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她手時，她也不再反抗了。
“來，讓我指給您看，看看我內心的痛苦。”
邁雅持著女人顫抖的手，貼在他的胸膛上，正是魔戒埋入他體內的位置，一瞬間有無數畫面湧入了辛拉斐爾的腦海。
這些都是虛假的畫面，一部分出自被扭曲真相的記憶，一部分出自皇後自身的偏見，還有一部分是受到了魔戒造成的傷口影響。
在她面前清晰無比地展現出了索倫被刑具虐待的畫面，當然那些是他以前對囚犯用過的。畫面裏，他被人從維林諾的家中擄走，扔進地牢，共炎魔和一些現實裏不存在的怪物洩欲取樂。還有變得可怖巨大的魔茍斯，傳說中的魔茍斯，高踞在他之上，用戰錘格龍德脅迫他，殘忍地把他推到墻上強奸，直到他失去知覺。
阿爾-辛拉斐爾尖叫著抽回了手，捂著臉悲傷哭泣。
“太……太可怕了，怎麽會有那麽多痛苦……”她啜泣著磕磕絆絆地說。索倫把手放在女人的肩上以表安慰。
“抱歉，我並不想嚇到您，只是想讓您知道。我並非未曾嘗過受苦的滋味，也曾做過別人的階下囚。從一開始在安格班，如今在這裏，和您的處境並無不同。”
皇後猛地遠離了他，快步走到門口：“別碰我，你已經墮落了，你這骯臟、不堪的巫師！”說完，她順著走廊逃了出去，消失在了陰影裏。
蠢貨。索倫不屑一顧，嘴角邪惡地彎曲起來。
…
無需等待很久，他種下的種子就開始發芽生根。
起初他還擔心皇後會向亞爾-法拉松告發自己企圖誘惑她，但在經歷了這麽多年的不忠和仇視之後，他們夫妻之間的信任已經所剩無幾，想必皇帝也不會聽她的。即使他信了，索倫還有六名被收買的侍女，隨時可以出來指證皇後。一旦被他發現阿爾-辛拉斐爾與叛軍有來往，恐怕她的信譽，連同人頭，都要保不住了。
這樣對他來說雖然也不錯，但卻不是最好的可能性。索倫寧願一直留著這個女人，讓她成為自己的卒子。一枚和忠貞派關系密切的棋子將會十分有用，更何況它還享有皇後的權威。
所幸皇後也選擇了這條路，從那天起，她開始一心一意地監視邁雅，雖然和以往的心境大不相同了。無論索倫在做什麽，她都會假裝恰好碰到，然後遠遠地盯著他看。沒過多久，她甚至還會以給皇帝捎口信為借口來接近他，總是用眼角的餘光註視著他，時不時還不甚憂郁地嘆息一聲。
索倫對女人的了解不多，但他知道一點——同情是打破女人心防的捷徑。如今皇後已經不再將他視為惡人，而是更多地看作一名受害者，無論她情願與否。
因為阿爾-辛拉斐爾長久以來一直在私心等待著一個救世主，一個能將她救出這裏的人，遠離那個自負、獨裁的皇帝。如果這一希望必須寄托於黑暗魔君索倫的身上，那麽就這樣吧。
她在腦海裏一遍又一遍地重覆著自己想聽到的話：有人愛她，有人關心她；直到這幻想變成現實。
索倫在這期間故意冷落了這個女人，讓那些情愫在她心中瘋狂滋長。前往阿門洲的探險隊遭受了些意外挫折，這是他現在主要關心的問題。
精靈之友們非常堅決地反對著他的計劃，並給探險隊不斷帶來沖突和麻煩，由於擔心他不在時會發生內戰，亞爾-法拉松被迫推遲了行程。
索倫已經厭倦了不斷向他重覆保證沒有什麽可害怕的。他說什麽都是徒勞，皇帝年紀大了，即使雄心勃勃，也開始變得膽怯、不安。
因此，在發現邁雅近來並無任何想接近她的跡象之後，某天皇後親自前來拜訪了。
索倫當時正要開門進房，阿爾-辛拉斐爾從一根柱子後閃出來，擋在了他和門把手之間。
“你的冷淡究竟是什麽意思，塔爾-邁榮？難道上次說過那麽多話之後，你已經把我給忘了嗎？還是說你終於成功爬上了我丈夫的床，被他餵飽了肚子？”她帶著受創的自尊責問道。
索倫在心底暗罵了一句，這次可真是不合時宜，他還有很多事務沒有處理。然而表面上，他利用禮貌的謙遜掩蓋了自己的厭煩。
“過去幾天疏忽了您，我真的十分後悔，請相信我。最近的忙碌操勞讓我不敢走近您，怕被他們發現……而且，我還以為您不想再和我有任何牽扯了。”
“好吧。那麽現在這裏只有我們兩個人，我就在你面前，難道你不該表達些什麽，向我證明你的愛是真的嗎？難道我要無憑無據地相信你的話？”
索倫變得不耐煩起來。這個女人一直不肯給他讓路，而警衛隨時都會出現。
她一定是瘋了。
“親愛的阿爾-辛拉斐爾，坦白說，我……”
