得的是那等心性……”袁烈鳳眼中也閃過一絲欣賞。當日得了兩個突厥人後，袁烈親自去了一趟現場。卻是駭然發現，當時珠姐兒和韻姐兒站的位置，竟正好就在兩個突厥人的正前方。

換句話說，如果不是程蘊寧突然出現，即便受了重傷，那兩個突厥人依舊可以如探囊取物般掌握兩個女孩的生死。

更別說站在程蘊寧藏身的地方，可不是正好把那兇險情形盡收眼底？

“能在片刻間想好如何做，更難得的是直面危險時那份鎮定……便是你們兄弟在場，也就能做到這般罷了。”

爹爹還是第一次這般誇讚一個女孩子呢，袁釗鈺心裏未免有些吃味，實在是便是對他們兄弟，爹爹也從來沒有用過這般讚揚的語氣。

“那棲霞山莊……要不要跟程家小姐說，再換個大些的莊子給她？”袁釗鈺又想到一事，之前袁明珠鬧得厲害，還病了這麽久，袁釗鈺說不心疼是假的。更別說，曾祖母還特特把自己叫了去，再三囑咐……

“袁家人從來言出如山，如何能隨意更改？”袁烈卻徑直給否定了，甚至語氣裏欣賞的意味更濃，“山莊交到程家姑娘手裏，倒是再恰當不過……”

說著隨手把桌案上的一個紅木匣子推過來：

“你瞧瞧。”

袁釗鈺狐疑的打開木匣，卻見裏面並排躺了九個白玉瓷瓶。

拿起最上面的一個，拔開小巧的塞子，一股清雅的幽香頓時撲面而來。饒是袁釗鈺這等不喜熏香的，也覺通體舒透，精神為之一振。

不覺心悅誠服：

“外人只說程仲醫術了得，倒不想還能做得這麽一手好香料。”

袁烈搖搖頭：“鈺兒卻是錯了，據程家來人說，這些香料卻是全出自程家那個小姑娘之手，還說，以後咱們家用的香料，程家包了，除此之外，”

又推過來另一個一模一樣的木匣：

“這是短短幾天內，程家利用山莊的藥物做出的藥膏，於陳年舊傷，最有奇效，便是以後程家回春堂研制出來的療傷藥物，都會優先送一份過來……”

聽程家來人的口氣，分明是胸有成竹，很快就有好的藥膏問世的模樣……

“這樣通情達理的祖孫倆，只送出一個棲霞山莊，為父還覺得有些虧欠他們呢。”

袁釗鈺點了點頭，便也不再說什麽了，卻是提到了那兩個突厥人：

“聽說有一個還是突厥王族？”

袁烈點頭，卻是脧了一眼兒子，頗有些感慨：

“陸家那個小子，果然不是池中物，小小年紀，便這麽多心眼，對陸家而言，也不知是福是禍……”

這次竟是把自己也給算計進去了——

前些時日，手下巡城時，卻是接到線報，說是有人走私官窯瓷器，當下帶人查獲了足足七輛大車。

原也沒太當成一回事，再不想，其中竟還有一輛車子，竟是要運往膠東慶王府的。

打開來，倒也沒有什麽違禁品，車上可不裝滿了茶葉絲綢和上好的瓷器？唯一讓人意外的是車子的主人，竟是陸家二房陸明廉次子陸珦！

☆、不喜

膠東乃是慶王的封地，膠東王世子如今正在帝都，買了些好東西送往膠東倒也情有可原，可不年不節的，陸家人往慶王府送這麽一車東西，卻是難免讓人費思量，倒不是和慶王交好，分明是給陸家招禍……

眼下各藩王世子，齊聚帝都，只要不是眼瞎的自然都清楚他們所為何來，這樣敏感的時刻，朝中但凡有點兒眼力勁的，就不會上桿子往前靠——

所謂情形未明，就是想謀取富貴，怎麽也得好好看看，有個六七成的把握才好。

至如眼下，皇上可還好好的呢，慶王世子即便占著太後親孫這樣的名頭，也不過稍有優勢罷了。這會兒子就要站隊，謀什麽從龍之功，可不是豬油蒙了心嗎？

更別說陸家和袁家這樣的人家，還有什麽比一心忠於皇上更穩妥的？以兩家的根基，根本不必投機取巧，學那些新貴見風使舵，但凡不犯大錯，不管是哪個坐上那把椅子，必然就少不了兩家的富貴榮華。

