“啪”的一聲響傳來, 卻是胡慶豐把手中茶杯重重礅在桌案上，茶杯裏的水頓時溢了出來。

下人忙上前要幫著擦拭, 卻被胡慶豐直接踹了一腳：

“滾！”

很快房間裏侍候的人就散了個幹幹凈凈, 只留下周瑉並陸景廉三個。

胡慶豐卻是越發煩躁：

“陸景熙還真是命大！”

也怪不得胡慶豐心情不好。

往日裏皇上病歪歪時，但凡太後娘娘吩咐一句什麽話, 下面有的是人搶著去做, 眼下卻是大為不同。胡慶豐能感覺到，自己走出去時, 逢迎奉承的人自然依舊不少，卻再不是如之前般一呼百應了。不趕緊迎回慶王, 讓朝局照著胡太後籌謀的方向發展, 真是等太後百年, 胡慶豐能想象得到胡家會面臨什麽樣的結局。

也正是因為這個，胡慶豐才加緊了在朝中排除異己的步伐。

早在確定陸明熙那個老狐貍不可能投靠過來時，就已經起了把人除去的心思了。畢竟, 陸明熙在文官中影響太大，搬掉他, 做事時要面對的阻力絕對小得多。

正好又有了陸明廉這樣一個好人選，再有梅家的俯首聽命，胡慶豐滿以為不出手則已, 但凡出手，定能雷霆一擊、十拿九穩。

而事情的發展也和他預料的一般，對自己的兄弟和妻族，陸明熙果然沒有絲毫防範。

更甚者很快就病入膏肓。可誰又能想到, 一個死到臨頭的人他還能再活過來。

這回更好，聽說那狀元糕他根本一點兒沒吃，卻是誤打誤撞讓小兒子用了些……

旁邊陸明廉也是臉色鐵青。相較於胡慶豐，他的壓力無疑更大。一則他心裏清楚，不能入閣的話，意味著於太後而言，他的分量小了可不是一點半點兒。

二則，陸瑄竟然中了會員。

之前被陸瑄算計了一道，陸明廉心目中，陸瑄早已不再是面嫩好欺負的便宜侄子，而是不亞於陸明熙的大威脅。

可陸明熙年齡大了，還有之前的重創，被摧毀了健康的陸明熙在陸明廉心目中更多是個拔了牙齒的老虎罷了，倒是陸瑄。年紀輕輕便有如斯心計，更兼心狠手辣，現在已經讓陸明廉頭疼不已，假以時日，說不好整個家族都會栽倒他手裏。

沒瞧見保定府齊家的下場嗎。

還有梅家。雖然打探來的消息是陸璟誤食，可陸明廉總覺得沒這樣簡單。陸瑄應該早就打探出來什麽。即便不是他的親外家，可這麽眼睜睜的瞧著梅家陷入危險之中而不提醒，足見得心腸之冷硬。

“梅家的事查不出來什麽。”陸明廉咬著牙，強忍住內心的憋屈，“倒是朱雀橋那邊，咱們不能掉以輕心。”

再想要對付陸明熙，怕是做夢還差不多。

兩家分了宗，梅家也垮了，即便陸明熙依舊身體虛弱，陸瑄卻已是幾乎把自己之前布置好的人全都清理了，眼下的朱雀橋陸家，幾乎可以說是鐵板一塊。

“陸瑄，絕非池中之物。”陸明廉一字一字道，“真是放任他入朝為官，將來怕是會給我們帶來大麻煩。”

胡慶豐臉色越發陰沈。

這樣的話，之前太後也提點過。如果說陸明廉的話，胡慶豐或者還不放在心上，太後的話，卻是從不敢違拗：

“裴雲杉那個犟驢！有朝一日……”

早晚要讓他好看。

好一會兒才徐徐吐出口長氣：

“好在我們手裏還有王梓雲。只要陸瑄當眾輸給王梓雲，必然能坐實了此次科舉的不公……”

自古凡是和科舉舞弊罪名沾上邊的，不殺幾個人頭，絕不足以平民憤。真是操作好了，會丟腦袋的可不止一個裴雲杉，朱雀橋陸家也必然遭受滅頂之災，連帶的皇上威信也會跟著墮入谷底。