“別叫我阿爾-辛拉斐爾了，我討厭那個名字！”她嚴厲地打斷道，“我的真名是塔爾-彌瑞爾，你也要這樣叫我。”
隨後，毫無預警地，那個女人撲上來吻了他。這個吻絕望又狂怒，像是要從他身上索求什麽，某種激情，或者欲望，或者任何能讓她夢想成真的證明。
但索倫卻僵住了，一股冰涼的寒流傳遍他的全身，預示著即將到來的災難。
“叛徒——！”一聲怒喝在每一根柱子之間回蕩起來，為斥責者平添了不少氣勢。
沒錯，索倫剛才不祥的預感以迅雷不及掩耳盜鈴之勢地應驗了。
皇後立馬退開他幾步，兩人一同朝走廊上，聲音的源頭看去。亞爾-法拉松站在那裏，手持火把，目瞪口呆，臉上的每一塊肌肉都扭曲成可怖的憤怒表情。他原本只是想來邁雅的房內確認一下最後的計劃。
這一切似乎都過於精心巧合，讓索倫忍不住開始覺得，他的命運早就被那個殘忍的欺騙者一如書寫好了。
“叛徒！”皇帝又喊了一聲，僵在原地一動不動，“你這個叛徒！骯臟奸詐的巫師！衛兵！衛兵！把這個無禮之徒抓起來！他竟敢玷汙皇後的貞節！”
遠處傳來警衛盔甲的鏗鏘聲，阿爾-辛拉斐爾內疚不已，試圖解釋方才發生的一切，但卻被索倫捂住嘴，擔下了全部責任。他對於能夠怎樣利用這個女人已經形成了模糊的概念，但還需要她徹底完全的信任。讓她受罰是做不到的。而他自己也不怎麽害怕亞爾-法拉松，那人能把他怎麽樣呢？大不了挨一頓打，他自然是不畏懼這些。
一隊警衛到達後，其中兩名上來就擒住他的雙臂，索倫也不反抗。
“把他關到牢裏去，讓他見識見識我亞爾-法拉松的皇宮是如何對待偷情者的！皇後既然也這麽心煩意亂，那把她也帶走，讓她過去看看！但你們不許碰她，日後我會親自懲罰她的。”在火把的照耀下，皇帝臃腫的臉顯得格外兇神惡煞。
第三名警衛上前拽住阿爾-辛拉斐爾，把她趕到犯人後面走，害她哭個不停。當索倫經過亞爾-法拉松時，皇帝猛地掐住他的胳膊咬牙切齒道：“巫師，真沒想到你就這樣回報我的招待，你不是為你的主守身如玉嗎，那就看看你受完罰之後還有沒有力氣去強搶別人的女人吧。”
索倫被扔進一間散發著濕氣和鹹味的牢房，一群士兵站在他面前，神情肅穆地打量著他。阿爾-辛拉斐爾則躲在一個角落裏沒完沒了地哭著。
“我們不能這樣吧，那可是塔爾-邁榮，神聖的埃努族，神明米爾寇的首席仆人。這也太卑鄙了！”其中一個士兵沖他們其中隊長模樣的人嘟囔。
“亞爾-法拉松想這樣做，我們就要照辦，不要管其他的。皇帝的意志在這裏高於任何神祗。”他的長官說完，拿出一瓶酒遞給手下：“喝！要是實在心裏難受，就盡量不要去看他的臉。”
索倫心裏產生一種莫名襲來的恐懼，難道這場懲罰並不像想象中那麽容易忍受麽。
胸口的魔戒召喚著他，誘惑著他，想要回到他手指上去，催促著索倫展示自己完整的、巨大的力量。他可以在一秒鐘內擺平這些人，可以在一念之間逃脫努曼諾爾，回到巴拉督爾繼續建立他的帝國……
那樣的話就要繼續忍受努曼諾爾國的侮辱了。
他距離自己的目標就差那麽一點，現在離開豈不是前功盡棄嗎。誰在乎亞爾-法拉松怎麽懲罰他或者認為他勾引別人的妻子呢，皇帝又不愛她，過不了幾天就會把這事忘了的。他只是為了彰顯優越感，提醒他的妻子，她是丈夫的財產。這是最後的考驗，最後一口苦酒，曙光就在眼前。
因此，索倫低下頭，向他的看守者們投降了。
不知道有多少名警衛進入了他，他也不想記錄這個過程。索倫的全部思想都集中在一件事上：這具軀殼不是他的本體，這些疼痛不是真的。
雖然肉體不是真的，但是疼痛是真的。他一直能在背景裏聽到阿爾-辛拉斐爾的哭聲，不斷擊打著他的腦子，提醒他正在受到的羞辱。這女的就不能閉嘴嗎？
終於完事之後，士兵們小心翼翼地提醒皇後可以到邁雅身邊去了，然後就離開了牢房。
那個女人撿起地上的長袍給他披在肩上，雙臂環過他的胸膛，不停地道歉：“這都是我的錯！你為了保護我受了這麽多苦，我怎麽能再懷疑你的愛呢？我太愚蠢了！”
索倫完全同意她說的最後一句話，但他忍住了怨恨，為她擦去臉上的淚水：“別擔心，都結束了。再說，我是邁雅，不受這些行為影響的。”
