齊王此次召見陸展，是有件大事交給他辦。

自打壽王加藩，萬淑妃和壽王母子明顯躁動了不少，不僅在朝堂上加緊網羅黨羽，私下竟然在封地大量屯兵，頗有些狗急跳墻的架勢。

齊王看火候差不多了，就命陸展帶著虎符回藩地，明面上是回去調兵遣將，實際上，他的精銳人馬早就被打散了潛伏在上京附近，而大隊人馬也按著計劃於昨日動了身，只等著反撲壽王。陸展此行的真正作用，只是為了引蛇出洞：要是壽王一個按奈不住打算先下手為強，那就坐實了他謀反的罪名。

陸展前世沒混成齊王的心腹，自然也沒接到過這個任務，他此刻心裏也是沒底的很，先不說能不能引起壽王興兵，這一路少不了明裏暗裏的截殺，想要平安保命就是個大問題。前途未蔔之際，他卻更掛心向晚和母親今天的會面。

陸展從齊王行宮回來就先去了客似雲來，卻被告知向晚一天都沒過來，他又趕緊回了荷花裏，俞宅的人只說主人今日不見客。陸展只推說要給瑞哥上課，門上的人卻說，小少爺他身體不適，最近都不能習武。陸展心說壞了，白天母親和向晚肯定有了齟齬，就不知道能不能挽回。

陸展回家的時候，蔣氏正在屋裏置氣，外人說的果然不假，她俞二小姐真不是什麽善茬：這還沒進門，就敢給自己軟釘子吃。

“娘，您白天同俞小姐都說了什麽？”

“能說什麽，不過是閑聊幾句罷了。”

“您也別唬我，要是沒說什麽，為什麽如今俞家上下都對我避而不見？”

“你為了她都沾了人命官司，她竟然還敢拿喬？她一個婦道人家，居然大張旗鼓地和人爭強鬥狠，我看她絕非善類。”蔣氏明顯斷章取義了。

“娘你講講道理，沒有惡人找上門還坐以待斃的道理，您到底有什麽不滿意，直管對我說。”

“我哪都不滿意，我也同你直說了，只要不是姓俞的，你娶個阿貓阿狗進門，我都不管。”蔣氏也是氣話。

“娘，您也不用動氣了，這親我不結就是了，也省得將來夾在你們之間辛苦。我今晚回來是和您報備一聲，我白天又被派了公幹到外地，只是此行兇險，要是僥幸能有命回來，我還同以往一樣安心給您養老，再不提嫁娶，只當，我和那俞小姐沒有緣分吧。”

“是什麽差使，難道還有性命之憂？就不能推了嗎？”

“您當這從四品的官職是白來的嗎？不是殿下的心腹，也當不了這差。這裏是昨天那兩張地契和五萬兩銀票，要是萬一我沒能回來，您到時候就和兄嫂離開上京，到這兩處荒山多加盤查，我留了東西在那兒，不過切記，一定要在新朝改元之後方可動土。”

“你可別嚇娘，你想娶那俞家小姐就娶，我明天就親自替你去求娶，只要你能平安，娘什麽都答應你。”

“只怕是晚了，俞小姐她向來剛烈，只怕不會應允了。您也不用替我擔心，自古富貴險中求，要是這趟差使能辦成，我們陸家也總能出人頭地了，到時咱們一家人也換個大宅，您也能當個真正的官家老夫人。”陸展一半是給母親寬心，一半也是以退為進。

“展兒......”

“時間來不及了,我馬上就得動身,您千萬記得我說的話,改元後去通州。”

蔣氏暗自後悔，何必逆了兒子的心意，她俞二小姐對自己不敬，大不了以後遠著些住就是了，自家跟著大兒子過活就是了，小兒子眼下要執行危險的任務，這一走，生死未蔔，還要他掛心家裏和將來的親事，自家這不是裹亂嗎？

向晚在家臨了大半天的帖，也沒見陸展登門，本來的三分怒火也變了七八分，這人瞞著家裏和自己往來了一個月，險些鬧得自己裏外都不是人，如今知道家裏反對，連個面都不敢露，算什麽男人？

向晚卻不知道，謝氏是故意不讓放人進來的，這陸家簡直欺人太甚，就算婚事不成，也不能找上門來羞辱女兒啊（蔣氏說消受不起俞家的茶就是在指桑罵槐），要不是看在陸展救過向晚一命，她早就打上門去。

最難過的還得算是瑞哥，他本想著如果陸展能成了自己姐夫，不僅自己可以近水樓臺武功有成，姐姐將來更是終身有靠。眼下俞陸兩家關系尷尬，他也不好再提習武的事，生怕姐姐觸景生情。

九兒和珠兒在向晚身邊久了，知道向晚只是被氣著了，倒是不像謝氏和瑞哥反應那麽過激，仍舊和向晚有說有笑。

如是又過了兩天，向晚在家休息的差不多了，就準備到店裏去看看，正趕上戴掌櫃遣人來請向晚，說是有位姓沈的公子有重要的事情相商。

向晚交游不廣，這沈姓的故人真是實在想不起來，索性帶了九兒和兩個護院，坐車一盞茶的工夫就到了客似雲來，這一照面，還真算是個故人，正是前些日子來店裏吃過兩次飯的沈公子，也就是杜家三少奶奶陳柏蕓的表哥。