可這車東西，卻是會給人留下這樣一個印象——陸家即便還沒登上慶王的船，也是傾向慶王一脈的。

陸明熙身為朝廷次輔，真犯了這樣的低級錯誤，必將受人詬病！光是一個勾結藩王的名頭，雖然不能動搖根本，卻也必會令他威望大損，甚至令得陸家喪失主動，被迫攪入過繼嗣子的渾水之中……

當然，這樣的結果是在自己把截獲的車輛如實報上去才可能會有的。

既不牽扯到走私，這件事自然可大可小。

本來袁烈是不想管這樣的閑事的，現在受了陸瑄這麽結結實實的一個大人情，自然得有所回報才是，陸家那輛車的事，自然得想法子幫著圓過去。

這個陸瑄，若非知道事出偶然，真要懷疑他是不是早有預謀……

袁烈苦笑一聲，搖了搖頭。不管偶然還是必然，只能說這個陸瑄卻是絕不能小瞧了。這般神來一筆，哪裏像個初出茅廬的少年，分明是官場上的老油子：

“我知道你心裏對那陸瑄甚是佩服，可也記著，長個心眼，別被賣了還替人數錢……”

袁烈這輩子，可不是最厭煩和文人打交道？手上沒幾兩勁，偏是一個賽一個的雞賊。這陸瑄年紀不大，就能走一步看幾步，心機之深沈，也是沒誰了。即便兒子也不是那等魯莽的，可真和陸瑄丟一塊兒，袁烈還是難免有些不放心。

被賣了還替人數錢？父親這是說陸瑄嗎？袁釗鈺楞了下，嘴角咧了咧：

“爹放心，陸瑄他頂頂講義氣的，絕不會坑了我……”

卻隱隱覺得，自己老爹好像對陸瑄有些不喜呢……

袁烈嘴角抽了抽，又有些郁悶——自己這傻兒子哎，分明是根本沒把自己說的話當回事啊！

只少年意氣，袁烈也是從那個年齡過來的，自然知道，這個年齡段的孩子一旦認定了什麽，想讓他改變看法，卻是頗有些困難的。罷了，只好自己這個當爹的辛苦些，多註意下陸瑄那個小子罷了。

只袁烈絕沒有想到，陸瑄讓人頭疼的，可不只是和長子交好這件事上……

袁家有些兵荒馬亂，住在棋牌胡同的程家這會兒卻是喜氣洋洋。

卻是程慶軒從官衙回來了，還帶回了一個天大的喜訊——

自己升官了，惦念了良久的工部主事的位置終於坐上了。

“真真是一件大喜事呢。”聽程慶軒說完，丁氏連連雙手合十不住念佛，“老爺的能力也好，資歷也罷，都是早早盡夠了的，妾身早就說過，老爺早晚會一展雄圖，倒不想竟是這麽快……”

心裏卻有些犯嘀咕——難不成是老爺子終於開口替夫君說項了？

“卻是多虧了姐夫。”程慶軒看出了丁氏的疑惑，忙張口解釋，神情間滿是感激之色——

虧自己前些時日還對妻子多有怨尤，不想最後還得靠妻族出力。

“姐夫？”丁氏心裏跳了一下，卻是半天回不過神來——

竟然是武安侯袁烈嗎，怎麽可能呢……

“是啊。”程慶軒重重點了點頭，眼裏是如何也止不住的笑意，感慨道，“我只說武安侯府門庭赫赫，咱們怕入不了人家的眼，倒不想關鍵時候，還是自家人肯幫著出力……”

在官場上摸爬滾打了這麽長時間，程慶軒自然也不是傻的。

明明前些時日探詢上官的意思，還沒個準話，哪想到今兒個突然就定下來了。

既是升了官，幫著出力的人情自是要還的，且對方也沒有要瞞著的意思，可不是程慶軒一下打聽了出來，竟是武安侯府的當家人袁烈出面說了話——

袁家正和工部尚書家議親呢，一個小小的工部主事的位子，於程慶軒而言難如登天，對袁烈來說卻是小事一樁，不過是張張嘴，打個招呼罷了。

“你說，咱們準備些什麽謝禮送過去？”程慶軒攬著丁氏，“金銀珠寶之類的，他們家怕是也不稀罕……這麽大一份人情，咱們可得好好尋思尋思……”