“王梓雲真的有把握壓下陸瑄？”周瑉忽然插口道。

“有六成把握。”胡慶豐點了點頭。

既是裴雲杉親自點的會員，即便這裏面有皇上想要陸明熙給他效死力，讓陸明熙吃個定心丸的意思，陸瑄也必然是有些才華的。據心腹傳回來的消息，陸瑄春闈時的文章不獨字體絕好，更兼極有自己見地，看問題能切中肯綮，很是符合本身就是務實派的裴雲杉的胃口。

本想找些陸瑄近期寫的文章讓王梓雲比較一番，可惜陸瑄之前一直在外漂泊，回帝都這些日子，也不曾有什麽文章問世，好容易找到了些，全是中解元之前的。

王梓雲看了後，直接就冷笑一聲丟到一旁，看他信心滿滿的模樣，明顯沒有把陸瑄放在眼裏。

“事情倒也不難。”周瑉思索了片刻道，“怕是還要舅舅辛苦些……”

想逼著陸瑄答應和王梓雲比試，就必須先造好勢，到時候自己再聯絡一些世子和大臣對皇上施壓，不怕皇上不同意……

既是王梓雲看了陸瑄的文章，依舊認定對方才華平平，會元這份殊榮，必然就是皇上對陸家的恩典。

畢竟這些日子周瑉已經品出些味兒來，和太後屬意自己過繼為嗣子不同，皇上皇後明顯更重視周瑾。

而據自己探查來的消息，周瑾和陸瑄卻是至交……

皇上會徇私，除了賣給陸明熙好之外，怕是更有給周瑾鋪路的意思。

“還有他那個妻子袁氏，想個法子試探一下，看她有什麽古怪……”

周瑉語氣嫌惡之餘又有些隱約的得意。

明明當初已經暗示過袁家，想要結親的意思，結果倒好，袁烈根本連回應一下都不願，而是轉頭就和陸家訂了親。

虧自己還為了袁蘊寧，委屈了蓉表妹。再有之前胡敏蓉種種被袁家女為難的舊事，新仇舊恨之下，周瑉只覺袁家這個女兒不是一般的讓人厭憎。

真是掀出一場科舉大案，不獨會讓周瑾沒臉，更能讓皇上的人元氣大傷。還可以讓袁家人並袁蘊寧瞧瞧，他們瞎了眼，選中了一個怎樣的廢物……

胡慶豐點了點頭：

“這件事太後娘娘也吩咐了，封燁眼下正盯著她。還有程仲這個人質也在咱們手裏……什麽時候咱們合計出來法子，就直接交給封燁去處理……”

“混蛋，真是豈有此理。”

武安侯府，袁釗霖一路小跑著沖進演武場，一手取了長槍，一手拉了戰馬，，臉上神情憤怒之餘更有些擔心：

“趕緊的，都麻溜些。”

今兒一早，父親飯都沒來得及吃，就匆匆出了家門。自己也是事後才聽說，卻是大批士子雲集到午門外，還敲響了登聞鼓。

袁釗霖方才本還想著跟出去看看熱鬧呢，畢竟以往都是些地痞無賴或者武夫無法無天，還是第一次聽說有文人集合起來鬧事。

走到半路了才知道，這些狗日的讀書人，目標竟是沖著姐夫陸瑄。

更過分的是他們不止聚集在午門外，還有一部分在有心人的慫恿之下，湧向朱雀橋陸家。

一聽說這個消息，袁釗霖可不就直接掉頭回來了——

搶走了阿姐的陸瑄不招人待見，可想要去找陸瑄麻煩的那些混球們更可恨。一想到那些人有可能驚嚇到蘊寧，袁釗霖越發心急如焚。

一出府門，就開始一路狂奔。饒是如此，依舊聽了一耳朵的街頭傳聞：

“所以說主考官裴雲杉早年根本就是師從延陵崔家……”

“那不是說，今科會員也好，第二名的崔浩也罷，俱和裴雲杉乃是舊交，關系再親近不過？”

“之前楊修雲不是說陸瑄才學過人嗎……”

“你還不知道吧？楊修雲之前根本就是和陸瑄有金蘭之誼，他們這些貴公子，自然會沆瀣一氣……”

“果然是世風日下！”

“眼下這些讀書人要做什麽？”

“還能做什麽？聽說所有的相關證據都被毀屍滅跡，舉子們如何肯服？”

“也太猖狂了吧？”

“何止呢，你們不知道吧，還有傳言說，就是陸瑄的文章都是那裴什麽給代做的呢……”