“但你流血了！他們那麽……那麽可怕，我對這裏恐怖的刑罰完全一無所知……這個宮廷，這些侍衛，還有皇帝，都那麽的……惡心。求你了邁榮，我們一起逃走吧，我再也受不了了。我們可以逃回中土大陸去，走吧！走吧！過去的事就讓它過去好了，你已經用這種無私的姿態向我表明了，你可以彌補以前犯下的罪，我也願意從頭開始。”
“我真想和您一起逃走，把黑暗魔君、魔茍斯的仆人、和亞爾-法拉松腐敗的王朝留在身後。但彌瑞爾，只要皇帝還坐在這金城的寶座上，掌控著我們的生命，我們是跑不掉的。”
然後，索倫緊緊地捏住女人的肩膀，直直望著她的眼睛，仿佛要說一件非常重要的事情：“聽好，如果我們想要獲得自由，您必須要去做一件事。如今反叛軍一直在造反，威脅要引發內戰，亞爾-法拉松不敢離開這裏前去不朽之地。但您是忠貞派的朋友，他們必會聽您一言。您去和他們說吧，放下武器，不要再幹擾皇帝的計劃。阿門迪爾和其子埃蘭迪爾是忠貞派裏最溫和的幾個，並享有一定權威，他們很是照顧您的。您一定可以說服他們另尋出路。別提我的名字，就當這一切都出自您的考慮和對他們人身安全的擔心。亞爾-法拉松去和維拉眾一起享受永恒的生命之後，就不會再想回來了，這您不必擔心。維拉們不會傷害皇帝，更不會傷害您的子民，我對他們這一點還是了解的。您將會登上努曼諾爾的王位，那是您與生俱來的權利，是那個可惡的男人從您這裏奪走的，而您也會讓這個王國重拾榮耀。或者，您要是想的話，也可以將國家交給大臣負責，跟我一起去中土。無論您最後如何定奪，我都會永遠在您身邊的。”
阿爾-辛拉斐爾幾乎要融化在這些空洞的甜蜜承諾中，她緊緊地摟住他，在他臉上親個不停，搞得索倫很是厭煩。
“好的，我會照做的，邁榮，我會的！別擔心，我會打點好一切，很快的，我的愛人，很快我們就會自由了！”
索倫把頭靠在皇後的肩膀上，一條胳膊摟住她，嘴角浮現出一絲狡黠的笑容。
沒錯，很快就會自由了，親愛的，但不會是你期望的那樣。他暗自想道，魔戒的力量在他胸中顫抖，急於逃脫。
…
經過這件事之後，索倫不得不忍受著朝臣們會意的眼光走在大殿裏，他們紛紛給他讓路，仿佛離得太近會弄臟了他們似的。亞爾-法拉松見他一瘸一拐走進來的樣子，發出一聲鄙俗的笑聲，淫邪的眼神從頭到腳地打量著索倫，像是要把他看光般。
不過，皇帝的憤怒確實很快就過去了，他沒過多久就恢覆了往常跟索倫的良好關系。但索倫可沒有忘記這一切。
至於皇後，她已經數天沒有露面了。當她終於肯從寢宮出來時，右眼上那只黑眼圈很明顯地表達出她丈夫對她的“愛意”。
但阿爾-辛拉斐爾遵守了諾言。很快地，那群叛軍的活動平息下來，但島上的天氣卻日漸惡劣。人類的島嶼原本一直享受著舒適的氣溫和適度的降雨，但卻突然開始遭到冰雹和風暴的襲擊。亞爾-法拉松將這一現象歸咎於忠貞派的錯，指責他們對神明的褻瀆激怒了米爾寇。為了平息神的憤怒，他做出了一件及其虛偽的事：下令處死了那些侵犯塔爾-邁榮的士兵。
就在這個時候，巨鷹第一次出現在了紅色的地平線上，一團充斥著閃電和暴風雨的雲讓整個島嶼從根基到美尼爾塔瑪山都為之震動。
亞爾-法拉松一見到這新奇的現象就改變了自己的想法，一夜之間，罪魁禍首就不是忠貞派了，而成了維拉他們。
誰也阻止不了他前往阿門洲隱蔽的海岸。叛軍已經被控制，維拉眾又當面挑釁他，皇帝就這樣在一個霧蒙蒙的早晨揚帆起航，再也沒回來。
索倫站在神廟的穹頂上，看著遠處數不清的鮮紅船帆在海上鋪開，預示著不久之後的血流成河。
他贏了。
一個仆人前來通報他，幾天前失蹤的阿門迪爾還沒有消息，但索倫已經不再關心這家人的命運，他們會死在埋葬了安格班的海洋裏，他們和所有的努曼諾爾人，索倫再也不需要關心。只有那些忠心於他的昂巴人會活下來。
待到末日來臨之際，索倫只需要靜待其變。
阿爾-辛拉斐爾經常去找他，但邁雅下令讓米爾寇神教的祭司攔住任何想進入神廟的人。塔爾-邁榮需要專註於他的禱告，以助旅途中的皇帝一臂之力，他們是這樣相信的。但事實上，索倫只專註於他自己。他讓所有的感官一一放空，僅剩下那枚魔戒，那枚在他胸膛中央跳動的小巧金環，他唯一遠離努曼諾爾人的避難所，遠離那群給他帶來無數苦難煎熬的可惡人類。
很快了，我的摯愛，很快，我們就會重逢。
邁雅在這種放空的狀態下遭受了第一次地震的突襲。一瞬間，某種非常古老、非常熟悉的氣息自神廟的穹頂傾瀉而下，索倫在碰到它的那一刻就顫抖起來。