說著似是又想起了什麽：

“對了，再過幾天就是岳母生日吧？去侯府時，記得把寧姐兒接過來，咱們一家一塊兒過去。”

一句話驚得丁氏一下從程慶軒懷裏爬了起來，動作太大了些，竟是恰好撞到程慶軒的下顎，把個程慶軒疼的眼淚都出來了，慌得丁氏忙伸手幫著輕輕揉搓：

“可有撞到那裏……實在是你突然提到寧姐兒……寧姐兒的模樣……還有她那等古怪的性子，你又不是不知道，在咱們家也就罷了，怎麽好帶到伯府去……”

程慶軒好一會兒才緩過勁來，勉強擺擺手：

“好了，你別揉了，我無事……寧姐兒怎樣，我如何不知？只我會有這等機緣，十有八，九，還是和寧姐兒有關……”

“你說什麽？”丁氏再次猛地擡起頭來，耳聽得“咚”的一聲響，卻是好巧不巧，又撞到了了程慶軒的下巴上。

程慶軒兩行清淚刷的一下順著腮幫子就流了下來，饒是這會兒看丁氏千好萬好，酸痛難忍之下，也不覺擡手往外一推。等意識到自己做了什麽，忙又伸手，丁氏身子卻已然滾落地上。

把個程慶軒給嚇得，鞋都沒穿就蹦到地上，極快的把丁氏從地上拽了起來：

“今兒個這是怎麽了？可有摔到哪裏？”

丁氏剛才掉下來時，腳踝處可不撞到了床腳上，這會兒正疼的鉆心。可相比起腳踝哪兒的不舒服，程慶軒方才的話卻更讓人恐懼：

“你剛才說，侯爺他，見過寧姐兒了？你聽誰說的，我怎麽不知道？”

“寧姐兒”幾個字，聲音都是直的。

還是第一次見丁氏這般歇斯底裏到有些癲狂的模樣，程慶軒半天沒回過神來。

對上程慶軒狐疑的眼神，丁氏也察覺到，自己反應好像有些太過了，勉強擠出一個比哭還難看的笑容：

“寧姐兒她自來同你我不親，我只是擔心，她會沖撞了，侯爺……”

程慶軒只以為丁氏依舊不喜蘊寧，倒也不疑有他，扶著丁氏重新坐下，含蓄道：

“當初生那孩子時傷了身子，我知道你心裏還是有些怨氣的……只寧姐兒也漸漸大了，老爺子又寵她的緊，且我瞧著，那孩子還算是個有福的……”

說這話時，又有些心酸。枉自己這麽多年來在老爺子跟前陪盡小心，在老爺子心裏的位置，怕是連寧姐兒一個小指頭都比不上。

便是自己，有時候何嘗不會因為這個原因，看小女兒頗有些不順眼？

卻不想她還算是個有造化的，得了老爺子的庇佑也就罷了，竟還能機緣巧合，和武安侯府結了善緣。但凡武安侯府願意照顧她一二，前程就壞不到那裏去，即便因為毀了臉不能嫁入豪門世家，平安喜樂過這一生，還是能夠保證的。

卻不想，丁氏最不願聽的，可不就是這個？

若然程蘊寧是個有福的，那自己的女兒，又算什麽？

且即便那張臉已經不能瞧了，可一想到蘊寧也有同袁家人坐到一處言笑晏晏的一天，丁氏就覺得如墮冰窟一般，渾身發冷……

萬一，萬一……不，絕不能有任何萬一！

☆、不速之客

到現在，丁氏還記得，自己帶了五歲的程蘊寧回娘家省親，卻意外碰見了丁芳華時，丁芳華摟著蘊寧，無比親熱的模樣，更甚者，嫡母身邊伺候的人竟說，程蘊寧同丁芳華生的有些相像呢。

即便對方是無意的一句話，可從娘家回來，丁氏足足做了數月的噩夢。直到親眼見著蘊寧的臉被徹底毀去，丁氏一顆心才終於安穩了下來。

這般想著，不自覺攥緊拳頭，得趕緊想個法子把程蘊寧永永遠遠的從眼前打發走，自己絕不能眼睜睜的看著程蘊寧，威脅到女兒的地位。

“你這是怎麽了？”看丁氏臉色越發蒼白，便是雙眼也有些發直，程慶軒心一下提了起來，“可是剛才撞得狠了？”

