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副鐵石心腸和一雙慣於折磨囚犯的手。那對蠱惑世人的蜜色眼瞳也不見了，取而代之的是一只火眼，可怖，充滿仇恨，緊盯著凱勒布理鵬，讓他在椅子上無助掙紮。精靈向後仰著試圖逃跑，但沒有成功。
“不……不可能……難道你是……你是……？”
“我是索倫！或戈沙烏爾，大法師，我的名字有很多，頭銜也是：我是安格班要塞的副官，魔多的領主。很快，我將成為中土大陸唯一的主人。好好地看著我，凱勒布理鵬，因為我將是你那該死的眼睛看到的最後一幅畫面。”
精靈在高大的黑影逼近時遮住臉，疑似接受了自己的結局。但與此相反，邁雅消失在一團黑雲中，只留他獨自一人在作坊裏，伴隨著劇烈的心跳和一股貫徹全身的，冰冷的恐懼。
…
回到魔多後，索倫很快召集起足夠的兵馬進攻伊瑞詹。雖然這次沒有了可以與安格班時期相比的軍隊，戰爭機器也大多還在藍圖和建造階段，但有一種很反常的急迫感一直在催促著他的意志，仿佛那枚在他手上燃燒的戒指只能在他擁有其他所有魔戒後才會平靜下來。
米爾寇拿到精靈寶鉆的時候也是這種感覺嗎？索倫不想去考慮這個問題，因為感覺再這樣思考下去會把他引向一個令人討厭的事實。
此後沒多久，成群結隊的半獸人大軍襲擊了奧斯特-因-艾特希爾，只留下燃燒的屋頂，死去的戰士，和哭泣的婦女。凱勒布理鵬和他核心圈的那些追隨者已經撤退到了冶金匠行會的總部，打算從那裏發起最後的背水一戰，但這一切都是徒勞。這是一個由鐵匠和工人組成的城鎮，沒有士兵，而半獸人在經歷過這麽長一段沒有流血和暴力沖突的時期後已經變得更加殘暴。
索倫親自捕獲了凱勒布理鵬，並下令將他身邊的心腹一一處死。之後，他馬不停蹄地把行會搜了個遍，才終於找到了他夢寐以求的寶物：九枚精靈鍛造的魔戒。
他把戒指貼在胸前，感受到指環彼此的金屬召喚著支配魔戒，這讓他著實松了一口氣。但事情還沒完，還有另外七枚戒指下落不明。而最重要的是最後的三枚，那個背信棄義的精靈瞞著他偷偷鑄造的三枚。
他走進行會工坊的時候，發現半獸人在這段時間裏對囚犯下手了。凱勒布理鵬被綁在一張椅子上，頂著打青的眼圈，旁邊一個士兵正孜孜不倦地用刀尖戳刺他的腹部。索倫打了個響指，清場後，他單獨走到犯人身邊，在他身後站定。
“好懷念的一幕啊，凱勒布理鵬。你坐在椅子上，我站在你旁邊。不過，好像當時的角色調換了。你的原話是什麽來著？想把我放倒在地上，把我撐開，讓我呻吟？這是你說的吧，是不是。”邁雅的手拂過囚犯的肩膀和脖子，不動聲色地威脅著他。
“請便吧，要怎麽對我都行，可惡的索倫。魔茍斯是個變態，我看你比他也好不到哪裏去。我無妻無後，不會讓任何人傷心難過，但你別想讓我說出七戒的下落，更別提那三戒。”
“唉，親愛的朋友，你這麽說可就錯了。首先，不要指望從我這裏得到你不配得到的歡愉。其次，你會告訴我的，你一定會的……”索倫走近一張擺滿了鐵匠工具的桌子，拿起鑿子和錘頭，“你不是知道的嗎，凱勒布理鵬，我身為跟隨過奧力的邁雅，在雕刻珠寶鉆石方面是非常熟練的……就是不知道，用在精靈柔軟的皮肉上，我還能不能那麽熟練。你想看看嗎？”邁雅挑起眉毛，殘忍一笑。
凱勒布理鵬看到這個施虐狂的假笑爬上嘴角的時候，忍不住顫抖起來。
…
確實，精靈沒撐多久就開口招供了，說出了另外七枚戒指的藏匿點，分別在他最為信任的起名行會成員的家宅中。但他卻固執地一直不肯透露索倫最想要的那三枚去了哪裏。
