永和宮裏已然是兵荒馬亂的一片狼藉，娜仁等人匆匆趕到時，太醫正在寢殿炕前為六阿哥施針，額角上的汗珠子不斷向外沁出，手指倒是穩穩當當的，行針間動作沒有半分停頓或是顫抖，每一針都是毫不猶豫地，肅容正色，儼然是早就做好了準備。

德妃少見地面上毫無脂粉裝飾痕跡，鬢角發絲淩亂，坐在炕邊面帶驚慌地握著六阿哥的手不斷地捏著他的掌心，仿佛是僅僅地抓住了最後一棵救命稻草，但任人都知道，這不過是無力的自我寬慰。

她口中一遍遍地喚著六阿哥的名字，聲音微啞帶著些哭腔，叫人聽了也覺心酸。

娜仁頓步在原地，微微抿唇，端嬪似是恍惚，兀自出了會神，半晌後長長一嘆轉身避了出去。

“皇上呢？”娜仁擰著眉問永和宮的首領太監，太監慌慌忙忙地回：“已經去請過了，但皇上與眾位大人探討要事，奴才等不敢打擾！”

“有什麽不敢的？”德妃猛地回過頭來，緊緊盯著那太監，眼睛瞪得很圓，反柳眉倒豎，分明一副氣急的模樣，但在場的每一個人都能從她輕輕顫抖的手與嘴唇、通紅的眸子看出她的驚慌與內心的焦灼。

她咬著牙一般開口，像是怨恨極了，又仿佛只是無力的吶喊，“祚兒不只是我的兒子，也是他的兒子啊！他如今還不過來，是不想見兒子的最後一面了嗎？”

說出最後一句話，她渾身一顫，緊緊咬著唇，唇角很快見出血色，在蒼白的唇上格外顯眼。

分明是四妃之一，手握大權，何等尊榮，此時的她卻只像是一朵在狂風驟雨中飄搖的浮萍飄絮，在生死大關之前，顯得那麽的無力。

娜仁沈下心，喚了一聲：“唐百！你進來。”

“奴才在。”隨著她過來的唐百迅速入內，低眉順眼地一拜，娜仁命道：“你去，把皇上喚來。就說——”她看了眼炕床上小小的胤祚，深呼吸一次，定了定神，艱難道：“六阿哥不大好。”

唐百恭敬地應聲後退下，德妃輕嗤一聲，似是嘲諷又似是無奈的冷笑一下，拋卻一切的優雅溫順，只緊緊抓著兒子的手，垂眸，貪戀的目光在他身上一寸寸地略過，指尖輕輕摩挲著他的小手，一刻也舍不得移開。

即便如此，康熙趕來得終究也遲了。

六阿哥的喪鐘敲響在五月十四這日，太醫緩慢跪下的動作無聲地宣告這一結果，哀傷的氛圍瞬間在整個永和宮擴散、彌漫。

太監宮女們迅速跪了一地，德妃渾身都在顫抖，手上還緊緊抓著胤祚的手，胸口劇烈地起伏著，一句話都說不出來。

她的貼身宮女咬咬牙，強撐著膽子膝行上前，向德妃磕了個頭：“娘娘……節哀啊。”

“娘娘……節哀啊！”她登時滿面都是淚，帶著哭腔放高聲，提醒著德妃。

“……節、哀……”德妃咬著牙，仿佛是牙縫裏擠出三個字，一直強含住不肯落下的淚終於滾滾而下，她猛地撲倒六阿哥身上，淒聲哭喊：“胤祚！我的胤祚！”

她痛哭著，喊六阿哥名字喊得撕心裂肺，在永和宮上回蕩著，經久不散。

其聲悲愴，聞者落淚。

兆佳氏是有孩子的，最看不得這個，此時微微偏過頭去，眨眨眼，眼睛已有些酸澀。

戴佳氏不聲不響地紅了眼圈，終究還是也避了出去。

娜仁擰著眉側頭，不願再看德妃，忽然眼神向殿外瞄去，神情微變，擡步走了出去，正見胤禛站在墻角，扒著窗，目光怯生生地望著殿內。

見娜仁出來，他有些驚慌，又迅速安定下來，乖巧地走到娜仁近前沖娜仁行禮。

見他眼眶微紅，卻是一副懵懵懂懂的模樣，娜仁心裏一酸，牽過他的手，緩聲問：“你怎麽在這？佟貴妃呢？”