耳聽得傳聞越來越離譜，袁釗霖好險沒給氣樂了。不是擔心陸家安危，恨不能這就從馬上下來，把這些亂嚼舌頭的給狠狠揍一頓才好。

好在袁釗霖去的還算及時，陸府門外確然有些士子，卻是也就十多個罷了。

觸及到袁釗霖惡狠狠的眼神，幾個士子明顯嚇了一跳。

袁釗霖也不理他們，兀自催馬來到陸府門外，待得從馬上下來，直接拿了長槍朝地上一杵，揚聲吩咐道：

“傳我的令，敢有想過來鬧事的，只管打的他爹娘都不認識。”

一番話說得那些士子果然變了臉色，卻是各個鐵青著臉，即便畏懼袁釗霖的兇氣，卻是依舊不肯退下，竟是對視一眼，索性盤腿坐在地上，齊聲高呼：

“陸瑄！”

“滾出來！”

“有膽子做齷齪事，卻沒膽子承認，真真是我輩讀書人的恥辱！”

更有人拿出墨寶，伏在地上奮筆疾書，激憤之情溢於言表。

☆、227

一開始只是十多個舉子, 漸漸的人卻越來越多。不多久，朱雀橋已是圍的水洩不通。

喧鬧聲穿過高高的院墻, 震得房屋上的瓦片都要晃動一般。

和外面的嘈雜不同, 陸家大院明顯絲毫沒受到外面喧鬧所擾，安靜之外, 甚至還有些旖旎之意。

“我走了, 你再歪會兒。”和臉上明顯有著倦容的蘊寧不同，陸瑄食飽饜足, 明顯神清氣爽。

“知道了。你快去吧，莫要讓汪先生和表哥久等了。”蘊寧臉色爆紅。因著心疼陸瑄小時候的境遇, 這幾日蘊寧對陸瑄頗為縱容, 任他變著法子折騰, 不想這人竟然變本加厲，就沒個夠，尤其是昨兒個, 竟是將到破曉時才安穩了會兒……

蘊寧膚色白皙，臉紅時如同染上兩朵煙霞, 再有仿佛能沁出水來的盈盈眉眼，陸瑄眸色瞬時轉為幽深。卻終是忍住內心想要把人摟在懷裏的叫囂，往後退了一步, 深深看了蘊寧一眼，這才改抱為攬，待得跨出房門時，兩人已是變為並肩而行。

“阿姐。”不停在外面踱步的袁釗霖搶步上前, 上下打量蘊寧，看自家姐姐臉色紅潤，好像還吃胖了些的樣子，提著的心終於放下了些。

“怎麽這麽磨蹭？”說話的是汪松禾，神情裏不見擔心，反而還有幾分期待的模樣，“快快快，我都等不及了。”

不愧是閣老府，陸家藏書不是一般的多。

汪松禾平日裏讀讀書，閑暇時指點指點陸瑄和崔浩的文章，日子過得不是一般的滋潤。

要說還有什麽遺憾，就是收的這倆學生有些太無趣了。

尤其是陸瑄，平日裏竟是比自己這個老頭子還能端得住，讓汪松禾覺得挺沒意思的。

卻沒想到娶個媳婦兒，卻是個靈透的。更兼做的一手好廚藝。

尤其是做的江南風味的點心，每每好吃到讓汪松禾幾乎流淚。

本打算陸瑄春闈之後就走的，沖著美食的份上，老先生竟是又留了下來。所謂拿人手短，吃人嘴軟，就是瞧在學生媳婦的面上，自己也得跟著走一趟不是？當然，除此之外，汪松禾可不還抱著跟著看看笑話的心思？畢竟，年紀輕輕的，卻比自己這個老頭子還能端得住，每每想到這個，汪松禾就不是一般的不爽。

這會兒看陸瑄出來，直接拉著人就要走。

站在他身側的崔浩，微笑著沖蘊寧點了下頭，也跟著往外而去。

袁釗霖本想留下來陪蘊寧的，可想到堵在陸家門外的那群舉子，還是一跺腳：

“阿姐你好好在家，有我在，姐夫沒事的。”

“好，那我就把你姐夫交給你了。”蘊寧笑著點頭。

“嗯。”鮮少有能幫上姐姐的機會，袁釗霖一挺胸脯，只覺自豪的很，緊了緊甲胄，大踏步追了出去。

眼瞧得陸家大門一直緊閉，在門外鼓噪的舉子們便有些不耐。

“果然是做賊心虛。不然，把門撞開……”