難道是他嗎？
第二波地震撼動了墻壁，將他晃得臉朝下摔倒在地上，地面裂開的震顫巨響從阿爾達的核心一直升入天空。
索倫迅速攀上神廟的穹頂，想看看發生了什麽事。
跟當時他親眼目睹的畫面比起來，憤怒之戰簡直是小巫見大巫。
天空中盤踞著烏黑的螺旋，地面上裂開了無數條巨縫，如同千張大嘴，吞噬著房屋和裏面的人類，世界位於西邊的邊緣正以一種及其不自然的方式內卷過來。
世界劇烈的運動帶來的沖力迫使索倫緊緊抓住神廟的頂尖，狂喜、恐懼、和不解以一種美妙的形式在他心中交織。
他高昂起頭，挑釁地大聲喊出：“看啊！米爾寇！我完成了你無法完成的事情！我喚醒了一如的憤怒，我，你的仆人，區區邁雅，超過了你統治阿爾達整個時期的輝煌！你能聽見嗎，主人！？你能聽見大地被摧毀的吶喊嗎？整個世界都在哭泣，而這是我一手造成的！我做到了，我改變了世界的形狀！如今我已經遠遠超過了你的強大！”
但是沒有人回應他。
米爾寇沒有從天而降，沒有出現懲罰他的無禮。他本在靈魂深處渴望著能再見到他一次的，一次就好。
這讓他氣得快要發瘋，卻又無能為力。
索倫向東方投去視線，遠遠地望見了九艘船，像九片微不足道的木屑，隨著海水每一次的沖蕩都被拋向空中。什麽蠢貨敢在世界末日的時候出海？索倫不在乎。反正它們也會像其他人一樣，成為餵飽深海魚群的腐肉。
一個女人的聲音在下面叫他。
阿爾-辛拉斐爾站在那裏，她的頭發和衣裙在暴風雨中狂舞著，臉上寫滿了驚恐。
“發生了什麽，邁榮，為何維拉眾在攻擊我們？你說過無須擔心的，難道是我們做了什麽引來了他們的怒火嗎？我好害怕，愛人！我們該怎麽辦啊？”
皇後向他伸出一只懇求的手，希望她的救世主會把她抱在懷裏，用魔法帶她逃出生天。
但索倫站在圓頂上笑了。
“噢，親愛的，我只知道我該怎麽辦。我要離開這個被詛咒的島嶼，安全返回魔多，繼續我未完成的事業，統一中土大陸去了。老實說，你該怎麽辦我一點都不關心。但你可以留在這裏，和你的人民一起沈下去，這樣才配得上一位皇後。從現在開始我就不管你了，為了得到你的愛我可真是付出了太大的代價！”
阿爾-辛拉斐爾後退了幾步，驚恐地捂住嘴，眼裏蓄滿淚水。一道閃電劈在了神廟附近，在隨之而來的火光中，她短暫地瞥到了邁雅的真實面目：可惡的索倫，黑暗魔君，安格班的副官，火焰之眼和尖銳的獠牙露出一個惡魔般的笑容。皇後驚恐地尖叫著，在逃走時迷失了方向，徹底失去理智般跑得越來越快，直到她微弱的身影消失在雨幕中。
索倫笑了很久，陶醉於周圍一切事物的毀滅，然而，當他終於回頭向西看時，他的笑聲戛然而止。
天空消失在一堵水墻後面。
水位越漲越高，直到海浪的泡沫頂起了天，向他移動過來，一路上吞噬著整個世界。
一切都發生得太快了。
水迅速將他包圍住，壓碎了他，撕裂了他的衣服，連著骨頭和血肉都一起融化殆盡，一顆原子都不放過。黑暗中，只剩下一枚指環。一縷微弱的金光，淹沒在成噸的海水中。
索倫就依附在那縷金光上。
那是他最後的，僅剩的一絲存在。
Chapter End Notes
有些人可能要問了，索倫怎麽還在努曼諾爾的時候就擁有了魔戒呢，在精靈寶鉆裏他不是要一直到回了魔多才把戒指戴上的嗎。我也是一直在懷疑這一點的，但是後來，完全是偶然地，我讀到了托爾金的一封信（letter 211），信裏說索倫還在島上的時候就擁有了魔戒，所以我就這樣寫了。
至於凱勒布理鵬那段故事裏的細節，比如他對凱蘭崔爾的追求，還有最後成了（咳咳）索倫的“戰旗”，都來自《未完的傳說》，裏面有寫到更加詳細的設定。
尖頂裏的觀察者
Chapter Notes
這一章涵蓋了從最後的聯盟大戰到魔戒大戰開打之際的時期，主要講述失去了實體的洛夫克拉夫特式主人公索倫，還有一些瑟瑟發抖的炎魔，以及索倫之影的回歸。
我在這裏必須要提起一篇質量很高的索倫/米爾寇同人，叫《Loyalty Unyielding》，作者是Zlu和Luff，這篇文是我寫失去魔戒後索倫形象的靈感來源。我之前對索倫的想法就是，他失去魔戒後會變得情緒記憶都很不穩定，後來再讀了一次這篇同人才發現我這個想法是基於他們文裏的。
活著卻沒有呼吸，
冰冷猶如死氣；