不過，凱勒布理鵬也已經被打得血肉模糊，沒什麽太大用處了。其實那幾枚下落不明的戒指去了哪兒索倫還是能隱約猜到的。一枚肯定是給了凱蘭崔爾，還有一枚給了吉爾加拉德，第三枚……嗯，大概也是被這兩名精靈領主的其中一個收著。中土大陸沒有第三個諾多精靈配得上這些魔戒。
可在這時，一個新的突發事件迫使索倫暫時忘卻了魔戒的事。一隊來自北方的敵軍出現了，是遠在林頓的吉爾加拉德派來伊瑞詹增援的。在隊伍前方行進的精靈叫做埃爾隆德，目前為止索倫還沒聽說過這人的任何事跡，只知道一些謠言裏說他的父親是埃雅仁迪爾，那個導致安格班毀滅的可惡精靈。於是索倫沖他發動全面攻擊的理由又多了一個。
邁雅聽完情報之後十分平靜，轉向已經不成人形的凱勒布理鵬：“我還有最後一個任務要交給你，親愛的朋友，”
精靈一只腳已經踏入了曼督斯，只有半條命還留在中土世界，朝地板上吐了口血。
“我要你走在我軍隊的最前方，替我接待這位不速之客。”
凱勒布理鵬艱難地擡起一點視線，吐出幾句支離破碎的話，“你若覺得我會以隊長的身份帶領你那骯臟的半獸人上戰場，那你真是瘋了，戈沙烏爾。”
索倫大笑一聲。
“隊長？不不，你可不能用隊長的身份，凱勒布理鵬！你是我們的軍旗。”
至此便展開了索倫和精靈之間真正的戰爭。
起初，運氣站在他這一邊。埃爾隆德的軍隊久攻他不下，被迫折回，在半路上的一處北方要塞遭到了攻城，也就是後來的伊姆拉崔（幽谷）。雖然迷霧山脈的矮人給他造成了一些麻煩，但很快也在被擊潰後躲進了礦坑裏，不再理睬外面的世界。
索倫一看，他在短短時間內居然控制了中土世界大部分的領土，對魔戒僅存的那一絲懷疑也煙消雲散，還在內心深處沾沾自喜，他在這短暫的統治期間打下的江山已經遠遠超過了主人米爾寇千年來的成就，這進一步地證實了力量是需要結合效率來實現效果最大化的。
不過，他也沒能驕傲多久。不知何時，中土大陸的岸邊被無數從努曼諾爾派來援助精靈的船只淹沒了，就連他也從未見過數量如此龐大的艦隊和士兵。
一夜之間，這群增加速度遠遠超過犧牲速度的人類在各個戰線上都殺出了缺口，開始讓他們被迫朝南方和東方連連撤退。伊姆拉崔的攻城戰失敗了，然後他們又撤出了伊瑞詹，所有原先的搶下的領地都被一一擊潰。就連索倫也被對方的某個特遣隊殺了個措手不及，差點沒能逃出去，最後身邊只剩下一小群狼狽不堪的護衛。
回到巴拉督爾，被失敗蒙羞的邁雅只恨自己過於缺乏遠見。他沈迷魔戒過了頭，以至於沒有好好停下來想過敵人的戰略或該如何計劃反擊。他也恨自己過於愚蠢，明明還未被權力蒙蔽雙眼，卻對犯下的錯誤視而不見。但最主要的是，他恨死了努曼諾爾人，那群該死的伊甸後裔。他的恨意將永無止境，直到覆仇成功的那一天。
但距離那一天還很遠。在最初的憤怒平息之後，索倫也就不那麽恨了。雖然他現在還不是中土大陸的領主，但至少整個魔多還是他的。要塞已經建造完畢，十六枚魔戒，連同那枚支配魔戒，一起在他手指上閃閃發光。就連那三枚下落不明的戒指，只要還在他的控制之下，它們的佩戴者也是無法使用的。
那麽也是時候了，摘掉佩劍，脫下馬靴，收起過去的兇狠殘暴，成為一個威嚴的統治者。這是他欠米爾寇的。此外，索倫也不想再恨了，不想讓中土大陸蒙上更多陰影，痛苦，和仇恨。
他已經對那一切厭倦了，知道這些事物最終會導致什麽樣的結局。