“額娘歇息了，我聽到這邊的動靜，過來看看。”胤禛抿抿唇，還是如實答道。

娜仁點點頭，又打發人要送他回去，胤禛瞥了眼殿內，德妃的哭聲淒慘得叫人心中難受，他低著頭，遲疑一下，還是吶吶應了。

見他這樣，娜仁既放心又不放心，只能叮囑人將他好端端地送回去，正站在廊下出神的功夫，康熙急匆匆地趕過來，她猛地一擡頭，目光相處，聽著周遭的悲聲，康熙瞬間明了。

他一口氣猛地滯住，又迅速恢覆如常，瞬間的無力只落在了娜仁與梁九功眼中，娜仁一時心中百感交集，只能偏過頭去，錯開他的目光，低聲道：“進去吧，安慰安慰她，喪子之痛……如同剜心啊。”

康熙一時沈默，好一會，低低地“嗯”了一聲，甩甩袖，大步流星地進了正殿。

至於康熙是如何安慰德妃的喪子之痛、德妃對康熙究竟氣不氣得起來，外人便不得而知了。

康熙既然到了，殿內的嬪妃便依次撤了出來。

德妃並沒有滿宮宣揚六阿哥不大好了這事，不過知會了永壽宮，娜仁就帶來了一串的人，後來鈕祜祿貴妃也趕來瞧了瞧，這會與戴佳氏幾個一道出來，見娜仁站在廊下，便沖著她道了個萬福。

“都回去吧。”娜仁看了看她，輕嘆一聲，道：“叫皇上好生安慰安慰德妃，咱們就不要打擾了。”

眾人紛紛應和，端嬪等人與鈕祜祿貴妃道了別，在永壽宮門前分道揚鑣了。

死了一個孩子，便是素日沒什麽往來，這會也沒誰笑得出來，一路沈默地回了西六宮，娜仁還要去慈寧宮向太皇太後請安，便先與她們道了別，在恭送聲中步入了慈寧宮。

慈寧宮的消息自然是靈通的，即便太皇太後如今已不大理事，也沒有什麽瞞得過她的，何況是這等大事，太皇太後自然早知道了。

娜仁一路進去，一路受著宮女太監們的禮，擡眼便見蘇麻喇正在小佛堂門外翹首盼望著，與她目光相處，神情柔和些許，無聲地向她道了個萬福，示意她進小佛堂裏。

這裏常是青煙裊裊的，一進去檀香味撲面而來，娜仁深吸一下，心裏莫名地穩住了，見太皇太後跪在蒲團上，無聲地閉目祈禱。

“來了。”太皇太後也沒轉頭，聽到腳步聲便知道是她，只道：“德妃如何了？”

娜仁道：“喪子之痛，如何能夠輕松釋然。”

“皇帝——他如今已有了帝王氣象，也不知會不會傷心。”太皇太後睜開眼，雙手合十，仰頭望著紫檀神龕中拈花輕笑神態慈悲的菩薩，默念道：“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩，保佑那個孩子吧，保佑這些年這些孩子，保佑……”

娜仁垂著頭，地上遍鋪著暗黃卍字不到頭如意雲紋的厚氈子，踩上去十分宣軟，她今兒穿的一雙蓮花盆底鞋從襯衣的裙擺下隱約露出鞋尖與綴著的萬事如意流蘇結，倒也配得上踩這氈子。

小佛堂內處處布置看似簡樸，實則最是講究，不過因著是帝王之家，便有富貴至尊氣象。

她一字一句，聲音啞澀，道：“便是帝王，也有骨肉之情，男女之愛，發膚之痛。”

“那也……罷了。”太皇太後長嘆一聲，在蒲團上拜了一拜，撚著念珠緩聲道：“願那孩子能登西方極樂，不受輪回，不再受人間七苦。”