“實在對不住，家裏有些瑣事，來遲了，勞沈公子久等了。”

“俞老板客氣了，是我不請自來，實在唐突的很。”

“沈公子何必客氣，我這小門小戶，您肯賞光，實在是蓬蓽生輝，不知您今天來是要預定酒宴？”

“這倒不是，不瞞俞老板您說，我祖籍本在吳州，雖然主要經營的是布匹和玉器的生意，但名下的產業裏也有幾家酒樓。今天冒昧前來，就是想和俞老板您談談合作的事。”

“原來是沈老板，失敬失敬。不知您說的合作是何意？”

“我家世代行商，就是做酒樓起家的，到了家父這一代，才改行做起了其他行當，為了繼承前人遺願，我有心和您合開一家酒樓，就按著眼下客似雲來的模式，我願意出鋪面，再加上五成的銀子，到時候，兩家按著五五分賬，不知道俞老板意下如何？”

“恕我直言，您既然家中就有酒樓的營生，何況還要拉上我分薄了出息？”

“不瞞您說，我在吳地雖有幾家酒樓，但是天高路遠，這人員卻帶不過來，我雖只來過您店裏兩次，但知道您手下可是臥虎藏龍，光是這菜色說是禦廚也不遑多讓。而且我初來乍到，重心還得放在布匹和玉器生意上，所以此番合作，我至多是能出一兩個夥計跑堂，偶爾來看賬，再多的怕是也應付不過來。”

“那沈老板倒是說說看，我的店開的好好的，為什麽還要拉人入股？”

“這一來嘛，我剛剛盤下了禦街上的一處鋪面，不僅地方寬敞，位置也好，想來可以省去俞老板選址的麻煩；這二來嘛，俞老板雖是女中豪傑，但在這街面上拋頭露面，想來也多有不便，如有必要，再下可以每逢大事就在店裏坐鎮，或是跑跑腿，不知您意下如何？”

“沈老板的一番好意，我本不該辭，可是不瞞您說，我眼下正在籌備新店開張的事，而且，這鋪面也是現成的。”

“難道俞老板的分店也要開在禦街？”沈謙心裏咯噔一聲，那可是個強勁的對手。

“那倒不是，我從前賃出去的一處鋪面就要收回來了，就在王府街上，和禦街隔著幾裏地呢。”向晚主動排雷。

“哦，那是在下冒昧了，還請俞老板勿怪，您只當我今日沒提過吧。”

“沈老板哪裏的話，您肯主動邀請是看的起我，我受寵若驚還差不多。雖然這酒樓我不打算和人合開，但剛剛聽您提起貴府上還經營著布匹的生意？不知您是在何處賃了鋪面？不知是否方便透漏一二？”向晚近來也打算把荷花裏那處小鋪面收回了，或是賣點胭脂水粉，或是賣些布匹。

“鋪面倒不用租，我此來已經聯系好了上京的幾處繡莊和布莊，專做分銷的生意，賺點辛苦錢而已。”就是說搞的是批發了。

“哦？那可真是巧了，我最近也正打算開家小布店，正不知貨源何來，如果沈老板不嫌棄我這門面小，吃貨的數量有限，我倒是想插上一腳。”

“俞老板果然是巾幗不讓須眉，既您開了口，我也不藏私，吳地的綾羅綢緞歷來是國中上品，我手中的貨源大部分是自家出產，還有一部分是從散戶中收來的，不知道俞老板都需要些什麽貨色？數量幾何？我也好在下趟船中添了來。”

“因之前還沒細想，沈老板容我擬個單子來再同您商量，就是不知您眼下下榻何處？我也好登門去請。”

“在下前幾日剛在養虎巷置了處宅院，路西第三家掛著‘沈宅’的那家便是，俞老板有事盡管吩咐，日後也請您多照顧生意了。”

“沈老板真是客氣，我這小打小鬧的哪敢當您照顧二字，只盼著沈老板到時多勻些上好的絲綢紗料給我才是。”

“那是一定，說句逾矩的話，我和俞老板一見如故，只盼著生意上互通有無、互相提攜呢。”

“既如此，為了慶祝今後的合作愉快，請沈老板賞臉留下用個午飯，不知可好。”

“那恭敬不如從命了。”

向晚開店這麽久，算是第一次有了生意上的夥伴，被陸家鬧騰的那點陰霾總算被驅散了些許。向晚以茶代酒，和沈謙推杯換盞，不覺就聊到了未時，因沈謙還有數家布店要去拜訪，向晚也沒多留，只約定次日再商量采買的布匹明細。

九兒看向晚待沈謙熱絡，甚至不解，自己是買家，難道不該是賣家來巴結自家嗎？

向晚只笑她單純：這世上自來是物以稀為貴，吳地的絲帛一向舉世聞名，有些出產少的品種甚至是千金難求，沈家既然敢來上京趟這渾水，手裏肯定是有了底氣的，自己剛剛說是小打小鬧還真不是謙虛，跟著一般的鋪子相比，進的那點貨怕是連個零頭都不夠，可不是得靠他沈老板照拂？

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