俞文川日日來探望範氏，今天還是頭一次趕上她醒著。

就算俞文川不來，範氏也正準備著人去請他。

“老爺來了。”範氏掙紮了一下，卻沒能坐起來。

“你快躺著，有什麽事吩咐下人就是，千萬仔細了身體。”

“無妨，我就是想坐一會兒，總躺著怪憋悶的。”因俞文川來的時候，趙嬤嬤帶著其他人都避了出去，俞文川上前親自把範氏扶了起來，順手把軟枕墊在她身後。

“有什麽想吃用的，我叫人去給你準備。”

範氏搖了搖頭。

“我知道老爺朝堂上事多，可我心裏有話，老爺今日再聽我嘮叨嘮叨吧。總歸，也沒有多少機會了。”

“好，我都聽著呢。”

“我昨天夜裏，不知怎的，就夢見了承熙十二年的舊事。”

“我們成婚就在那一年，可是夢見了我們新婚的光景了？”

“不，比那更早。這麽多年了，老爺您卻不知道，我在成親之前，是見過您的。那天我姨父周大人帶你來我們範府，我其實就躲在那座山水屏風後面。可是在夢裏面，父親嫌棄你沒有官身，怎麽也不肯同意我們的婚事，我情急之下竟從屏風後面闖了出去，夢到這裏，就醒了。”範氏不知道是想起了什麽，一臉悵然若失。

“我知道，我全都知道，我看見了屏風後面的影子。後來，我娶了你，我們還有一個聰明懂事的女兒，這些都是真的，不是夢。”可能是因為範氏時日不多，俞文川今日格外的耐心。

“不是夢嗎？可是我總覺得，這輩子就像是黃粱一夢。醒來的時候，才發現手中空空，什麽都抓不住。”

“你還有我，有晴兒。”

“到了今日，我最放心不下的，就是晴兒，我只恨自己無用，不能護著她長大，不能看著她嫁人。”

“我答應你，不管將來誰再進了門，晴兒她都是俞府的嫡出大小姐，誰都越不過她去，她應得的，我也絕不會讓他人染指。等到她成人，我就為她主婚備嫁，風風光光的送她出門。”

“得了老爺這句話，我就是死也瞑目了。”

“那也是我的女兒。只許你有一顆慈母的心，我就當不得那慈父了嗎？”

“老爺多看顧她一些，我走的也更安心一些。”

“你好好將養，莫要多想。”

“老爺知我素來要強，總得讓我再操一回心才行。我打算把大少爺和二小姐都記在我名下。”

“瑞哥和向晚？怎麽就？”俞文川本想說怎麽就想通了，感覺話鋒不對，就沒往下說。

“老爺體恤我的慈母之心，我自然也要為您打算。瑞哥如今是府裏唯一的子嗣，於情於理，我也不能讓老爺沒了承繼，而晚兒自生下來就承歡在我膝下，不是親生勝似親生，既要改了瑞哥的身世，不如把她的也一並改了吧。”

範氏肯答應認下瑞哥，俞文川喜出望外，他之前還不知道怎麽開口，如今煩惱迎刃而解。至於多出了一個向晚，本就是無關緊要的小事，頂多日後多陪送一些嫁妝。當然，俞文川肯同意，也是因為對範氏的身家和身後財產安排知之甚少。

“夫人肯成全，為夫不知何以為報，總歸還是那句話，只要我在，沒有人能占了晴兒應得的那些，就算瑞哥有了嫡子的身份，我也不會讓他肖想其他。”

“既然如此，這件事也不用再拖了，今日我就稟明了兄嫂，這認親一事還需她們周全。”

俞文川雖得了範氏首肯，卻擔心夜長夢多，當日下午就拿了帖子請來了範家夫婦。

周氏先去正房探望了範氏，自然是紅著眼睛出來的。剛才在屋裏，小姑把身後產業托付給她照顧，等到向晴成年再交還給她。為表酬謝，還硬是讓趙嬤嬤塞了五萬兩銀票給她。產業的事情，她自然會代管好，但是銀票，她卻不打算要。

