過年後南楓一頭紮進蒸汽機船的最後安裝調試中。她沒有心思去管岳安皓和洛書的心情, 一個有著自己的事業, 並能從中獲得自我價值提升的職業女性, 感情只能作為錦上添花，並不是必需品。

當整艘船組裝完畢, 岸上測試已經沒有問題, 可以進行下水測試。南楓回了京城, 邀請唐烈和一眾官員前去觀看。

畢竟在蒸汽機上投入了大量的人力和財力。南楓用自己的專業知識, 把這個王朝拉入了高速發展的大道上。

皇後趁機把南楓叫進後宮，請她吃了一頓飯, 然後委婉的問起岳安皓和洛書的事。

南楓也不矯情, 她坦然道“他們兩個或許是目前最好的選擇, 卻並不一定能和我相扶到老。皇後娘娘也知道, 我有職務在身, 於男子無異。成親後必定管不到內宅, 他們現在可以容忍，但是這種容忍能保持多久？到時候一旦有矛盾，如何解決？”

“如果我想把家庭維持下去, 勢必只能回歸內宅, 且不說我根本無意如此, 陛下願意我離開朝堂嗎？而如果我不想妥協, 到時候也是陷入無休止的爭吵，最後難免勞燕分飛。與其如此, 我覺得還是做朋友最好。況且, 我對他們也無男女之情。”

皇後娘娘失神了半天, 最後告訴唐烈南楓的回答。唐烈也是一楞，苦笑道“誰也沒有她想的透徹！”

皇後娘娘很替南楓難過，“這麽好的女子，這麽說來也只能孤單一生了？”

唐烈溫和道“她說的沒錯，假如鐵南楓成親，她的夫君要求她回去相夫教子，她不願意就是不尊夫君。願意的話，於朝廷就是一大損失。這樣說來，朕寧願她養一輩子男寵好了。”

皇後嗔道“陛下也真是的，就看在南楓為朝廷所做的貢獻上，到時候給她夫婿下旨，不讓南楓歸於後宅，那不就行了嘛。”

唐烈搖頭笑道“這不可能，朕不能下這個旨，要不然那些老大人能把朕吵死！南楓是特例，她如果一心要回去相夫教子，朕不能阻攔。不過看她也是無意如此的，順其自然吧。朕和你不要插手她的事。”

……

在一個陽光明媚的天氣裏，第一艘蒸汽機船在唐烈和眾多官員的註視下，下水試航。船長、船員還有南楓的團隊都在船上，他們要記錄航行途中所有的數據，然後再進行改良。

煤炭早就準備好了，南楓一聲令下，船工把爐子點燃，然後開始一鏟子一鏟子加入燃料，高聳的煙囪冒出濃煙，大船緩緩離開港口，進入岷江航道。

船上所有的人都在忙碌，岸邊的官員半張著嘴看著這艘巨大的輪船，自言自語道“這麽大的船，怎麽開的起來？”

旁邊一個道“聽鐵大人說，這艘船還不算大。只是為了測試而用，比起一般的船已經大了好幾倍了！”

岸上還有南楓留下的人員，他們目送著大船離開視線，恭送唐烈等離開，然後開始做別的工作。

南楓在船上沒心思觀看岸邊的景色，她不停的在詢問各種數據。還要查看一些關鍵處有什麽要增添的。

一個主事拿著本子緊緊跟在南楓身後，記錄她說下的每個要點，“通風開口和水密門檢查一下。甲板落水孔安排人看了嗎？還有別忘了甲板水封。管道、纜繩……這裏增加防護！這裏不能擺放油料！查看一下救生船的狀況，開闊江面我們要進行救生演習！還有航道，回京後提醒我，記得上書要清航道，再大點船就不能開了！”