六阿哥的死只是紫禁城這一片浩瀚汪洋中不起眼的一朵浪花，很快又被滾滾波濤沖散，除了受切身之痛之人，便無人在意了。

只是寶華殿多燃了兩卷經，太皇太後多念了兩聲佛。出了三七，德妃仍舊是溫柔端莊的永和宮娘娘，仍舊大權在握，仍舊風光無限。

入了夏，天氣漸熱，七月裏是娜仁生辰，康熙不願簡單講究過去，執意大半——用他的話說，如今國富民強風調雨順國庫充盈，內帑也富得流油，不差辦一回生日。

偌大後宮，連皇貴妃的生辰都不能辦好，底下的嬪妃過生又該如何自處？

娜仁……娜仁很不堅定地被他說動了，其實也是想看看熱鬧，正好也請太皇太後和太後出來熱鬧熱鬧。

如今太皇太後愈發深居簡出，能請她出來的事情可不多了，娜仁的生辰，太皇太後會給她的面子。

康熙也是有意擡一擡永壽宮的門楣，這些年娜仁不大愛出風頭，如今皎皎將要成婚了，他生怕有人將女兒看低了，不知道嘉煦公主的尊貴。

其實誰敢啊？

看出他的意頭來，旁的嬪妃心裏多少有點無奈——滿京裏誰不知道永壽宮的威風，誰敢招惹？便是嘉煦公主，當今長女，越級親封固倫，榮寵天下皆知，他老人家恨不得捧在手心裏，額娘又是如今後宮第一人，便是宗女或是家裏再得勢的大臣之女，待這位公主，也是捧著哄著，哪次參宴不是眾星捧月裏的月亮，受委屈？不知道尊貴？那可真是笑話一般。

也就是康熙，一顆老父親的心，總覺著自己姑娘是溫柔和順小白花，在外頭受了委屈都不會還回去的那一種。

也不知誰給他的這種錯覺。

娜仁的生日宴辦得熱鬧，太皇太後、太後與眾位太妃們都出席了，算是宮裏頭一份的臉面。

招待往來賓客有皎皎，年長些的皎嫻和皎定也跟在姐姐身後幫忙，胤禔和胤礽不約而同地約束著弟弟們，老一輩誥命均陪著太皇太後與太後、太妃們聽戲，娜仁只肖與素日熟悉的說說話，她的宴上，人人捧著她、哄著她開心。

琴德木尼與伴雲一左一右在她身邊，朵哥與尚紅櫻反而要退一步，見孫媳與永壽宮如此親近，定國公夫人忍不住地笑，眼角眉梢都透著喜氣，便是有看不順眼地灌了兩杯酒，也沒叫她收斂起笑意。

有位嘴甜的命婦說了個極討巧的笑話，拐了個彎子誇娜仁年輕、保養得好，公主孝順，一看就是有福壽的樣子。

話音落地，她自己就反應過來——皇貴妃膝下無子，只怕犯了忌諱。當時便訕訕地望著娜仁，一時噤了聲。

娜仁卻不在意這個，只見她一雙翦水秋瞳似怯似懼，神情微帶些惶恐，更是惹人憐愛。

她登時便輕笑兩聲，道：“但願能應了這句吧，若是本宮真能有那樣的福氣，也有這位夫人的一份功勞。”說著起身，眾人心中不解，卻見她緩步走到那命婦身邊，信手擷下一朵開得如火如荼的木槿，簪在那命婦鬢邊，唇角含著些淺笑，信口道：“這花開得好，也襯你。”

這位皇貴妃似乎生來便帶著幾分灑脫恣意，和順長公主笑著嗔她：“你又來了，就這性子，若是托生成個男兒，這普天下的女子，有幾個逃得過的？”

尚紅櫻不在這一桌上，聽了聲音回頭來看，不由也笑了，放聲道：“額娘您可仔細些，別惹了皇貴妃的眼，來時您說要帶些點心回去，招惹了皇貴妃，可就沒有點心了。”