丁氏嚇了一跳，這才註意到，程慶軒還在旁邊站著呢，勉強定了定神，掩飾道：

“妾身哪裏有那般嬌貴？……不過是在想，到底該準備些什麽樣的謝禮，才能既不顯得寒酸，又能讓姐姐他們喜歡……對了，老爺最好打聽一下……算了，我讓人把寧丫頭叫過來，咱們怎麽也得清楚，到底發生了什麽事才不致太失禮不是……”

程慶軒點了點頭：

“你多費費心吧。”

兩人又說了些其他的話，丁氏卻始終心不在焉，甚至當天夜裏，也是翻來覆去，一直到天將亮時，才好容易閉了會兒眼睛。

早上起來時，不免有些昏沈沈的。

卻是第一時間屏退下人，只留了秦媽媽在身邊侍候。

如今闔府上下都知道了程慶軒升官的消息，秦媽媽本是喜氣盈盈，待得瞧見丁氏萎靡的神情和泛著血絲的眼睛，不免嚇了一跳：

“太太這是怎麽了？”

“還是說，老宅那裏，又鬧什麽幺蛾子了？”

“還不是那個賤人！”丁氏恨得幾乎要吐出血來，好容易才能壓下的歇斯底裏之外，更有越來越多仿佛能把人淹沒的惶恐，“她竟然，竟然見到了袁家人！”

“見到了袁家人？”秦媽媽手一抖，差點兒把端著的茶碗給摔了，“三小姐不是一直跟著老爺子在老宅嗎？怎麽會碰上袁家人的——說不好就是偶然碰上了，沒什麽大不了呢！太太這會兒可別先自己亂了陣腳……”

“不是，不是偶然碰上的。”丁氏用力撫著胸口，好像下一刻就喘不過氣來似的，“你知道老爺他為何能升官？十有八，九，就是為了這個丫頭的緣故……”

“奶娘你說，明明那個丫頭那般難看，醜的和鬼差不多，怎麽袁家人，還會和她親近呢？還有老爺……”

明明從前無論自己怎麽冷淡甚至無視程蘊寧，程慶軒都沒有什麽意見的，這段時日倒好，卻是對她越來越上心，以致自己想動些手腳都不好找機會……

不覺一下攥住秦媽媽的手，總是楚楚可憐的眼神裏是從沒有過的猙獰：

“奶娘，事情不對，事情真的不對……”

好像就是從那場大雨開始，事情就開始一點點脫離掌控——明明那丫頭之前一直活死人般縮在後院，如何還能探知老爺子要回來的消息？更甚者，以她對顧德忠的依賴，不是應該死心塌地的跟著顧德忠私奔嗎，怎麽最終竟會和老爺子一起去了公主府？

還有這回碰上袁家人——明明是讓人無比厭煩的陰沈沈的性子，怎麽可能入得了自來眼高於頂的袁家人的眼？

難不成真是和血緣有關？

卻是機靈靈打了個寒顫，不敢再想下去，甚而用力太大之下，指甲都陷入秦媽媽幹癟的肉裏：

“奶娘，你說，她是不是哪裏來的孤魂野鬼，是不是……”

聲音淒厲而滿是恐懼憤恨之意。

秦媽媽疼的一哆嗦，卻是不敢把丁氏推開，反是把丁氏摟到懷裏，不停的輕拍著：

“太太切莫胡思亂想……來，老奴扶著你到床上躺著，好好睡一覺起來……就什麽事都沒了……不是老奴說，那丫頭的臉已是徹底毀了的，憑他是神仙，也別想治好了，不然老爺子能出去跑了這麽久？一個臉都沒了的丫頭，還能掀起什麽浪花來？從前的事天知地知，這還沒什麽呢，太太怎麽就自己先亂了？就是為了小姐，您也不能這麽著啊！”

“是，是，明珠，我的明珠！”丁氏大口喘著粗氣，卻終究漸漸冷靜了下來，眼中卻是閃過一抹有些瘋狂的神色，“我的明珠是有福的，憑什麽那等潑天的富貴只能丁芳華的女兒占著，那個賤人，她也配，她也配……”

