第76章
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這日晚間，娜仁核對過最後一本賬冊，對著趙易微笑著點了點頭，“不錯，一部分的賬冊可以清了，歸檔吧。如今京師的疫情已經遏制住，京郊也已好轉，倒也可以松一口氣了。等一切塵埃落定，本宮定給你們上上下下封一份大紅封！”
趙總管眉開眼笑，卻並不顯得諂媚市儈，只透著溫馴謙和，道：“那就提起謝過娘娘的賞了。”
說著，他畢恭畢敬上前接過賬冊，轉手交給身後的小太監。娜仁又叫人賜茶與他，二人剛說兩句宮內臘月預備的閑話，便聽外頭傳：“大公主回來了！”
“皎皎回來啦？”娜仁霎那間眉眼都生動了，笑吟吟地回身推開窗，沖外道：“還知道回來？你小嬸嬸怎樣？”
皎皎見她開窗便是一驚，忙催促她：“額娘快把窗子關上，外頭好冷的風，我進去與您細說。”
瓊枝湊上來關窗，又忙著斟了杯熱茶與娜仁，眉目間少見地蘊含著幾分慍怒，“簡直胡鬧！快喝口熱茶暖暖，今兒外頭好大的風，眼看快到臘月裏了，可仔細著吧！”
沒一會，皎皎蹬蹬蹬也進來了，一改往日的優雅大方，面帶急色，甫一進屋，未等她身後的貼身宮女朝霧先替她解了大氅，便先嗔怪道：“額娘好不珍重自己的身子，這樣冷的天，這樣大的風，暖閣裏開了窗，好容易積攢的那點子熱氣就都跑了！”
娜仁最招架不住她與瓊枝兩個，此時只能低伏做小連連認錯。
好在還有外人在，娜仁勉強保留住兩份顏面，打發趙易微去了。
這位趙總管笑呵呵地向娜仁躬身一禮，姿態謙卑地退下了，臨出正殿前，目光似是不著痕跡地在皎皎胸前一瞥，皎皎下意識擰眉轉頭去看，他眸中透出些驚訝來，笑容卻更加和煦，沖著皎皎微微致意，方躬身退下了。
娜仁沒註意到她們的眉眼官司，端著茶碗呷了兩口茶，見皎皎壓襟的卻是一塊簡單的黑繩穿著的玉牌，玉質倒是極難得的，潤澤生輝，剔透明潔，陽光打在上頭，仿佛光澤流轉，分明潔白，細看玉心又有絲縷如新芽般的嫩綠鵝黃，上頭的紋樣也並不常見，似乎是萱草、萬年青、竹子、君子蘭並一樣娜仁也辨認不出的草木花卉結合而成的團紋，很是稀奇。
“我記得，你早上走時壓襟用的是一只掛翡翠珠墜的赤金流雲百蝠墜子，怎麽換了這個？從前卻沒見過。”娜仁疑道。
皎皎擡手輕撫那玉牌，微微笑了：“是小嬸嬸與我的。”她言罷，微微一頓，好一會，才緩聲問道：“額娘……您知道小嬸嬸的來歷嗎？”
這卻把娜仁給問住了，她沈吟一回，將自己知道的盡數說了，又道：“旁的我卻不大清楚，你汗阿瑪也只查到這些，想來便是如此吧。以她的出身，手裏有一兩件壓箱底的好東西倒也正常，只是給了你——也罷，便算是全了你們的情分吧，她那清冷性子，能喜歡，也是難得。”
娜仁如此，把自己也說服了，便不在這上頭多留心，只對瓊枝道：“皎皎佩這玉倒好看，我記著庫房裏也有幾塊美玉，雖不是這難得的花色，卻有一塊飄逸著星星點點的墨痕，如山水畫一般，很是好看，便尋出來與皎皎吧。”
瓊枝應了聲，坐在炕上的皎皎先聽聞娜仁前言便默默半晌，欲說還休地看了娜仁一眼，見她饒有興致地撥弄著炕邊高幾上白瓷盆中養著的幾尾錦鯉，一雙眼眸清澈含著笑意，卻叫皎皎將到了口邊的話又咽了下去。
罷了。
額娘只要歡喜無憂地度日便好。
皎皎瞧著娜仁眉目含笑的模樣，如是想到。
想著，她又輕挑眉梢，勾唇一笑，一改往日的落落大方溫和有度，這笑竟透出幾分桀驁與自矜來，若叫人見了，定然大跌眼鏡。
然而當下，她只是從容地理了理襟前的那塊玉牌，略帶薄繭的指尖在玉牌鏤雕的花紋上徐徐劃過，淡笑著想：又何須叫那些事擾了額娘煩心呢？
此時的娜仁，尚不知道，因這塊被她輕描淡寫忽略了的玉牌，日後朝堂之中，掀起多少軒然大波。
近日天寒，晚膳多半會預備粥羹或暖鍋，近日難得，茉莉備了雞絲細面，還有筍丁瘦肉湯，倒是清淡，還有兩樣小菜，殿裏掌了燈，娘倆圍著炕桌用膳，娜仁隨口問起阿嬈的身子。