盛怒之中的讀書人最容易受人蠱惑，竟是當真有人上前，想要撞門。

只還未等他們有什麽動作，陸家大門卻是轟然洞開。

步履緩慢走在最前面的，正是一身官服身形瘦削臉色端嚴的陸明熙。

平日裏公務繁忙，一幹舉子自然並不認得他，可從陸家出來，還有這身讓人望而生畏的官服……

一幹舉子明顯嚇了一跳，不自覺往兩邊退開。

人群中忽然有人嘀咕了句：

“所謂上梁不正下梁歪，子不教，父之過，貴為閣老，本應是百官表率……”

只話還沒說完，忽然覺得有淩厲視線掃了過來，正是陸明熙霍然回頭。

一片寂靜中，荊南荊北已經把馬車趕了過來，陸明熙卻是並沒有立即上車，視線在一幹舉子身上一掃而過，卻是做了個“請”的手勢，笑容極淡：

“所謂眼見為虛，耳聽為實，諸位既是心有懷疑，不如請上車來，也好親眼做個見證。”

一番話說得眾人面面相覷，尚且來不及反應，一聲冷哼隨即傳來：

“不過是些被人利用而不自知的蠢貨罷了……”

相較於陸明熙的客氣，這句話就顯得無禮，一眾憋屈的舉子臉色就有些不好，只還沒等他們回罵回去，人群中就有人驚呼：

“啊呀，那不是松禾先生嗎？”

汪松禾本就是南方人，盛名響徹江南，也是前幾年游歷到帝都時，喜歡上了景山山水，而他開設的松禾書院，也是名震大正。因為仰慕者眾，來之前大家還在期待，說不好到了帝都能有緣拜見老先生。不想來了後打聽才知道，年前一場暴雪，卻是壓垮了松禾書院，老先生也不知所蹤。

如何也料不到老先生竟然在陸家。

也有人懷疑，汪松禾不是性情最孤高耿介嗎？怎麽會和陸家這類官宦人家攪和到一起？

便捅了捅站在身邊另一位目瞪口呆的舉子一下：

“希桐兄，你認識他嗎？這人真的是，你那位叔公？”

那書生看到汪松禾的第一眼，就想往後縮，不想卻是沒來的及動作，就被身邊人點破，頓時慌張不已，卻是不敢再躲，忙低著頭出來，畏畏縮縮叫了句：

“叔公……”

汪松禾也沒想到，外面帶頭鬧事的竟還有汪家子弟，頓時氣不打一處來：

“什麽叔公，我沒有你這樣的孫子！不爭氣的東西，才學上比不過人家，就想些歪門邪道，汪家的臉都要被你丟盡了！”

汪希桐被罵的恨不得找個地縫鉆進去，再瞧一眼始終冷眼旁觀，瞧著明明年紀比自己還小的陸瑄，硬著頭皮道：

“事情真相如何，眼下還未可知，叔公莫要被人蒙騙了……”

“我被人蒙騙了？”汪松禾好險沒氣樂了，伸出指頭，幾乎要搗著侄孫的臉，“你的意思是，我汪松禾精心教導了這麽多年的學生是欺世盜名之徒？還裴雲杉代寫的文章，我汪松禾的弟子，會需要旁人代筆？！”

“精心教導這麽多年？”汪希桐嘴裏都開始發苦，“您的意思是……”

既是一家人，汪希桐對這位叔公的古怪性子也頗為了解，收學生時只看才學不論其他。

這麽多年了，能得汪松禾親口承認的學生十個指頭都能查的過來，卻俱是名滿大正。

眼下叔公竟說，陸瑄也是他的學生……

其他舉子也是目瞪口呆，明明之前來堵陸家門時還覺得理直氣壯，這會兒見了陸明熙，知道了陸瑄還是汪松禾的高足，也有人認出了旁邊始終氣度高雅的崔浩，再有陸瑄大大方方的模樣，哪有之前大家設想的做賊心虛的模樣……

“杵在這兒做什麽！還不滾回江南去給我閉門思過！”汪松禾即便身不在官場，卻也明白，眼前這事事關皇上並太後兩大勢力的博弈，不管結果如何，參與的人都落不了什麽好。又慶幸虧得自己想要跟著出來看一場熱鬧，不然汪家說不好就會被攪到裏面了。