要說這輩分，是亂得很。從皇家論，和順公主是娜仁的姐姐，尚紅櫻是她的外甥女，若從博爾濟吉特氏來論，尚紅櫻是她嫂子——這樣亂的輩分，是怎麽也理不清的，兩頭各論各的。

這會尚紅櫻一開口，笑料便來了，娜仁方才可叫了和順公主好幾聲姐姐，眾人笑作一團，皎皎坐在公主們那一桌，回頭來看，見娜仁坐在人群裏笑得恣意，發間翠玉釵用品質極好的明珠點綴，熠熠生輝，卻不如主人耀眼。

皎皎便無聲地笑了，轉眸間見皎嫻悄悄給自己倒了一杯木樨清醴，無奈一笑，皎嫻哀求般地向她拱了拱手，又俏皮地眨眨眼，皎皎搖搖頭，全當未見，也算無聲地縱容了。

也是生日宴上，娜仁收到了康熙送的一軸煙雨江南圖，展開瞧了又有些感慨：“都說江南煙雨朦朧的景象最是美不勝收，我竟無緣得以一見，便從這畫間感受一二吧。”

康熙笑吟吟地，“那朕便帶皇貴妃一覽江南風光，如何？”

話裏的意思，是要南巡了。

在場眾位登時精神了，面上酡紅透出醉態的也醒了酒，側耳聽著。

後來聽康熙宣布了要南巡的消息，眾人竟只覺果然如此，嬪妃們心裏各有算盤，獨娜仁無奈又含著嗔怪地看了康熙一眼，努努嘴，康熙沖她一笑，一切盡在不言中。

如此戲酒熱鬧一日，黃昏時分方散了。

送了客，又送太皇太後與太後、太妃們去了，娜仁與康熙坐在花廳裏喝茶，道：“你說這樣的事，你非拿我做個由頭又是何必呢？”

“這不是氣氛渲染出來了嘛。登基這些年，平三藩、收臺灣，也算是在南方做出些功績來。過去逛一圈，沿途施恩收攏收斂民心，便可以開放海禁了。”說著，康熙又忍俊不禁地道：“其勒莫格可是著急得很，如今在家，他家小二從牙牙學語、蹣跚學步到如今，跑得都幹脆了，大的更是可以念書了，若是再不走，只怕就走不出去了。”

聽出康熙的打算，娜仁沈吟一會，道：“這樣也好。”覆又笑了，“好歹他們沒生個老三出來呢。”

康熙也笑，又面帶些感慨地道：“其勒莫格與尚氏也算是舉案齊眉，其勒莫格能為了尚氏不納二色是最難得的，願咱們皎皎也有尚氏的福氣吧。”

“你啊，就把心放在肚子裏吧。安雋雲被你女兒吃得死死的，他敢有花心思？皎皎不剁了他！”娜仁撇撇嘴，有些不屑地道。

康熙滿不讚同地看著娜仁：“皎皎性子雖然剛強，本性卻很柔順，阿姐千萬不要這樣說。但……安雋雲若真敢有那個心——”他瞇瞇眼，神情有些危險。

娜仁有些無語，甚至不想和他說話。

他閨女！皎皎，大名皎安，如今在京師裏混得那是“京城前頭一條街，掃聽掃聽誰是爹！”

本性柔順？被人欺負？他是閉著眼睛說出來的嗎？

這話且不提了，且說康熙輕飄飄一句要南巡落下了，宮裏人心浮動，各宮都想著自己能在南巡的隊伍裏占個地方，乾清宮裏頭忙著，輕易不要叨擾，但宮裏也不是沒有能走動的門路。

比如永壽宮。

這日黃昏時分，娜仁正帶著皎皎與留恒用晚點呢，茉莉預備了一桌子冷淘，有兩樣細面：打了雞蛋的與擰了青菜汁子和面的；三樣鹵子：蝦油玉蘭香蕈塊、酸辣羊肉丁、黃花木耳雞蛋醬；兩樣冷葷：熏雞絲並剝了殼的一指長海蝦；四樣素菜：有碼得整齊的水靈靈的王瓜絲與焯過水的芽菜、還有燙過水的菠菜與小白菜；兩樣小菜：澆油幹豆腐絲、涼拌玉蘭片，另有一大碗藕丁綠豆的湯。