皎皎神情有些覆雜，微微遲疑一下，還是低聲道：“太醫都說胎像不大好，小嬸嬸精神頭倒比前些日子都好，午膳後還坐在窗前小皇叔生前最愛的那張搖椅上與我聊了會天，又說起今年的大紅袍很好，可惜不能喝茶。”
娜仁聽了，又覺著心裏酸酸澀澀的不是滋味。
隆禧在世時也愛喝大紅袍，卻是小時候被她帶著潛移默化養成的習慣，後來地方近上的大紅袍多是她與隆禧瓜分了，這麽多年已成習慣。
而阿嬈——她身上清冷之餘總有些高山名士的散漫，聽隆禧的形容，比之入口苦澀的茶葉，卻更喜歡入口燒喉的烈酒。
因當日聽說的時候便頗為詫異，娜仁記得尤為真切。
見她神情覆雜，皎皎便明白過來，替她加了些麻油雞絲，輕聲道：“都會好的。”
“是，都會好的。”娜仁瞧著她已有些清麗模樣的眉眼，不由微微一笑，又道：“人都說眉眼溫柔，你這眉毛卻生來有幾分英氣，若不勤加修剪，便是另一種風格了。”
皎皎神情平靜，似是意味深長地道：“清麗溫婉，不是當世女子所求嗎？”
“額娘希望你活的是你自己所求。”娜仁感慨：“你小皇叔活了一回自己所求，雖不算善終，但由他本心而言，除了未與阿嬈相守白頭，或許也算圓滿了。”
皎皎認認真真地點點頭，娜仁就知道她是聽進去了，面上的笑意更深，又揉了揉她的腦袋，“你還小呢，有的是時間慢慢地來想，究竟想要什麽。額娘只求你萬事皆如願，所求皆遂意。”
她只是有感而發，沒指望皎皎真揣摩明白清楚。即便在當世人看來皎皎已到了快要定親的年紀，但在她看來，皎皎還是個孩子呢，她也絕不容許皎皎小小年紀嫁為人婦，至少拖到十七八之後再說吧。
這點主意，她自認還是拿得的。
她這打算，康熙多少也知道一點，二人算得上是不謀而合，已經有了默契。
沒等到臘月的到來，阿嬈先臨產了。
當日正是皎皎去探望阿嬈的日子。
娜仁聽了消息，在宮中坐立不安半日，總覺著心口怦怦亂跳，最後純親王府的管事執著皎皎的宮牌，一層層地請見，來到乾清宮殿前，道庶福晉想請慧貴妃過府，有事想托。
有事相托四字一出，娜仁只覺眼前一黑，與康熙對視一眼，均看到了對方面上的驚恐。
康熙沈聲道：“也罷，咱們一道過去吧。”
娜仁抿抿唇，點了點頭。
路上聽聞阿嬈平安產下一子，三斤多重，太醫說雖孕前期受了些苦難，但後期補養得不錯，還算康健，日後精細養著，不怕立不住。
聽聞是唐別卿所言，娜仁便放下幾分心——他的話，必然是可信的。
但越說小阿哥身體不錯，娜仁心中便愈覺怪異：這孩子在母體中受了太多波折苦難，阿嬈懷他的時候狀態也絕不算好，太醫透露的口音細想下來都很嚇人，這孩子生來康健，顯然不正常。
強壓下心中的疑惑，馬車一路疾行到了純親王府，頂著風雪入了正院，便見皎皎滿面焦急地在正堂裏來回轉圈，見康熙與娜仁聯袂而來，簡直如聞救星，忙撲過來行禮：“汗阿瑪！額娘！額娘，您快進去，小嬸嬸她——”
她泣不成聲，面上淚痕未幹，康熙一見，面色便沈重起來，示意娜仁進去，自己輕嘆一聲，在正堂坐了，招手叫抱著小孩子的嬤嬤過來。
娜仁強行平覆心緒，走到寢間門前卻還是不免腿軟。
然而出人意料的，寢間內並沒有多濃的血腥氣，反而一股子淡淡的芍藥花香，摻雜著梨花的清甜與香櫞微微的澀，芍藥花香本是極清淡的，卻沒有被另外兩味壓住，而是壓住了那兩味，使它們成為了襯托。
這香氣娜仁頭一次聞到，不由眉目一舒，看向炕旁，卻見阿嬈身上整整齊齊上下兩截的襖裙外罩一件褂子，月白百褶裙上繡著大多的大紅芍藥，上身大紅褂子的袖口卻斜繡著一枝潔白的梨花，長發半挽半披，點綴著兩朵梨花珠花，正是漢女閨中常見的裝扮。
只是發髻後又簪著一朵大紅綾紗紮成的芍藥花，二者分別鮮明，分明是天差地別的兩種風格氣質，阿嬈卻也壓住了。
她面上粉黛未施，肌膚潔白如雪，沒有分毫血色，更添縹緲，卻是從頭到腳的大紅芍藥將她拉回了人間。
她手上也捏著一□□樣的花，鮮艷的大紅色被白皙纖細的指尖捏著，分毫沒有喧賓奪主，她垂頭看著那朵花，神情溫柔得不像話。