船上除了船員和南楓的團隊，還有馬峰帶領的一隊禁衛軍，有保護和監督職責。

這群兵現在最閑，他們個個張大著嘴，看著腳下的大船飛速前行。為了試驗航行，江面上的各種船只早就接到通知讓開了路，他們看著一艘在他們眼裏的巨無霸大船，破開江面，一往無前。連船帆都沒有！

經過沿途港口，南楓並不停留。岸邊的百姓看著這艘船，下跪的都有！

泯江也是流入大海的，南楓此次航行的目的就是出海口，她甚至希望這艘船能在內海試航一下。

各處傳回來的數據都非常喜人，這艘船運行十分良好。南楓每天都安排開兩次討論會，匯總各種問題，然後提出解決和改良的方法。她可以領導團隊造出蒸汽機，但是蒸汽船她也需要集合專業人士的智慧。

這艘船五天就到了出海口，船上的眾人都歡呼雀躍，馬峰張著嘴自言自語道“這麽快！別的船怕不得走半個月！”

南楓滿臉笑容，“這其實得益於航道平穩，船長熟悉航道。如果海上航行，那面對的問題更多。我們在內海轉一圈，然後靠岸，采購些這裏的東西給陛下做個見證！”

海上的風浪比起岷江當然大很多，這還是內海。不過這艘船大，船長應對得宜，在內海停留了兩天，南楓收集了一些數據，開始返航，走前買了很多海鮮，用冰塊冰著。

他們這艘船沒有貨物，只有人和燃料。來的時候還停船做過各種演習，現在回去就是馬不停蹄。

當十一天後大船回到船廠，馬峰帶著南楓率先進京。唐烈得知南楓從岷江入海口返回，他連衣服都沒來得及換，匆匆出去見南楓。迅速派人去叫來各部大員。

沒有誰能相信原本來回需要一個月的行程，鐵大人十一天就走了個來回。這些大人比南楓還早進宮。南楓要回去換衣服，要不然面聖太不敬了。

到了唐烈的議事偏殿，大人們都在竊竊私語。蘇尚書笑的瞇起了眼，程尚書不停的飛眼刀。

南楓進來後給唐烈行大禮，“臣幸不辱命！此次航行試驗圓滿結束，特來給陛下匯報。”

唐烈親自扶起南楓，“愛卿請起，你們果然到了岷江口？”

南楓站起來笑道“臣除了性別，其他再不敢胡說的！”

大家紛紛笑起來。程尚書道“鐵大人，這蒸汽機船果然如此迅捷？那可是來回的航行啊！”

南楓笑著拱手，“尚書大人，這機器和人力或者自然的風力都不相同，其實我們還能再快差不多三天返回，因為路上要做各種實驗，然後在出海口停留了兩天。”

唐烈喜的不住說“好好好！”

大臣們自然知道這種速度意味著什麽，紛紛開始討論。

南楓笑道“我們還買了些海鮮回來，用冰塊冰著，想來還能吃。”

這時好幾個太監擡著冰著的各種海鮮等在外頭，唐烈也不怕腥氣，讓擡進來看。大臣們誰也不怕腥氣，蹲在盆邊看海鮮。

蘇尚書笑道“陛下，臣頗好這一口，還請陛下賞賜一些給臣呢。”

唐烈臉上的笑就沒停過，“當然，等下朕就把這些給諸位愛卿分了！海中之物也不好長期保留！”

大臣們紛紛笑著謝恩，唐烈讓別人回去，獨獨留下南楓。大臣們告辭離開，程尚書看著蘇尚書那張笑成菊花的老臉就不順眼！他瞪蘇尚書瞪的快噴火了。

蘇尚書聽著旁人的恭維，“鐵大人這次又是一大功績，這也是你們兵部厲害啊！”

蘇尚書笑瞇瞇道“哪裏哪裏，都是為朝廷效力……”

程尚書“我呸！個不要臉的！”

……

唐烈留下南楓，海鮮已經搬出去分了。

唐烈道“你匆匆回來，想必還未用飯，已到了時辰，你陪朕和皇後一起用膳吧。”