汪希桐也不傻，擦了把冷汗忙應聲“是”，招呼都沒敢跟同行的友人打一個，灰溜溜就走了。

打發走汪希桐，汪松禾又橫了陸瑄一眼：

“不過考個會員，就給為師招來這麽一大堆麻煩。待會兒若不能好好正名，給那狂妄小子一個教訓，可別怪為師翻臉不認人！”

“多謝老師教誨。”若然往日，聽汪松禾這麽多廢話，陸瑄早掉頭走了，這會兒卻是聽話的緊。

還是第一次見陸瑄這般乖巧，擺足了老師譜的汪松禾登時和吃了神仙丸一般，神清氣爽，跟在陸明熙後面也上了車。

“小姐，奴婢扶您進去吧。”耳聽得嘈雜聲響漸漸變為一片寂然，采蓮上前扶住蘊寧。

兩人剛轉身要往裏走，大門外卻是響起一陣馬踏鑾鈴的聲音，蘊寧就有些詫異，這才剛走，怎麽就又回來了？

還未想通個所以然，大門就被人拍響，很快，門房就引著一個人走了過來。

蘊寧一眼認出，來人正是張元清，心裏登時一突。忙迎了過去：

“張伯……”

“小姐，不好了，老太爺出事了。”許是趕路趕得急，張元清臉上全是汗水。

“祖父怎麽了？”蘊寧臉色頓時一白。

“一開始說是在宮裏沖撞了貴人……”張元清神情明顯有些氣急敗壞，又從懷裏摸出一張紙條給蘊寧遞過去，“今兒個一早，突然有個小乞丐上門，給了老奴這個，還說是個公公讓他送來的……”

自打老爺子進了宮，張元清等人就很難再有他的消息。跟在老爺子身邊這麽多年，這些人已是和老爺子如同一家人一般。大家擔心的什麽似的，好在蘊寧說已經托了在宮裏當差的大哥袁釗鈺照料，眾人心裏才安穩了些。

今兒個收到那張紙條時，張元清第一個念頭就是趕緊來找蘊寧商量，卻是一出門，就聽說了陸瑄出事的消息。

就想著小姐這會兒正頭疼呢，要是這件事是假的，不是添亂嗎！

好在當初跟在老爺子身邊時，宮裏張元清也有些門路，趕緊跑出去打聽了一番，不想等候時，正瞧見一輛馬車從宮裏出來，馬車經過張元清身邊時，一條鮮血淋漓的腿忽然從馬車上垂下，張元清一眼認出，那人腳上同樣染滿了血跡的鞋子，正是之前蘊寧親手給老爺子做的那雙！

☆、228

蘊寧身體一晃。臉上頓時血色盡失。

“車是宮裏的, 老奴不敢攔，車速又快得很……正好虎子當時跟著老奴去了, 已經追了過去……小姐, 咱們快些趕過去，不然, 老奴擔心老太爺怕是……”

張元清早年走鏢時腿受過傷, 隨著年齡增大，腿腳上便有些艱難。蘊寧擔心老爺子的安危, 想著再給他找幾個會功夫的人保護，張元清就推薦了自己侄子。

張虎那人蘊寧也見過, 確然是個憨厚可靠的, 便點頭招了進來, 還帶來了個一塊兒走鏢的兄弟。

兩人拳腳上雖說比不上袁家人，騎射還是好的。

“小姐，老奴瞧著, 傷都是新傷，咱們趕得及時, 說不好能救回老太爺……”

張元清說著，聲音已是開始嗚咽。

這些年跟在老太爺身邊，也是頗學了些醫道, 雖然只是一晃而過，可瞧血的顏色，人定然還有口氣。

張元清魂飛魄散之餘，可不是就不要命的跑到陸家來了——

小姐的手段, 外人不知，他們這幾個程仲的心腹可是清楚的緊，要說真有人能把瀕死的病人給救回來，怕是也只有小姐了。

蘊寧已是手腳冰涼，如墮冰窟，整個人都有失重的感覺，如果說這輩子還有什麽是蘊寧無論如何也接受不了的，那就是祖父的離去了：

“去叫荊東過來，備車。”

上一世，祖父在病痛中悲慘離世，即便轉世重來，蘊寧依舊無法忘卻哪種剜骨剔髓般的痛。

更不要說，接連兩世，祖父都是為自己所累！

一時簡直痛徹心肺。

荊東很快備好了馬車，神情卻是有些焦灼。

因為擔心會有人趁亂傷害老爺和少爺，府裏暗衛太半都派了出去，留下的不過數人罷了。

只少夫人的模樣，明顯是出了大事：

“要不要通知少爺？”

