到二弟出生後，稍年長的我才明白父親口中的那四個字，到底是什麽意思。父親一面教我詩書禮樂，一面卻教我做那種完全不合禮法的大逆不道之事。我不能接受，我不能接受這一切，更不願背那千古罵名。我堅持反抗，甚至絕食，父親無奈，便在我身上斷了這個念想。但是他同時也與我作了約定，因為我已知道了他的想法，此生便不可入朝，沾手政事，也不可將此事說與任何人聽。”

“你答應了？”

“嗯，於是我就這樣渾渾噩噩，平平安安過到現在。我猜想，父親的這個念想從未斷過，現在，應該種在二弟身上。”

“這話你從未與人說過？”未央驚訝地問。

“你是第一個。”

“為什麽？”

“因為我也是你的第一個男人。”

“...”未央不知如何回話。

“其實你既然已經發現小花園內的假山有異樣，便肯定略有所惑。”

“不錯。你既然不問朝事，卻在自己的小花園裏設了一座足以觀望整個府中動向的瞭望亭，這你讓人如何信服？”未央終於將隱藏在自己心中多日的疑團全盤托出。

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