這種殊榮朝堂上誰也得不到。南楓趕緊謝恩。

唐烈道“這種船何時可以投入生產？”

南楓道“要看陛下用於哪種航行，如果在岷江或者橫江航行，那麽船廠就定在江邊。如果想要出海航行，那麽海口處也要有船廠。微臣覺得還是兩地都有船廠為佳。那個江裏的航道也要定時清理，畢竟蒸汽機船不比別的，航道淤堵，這船也就動不了。”

唐烈不住的點頭，“還有呢？”

南楓繼續“其實有了這種船，百姓的生活也能得到提高。比如這些海鮮，在海口處便宜的很，而京城就非常稀少。如今兩地能迅速來往，這些海物運至京裏就變的容易，百姓們也能增加收入。假如要出海的船，為了防止海盜，就要在船上配上火/炮，這個臣還要研究一下。”

唐烈滿意極了，“朕會讓戶部和工部全力配合你，南楓，你可真是朕的肱骨之臣啊！”

南楓趕緊謙虛一下，“陛下擡愛了！”

鐵南楓在宮裏陪帝後吃飯。席上就有她帶回來的海鮮。

皇後和唐烈不停的給南楓添菜，“這個鮮嫩，給鐵侍郎端去。”

“這個湯不錯，給鐵侍郎盛一碗。”

……

南楓不停的謝恩，連飯都沒好好吃！

工部程尚書回家後在自家書房裏跳著腳大罵，“蘇老兒無恥之極！”他同蘇尚書之間仇已經結的打不開了。

他手下的參謀道“大人不用動怒，依下官的看法，蘇尚書抓住鐵侍郎不假……”

“叫他蘇賊！”程尚書瞪著眼道。

參謀低頭笑了一下，繼續道“……只是如今鐵侍郎研究的東西和兵部無關，下官愚見，大人想把鐵侍郎拉回工部的話，蘇……大人定會百般阻撓。不如讓鐵大人獨立出去？下官聽聞鐵大人也一直想要成立什麽研究院，不如趁著這個機會，大人上書給陛下，幹脆讓鐵大人分出六部，這樣誰也占不到光了？”

程尚書摸著胡子，眼睛亮閃閃的，“這個主意不錯，蘇老兒已經得了許多便宜，也該到頭了！來，我們合計合計……”

南楓領完宮宴回家，蕭玉早就等著了，“宮裏送來很多賞賜，我已經點收入庫，這是單子，你看一下。”

南楓匆匆看了幾眼，“你收下就好了，對了，那海鮮是不是也來了？”

蕭玉笑道“早來了，有些廚子還不會弄，正在頭疼呢。”

南楓笑了下，“沒關系，以後這種東西多了也就會料理了。你看看有什麽要吃的，剩下的讓下人們分了，這東西一旦變質也就不能吃。好在如今天氣還不是很暖，有冰冰著，一時半刻也不會壞。”

蕭玉道“我也沒什麽特別喜歡的，等下我去看看，你可還要吃點什麽？”

南楓摸摸肚皮，“哎呀，陛下和皇後娘娘一個勁給我添菜，我是不停謝恩，還真沒家裏吃的舒服。等晚一些，給我下碗餛飩好了。”

蕭玉去吩咐廚房，走前道“已經燒了熱水，你先去沐浴吧。”

南楓就去泡澡，這幾天確實累壞了。泡完澡，她連頭發都來不及擦幹，胡亂擦了一把，包著腦袋就倒在床上睡著了。

蕭玉回來，一路找到臥室，趕緊拿幹布，輕輕給她擦幹頭發。看著南楓熟睡的臉，她眼底有著淡淡的黑眼圈，嘴唇還有些起皮。蕭玉眼裏閃過心疼，他輕輕摸了摸南楓的臉，守到半夜，見南楓沒有起來吃宵夜的意思，他才回到自己的院子。

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