口中說著，卻是滴下幾滴淚來。

秦媽媽強忍住喉頭的一聲嘆息，卻是把丁氏攬的更緊——

太太是又想起辛姨娘了吧？

當初，辛姨娘可不是同太太一樣，一心想幫自己女兒謀個好前程？

本來作為伯爺身邊最受寵的姨娘，辛姨娘完全有資格自己撫養小姐，卻是狠下心來，把小姐寄到夫人名下。

小姐生的貌美，便是比起丁芳華這個嫡小姐來，也不相上下，甚至更多了些讓人憐愛的楚楚動人之態。便是老伯爺心裏，對小姐也是極寵愛的。

本來依著小姐的條件，即便不能高嫁，配個門當戶對人家的嫡次子，還是完全可以做到的，卻是千不該萬不該，竟是遇著了武安侯爺袁烈。

少年英豪，出身頂級權貴世家，俊美無雙……

這樣得上天垂憐的俊俏郎君，哪個女孩子見了會不動心？

自家小姐可不也是，僅僅見了一面，便深深陷了進去。甚至總是在袁烈到府裏來時，找借口制造各種“偶遇”，更在一次袁侯爺經過花園時，特特遺下一方題了情詩的繡帕……

卻無論如何也沒有想到，這方繡帕竟是落到了夫人手裏……

最後是辛姨娘把所有的事都扛了下來，說那帕子是她的，情詩也是寫給伯爺的……

好在小姐的繡工本就是辛姨娘親手教的，就是字，母女倆也是像的緊……

夫人自是明顯不信，直到辛姨娘一根繩子把自己吊死在房梁上，這件事才不了了之……

那之後小姐大病一場，待得痊愈時，正碰上伯爺發愁該把那個女兒許給程仲嗣子程慶軒，以償報救命大恩——

嫡女明顯太委屈了，便是庶女們，也俱都哭哭啼啼。

便自請下嫁，替伯爺償還恩情……

不得不說小姐這一步走的很是正確，甚至秦媽媽已經聽人說起，彼時，夫人已是有意把小姐許給一個鄉下的破落戶為妻……

本以為所有的事情到此就該結束了。

再不想丁芳華因太過擔心袁烈，竟然動了胎氣難產了，武安侯府的人慌亂之下，竟是拿著帖子跑到程家，想要請老爺子過去坐鎮。

也就有了小姐借機調換兩人孩子的事……

“我不甘心，奶娘，我只是，不甘心啊……”丁氏眼淚不停流淌，“憑什麽她們母女可以享盡榮華富貴，我……還有我的親娘，就該那麽著橫死……”

秦媽媽聽著也不覺心酸：“我知道，我知道，小姐心裏苦……可萬事，總要往好處想不是？明珠小姐那般聰明伶俐，袁家人看的如珠如寶，事事都為她謀算，但凡有一點兒懷疑，也不會愛的那樣不是？退一萬步說，真是有個什麽，可不還得靠太太替她謀劃？便是為了明珠小姐，咱們也得打起精神不是？”

一番話說得丁氏終是慢慢收了眼淚，卻是不肯再躺著：

“奶娘說的是……你幫我打盆水來……”

“這就對了。”看丁氏振作起來，秦媽媽提著的心終於放下了些，“對了，這些日子顧德忠也來過幾次，卻是全被老爺給轟了出去，太太看……”

“下一次顧德忠再過來時，你直接領到我跟前來。”丁氏已是恢覆了平靜，眼神卻是更加暗沈，“家裏兩個丫頭也大了，到了該議親的年紀了。”

“嗳，這就對了。”秦媽媽應了一聲，“我去廚房看看，給太太整幾個愛吃的小菜來……”

只她走出去不久，卻又很快回來，臉上神情無措之餘，更有些說不清道不明的驚喜：

“太太，外面有客人來了。”

“客人？”丁氏敏感的察覺，秦媽媽的表情有些不對勁，“是哪家的？”

“是明珠小姐，明珠小姐和武安侯夫人一塊兒過來了。”秦媽媽聲音裏帶著顯而易見的驚喜。

丁氏腦袋“嗡”的一下，顫著嗓子道：

“我不是聽錯了吧？你說是，明珠，明珠過來了？”

口中說著，人卻已極快的從床上下來，抖著手摸了根珠釵，想要往頭上戴，卻插了好幾次都找不好位置。

秦媽媽忙接了幫她插好，又拿了胭脂幫她勻上：

“太太且定定心，武安侯夫人面前，可不要失了禮才好……”

一句話說的丁氏登時清醒過來——

對啊，來的可不只是自己日思夜想的女兒明珠，還有丁芳華這個武安侯夫人呢。

☆、危機

武安侯府的馬車剛在內院停好，丁氏就帶著程寶茹滿面笑容的迎了出來，神情裏更是有著恰到好處的驚喜：

“姐姐怎麽過來了？昨兒個我還和老爺說起，要去侯府見姐姐……”