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“來，讓我指給您看，看看我內心的痛苦。”
邁雅持著女人顫抖的手，貼在他的胸膛上，正是魔戒埋入他體內的位置，一瞬間有無數畫面湧入了辛拉斐爾的腦海。
這些都是虛假的畫面，一部分出自被扭曲真相的記憶，一部分出自皇後自身的偏見，還有一部分是受到了魔戒造成的傷口影響。
在她面前清晰無比地展現出了索倫被刑具虐待的畫面，當然那些是他以前對囚犯用過的。畫面裏，他被人從維林諾的家中擄走，扔進地牢，共炎魔和一些現實裏不存在的怪物洩欲取樂。還有變得可怖巨大的魔茍斯，傳說中的魔茍斯，高踞在他之上，用戰錘格龍德脅迫他，殘忍地把他推到墻上強奸，直到他失去知覺。
阿爾-辛拉斐爾尖叫著抽回了手，捂著臉悲傷哭泣。
“太……太可怕了，怎麽會有那麽多痛苦……”她啜泣著磕磕絆絆地說。索倫把手放在女人的肩上以表安慰。
“抱歉，我並不想嚇到您，只是想讓您知道。我並非未曾嘗過受苦的滋味，也曾做過別人的階下囚。從一開始在安格班，如今在這裏，和您的處境並無不同。”
皇後猛地遠離了他，快步走到門口：“別碰我，你已經墮落了，你這骯臟、不堪的巫師！”說完，她順著走廊逃了出去，消失在了陰影裏。
蠢貨。索倫不屑一顧，嘴角邪惡地彎曲起來。
…
無需等待很久，他種下的種子就開始發芽生根。
起初他還擔心皇後會向亞爾-法拉松告發自己企圖誘惑她，但在經歷了這麽多年的不忠和仇視之後，他們夫妻之間的信任已經所剩無幾，想必皇帝也不會聽她的。即使他信了，索倫還有六名被收買的侍女，隨時可以出來指證皇後。一旦被他發現阿爾-辛拉斐爾與叛軍有來往，恐怕她的信譽，連同人頭，都要保不住了。
這樣對他來說雖然也不錯，但卻不是最好的可能性。索倫寧願一直留著這個女人，讓她成為自己的卒子。一枚和忠貞派關系密切的棋子將會十分有用，更何況它還享有皇後的權威。
所幸皇後也選擇了這條路，從那天起，她開始一心一意地監視邁雅，雖然和以往的心境大不相同了。無論索倫在做什麽，她都會假裝恰好碰到，然後遠遠地盯著他看。沒過多久，她甚至還會以給皇帝捎口信為借口來接近他，總是用眼角的餘光註視著他，時不時還不甚憂郁地嘆息一聲。
索倫對女人的了解不多，但他知道一點——同情是打破女人心防的捷徑。如今皇後已經不再將他視為惡人，而是更多地看作一名受害者，無論她情願與否。
因為阿爾-辛拉斐爾長久以來一直在私心等待著一個救世主，一個能將她救出這裏的人，遠離那個自負、獨裁的皇帝。如果這一希望必須寄托於黑暗魔君索倫的身上，那麽就這樣吧。
她在腦海裏一遍又一遍地重覆著自己想聽到的話：有人愛她，有人關心她；直到這幻想變成現實。
索倫在這期間故意冷落了這個女人，讓那些情愫在她心中瘋狂滋長。前往阿門洲的探險隊遭受了些意外挫折，這是他現在主要關心的問題。
精靈之友們非常堅決地反對著他的計劃，並給探險隊不斷帶來沖突和麻煩，由於擔心他不在時會發生內戰，亞爾-法拉松被迫推遲了行程。
索倫已經厭倦了不斷向他重覆保證沒有什麽可害怕的。他說什麽都是徒勞，皇帝年紀大了，即使雄心勃勃，也開始變得膽怯、不安。
因此，在發現邁雅近來並無任何想接近她的跡象之後，某天皇後親自前來拜訪了。
索倫當時正要開門進房，阿爾-辛拉斐爾從一根柱子後閃出來，擋在了他和門把手之間。
“你的冷淡究竟是什麽意思，塔爾-邁榮？難道上次說過那麽多話之後，你已經把我給忘了嗎？還是說你終於成功爬上了我丈夫的床，被他餵飽了肚子？”她帶著受創的自尊責問道。
索倫在心底暗罵了一句，這次可真是不合時宜，他還有很多事務沒有處理。然而表面上，他利用禮貌的謙遜掩蓋了自己的厭煩。
“過去幾天疏忽了您，我真的十分後悔，請相信我。最近的忙碌操勞讓我不敢走近您，怕被他們發現……而且，我還以為您不想再和我有任何牽扯了。”
“好吧。那麽現在這裏只有我們兩個人，我就在你面前，難道你不該表達些什麽，向我證明你的愛是真的嗎？難道我要無憑無據地相信你的話？”
索倫變得不耐煩起來。這個女人一直不肯給他讓路，而警衛隨時都會出現。
她一定是瘋了。
“親愛的阿爾-辛拉斐爾，坦白說，我……”
“別叫我阿爾-辛拉斐爾了，我討厭那個名字！”她嚴厲地打斷道，“我的真名是塔爾-彌瑞爾，你也要這樣叫我。”