聽見腳步聲，她徐徐回頭來看，難得溫和了眉眼：“貴妃娘娘。”她從容起身，不急不緩，動作沒有分毫停頓遲緩，仿佛剛生完產的人不是她一樣。
娜仁忙快步上前扶住她，道：“你這是做什麽？快躺下歇著。”
阿嬈執意掙開娜仁的手，她手上的動作有些虛浮，一雙眼卻帶著不容置疑的力量，叫娜仁下意識松開手，怔怔看著她。
看著她鄭重其事地行了三拜大禮，娜仁忙扶她道：“我不敢當這個，你有什麽事只管只說。如今你還是不要太過操心那些瑣事，安心養身為要，不是說小阿哥先天裏養得不錯嗎？往後長日漫漫，也算有個盼頭。”
“我把他帶到這世上，用我一條命、一身功力換他至少沒有先天之疾，我對得起他了。如今，我要去陪他父親，還要把他托付給可信之人，也算對得起隆禧在這世上的一點血脈。”阿嬈握住娜仁的手，正色莊容地道：“隆禧常說您待他最好，如今我想將他這一分血脈托付與您，雖然……是我辜負了這份責任，但我也算對得起他了。他投了我們來，本是無緣的，但我強留下他，是不願隆禧血脈斷絕，如今也算得嘗所願，將他安排妥帖，我也可以安心去見隆禧。”
娜仁擰眉，“你這是什麽話？隆禧若知道你……他必是盼著你長命百歲兒孫滿堂去見他，而非黃泉路上雙十年華。阿嬈，你不要鉆了牛角尖。”
“我沒有。”阿嬈神情平靜，“黃泉路上太孤單，我去陪陪他。正好，也用這一身功力，無用之軀，換他血脈留存於世間，也算和美。只是——”
她再度拾起方才被她小心放在炕上的那支花，握在手上用指尖輕輕的摩挲，仿佛輕撫過愛人的臉龐。
阿嬈最後只是長長再拜，懇切道：“願您成全。……隆禧為他取了‘留恒’二字，便是他的名諱了。”
沒等娜仁尋出什麽好說辭來去安慰她，她已沒了氣息，只是過了身，手上還緊緊捏著那一枝花。
直到下人蜂擁湧入，娜仁盯著她手尖那一枝花，忽然想到那年春日，隆禧從她院子裏搬走一盆極品芍藥，說要去哄佳人展顏。
留恒……留恒……
那年冬日大雪，隆禧攜了玩意來哄皎皎，她留他吃了頓暖鍋，席間隆禧帶著幾分憧憬想念對娜仁說，他遇到了一個姮娥玉女般的美人，想與她相守一生。
“隆禧……阿嬈……”娜仁緩緩回過神來，剎那間紅透了眼，淚水止不住地流，哽咽著道：“你們兩個好狠的心！”
耳邊響起嬰兒的啼哭，她回身一看，是康熙抱著那大紅的繈褓站在她身後。剛出生的小娃娃自然皺巴巴、紅彤彤的，小猴子似的，不過依稀還能看出臉型和阿瑪的幾分相似，娜仁心裏發酸，好一會，忽地伸手將他抱了過來，對康熙道：“佟貴妃歷練老成，便將宮務交予她打理吧。”
沒頭沒尾的一句話，康熙卻聽明白了，覆雜的目光坐在娜仁、已平靜地躺在炕上的阿嬈與娜仁懷裏那孩子身上來回，最後只輕輕一嘆，道：“阿姐你若養著他，又平添了不知多少事端。這孩子養在宮裏，就和胤禛他們一處長大，沒什麽的。 ”
“宮裏的孩子，不是天子子嗣，養在阿哥所，是怎樣的？”娜仁抱緊了那個孩子，低低道：“我應下了，從此，叫他跟著我吧。也算是叫隆禧與阿嬈放心了。”
沒等康熙開口，她又道：“……玄燁，這是隆禧在世上最後的血脈了，他額娘是那樣的出身，若不養在我身邊，在宮裏即便你千般看重，註定不會受人尊重。”
康熙閉閉眼，沈吟半晌，還是應了，只是啞聲道：“皎皎前次打理的就不錯，阿姐若是不愛管了，宮務只先交給皎皎，再有皎嫻、皎定，也叫她們姊妹幾個練練手吧。叫賢嬪、榮嬪協理，不會出什麽問題。”
“是。叩謝吾皇隆恩。”娜仁抱著孩子深深一拜，康熙更覺心酸，伸手扶起她，聲音低低地的，眸中含淚：“阿姐，這也是朕的侄兒。你……朕從一開始便只希望阿姐你好好的。”
皎皎在炕邊，替阿嬈理了理鬢邊的碎發，最後叫她兩手交疊，擺出個端莊的姿勢，方下了炕，斂衽向她行了大禮。禮畢，正聽見康熙此語，便微微松了口氣。
出宮一趟，抱了個孩子回來，永壽宮打掃偏殿的口信在宮中掀起軒然大波，佟貴妃登時整個人僵住，覆又強壓抑著笑意，端正坐著，姿態微有些扭曲。