喉頭卻仿佛被人掐住似的，再也說不出多餘的話，卻是車廂門正好打開，一個身著水藍色褙子，月華色羅裙的少女，正好探出身形。

少女身材嬌小，肌膚瑩白如玉，水靈靈的杏核眼顧盼生姿……

丁氏拼命眨眼，好容易才把眼中的淚意給眨去，上前一步，就想伸手去把住少女的手臂：

“這是，珠姐兒吧？幾年不見，珠姐兒生的更漂亮了……”

尾音不可避免的有些發顫。

袁明珠眉頭微不可查的蹙了一下，眼底處甚至還有一絲盡力壓下的厭惡，卻是不動聲色的往旁邊讓了讓，喊了聲“姨母”，便徑直轉身，小心的扶了已是從車廂裏移步下來的丁芳華：

“母親小心些……”

丁氏收回手，眼睛膠著在袁明珠身上，竟是無論如何不舍得移開，那般露骨的眼神，令得旁邊的秦媽媽一陣心慌，忙不疊從後面扯了扯她的衣襟，又高聲喊程寶茹：

“啊呀呀，聽說袁小姐要過來，我們家二小姐高興的什麽似的，方才還念叨呢，袁小姐可不就到了？”

正盯著袁明珠手上金鑲玉的紅寶石手鐲發呆的程寶茹被推了一把，等回過神來，已是踉踉蹌蹌的站到了明珠跟前，一張臉頓時漲的通紅，磕磕巴巴的沖袁明珠道：

“明珠，妹妹……哪個，你來了……”

丁芳華已是由袁明珠扶著，從車上下來，站好身形，任丁氏挽住胳膊，卻是並不往前走，反是淡淡的瞥了秦媽媽一眼：

“你是張柱家的吧？”

秦媽媽嚇了一跳，登時就意識到方才所為有些不妥——伯府裏規矩大，方才情急之下，自己直接搶了太太的話，甚至還對著小主子吆五喝六……怕是已惹得大小姐不喜。

卻也不敢給自己辯白，只能硬著頭皮道：

“正是老奴，老奴見過大小姐……”

“這裏既不是伯府，也不是侯府，按理說我不該多管什麽。只你是伯府出來的，一言一行可是代表著伯府的臉面，更別說，還是妹妹身邊頂頂親近重用的人，這般孟浪張狂，是學的哪家的規矩？妹妹性子好不罰你，我卻少不得要替她管教管教。”

丁芳華聲音不高，秦媽媽卻是嚇得一哆嗦，“噗通”一聲就跪倒在地。

旁邊程寶茹臉色也有些發白——方才只覺這位侯夫人雍容富貴，甚是美麗，倒沒想到竟能把秦媽媽嚇成這樣。

須知以秦媽媽在母親身邊的得寵程度，便是自己平日裏也得小心巴結著，可不敢有絲毫得罪。

“姐姐——”丁氏這會兒已是徹底清醒過來，心知秦媽媽完全是被自己連累。可秦媽媽到底是自己的奶娘，所謂打狗還看主人呢，丁芳華竟是初初到了程府，就要擺她侯夫人的譜，明顯沒有把自己放在眼裏。

雖是心底暗恨，面上卻絲毫不顯，反而輕輕推了推丁芳華的胳膊，陪著笑臉小聲道：“秦媽媽不是有意冒犯姐姐，只是多年不見姐姐，太高興了才會如此。姐姐看在我的面子上，饒了她這一回吧。”

“你呀！”丁芳華無奈的瞪了一眼丁氏，“還是這般心軟的性子，只心地善良自是好的，卻也分對誰……”

丁氏雖是庶女，卻是打小養在伯夫人膝下，一眾姐妹中，兩人在一起的時間最長，再有當初丁氏拼著自己早產，也保了丁芳華母子三人平安……

以上種種，自然讓丁芳華對丁氏更是另眼相看。

如今看她那般護著秦氏，倒也不好拂了她的面子，只得冷聲道：

“罷了，她是你的人，既是你這麽說了，我也就不罰她了。只記著，切不可再有下回。”

秦氏這才擦了擦頭上的冷汗，千恩萬謝的起了身。

丁芳華卻是不再理她，只笑吟吟的瞧向程寶茹：

“這是，茹姐兒吧？竟是這般大了。這兒有兩件首飾，我瞧著，茹姐兒戴上倒是剛剛好。”