少爺平日裏可是交代過，但凡少夫人有什麽事，必須第一時間告訴他。

“不要。”蘊寧直接道，“派人去武安侯府。”

這個時辰，陸瑄已然到了，若是離開，必然坐實了科場作弊的謠言，那樣的話，不止陸家會被淹沒在這場洪流中，還會連累無數的人丟掉人頭。

口中說著，又死死盯著荊東：

“決不許告訴相公。”

一輛車子很快出了朱雀橋府門。

張元清的模樣明顯已是累極，行動間都有些艱難，卻依舊騎著馬，沖在最前面。

一路上張虎留下的果然都有記號，看馬車的方向，分明就是朝著城外極為偏僻的一處亂葬崗而去。

馬車速度極快，一行人很快出了城門，蘊寧一直紅著眼睛，卻是倔強的不肯掉下一滴淚來，連帶的心中更生出無窮的恨意……

漸漸的已是能瞧見殷紅的血滴，果然如張元清所言，都是極新鮮的，張虎的標記也都有跡可循。

“少夫人坐穩當些。”前面就是亂葬崗了，眾人早已遠離官道，上了一條極為崎嶇的小路。

不得不說荊東駕車的技術極為高超，速度較之之前也沒減慢多少。只苦了才車上的蘊寧，身體都快要被顛的散了。

耳聽得荊東一聲“到了”，蘊寧第一個從車上跳下來。

入眼只見一片雜草叢生的斜坡，亂石間，到處都能瞧見有衣服碎片並刺目的白骨，一片荒蕪間，隱約瞧見坡底處正趴著一個人。

蘊寧直接沖了下去，荊東速度卻是比她更快，先一步跳過去，探手把人翻過來，入目是一張已經有些腐爛的臉，忙回頭制止蘊寧：

“少夫人莫要過來，這不是老爺子。”

蘊寧身子猛一晃，雖然方才只掃了一眼，卻是正好瞧見那人臉上的兩個黑窟窿……

“呱呱……”幾只烏鴉從眾人頭頂飛過，卻是盤旋不去。

“張虎留下的記號怎麽沒了？”張元清圍著亂葬崗轉了好幾圈，神情越來越難看。

“去附近看看。”蘊寧道。

除了荊東荊西依舊寸步不離的護侍在蘊寧周圍，其他人忙四散開來。

蘊寧回到高坡上，往四處望了下，卻發現不遠處的密林中隱約露出一角破敗的茅草房。剛要轉開視線，一聲慘呼聲忽然傳來。

“是虎子。”張元清臉色一變，跌跌撞撞的朝著發出聲響的地方沖了過去。

蘊寧跟著就往前跑。

荊東忙招呼分散開的侍衛搶先往密林中的茅草房而去。

不想一行人還未靠近密林，一張大網突然從天而降，跑在最前面的張元清頓時被罩了個正著。

好在蘊寧被荊東一把推開，不然可不是同樣要被網住？

“小姐，虎子在茅草房前……”被高高吊起來的張元清忽然嘶聲道，情緒明顯極為激動。

蘊寧定睛瞧去，正看見一個滿身是血的人正趴在通往茅屋的亂草地上。

同一時間，密林中忽然出現了一群黑衣人，看人數足有數十人之眾。

沒等荊東喝問，對方已是抽出冰刃，朝著幾人砍了過來。

耳聽得兵器襲頂的勁風聲，荊東臉色難看至極，對方不但人數眾多，便是功夫也都不弱。

明顯是早設下埋伏，就等著他們自投羅網。

這麽打下去，形勢會越來越不利。

卻是一時間根本想不出什麽好主意。有心勸蘊寧離開，畢竟真是拼死沖殺的話，荊東自信能給蘊寧拼出一條生路來。

“你們擋著後面！我去茅屋！”蘊寧卻是根本不同意荊東的意見。危險之下，張虎依舊冒死往茅屋處爬行，明顯祖父就在茅屋中。

即便是死，蘊寧也絕做不到就這麽丟下祖父，自己逃命。

荊東如何不明白蘊寧的心意，若是可能，恨不得打暈了少夫人直接帶走才好，卻也明白，真是帶著個人，根本逃不出去。

無可奈何，只得先依著蘊寧的意思往裏沖。

眼瞧著張虎已是相距不遠，蘊寧跑的更快。身後忽然響起荊東一聲驚呼：

“小心！”