芳兒將熱茶斟與她，擰眉輕聲道：“純靖親王唯一子嗣如今也叫慧貴妃養了去，大公主又素來得皇上疼寵，日後永壽宮勢不可擋，只怕您要爭也難了。”
“你懂什麽。”佟貴妃深呼吸兩次，總算恢覆了平靜面容，呷了口茶，道：“皇上眼看著忌憚博爾濟吉特氏，慧貴妃養了純靖親王的子嗣，若是再發展下去還了得？當年純靖親王可是……又在戰場上立下過汗馬功勞的！如今前朝後宮不定怎麽議論紛紛，再要角逐後位，只怕慧貴妃便沒有那個好命了。”
她手不自覺輕撫鬢邊的步搖，語氣意味深長：“芳兒，預備好吧。只怕咱們這承乾宮啊，是要忙亂起來了，主理六宮的風光，卻不該由她慧貴妃一人承擔。”
芳兒面色一喜，忙笑著一欠身，“是，恭喜娘娘，賀喜娘娘。”
“事還沒準呢，先恭喜了，可像什麽話。”佟貴妃口中如此說著，面上的笑意卻不由浮現出來，微微一擡下巴，深吸了口氣，兩手交疊置在席上，擺出端莊雍容的姿態來，當真是鳳儀萬千，只差頭上三寸鳳釵。
然而她所期望的到底落空了。叫三位公主打理宮務，榮嬪、賢嬪協力照管的旨意一經下達，原本熱鬧繁華的承乾宮徹底成了笑柄，佟貴妃端著茶碗的手一顫，一碗熱茶盡數便宜了身上新做的大紅袷袍。
見她面色微僵，芳兒忙屏退下人，她方一掌狠狠拍在炕幾上，“皇上寧願將宮務交給大公主，也要擡舉慧貴妃，不願給本宮臉面嗎？”
想也知道，皎嫻、皎定二位公主尚且年幼，三位公主中能拿主意的便只有大公主皎安一個，而大公主自幼承教於慧貴妃膝下，又早有打理宮務的經驗，賢嬪與榮嬪不過走個過場當個花瓶的用處，真正拿主意做主的，自然是大公主與她背後的慧貴妃。
佟貴妃原本的萬般打算皆落了空，見身邊只有芳兒這一個心腹，方才顯露出不甘來，胸口劇烈起伏著，搖晃的步搖流蘇彰顯著主人的心情。
芳兒忙拿帕子沾她衣服上的水，一邊為她順著氣，一邊輕聲勸道：“不過是個宮權罷了，不值當，不值當。”
“不值當？你懂什麽！”佟貴妃眼眶微紅，面帶不甘：“眼看十九年了，等到了二十年，孝昭皇後逝世便滿了三年，依當年仁孝皇後逝世的例，可以另立繼後。當年孝昭皇後便是在那三年裏主理宮務，然後名正言順地冊為皇後。這將近兩年的時間，我眼看著慧貴妃手握宮權，萬般不甘，使盡了多少手段也沒個效驗。如今眼見看到點光亮，不想皇上竟那樣偏心她！寧願把大公主擡舉起來，也不願看看我。我可是與他血脈相連啊！若是姑母還在……若是姑母還在，我又豈會是今日這般處境？”
芳兒一時也不知該如何勸解，只能道：“大公主畢竟到了年歲，便是尋常人家，也該是學著主事的年紀。……皇上既然沒讓慧貴妃主理，便可見對慧貴妃的不滿，您還是有機會的。”
“……大公主，對，大公主！”佟貴妃被她提醒得眼睛一亮，喃喃道：“皇上素來最疼惜大公主，這樣的關頭，又把宮權給了大公主，若是大公主與慧貴妃離心——”
她面色神情覆雜，芳兒一驚，忙問：“您的意思是？”
“此時還需細細從長計議。”佟貴妃心中拿定了主意，擺出端坐的姿態，微微笑了，“就等著永壽宮那邊的消息吧，看看咱們慧貴妃娘娘是不是當真把純靖親王之子視若己出。”
康熙只說了一句慧貴妃養育純靖親王遺孤勞累，不忍其再過多操勞。
但既然將這大權又交給了大公主，便可見永壽宮未遭皇帝摒棄。
故而娜仁這邊還是熱鬧著，因添了個人口，又要增添許多宮人伺候，康熙的意思是一切比照當年他阿瑪的例，便是如宮中的皇子阿哥一般照顧。
因娜仁將這孩子抱回來的事，太皇太後心情頗有些覆雜，盯著她道：“你可知道，你在做什麽？”
見她神情嚴肅，太後忙出來打圓場，“不就是養個孩子麽，有什麽大不了的。皇額娘您沒見到，那小娃娃確實可愛得緊，倒和他阿瑪小時候很像。”
“我沒說你！”太皇太後道：“娜仁，我問你，你是想定了嗎？即使拱手成全了佟貴妃，也堅持要親自撫養這孩子？皇帝再信你，也要為了朝局考慮，不可能將尊位、權名、勢力都給你，治國之道，總要講究個平衡的。”