口中說著，便從仆婦手中接了個匣子遞過來，打開來，卻是兩只珠釵，兩只手鐲，看成色，都是極好的。

果然不愧是侯夫人，一出手就是這麽好的東西。程寶茹登時歡喜的什麽似的，若不是有外人在，真恨不得這會兒就能帶上。

真是個眼皮子淺的東西，沒得出來丟人現眼。

要說丁氏最不願的事，可不就是被丁芳華看扁？一時氣的心口疼，卻在瞥見旁邊同樣雍容典雅、一副大家貴女派頭的袁明珠時，那口氣又消散了不少——

程寶茹算什麽東西，旁邊那個不論站到那裏都耀眼無比的美麗女孩才是自己的女兒。

不是沒感覺到丁氏時不時投過來的灼熱而隱忍的視線，袁明珠卻是始終不肯擡頭看丁氏一眼。

眼睛極快的在三進的院落閃過——

這樣的院子，府裏便是下人也不願意住的吧？

長得亂七八糟的樹木，無人修剪瘋長的花草，更甚者，一院子下人竄來竄去，根本一點兒規矩也無……

至於始終陪著笑臉跟在身旁的程寶茹，袁明珠厭憎之餘更有說不出的恐懼——身上的衣服俗艷無比，還不知熏了什麽香料，可真真是刺鼻，再有恨不得插滿頭上的銀包金的首飾，無一處不透露著上不得臺面的小家子氣……

這樣的生活，別說三年兩載，便是一日，自己也是不想過的。

丁芳華卻是已然停止了寒暄，只笑吟吟的不住四下瞧著，好像找什麽人似的。

丁氏只顧貪看明珠的模樣，直到丁芳華疑惑的視線看過來，還不知道發生了什麽事：

“姐姐快進去吧，外面日頭越發的大了，沒得曬得慌……”

“無妨。”丁芳華搖了搖頭，卻是疑惑的道，“這麽會兒了，怎麽不見寧姐兒？你不知道，珠姐兒來時可是念叨了寧姐兒好長時間呢，這次來，兩姐妹自然要好好親近親近。”

要不就說珠姐兒果然懂事了呢。竟是病剛好，就磨著自己要來程家一趟，說是當初錯怪了寧姐兒，怎麽也要當面道歉才好。

丁芳華本就對蘊寧很有好感，聽袁明珠這般說，自然很是高興，便是聶夫人知道了，也對袁明珠知錯能改很是滿意。

雖然之前已是做足了心理準備，丁氏一顆心依舊狠狠的跳了一下，倒是沒表現出什麽異樣來：

“這不我們老爺子回來了嗎，說是想回老宅住些日子，寧姐兒就去陪他老人家了，早知道姐姐來，我就讓人尋她回來了……”

“老爺子一個人住在老宅？”丁芳華卻是敏感的覺得有些不對，不由深深看了丁氏一眼，神情明顯有些不讚成。

畢竟老爺子膝下只有程慶軒這麽一個過繼的嗣子罷了，有高堂在，兄弟尚且不能析產，更別說程慶軒這樣的情況了。

“姐姐——”丁氏心裏頓時一慌，不管之前準備了多少冠冕堂皇的理由，卻也都是想著捂住外人的嘴罷了，最真實的原因，唯有丁氏自己心裏清楚，眼下事情突然落在丁芳華眼中，丁氏如何會不做賊心虛？

“娘，”袁明珠卻是親親熱熱的挽住了丁芳華的胳膊，有些撒嬌的小聲道，“姨母方才不是說了，老爺子只是有事才回老宅暫住，您忘了曾祖母上次，家裏住的好好的，非要拗著去莊裏住一段時間的事了？您和祖母即便不放心，可不也得由著她老人家的性子？更別說，姨母還特特使了表妹跟在旁邊侍候……”

聽袁明珠替自己說話，丁氏心裏甜滋滋的，眼圈兒卻有些發紅，又趕緊把洶湧的淚意壓下去。

丁芳華想想，倒也是這個理，點了點頭，卻是依舊敲打了丁氏幾句：

“寧姐兒那丫頭最是個妥帖的，有她跟著老爺子，自然沒什麽不放心的。只你是做人媳婦的，做事還要周全些，莫要被人說嘴才是。”