外書房裏，俞老爺拿著妻子和舅兄簽好的文書，亦悲亦喜。這喜的是自己的獨子終於有了出身，自己的家財不用拱手讓人。悲的是妻子時日無多，他眼看要成了喪妻的鰥夫。

俞文川的擔心很快就成了現實。臘月十六這一天，彌留多日的範氏再沒起來，時年三十歲。床前一雙女兒已經哭的抽噎不止，舊時仆從趙嬤嬤更是哭暈了過去，已經被安置在廂房將息。

謝紅英眼見一家上下要亂了下去，趕緊上前攙扶起慟哭不已的大小姐俞向晴。

“大小姐節哀，夫人她走的匆忙，這身後之事還需要你料理，你此時若不振作，難道是想讓你母親她如此狼狽的上路不成？”謝氏已經吩咐了府裏撤紅掛白，舉家戴孝，但範氏的壽衣還沒換呢。

向晴在床前哭了已經快一個時辰，這番話終於還是聽進去了，只能強忍著悲痛，親手為母親範氏換上了謝姨娘呈上來的壽衣。母親的面容還是那麽沈靜，像是睡著了一樣，可惜再也不會醒了。

“父親在何處？”

“已經派人去了禮部侯著，這個時間怕是在殿上議事。”

“柳枝，先派人往舅舅家報信，就說，母親她，仙去了。其他親朋故交，等父親回來擬好了訃文再去報喪。留兩個人守著母親，剩下的人隨我到正堂，母親她生前風光霽月了一世，這去了也要有身後的榮光。”

範氏是有三品敕封誥命在身的，一切喪奠禮儀都有定制，向晴年幼，謝氏也沒經歷過，周夫人作為女方最近的姻親，自然要來幫忙應酬，幸虧俞府下人訓練有素，倒沒出什麽紕漏。

停靈七日裏，共有二十幾家同僚故舊上門致奠，又十幾家送來了喪儀。向晴吩咐柳枝凡煙一一詳記，將來這些人情往來，都要她親自經手，馬虎不得。其間，商府郭夫人也來過一趟，兩家之前議親，六禮只走到納彩，離小定還遠，仍算不得正經姻親，就算商家現在翻臉不認這門親，俞家也是沒奈何的。可是郭夫人不僅來了，還特意帶了補身子的藥材給向晴，囑咐她不要因為母喪就不顧自己的身體，可以說是體貼入微了。

向晚此時總算明白範氏的用意了，範氏為親生女兒選的婚事，果然不是隨隨便便定下的，就算明知自己時日無多，還是慎之又慎的選了一家婆母慈和家世清白的，可笑自己之前還怪範氏枉顧向晴心意，可見凡事不能臆斷。

眼見商家沒有悔婚之意，俞老爺也是很欣慰的，不然向晴作為一個喪母長女，再難說門可心的婚事了。當初自己娶範氏的時候，俞家也曾經以喪母長女不娶為由反對過他的親事，後來還是他自己再三堅持，又有座師為媒，本家才同意的。如今十五年過去了，不能攜妻榮歸故裏，只能帶著她的靈柩回去了。

俞家祖地在冀州，俞文川此番喪妻是有一個月的喪假的，去掉停靈那七日，再算上扶靈回鄉安葬範氏，時間倒也充裕，當然，此行順便還要定了瑞哥和向晚的嫡出身份。向晚是女兒，倒是好辦，瑞哥的出身卻少不得打點一番。

這趟回去，俞文川把兒子女兒都帶上了，因瑞哥年幼需要長輩照顧，就讓林氏也隨行，謝氏則留在府裏處理家事。

出發當日正好是臘月二十三，農歷小年，俞府一行人除了棺槨的車駕另有十幾輛車馬緩緩前行，才出了上京五裏地，天空突然下起了雪，開始還是細密的雪珠，不大會兒就變成了鵝毛般大的雪片。