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趙總管眉開眼笑，卻並不顯得諂媚市儈，只透著溫馴謙和，道：“那就提起謝過娘娘的賞了。”
說著，他畢恭畢敬上前接過賬冊，轉手交給身後的小太監。娜仁又叫人賜茶與他，二人剛說兩句宮內臘月預備的閑話，便聽外頭傳：“大公主回來了！”
“皎皎回來啦？”娜仁霎那間眉眼都生動了，笑吟吟地回身推開窗，沖外道：“還知道回來？你小嬸嬸怎樣？”
皎皎見她開窗便是一驚，忙催促她：“額娘快把窗子關上，外頭好冷的風，我進去與您細說。”
瓊枝湊上來關窗，又忙著斟了杯熱茶與娜仁，眉目間少見地蘊含著幾分慍怒，“簡直胡鬧！快喝口熱茶暖暖，今兒外頭好大的風，眼看快到臘月裏了，可仔細著吧！”
沒一會，皎皎蹬蹬蹬也進來了，一改往日的優雅大方，面帶急色，甫一進屋，未等她身後的貼身宮女朝霧先替她解了大氅，便先嗔怪道：“額娘好不珍重自己的身子，這樣冷的天，這樣大的風，暖閣裏開了窗，好容易積攢的那點子熱氣就都跑了！”
娜仁最招架不住她與瓊枝兩個，此時只能低伏做小連連認錯。
好在還有外人在，娜仁勉強保留住兩份顏面，打發趙易微去了。
這位趙總管笑呵呵地向娜仁躬身一禮，姿態謙卑地退下了，臨出正殿前，目光似是不著痕跡地在皎皎胸前一瞥，皎皎下意識擰眉轉頭去看，他眸中透出些驚訝來，笑容卻更加和煦，沖著皎皎微微致意，方躬身退下了。
娜仁沒註意到她們的眉眼官司，端著茶碗呷了兩口茶，見皎皎壓襟的卻是一塊簡單的黑繩穿著的玉牌，玉質倒是極難得的，潤澤生輝，剔透明潔，陽光打在上頭，仿佛光澤流轉，分明潔白，細看玉心又有絲縷如新芽般的嫩綠鵝黃，上頭的紋樣也並不常見，似乎是萱草、萬年青、竹子、君子蘭並一樣娜仁也辨認不出的草木花卉結合而成的團紋，很是稀奇。
“我記得，你早上走時壓襟用的是一只掛翡翠珠墜的赤金流雲百蝠墜子，怎麽換了這個？從前卻沒見過。”娜仁疑道。
皎皎擡手輕撫那玉牌，微微笑了：“是小嬸嬸與我的。”她言罷，微微一頓，好一會，才緩聲問道：“額娘……您知道小嬸嬸的來歷嗎？”
這卻把娜仁給問住了，她沈吟一回，將自己知道的盡數說了，又道：“旁的我卻不大清楚，你汗阿瑪也只查到這些，想來便是如此吧。以她的出身，手裏有一兩件壓箱底的好東西倒也正常，只是給了你——也罷，便算是全了你們的情分吧，她那清冷性子，能喜歡，也是難得。”
娜仁如此，把自己也說服了，便不在這上頭多留心，只對瓊枝道：“皎皎佩這玉倒好看，我記著庫房裏也有幾塊美玉，雖不是這難得的花色，卻有一塊飄逸著星星點點的墨痕，如山水畫一般，很是好看，便尋出來與皎皎吧。”
瓊枝應了聲，坐在炕上的皎皎先聽聞娜仁前言便默默半晌，欲說還休地看了娜仁一眼，見她饒有興致地撥弄著炕邊高幾上白瓷盆中養著的幾尾錦鯉，一雙眼眸清澈含著笑意，卻叫皎皎將到了口邊的話又咽了下去。
罷了。
額娘只要歡喜無憂地度日便好。
皎皎瞧著娜仁眉目含笑的模樣，如是想到。
想著，她又輕挑眉梢，勾唇一笑，一改往日的落落大方溫和有度，這笑竟透出幾分桀驁與自矜來，若叫人見了，定然大跌眼鏡。
然而當下，她只是從容地理了理襟前的那塊玉牌，略帶薄繭的指尖在玉牌鏤雕的花紋上徐徐劃過，淡笑著想：又何須叫那些事擾了額娘煩心呢？
此時的娜仁，尚不知道，因這塊被她輕描淡寫忽略了的玉牌，日後朝堂之中，掀起多少軒然大波。
近日天寒，晚膳多半會預備粥羹或暖鍋，近日難得，茉莉備了雞絲細面，還有筍丁瘦肉湯，倒是清淡，還有兩樣小菜，殿裏掌了燈，娘倆圍著炕桌用膳，娜仁隨口問起阿嬈的身子。
皎皎神情有些覆雜，微微遲疑一下，還是低聲道：“太醫都說胎像不大好，小嬸嬸精神頭倒比前些日子都好，午膳後還坐在窗前小皇叔生前最愛的那張搖椅上與我聊了會天，又說起今年的大紅袍很好，可惜不能喝茶。”