林林總總擺了一桌子，琳瑯滿目，看著多，其實分量並不算極多。皎皎常年練習騎射與劍術，飯量不小，留恒輕微厭食沒有什麽戰鬥力，但青菜汁子和的面出人意料地和了他的口味。

他也不用醬料，只要四樣素菜每樣一點拌上，再有一小碗湯，沒滋沒味的，也不知他吃得什麽勁。

娜仁看著就覺著沒意思，自顧自拌了一大碗，熏雞絲鹹香，海蝦鮮甜，羊肉丁酸辣味重並不腥膻，再有素菜碼子一壓，便不覺得膩口，痛痛快快地一碗吃下去，正要添第二碗時，便有人通傳說小那拉貴人來了。

娜仁聽了挑挑眉，手裏的筷子也不揮舞了，“這可是稀客啊！快請她進來。”

這個關口過來，是什麽事她心裏多少能猜到些，但小那拉貴人這些年不顯山不露水的，也沒多少爭寵獻媚的心，後來搬到了西六宮來，如今儲秀宮裏與赫舍裏氏出身的那位作伴，過的是細水長流的日子。

要說她是為了南巡伴行的名額來的，娜仁心裏是不大相信的。

沒成想，她還真是為了這個來的。

“你……到是叫我有些吃驚了。”小那拉貴人是進來便開門見山地說出自己的目的，娜仁聽了，只叫她先坐下，然後有些驚嘆地道。

小那拉貴人輕笑著，倒沒什麽不好意思的，只道：“妾年歲也不小了，該圖個安定了。”

宮裏的女人，什麽是安定？榮寵？家室？還是孩子？

娜仁一揚眉，未曾深問，只隨意點了點頭，道：“我回頭和皇上提一嘴，不過也是沒準的事。”

“妾身不會為難娘娘，您只肖與萬歲爺提一嘴，叫萬歲還記著後宮有妾身這麽個人罷了。”小那拉貴人鄭重地道：“此乃大恩，必將銘記永生，不敢忘卻。”

她這樣坦蕩的人，在後宮中是少見的。

娜仁深深看了她一眼，細細打量著，見她一襲水碧衣衫，盤辮上只點綴著一朵凈白茉莉，含苞待放的，倒是清爽。一雙眼眸盈盈望來，如含著一汪醉人的春水，卻不媚人，更像是不谙人世只求得道，初入凡塵的狐。

按理，她這樣的容顏，在後宮中是絕不會這樣就被埋沒的。

只能是她自己藏拙。

娜仁淡笑著，隨口誇了一句：“這花兒好，很襯你。”

“這茉莉花，是妾親自照料的。”小那拉貴人笑著，倒比頭上的花兒還俏，“記著娘娘喜歡，還特意給您帶了一盆來。”說著，轉頭對貼身宮女耳語兩聲，那宮女恭謹地躬身退下，不過幾息的功夫，便有個小太監捧著一盆花低頭進來。

那花果真養得極好，葉子是翠綠的色兒，雪白的花朵或是亭亭綻放在枝葉上，或是羞答答地在葉片後含苞待放，修整的型也極好。娜仁一眼見了便打心眼裏喜歡，也不客氣，歡歡喜喜地收下了。

回頭也只是在康熙面前提了一嘴，將這事隨口說來，康熙見她對花十分喜歡的樣子，不由打趣：“阿姐一貫喜愛茉莉，如今是與她相見恨晚了？”

“我與這世間所有的美人都相見恨晚。”娜仁看著康熙，瞧著頗為認真的樣子。

康熙有些無奈地搖頭輕笑，晃了晃手裏的折扇，悠悠感慨：“阿姐啊，和順姐姐有一句話說的不錯，但凡你是個男兒身——”他又搖了搖頭，嘖嘖兩聲，一切盡在不言中。

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