隨後，毫無預警地，那個女人撲上來吻了他。這個吻絕望又狂怒，像是要從他身上索求什麽，某種激情，或者欲望，或者任何能讓她夢想成真的證明。
但索倫卻僵住了，一股冰涼的寒流傳遍他的全身，預示著即將到來的災難。
“叛徒——！”一聲怒喝在每一根柱子之間回蕩起來，為斥責者平添了不少氣勢。
沒錯，索倫剛才不祥的預感以迅雷不及掩耳盜鈴之勢地應驗了。
皇後立馬退開他幾步，兩人一同朝走廊上，聲音的源頭看去。亞爾-法拉松站在那裏，手持火把，目瞪口呆，臉上的每一塊肌肉都扭曲成可怖的憤怒表情。他原本只是想來邁雅的房內確認一下最後的計劃。
這一切似乎都過於精心巧合，讓索倫忍不住開始覺得，他的命運早就被那個殘忍的欺騙者一如書寫好了。
“叛徒！”皇帝又喊了一聲，僵在原地一動不動，“你這個叛徒！骯臟奸詐的巫師！衛兵！衛兵！把這個無禮之徒抓起來！他竟敢玷汙皇後的貞節！”
遠處傳來警衛盔甲的鏗鏘聲，阿爾-辛拉斐爾內疚不已，試圖解釋方才發生的一切，但卻被索倫捂住嘴，擔下了全部責任。他對於能夠怎樣利用這個女人已經形成了模糊的概念，但還需要她徹底完全的信任。讓她受罰是做不到的。而他自己也不怎麽害怕亞爾-法拉松，那人能把他怎麽樣呢？大不了挨一頓打，他自然是不畏懼這些。
一隊警衛到達後，其中兩名上來就擒住他的雙臂，索倫也不反抗。
“把他關到牢裏去，讓他見識見識我亞爾-法拉松的皇宮是如何對待偷情者的！皇後既然也這麽心煩意亂，那把她也帶走，讓她過去看看！但你們不許碰她，日後我會親自懲罰她的。”在火把的照耀下，皇帝臃腫的臉顯得格外兇神惡煞。
第三名警衛上前拽住阿爾-辛拉斐爾，把她趕到犯人後面走，害她哭個不停。當索倫經過亞爾-法拉松時，皇帝猛地掐住他的胳膊咬牙切齒道：“巫師，真沒想到你就這樣回報我的招待，你不是為你的主守身如玉嗎，那就看看你受完罰之後還有沒有力氣去強搶別人的女人吧。”
索倫被扔進一間散發著濕氣和鹹味的牢房，一群士兵站在他面前，神情肅穆地打量著他。阿爾-辛拉斐爾則躲在一個角落裏沒完沒了地哭著。
“我們不能這樣吧，那可是塔爾-邁榮，神聖的埃努族，神明米爾寇的首席仆人。這也太卑鄙了！”其中一個士兵沖他們其中隊長模樣的人嘟囔。
“亞爾-法拉松想這樣做，我們就要照辦，不要管其他的。皇帝的意志在這裏高於任何神祗。”他的長官說完，拿出一瓶酒遞給手下：“喝！要是實在心裏難受，就盡量不要去看他的臉。”
索倫心裏產生一種莫名襲來的恐懼，難道這場懲罰並不像想象中那麽容易忍受麽。
胸口的魔戒召喚著他，誘惑著他，想要回到他手指上去，催促著索倫展示自己完整的、巨大的力量。他可以在一秒鐘內擺平這些人，可以在一念之間逃脫努曼諾爾，回到巴拉督爾繼續建立他的帝國……
那樣的話就要繼續忍受努曼諾爾國的侮辱了。
他距離自己的目標就差那麽一點，現在離開豈不是前功盡棄嗎。誰在乎亞爾-法拉松怎麽懲罰他或者認為他勾引別人的妻子呢，皇帝又不愛她，過不了幾天就會把這事忘了的。他只是為了彰顯優越感，提醒他的妻子，她是丈夫的財產。這是最後的考驗，最後一口苦酒，曙光就在眼前。
因此，索倫低下頭，向他的看守者們投降了。
不知道有多少名警衛進入了他，他也不想記錄這個過程。索倫的全部思想都集中在一件事上：這具軀殼不是他的本體，這些疼痛不是真的。
雖然肉體不是真的，但是疼痛是真的。他一直能在背景裏聽到阿爾-辛拉斐爾的哭聲，不斷擊打著他的腦子，提醒他正在受到的羞辱。這女的就不能閉嘴嗎？
終於完事之後，士兵們小心翼翼地提醒皇後可以到邁雅身邊去了，然後就離開了牢房。
那個女人撿起地上的長袍給他披在肩上，雙臂環過他的胸膛，不停地道歉：“這都是我的錯！你為了保護我受了這麽多苦，我怎麽能再懷疑你的愛呢？我太愚蠢了！”
索倫完全同意她說的最後一句話，但他忍住了怨恨，為她擦去臉上的淚水：“別擔心，都結束了。再說，我是邁雅，不受這些行為影響的。”
“但你流血了！他們那麽……那麽可怕，我對這裏恐怖的刑罰完全一無所知……這個宮廷，這些侍衛，還有皇帝，都那麽的……惡心。求你了邁榮，我們一起逃走吧，我再也受不了了。我們可以逃回中土大陸去，走吧！走吧！過去的事就讓它過去好了，你已經用這種無私的姿態向我表明了，你可以彌補以前犯下的罪，我也願意從頭開始。”