娜仁聽了，又覺著心裏酸酸澀澀的不是滋味。
隆禧在世時也愛喝大紅袍，卻是小時候被她帶著潛移默化養成的習慣，後來地方近上的大紅袍多是她與隆禧瓜分了，這麽多年已成習慣。
而阿嬈——她身上清冷之餘總有些高山名士的散漫，聽隆禧的形容，比之入口苦澀的茶葉，卻更喜歡入口燒喉的烈酒。
因當日聽說的時候便頗為詫異，娜仁記得尤為真切。
見她神情覆雜，皎皎便明白過來，替她加了些麻油雞絲，輕聲道：“都會好的。”
“是，都會好的。”娜仁瞧著她已有些清麗模樣的眉眼，不由微微一笑，又道：“人都說眉眼溫柔，你這眉毛卻生來有幾分英氣，若不勤加修剪，便是另一種風格了。”
皎皎神情平靜，似是意味深長地道：“清麗溫婉，不是當世女子所求嗎？”
“額娘希望你活的是你自己所求。”娜仁感慨：“你小皇叔活了一回自己所求，雖不算善終，但由他本心而言，除了未與阿嬈相守白頭，或許也算圓滿了。”
皎皎認認真真地點點頭，娜仁就知道她是聽進去了，面上的笑意更深，又揉了揉她的腦袋，“你還小呢，有的是時間慢慢地來想，究竟想要什麽。額娘只求你萬事皆如願，所求皆遂意。”
她只是有感而發，沒指望皎皎真揣摩明白清楚。即便在當世人看來皎皎已到了快要定親的年紀，但在她看來，皎皎還是個孩子呢，她也絕不容許皎皎小小年紀嫁為人婦，至少拖到十七八之後再說吧。
這點主意，她自認還是拿得的。
她這打算，康熙多少也知道一點，二人算得上是不謀而合，已經有了默契。
沒等到臘月的到來，阿嬈先臨產了。
當日正是皎皎去探望阿嬈的日子。
娜仁聽了消息，在宮中坐立不安半日，總覺著心口怦怦亂跳，最後純親王府的管事執著皎皎的宮牌，一層層地請見，來到乾清宮殿前，道庶福晉想請慧貴妃過府，有事想托。
有事相托四字一出，娜仁只覺眼前一黑，與康熙對視一眼，均看到了對方面上的驚恐。
康熙沈聲道：“也罷，咱們一道過去吧。”
娜仁抿抿唇，點了點頭。
路上聽聞阿嬈平安產下一子，三斤多重，太醫說雖孕前期受了些苦難，但後期補養得不錯，還算康健，日後精細養著，不怕立不住。
聽聞是唐別卿所言，娜仁便放下幾分心——他的話，必然是可信的。
但越說小阿哥身體不錯，娜仁心中便愈覺怪異：這孩子在母體中受了太多波折苦難，阿嬈懷他的時候狀態也絕不算好，太醫透露的口音細想下來都很嚇人，這孩子生來康健，顯然不正常。
強壓下心中的疑惑，馬車一路疾行到了純親王府，頂著風雪入了正院，便見皎皎滿面焦急地在正堂裏來回轉圈，見康熙與娜仁聯袂而來，簡直如聞救星，忙撲過來行禮：“汗阿瑪！額娘！額娘，您快進去，小嬸嬸她——”
她泣不成聲，面上淚痕未幹，康熙一見，面色便沈重起來，示意娜仁進去，自己輕嘆一聲，在正堂坐了，招手叫抱著小孩子的嬤嬤過來。
娜仁強行平覆心緒，走到寢間門前卻還是不免腿軟。
然而出人意料的，寢間內並沒有多濃的血腥氣，反而一股子淡淡的芍藥花香，摻雜著梨花的清甜與香櫞微微的澀，芍藥花香本是極清淡的，卻沒有被另外兩味壓住，而是壓住了那兩味，使它們成為了襯托。
這香氣娜仁頭一次聞到，不由眉目一舒，看向炕旁，卻見阿嬈身上整整齊齊上下兩截的襖裙外罩一件褂子，月白百褶裙上繡著大多的大紅芍藥，上身大紅褂子的袖口卻斜繡著一枝潔白的梨花，長發半挽半披，點綴著兩朵梨花珠花，正是漢女閨中常見的裝扮。
只是發髻後又簪著一朵大紅綾紗紮成的芍藥花，二者分別鮮明，分明是天差地別的兩種風格氣質，阿嬈卻也壓住了。
她面上粉黛未施，肌膚潔白如雪，沒有分毫血色，更添縹緲，卻是從頭到腳的大紅芍藥將她拉回了人間。
她手上也捏著一□□樣的花，鮮艷的大紅色被白皙纖細的指尖捏著，分毫沒有喧賓奪主，她垂頭看著那朵花，神情溫柔得不像話。
聽見腳步聲，她徐徐回頭來看，難得溫和了眉眼：“貴妃娘娘。”她從容起身，不急不緩，動作沒有分毫停頓遲緩，仿佛剛生完產的人不是她一樣。