卻是三個黑衣人突然從旁邊撲了過來，兩個截住荊東廝殺，另一個則手提寒光四射的寶劍，朝著蘊寧當頭砍下！

蘊寧卻是頭都沒擡，直接一擡手，手腕上梨花弩同時開啟，一蓬細如牛毛般的毒針暴雨一樣朝著上方黑衣人盡數傾瀉而出。

變起倉猝，黑衣人明顯沒有想到看起來嬌弱纖細的女子身上竟隨身攜帶有這種可怕暗器，半空中一個鷂子翻身，想要躲過去，可惜臉上依舊麻了一下。

竟然被自己看不到眼裏的一個螻蟻暗算得手，黑衣人登時大怒，抽劍剛要再次砍下，只可惜劍勢忽頹，身形也不受控制的呆頭鵝般從上空直直墜落，好巧不巧正好砸在蘊寧身前，蘊寧腳下不停，直接從他臉上踩了過去——

梨花弩乃陸瑄為蘊寧特制，至於裏面的細針除了蘊寧研制的最強迷藥浸泡過之外，陸瑄還加了劇毒之物，即便沾上一點兒，也只能是乖乖等死的份兒。

亂葬崗這邊亂成一團，朝堂上這會兒也是熱鬧無比。

大正有史以來還是第一次，出現這樣奇葩的事，堂堂會元的成績竟是甫一發布，就受到如此多的質疑不說，那些舉子還敲響了登聞鼓。

好好的大朝會這會兒已是吵成了一鍋粥相仿。

“所謂空穴來風，必然有因，一眾舉子無緣無故，絕不致鬧到這步田地。”說話的是兵部侍郎周奎元，“春闈事關國體，茲事體大，絕不容許有半點瑕疵，臣請皇上徹查此事，不然不足以正視聽，更會貽禍朝廷社稷。”

“你這話什麽意思？”裴雲杉咬牙，神情淩厲，“還是說周大人唯恐天下不亂？一句‘空穴來風’，就要指斥同僚、否定所有參賽舉子的成績不成？”

周奎元陰陰一笑：

“這話我可沒說。之所謂不做虧心事，不怕鬼敲門，裴大人既是自詡清白，還怕朝廷徹查不成？”

說著冷冷一笑：

“雖然在下並非言官，可所謂不平則鳴，確然還有一句想問——前些時日聽說裴夫人身染重疾，須百年老參續命，據周某所知，不說其他名貴藥物，但是這樣的老參，一株就需要數千兩白銀，裴大人不是號稱兩袖清風嗎，可敢在皇上面前說明，這老參卻是來自於何方？”

裴雲杉盯著周奎元，眼中幾乎能噴出火來——

裴雲杉出身寒門，全靠了妻子操持家務給人幫傭才能一路把書讀下來。一路行來，夫妻二人自然感情很好。只數月前，裴夫人突發急病，急需百年老參續命，裴雲杉求告無門時正遇上陸明熙。

知道裴雲杉的處境，陸明熙當即著人回家取了一株來，隨即轉贈給裴雲杉，救下了裴夫人一條性命。

再沒想到都一年前的事了，周奎元依然借題發揮，說出這樣一番誅心的話來。

☆、229

“周大人的意思是, 陸某向裴大人行賄了？”一道音色極淡的聲音在殿外響起，眾人回頭, 俱是一驚——

大殿外站的不是旁人, 卻是之前臥病在床的當朝首輔陸明熙。

許是久病的緣故，較之從前的風度翩翩, 陸明熙明顯有些瘦骨嶙峋, 一雙眼睛卻是越發淩厲，讓人不敢直視。

“周大人或者忘了, 不久前，周家老夫人風濕病發作, 痛苦不堪時, 便來陸家求了九葉瑾做的風濕藥膏回去, 這會兒才明白，原來這就是行賄啊。只一點，裴大人得了陸家的老參, 當時便寫了借條留下，你周大人則是分文未付, 直接拿走，原來是等著今日以這樣的方式重謝陸家啊。”