“我真想和您一起逃走，把黑暗魔君、魔茍斯的仆人、和亞爾-法拉松腐敗的王朝留在身後。但彌瑞爾，只要皇帝還坐在這金城的寶座上，掌控著我們的生命，我們是跑不掉的。”
然後，索倫緊緊地捏住女人的肩膀，直直望著她的眼睛，仿佛要說一件非常重要的事情：“聽好，如果我們想要獲得自由，您必須要去做一件事。如今反叛軍一直在造反，威脅要引發內戰，亞爾-法拉松不敢離開這裏前去不朽之地。但您是忠貞派的朋友，他們必會聽您一言。您去和他們說吧，放下武器，不要再幹擾皇帝的計劃。阿門迪爾和其子埃蘭迪爾是忠貞派裏最溫和的幾個，並享有一定權威，他們很是照顧您的。您一定可以說服他們另尋出路。別提我的名字，就當這一切都出自您的考慮和對他們人身安全的擔心。亞爾-法拉松去和維拉眾一起享受永恒的生命之後，就不會再想回來了，這您不必擔心。維拉們不會傷害皇帝，更不會傷害您的子民，我對他們這一點還是了解的。您將會登上努曼諾爾的王位，那是您與生俱來的權利，是那個可惡的男人從您這裏奪走的，而您也會讓這個王國重拾榮耀。或者，您要是想的話，也可以將國家交給大臣負責，跟我一起去中土。無論您最後如何定奪，我都會永遠在您身邊的。”
阿爾-辛拉斐爾幾乎要融化在這些空洞的甜蜜承諾中，她緊緊地摟住他，在他臉上親個不停，搞得索倫很是厭煩。
“好的，我會照做的，邁榮，我會的！別擔心，我會打點好一切，很快的，我的愛人，很快我們就會自由了！”
索倫把頭靠在皇後的肩膀上，一條胳膊摟住她，嘴角浮現出一絲狡黠的笑容。
沒錯，很快就會自由了，親愛的，但不會是你期望的那樣。他暗自想道，魔戒的力量在他胸中顫抖，急於逃脫。
…
經過這件事之後，索倫不得不忍受著朝臣們會意的眼光走在大殿裏，他們紛紛給他讓路，仿佛離得太近會弄臟了他們似的。亞爾-法拉松見他一瘸一拐走進來的樣子，發出一聲鄙俗的笑聲，淫邪的眼神從頭到腳地打量著索倫，像是要把他看光般。
不過，皇帝的憤怒確實很快就過去了，他沒過多久就恢覆了往常跟索倫的良好關系。但索倫可沒有忘記這一切。
至於皇後，她已經數天沒有露面了。當她終於肯從寢宮出來時，右眼上那只黑眼圈很明顯地表達出她丈夫對她的“愛意”。
但阿爾-辛拉斐爾遵守了諾言。很快地，那群叛軍的活動平息下來，但島上的天氣卻日漸惡劣。人類的島嶼原本一直享受著舒適的氣溫和適度的降雨，但卻突然開始遭到冰雹和風暴的襲擊。亞爾-法拉松將這一現象歸咎於忠貞派的錯，指責他們對神明的褻瀆激怒了米爾寇。為了平息神的憤怒，他做出了一件及其虛偽的事：下令處死了那些侵犯塔爾-邁榮的士兵。
就在這個時候，巨鷹第一次出現在了紅色的地平線上，一團充斥著閃電和暴風雨的雲讓整個島嶼從根基到美尼爾塔瑪山都為之震動。
亞爾-法拉松一見到這新奇的現象就改變了自己的想法，一夜之間，罪魁禍首就不是忠貞派了，而成了維拉他們。
誰也阻止不了他前往阿門洲隱蔽的海岸。叛軍已經被控制，維拉眾又當面挑釁他，皇帝就這樣在一個霧蒙蒙的早晨揚帆起航，再也沒回來。
索倫站在神廟的穹頂上，看著遠處數不清的鮮紅船帆在海上鋪開，預示著不久之後的血流成河。
他贏了。
一個仆人前來通報他，幾天前失蹤的阿門迪爾還沒有消息，但索倫已經不再關心這家人的命運，他們會死在埋葬了安格班的海洋裏，他們和所有的努曼諾爾人，索倫再也不需要關心。只有那些忠心於他的昂巴人會活下來。
待到末日來臨之際，索倫只需要靜待其變。
阿爾-辛拉斐爾經常去找他，但邁雅下令讓米爾寇神教的祭司攔住任何想進入神廟的人。塔爾-邁榮需要專註於他的禱告，以助旅途中的皇帝一臂之力，他們是這樣相信的。但事實上，索倫只專註於他自己。他讓所有的感官一一放空，僅剩下那枚魔戒，那枚在他胸膛中央跳動的小巧金環，他唯一遠離努曼諾爾人的避難所，遠離那群給他帶來無數苦難煎熬的可惡人類。
很快了，我的摯愛，很快，我們就會重逢。
邁雅在這種放空的狀態下遭受了第一次地震的突襲。一瞬間，某種非常古老、非常熟悉的氣息自神廟的穹頂傾瀉而下，索倫在碰到它的那一刻就顫抖起來。
難道是他嗎？