卻不知這番話卻是在丁氏心裏掀起了一番驚濤駭浪——

怎麽不獨袁烈知道蘊寧，便是丁芳華也和蘊寧多有接觸嗎？

畢竟，這麽多年的相處，丁氏可是比誰都清楚，丁芳華身為伯府嫡長女，性情最是穩重，輕易不會臧否評判旁人，能這般誇蘊寧，分明已是完全接納了那丫頭，且不是一般的喜歡。

“娘親這幾天誇寧表妹誇得我耳朵都快起糨子了，”袁明珠又笑著瞧一眼丁氏，若有所指道，“女兒都覺得，娘心裏只愛寧姐兒，都不喜歡女兒了呢。”

丁芳華喜歡程蘊寧更甚於明珠？丁氏臉色一下變得蒼白，眼神卻是越來越陰鷙。

☆、邂逅

送走了丁芳華一行，丁氏一個人站在房間裏，對著十多個丁芳華特特點明是送給蘊寧的禮盒，恨得差點兒沒把後槽牙咬碎。

直到聽到門響，才悚然回頭，暗沈沈的房間裏，猙獰的神情令得秦媽媽也嚇了一跳。

“可是打聽出來了？珠姐兒的病，到底是怎麽回事？”丁氏已是恢覆了正常，緩緩坐下。

秦媽媽頓了下，雖然明知道丁氏聽了定然會傷心憤怒，卻也知道，絕不能瞞著不說：

“……說是她正好出現，陰差陽錯之下，也算是幫小姐躲過一劫……不過這應該是那丫頭自己給自己戴的大帽子，我聽明珠小姐身邊的丫鬟說，救人的應該是閣老家的公子，三小姐不過也是碰巧了……結果就獅子大開口，一張嘴就要走了袁家給明珠小姐準備的陪嫁莊子……說是足有七八百畝呢，明珠小姐平日裏可不是最愛到哪裏消遣？就不怎麽高興，沒成想三小姐張口就說明珠小姐忘恩負義……袁家那樣的人家，太太也是知道的，最是愛惜羽毛，他們家老夫人當即就讓人押了明珠小姐回去跪祠堂……明珠小姐那麽弱的身子，如何受得了？可不就病了一場……”

話音未落，丁氏忽然發瘋般的擡手就把桌子上的禮盒掃落，連帶的上面的茶碗也跟著跌碎一地都是，甚至還有一塊碎瓷片飛起，打到了秦媽媽的腳背上：

“那個賤人，她怎麽敢算計我的明珠！”

許是壓抑的太狠了，丁氏的聲音仿佛受傷的母狼的嘶吼。

“還有丁芳華，難道是眼瞎了嗎？明珠那麽好，那個醜鬼，又算什麽東西……”

“秦媽媽你去老宅那裏，去把那丫頭給我帶回來，我倒要瞧瞧，她憑的什麽，也敢和明珠搶東西！就憑她，可也配！！”

正說話間，外面卻是響起一陣腳步聲：

“娘親，方才聽茹姐兒說，家裏竟是來客人了嗎？”

可不正是長子程駿鳴回來了？

丁氏臉上的瘋狂神情倏忽收起，再看一眼滿地的狼藉，忙不疊迎了出去，堪堪在門前攔住：

“鳴哥兒怎麽這會兒回來了？秦媽媽正在收拾房間，咱們到外邊花廳說話。”

程駿鳴不疑有他，便笑著應下：

“也沒什麽事，今天夫子家裏有事，就讓我們提早下學了。對了，”

猶疑了下道：

“前幾日在路上，我瞧見一輛車正往城外去，上面坐的，好像是寧姐兒……”

車子是老宅的，便是車夫，可不是老宅的護院張元清？

一開始程駿鳴還以為是祖父呢，剛要過去見禮，卻發現裏面坐的依稀是個女子身影，不過略一遲疑，那車子便過去了。

“也不知寧姐兒那會兒出城，是要往哪裏去？”

丁氏好不容易壓下去的怒火，“騰”的一下又上來了，直覺蘊寧十有八、九，是去棲霞山莊了。

等到中午時分，秦媽媽從老宅裏空手而歸，帶回的消息果然是，程蘊寧竟是這幾日都不在老宅裏，而是就歇在棲霞山莊。

丁氏一個沒控制住，生生又砸了一套茶碗。

蘊寧這會兒卻是正在棲霞山莊忙個不停——

上一

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