娜仁忙快步上前扶住她，道：“你這是做什麽？快躺下歇著。”
阿嬈執意掙開娜仁的手，她手上的動作有些虛浮，一雙眼卻帶著不容置疑的力量，叫娜仁下意識松開手，怔怔看著她。
看著她鄭重其事地行了三拜大禮，娜仁忙扶她道：“我不敢當這個，你有什麽事只管只說。如今你還是不要太過操心那些瑣事，安心養身為要，不是說小阿哥先天裏養得不錯嗎？往後長日漫漫，也算有個盼頭。”
“我把他帶到這世上，用我一條命、一身功力換他至少沒有先天之疾，我對得起他了。如今，我要去陪他父親，還要把他托付給可信之人，也算對得起隆禧在這世上的一點血脈。”阿嬈握住娜仁的手，正色莊容地道：“隆禧常說您待他最好，如今我想將他這一分血脈托付與您，雖然……是我辜負了這份責任，但我也算對得起他了。他投了我們來，本是無緣的，但我強留下他，是不願隆禧血脈斷絕，如今也算得嘗所願，將他安排妥帖，我也可以安心去見隆禧。”
娜仁擰眉，“你這是什麽話？隆禧若知道你……他必是盼著你長命百歲兒孫滿堂去見他，而非黃泉路上雙十年華。阿嬈，你不要鉆了牛角尖。”
“我沒有。”阿嬈神情平靜，“黃泉路上太孤單，我去陪陪他。正好，也用這一身功力，無用之軀，換他血脈留存於世間，也算和美。只是——”
她再度拾起方才被她小心放在炕上的那支花，握在手上用指尖輕輕的摩挲，仿佛輕撫過愛人的臉龐。
阿嬈最後只是長長再拜，懇切道：“願您成全。……隆禧為他取了‘留恒’二字，便是他的名諱了。”
沒等娜仁尋出什麽好說辭來去安慰她，她已沒了氣息，只是過了身，手上還緊緊捏著那一枝花。
直到下人蜂擁湧入，娜仁盯著她手尖那一枝花，忽然想到那年春日，隆禧從她院子裏搬走一盆極品芍藥，說要去哄佳人展顏。
留恒……留恒……
那年冬日大雪，隆禧攜了玩意來哄皎皎，她留他吃了頓暖鍋，席間隆禧帶著幾分憧憬想念對娜仁說，他遇到了一個姮娥玉女般的美人，想與她相守一生。
“隆禧……阿嬈……”娜仁緩緩回過神來，剎那間紅透了眼，淚水止不住地流，哽咽著道：“你們兩個好狠的心！”
耳邊響起嬰兒的啼哭，她回身一看，是康熙抱著那大紅的繈褓站在她身後。剛出生的小娃娃自然皺巴巴、紅彤彤的，小猴子似的，不過依稀還能看出臉型和阿瑪的幾分相似，娜仁心裏發酸，好一會，忽地伸手將他抱了過來，對康熙道：“佟貴妃歷練老成，便將宮務交予她打理吧。”
沒頭沒尾的一句話，康熙卻聽明白了，覆雜的目光坐在娜仁、已平靜地躺在炕上的阿嬈與娜仁懷裏那孩子身上來回，最後只輕輕一嘆，道：“阿姐你若養著他，又平添了不知多少事端。這孩子養在宮裏，就和胤禛他們一處長大，沒什麽的。 ”
“宮裏的孩子，不是天子子嗣，養在阿哥所，是怎樣的？”娜仁抱緊了那個孩子，低低道：“我應下了，從此，叫他跟著我吧。也算是叫隆禧與阿嬈放心了。”
沒等康熙開口，她又道：“……玄燁，這是隆禧在世上最後的血脈了，他額娘是那樣的出身，若不養在我身邊，在宮裏即便你千般看重，註定不會受人尊重。”
康熙閉閉眼，沈吟半晌，還是應了，只是啞聲道：“皎皎前次打理的就不錯，阿姐若是不愛管了，宮務只先交給皎皎，再有皎嫻、皎定，也叫她們姊妹幾個練練手吧。叫賢嬪、榮嬪協理，不會出什麽問題。”
“是。叩謝吾皇隆恩。”娜仁抱著孩子深深一拜，康熙更覺心酸，伸手扶起她，聲音低低地的，眸中含淚：“阿姐，這也是朕的侄兒。你……朕從一開始便只希望阿姐你好好的。”
皎皎在炕邊，替阿嬈理了理鬢邊的碎發，最後叫她兩手交疊，擺出個端莊的姿勢，方下了炕，斂衽向她行了大禮。禮畢，正聽見康熙此語，便微微松了口氣。
出宮一趟，抱了個孩子回來，永壽宮打掃偏殿的口信在宮中掀起軒然大波，佟貴妃登時整個人僵住，覆又強壓抑著笑意，端正坐著，姿態微有些扭曲。
芳兒將熱茶斟與她，擰眉輕聲道：“純靖親王唯一子嗣如今也叫慧貴妃養了去，大公主又素來得皇上疼寵，日後永壽宮勢不可擋，只怕您要爭也難了。”