第二波地震撼動了墻壁，將他晃得臉朝下摔倒在地上，地面裂開的震顫巨響從阿爾達的核心一直升入天空。
索倫迅速攀上神廟的穹頂，想看看發生了什麽事。
跟當時他親眼目睹的畫面比起來，憤怒之戰簡直是小巫見大巫。
天空中盤踞著烏黑的螺旋，地面上裂開了無數條巨縫，如同千張大嘴，吞噬著房屋和裏面的人類，世界位於西邊的邊緣正以一種及其不自然的方式內卷過來。
世界劇烈的運動帶來的沖力迫使索倫緊緊抓住神廟的頂尖，狂喜、恐懼、和不解以一種美妙的形式在他心中交織。
他高昂起頭，挑釁地大聲喊出：“看啊！米爾寇！我完成了你無法完成的事情！我喚醒了一如的憤怒，我，你的仆人，區區邁雅，超過了你統治阿爾達整個時期的輝煌！你能聽見嗎，主人！？你能聽見大地被摧毀的吶喊嗎？整個世界都在哭泣，而這是我一手造成的！我做到了，我改變了世界的形狀！如今我已經遠遠超過了你的強大！”
但是沒有人回應他。
米爾寇沒有從天而降，沒有出現懲罰他的無禮。他本在靈魂深處渴望著能再見到他一次的，一次就好。
這讓他氣得快要發瘋，卻又無能為力。
索倫向東方投去視線，遠遠地望見了九艘船，像九片微不足道的木屑，隨著海水每一次的沖蕩都被拋向空中。什麽蠢貨敢在世界末日的時候出海？索倫不在乎。反正它們也會像其他人一樣，成為餵飽深海魚群的腐肉。
一個女人的聲音在下面叫他。
阿爾-辛拉斐爾站在那裏，她的頭發和衣裙在暴風雨中狂舞著，臉上寫滿了驚恐。
“發生了什麽，邁榮，為何維拉眾在攻擊我們？你說過無須擔心的，難道是我們做了什麽引來了他們的怒火嗎？我好害怕，愛人！我們該怎麽辦啊？”
皇後向他伸出一只懇求的手，希望她的救世主會把她抱在懷裏，用魔法帶她逃出生天。
但索倫站在圓頂上笑了。
“噢，親愛的，我只知道我該怎麽辦。我要離開這個被詛咒的島嶼，安全返回魔多，繼續我未完成的事業，統一中土大陸去了。老實說，你該怎麽辦我一點都不關心。但你可以留在這裏，和你的人民一起沈下去，這樣才配得上一位皇後。從現在開始我就不管你了，為了得到你的愛我可真是付出了太大的代價！”
阿爾-辛拉斐爾後退了幾步，驚恐地捂住嘴，眼裏蓄滿淚水。一道閃電劈在了神廟附近，在隨之而來的火光中，她短暫地瞥到了邁雅的真實面目：可惡的索倫，黑暗魔君，安格班的副官，火焰之眼和尖銳的獠牙露出一個惡魔般的笑容。皇後驚恐地尖叫著，在逃走時迷失了方向，徹底失去理智般跑得越來越快，直到她微弱的身影消失在雨幕中。
索倫笑了很久，陶醉於周圍一切事物的毀滅，然而，當他終於回頭向西看時，他的笑聲戛然而止。
天空消失在一堵水墻後面。
水位越漲越高，直到海浪的泡沫頂起了天，向他移動過來，一路上吞噬著整個世界。
一切都發生得太快了。
水迅速將他包圍住，壓碎了他，撕裂了他的衣服，連著骨頭和血肉都一起融化殆盡，一顆原子都不放過。黑暗中，只剩下一枚指環。一縷微弱的金光，淹沒在成噸的海水中。
索倫就依附在那縷金光上。
那是他最後的，僅剩的一絲存在。
Chapter End Notes
有些人可能要問了，索倫怎麽還在努曼諾爾的時候就擁有了魔戒呢，在精靈寶鉆裏他不是要一直到回了魔多才把戒指戴上的嗎。我也是一直在懷疑這一點的，但是後來，完全是偶然地，我讀到了托爾金的一封信（letter 211），信裏說索倫還在島上的時候就擁有了魔戒，所以我就這樣寫了。
至於凱勒布理鵬那段故事裏的細節，比如他對凱蘭崔爾的追求，還有最後成了（咳咳）索倫的“戰旗”，都來自《未完的傳說》，裏面有寫到更加詳細的設定。
尖頂裏的觀察者
Chapter Notes
這一章涵蓋了從最後的聯盟大戰到魔戒大戰開打之際的時期，主要講述失去了實體的洛夫克拉夫特式主人公索倫，還有一些瑟瑟發抖的炎魔，以及索倫之影的回歸。
我在這裏必須要提起一篇質量很高的索倫/米爾寇同人，叫《Loyalty Unyielding》，作者是Zlu和Luff，這篇文是我寫失去魔戒後索倫形象的靈感來源。我之前對索倫的想法就是，他失去魔戒後會變得情緒記憶都很不穩定，後來再讀了一次這篇同人才發現我這個想法是基於他們文裏的。
活著卻沒有呼吸，
冰冷猶如死氣；
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