車駕眼見是越走越慢，離下一個鎮子還要五裏地，俞老爺決定先找個下腳處避一避。

忽見前面有一處臨山而建的供官家驛馬休息的長亭，雖不能擋風，卻可以避雪，一行人就奔了過去。

俞老爺指揮著家丁在外面遮蓋棺槨，圍攏車馬，女眷們就次第下車到長亭裏避雪。

林姨娘因為能跟著俞老爺回鄉，這幾天得意的了不得，這可是府裏姨娘的頭一份，如今主母不在，她便是這府裏身份最高的，她林宛若翻身做主的機會怕是到了。

林氏正做著白日夢，腳下就沒大留意，剛拐進長亭裏，她一個踉蹌，差點被絆了個狗啃泥，回身一看，原來是一對打扮落魄的母子，也在這亭子裏避雪。剛剛被她踢到的，正是那婦人的腿，她此刻正疼的誒呦直叫。

林氏正不知道怎麽逞威風，立時就以官家自居，橫眉冷眼要攆了他們出去。

向晴向晚在林氏身後不遠，眼見林氏身邊的丫鬟正推搡著一對母子出來。

向晴年長又沒帶圍帽，不便出面，向晚就帶著九兒上前問明了情況。

原來母子二人是上京去尋親的，剛剛雪大路滑，那婦人跌傷了腿，她兒子就背著她到長亭裏邊休息邊避雪，剛剛被林氏絆了一下，這腿就更疼了。林氏不但沒道歉，反而不分青紅皂白把人攆了出來。

這便十成十是林氏理虧了，向晚和姐姐商量了一下，決定勻出一輛馬車先送母子倆回上京一趟，算是賠禮道歉，這大過節的，也當是給母親積了陰德。

姐妹倆看來看去，也只有林氏那倆馬車最軒敞，於是向晴做主，讓奶娘帶著瑞哥坐林氏那輛車。勻出來的那輛車就留給那對母子。

等到雪勢漸小，俞府一行人盤整好了準備上路，林氏才發現奶娘抱著瑞哥已經坐到了她車上。林氏只帶了丫鬟小珂，三個大人一個孩子一車其實還松快的很，但是林姨娘實在咽不下這口氣，就跑到前頭找俞老爺評理，話裏話外就是俞大小姐不敬長輩，苛待庶母。

俞老爺要是個糊塗人，也不會坐到今天的位置，壓根就沒找俞大小姐過來對質，只打發了下人送林氏回車上去。

隨後，林大人稍微問了一下管事，就弄明白了是怎麽回事。林氏先是仗勢欺人，而後又顛倒黑白搬弄是非，這樣的婦人，他當初怎麽會覺得她溫柔可人，善解人意呢？過去總覺得她誕育瑞哥有功，要給她三份薄面，最後反倒弄得夫妻失和，簡直是得不償失。如此看，範氏看不上林氏，說瑞哥不能養在林氏之手，當真是字字中肯。

林氏在馬車裏正發火，全然不知，俞老爺心裏已經把她貶損的一無是處。

俞家姐妹也沒想到，一個無心之舉，就這麽輕易的掃平了後宅裏一個隱患。

臘月二十五晌午，俞文川一家終於到了冀州，俞文川的長兄親自到府門來迎，向晚算是第一次回俞家祖宅，免不了給各位長輩見禮，看著滿府上下披紅掛綠，張燈結彩，一派年節喜慶，心下不禁感慨：明明是扶靈安葬範氏而來，可是有幾個人噓寒問暖後是真心因她的離世傷懷，縱使強韌如她，女人這一輩子，也不過就是水中浮萍，你覺得自己生了根，有了歸宿，卻不知一場大雨，消散的無影無蹤，再沒有波瀾。

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