“你懂什麽。”佟貴妃深呼吸兩次，總算恢覆了平靜面容，呷了口茶，道：“皇上眼看著忌憚博爾濟吉特氏，慧貴妃養了純靖親王的子嗣，若是再發展下去還了得？當年純靖親王可是……又在戰場上立下過汗馬功勞的！如今前朝後宮不定怎麽議論紛紛，再要角逐後位，只怕慧貴妃便沒有那個好命了。”
她手不自覺輕撫鬢邊的步搖，語氣意味深長：“芳兒，預備好吧。只怕咱們這承乾宮啊，是要忙亂起來了，主理六宮的風光，卻不該由她慧貴妃一人承擔。”
芳兒面色一喜，忙笑著一欠身，“是，恭喜娘娘，賀喜娘娘。”
“事還沒準呢，先恭喜了，可像什麽話。”佟貴妃口中如此說著，面上的笑意卻不由浮現出來，微微一擡下巴，深吸了口氣，兩手交疊置在席上，擺出端莊雍容的姿態來，當真是鳳儀萬千，只差頭上三寸鳳釵。
然而她所期望的到底落空了。叫三位公主打理宮務，榮嬪、賢嬪協力照管的旨意一經下達，原本熱鬧繁華的承乾宮徹底成了笑柄，佟貴妃端著茶碗的手一顫，一碗熱茶盡數便宜了身上新做的大紅袷袍。
見她面色微僵，芳兒忙屏退下人，她方一掌狠狠拍在炕幾上，“皇上寧願將宮務交給大公主，也要擡舉慧貴妃，不願給本宮臉面嗎？”
想也知道，皎嫻、皎定二位公主尚且年幼，三位公主中能拿主意的便只有大公主皎安一個，而大公主自幼承教於慧貴妃膝下，又早有打理宮務的經驗，賢嬪與榮嬪不過走個過場當個花瓶的用處，真正拿主意做主的，自然是大公主與她背後的慧貴妃。
佟貴妃原本的萬般打算皆落了空，見身邊只有芳兒這一個心腹，方才顯露出不甘來，胸口劇烈起伏著，搖晃的步搖流蘇彰顯著主人的心情。
芳兒忙拿帕子沾她衣服上的水，一邊為她順著氣，一邊輕聲勸道：“不過是個宮權罷了，不值當，不值當。”
“不值當？你懂什麽！”佟貴妃眼眶微紅，面帶不甘：“眼看十九年了，等到了二十年，孝昭皇後逝世便滿了三年，依當年仁孝皇後逝世的例，可以另立繼後。當年孝昭皇後便是在那三年裏主理宮務，然後名正言順地冊為皇後。這將近兩年的時間，我眼看著慧貴妃手握宮權，萬般不甘，使盡了多少手段也沒個效驗。如今眼見看到點光亮，不想皇上竟那樣偏心她！寧願把大公主擡舉起來，也不願看看我。我可是與他血脈相連啊！若是姑母還在……若是姑母還在，我又豈會是今日這般處境？”
芳兒一時也不知該如何勸解，只能道：“大公主畢竟到了年歲，便是尋常人家，也該是學著主事的年紀。……皇上既然沒讓慧貴妃主理，便可見對慧貴妃的不滿，您還是有機會的。”
“……大公主，對，大公主！”佟貴妃被她提醒得眼睛一亮，喃喃道：“皇上素來最疼惜大公主，這樣的關頭，又把宮權給了大公主，若是大公主與慧貴妃離心——”
她面色神情覆雜，芳兒一驚，忙問：“您的意思是？”
“此時還需細細從長計議。”佟貴妃心中拿定了主意，擺出端坐的姿態，微微笑了，“就等著永壽宮那邊的消息吧，看看咱們慧貴妃娘娘是不是當真把純靖親王之子視若己出。”
康熙只說了一句慧貴妃養育純靖親王遺孤勞累，不忍其再過多操勞。
但既然將這大權又交給了大公主，便可見永壽宮未遭皇帝摒棄。
故而娜仁這邊還是熱鬧著，因添了個人口，又要增添許多宮人伺候，康熙的意思是一切比照當年他阿瑪的例，便是如宮中的皇子阿哥一般照顧。
因娜仁將這孩子抱回來的事，太皇太後心情頗有些覆雜，盯著她道：“你可知道，你在做什麽？”
見她神情嚴肅，太後忙出來打圓場，“不就是養個孩子麽，有什麽大不了的。皇額娘您沒見到，那小娃娃確實可愛得緊，倒和他阿瑪小時候很像。”
“我沒說你！”太皇太後道：“娜仁，我問你，你是想定了嗎？即使拱手成全了佟貴妃，也堅持要親自撫養這孩子？皇帝再信你，也要為了朝局考慮，不可能將尊位、權名、勢力都給你，治國之道，總要講究個平衡的。”
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