周奎元一張臉恨不能滴出血來——

要論出身，周奎元也是陸明熙的學生之一, 陸明熙忽然昏倒，周奎元也曾不止一次上門拜望，再確定陸明熙病入膏肓之後，禁不住旁人勸誘, 漸漸站到了胡太後那邊。

後來陸明熙病情見輕，周奎元雖然後悔至極，可也抽身不得。

畢竟官場中最容不得的就是首鼠兩端之人，既是做出了選擇，就容不得再反悔……

這會兒瞧見陸明熙，周奎元本來就覺得矮了半截，再聽了陸明熙的話，簡直恨不得找個地縫鉆進去，更是明白，今日之後，自己身上怕是要被打上“忘恩負義的小人”這樣一個標簽了，讀書人最重氣節，有了這樣的名頭，這一世都別想再擡起頭來。

龍椅上的皇上瞧見陸明熙眼睛頓了頓，吩咐免了陸明熙的跪拜之禮：

“陸愛卿身體可是好些了？”

“陸瑄是你兒子，這件事，你如何看？”

“臣正是為此事而來。”陸明熙直起身形，根本不再看面如土色低頭不語的周奎元，“所謂國有國法，家有家規，會試大事，無憑無據，豈能僅憑猜測，就妄斷舞弊與否？這般行事，當置國家律法於何地？”

“照臣看來，分明是有人無事生非，居心險惡，想要攪亂大正朝局才是。”

“不錯。”睿王世子周瑾上前一步，“臣以為陸閣老所言極是，十年寒窗，三更燈火五更雞，一眾舉子耗盡心智，苦讀詩書，方有今日成就，卻要因些被人挑唆的無稽之談，就要被質疑曾經付出的努力、灑下的汗水和今日取得的成績，臣委實替今科進士不平！”

一番話說得眾人頻頻看過去。實在是往日裏，一眾世子裏無疑是慶王世子周瑉最愛顯示存在感，至於這周瑾，卻是大多靜默無言，鮮少出頭露面，再不想第一次開口，就直接攪到了這麽一樁大事裏。

更甚者這時機還真是巧妙，一旦證明會元成績無誤，那周瑾交好的可不止是陸明熙，更有今科錄取的除被推出來和陸瑄打擂臺的王梓雲之外所有舉子。

皇上神情不顯，卻是看向其他幾位世子：

“你們幾個的看法呢？”

“陸閣老，睿王世子所言皆有道理，臣附議。”同樣總是沈默的安王世子周琮也出乎意料的開口。

大臣們的疑惑更甚，安王世子的態度，難不成暗示，安王看好的人，竟是睿王世子，周瑾不成？

更是想不通，周瑾不顯山不露水的，什麽時候勢力這般大了？

至於其他世子，則是一個個鋸口葫蘆般盡皆默不作聲。

周瑉心頭的火一拱一拱的，有些陰鷙的瞪了周瑾一眼——

自打動了周琮的兒子周晗，周瑉就料到周琮怕是會對自己不滿。只安王那人一向是個膽子小的，也只能默默接受。卻是如何沒想到，周琮竟然敢第一個公然站出來和自己作對。

“臣倒是以為，兩位的話有些不妥。”看到並沒有一個周琮那樣的兄弟肯站出來給自己打頭陣，周瑉又是無奈，又是暗恨，只得自己開口道，“所謂名不正則言不順，又所謂無風不起浪，今科進士備受質疑之下，朝廷如何敢用？倒不如徹查一番，還一眾舉子一個朗朗乾坤，也好服眾不是？”

“臣以為慶王世子所言極是。”胡慶豐也跟著出列附和，“讀書人乃國之根本，既是有這麽多人請命，若然置之不理，怕會傷及天下讀書人的心。”

心裏卻是盤算，陸明熙竟是這麽反對比試一場，分明是做賊心虛才對，那豈不是說，陸瑄才華怕是真比不得王梓雲，這裏面還真有貓膩！

“哦？”皇上似笑非笑的看了胡慶豐一眼，“聽你的意思，可是有了解決之法？”

“不錯。”胡慶豐點頭，“眼下舉子們憤怒的焦點，就在認定會元成績不實，既如此，何不選一位大家認定的才子和他比試一番？結果如何，自然就明明白白。”

說著又看向陸明熙：

“想來陸閣老也不願意瞧見兒子被人誣陷吧？”

陸明熙盯著胡慶豐，片刻後爽快點頭：

“想要陸某答應比試自是不難，可若是事後證明犬子名副其實，胡大人又該如何？”

胡慶豐登時一噎。

“怎麽，胡大人不敢應了？”陸明熙神情越發冰

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