他是有計劃，有夢想的，一個充滿愛和美的夢想。他要愛阿爾達的一切，讓這整片大陸統一聯合於他的國度，唱著頌揚唯一統治者的光榮讚歌。他要愛所有的種族，讓他們也都像半獸人這樣平起平坐，滿足於萬物的統一性，不再有思想上的分歧，不再有對立的觀點或任何沖突。
為什麽要讓有些種族比其他種族更優異，過得更幸福呢？為什麽要讓精靈和努曼諾爾族產生高人一等的優越感呢？他索倫，不，邁榮！將終結這一切，終結墮落西方國家的墮落迷信。他要讓人類種族和半獸人種族彼此融合，直到他們無數的後代完全無法分辨彼此，通過無條件的愛使他們聯合起來。他知道這是可以做到的，因為他的人類仆人就是如此。如果有任何一個臣民膽敢不接受他的美好理想，那麽他就會采取另一種令人信服的方式。
魔戒的確給了索倫這一智慧不假，它短暫地讓他看到了世間一切，又讓他洞悉了萬物的原子，如今他自然想把這一未來付諸於人間的每一個角落。但他的愛不是無條件的，而是一種嚴厲，可怕的愛，一種會為了共同利益犧牲所有不合群者的愛。
在他對天下太平和諧的構想中，是容不下特定事物的存在的。精靈族需要徹底從中土大陸消失，他們太容易停滯不前，而且那永恒的生命也並不屬於這裏。事已至此，他都已經一再拒絕回到那片不朽之地了，就算使用一些更迅猛的手段驅逐了精靈，誰又能怪他呢？
矮人也是一樣。他們固守著一些荒謬的傳統，是進步路上的絆腳石。正義之主邁榮的懲罰也必落在他們身上。懲罰雖可怕，但源頭卻是為了愛，而不是仇恨。
永遠不要再有任何仇恨了。他永遠不要再像米爾寇那樣。除了對努曼諾爾人，那群人他還是要恨的。
帶著這些絕妙的想法，索倫登上了巴拉督爾的寶座，並開始著以華服，以禦筆代替鞭子，漸漸地就忘記了囚犯身上是什麽樣的血腥味，也忘記了他們被鞭打時的慘叫聲。這些東西在他的統治下已經不存在了。呃，也許在高塔下面的幾層和地牢裏還是存在的，還有在高塔附近的土地上也還是存在的。但是在他這權力和智慧的頂點之中已經不存在了！這裏只有他和他的魔戒，像表面被拋光後的金子一樣，純凈又完美。
在那些日子裏，索倫邀請了許多人類的君主來他的要塞做客。他們來自東南西北最遙遠的國度，談論著將如何給世界帶來嶄新的光榮秩序，隨後友好地舉杯祝酒。
索倫很欣賞那些人類，一共九名，都是高貴又強大，尤其是其中的一個努曼諾爾族的叛逃者，他自稱為西港的王子。但欣賞歸欣賞，索倫是並不信任他們的。盟友常常有太多的行動自由和獨立性，自由是危險之物。米爾寇曾經就是極度自由的，現在他又怎麽樣了呢？不，盟友雖好，但奴隸更好。奴隸不會帶來沖突，所有人都能按照他的意願工作，為了共同的利益。
因此，索倫在最後那晚和盟友們會面的時候，給了他們每人一份小小的臨別禮物。每人都得到了一枚戒指。
努曼諾爾的王子在離開前跟他熱情地握了握手。
“邁榮大人，您真是太慷慨了，我知道您在贈與我的這份禮物中灌註了您的一部分，這世上還能有什麽東西和靈魂的碎片價值同等呢。我希望在我的財寶中也有一樣拿得出手的能作為回報，但我擁有的一切在相比之下都微不足道。”
“別擔心，我的朋友，總有一天你會報答我的。我敢肯定。”
“那麽我們何時能夠再見？”
“時機成熟之時。你們會知道的，到那時再回此地重聚罷。”
人類頗為困惑地看著索倫，但索倫卻朝他親切一笑，打消了對方所有的疑慮。他是多麽喜歡這張真誠的臉啊！人類不會介意一輩子侍奉這位邁雅的。
他當時不知道的是，在之後的幾個世紀裏他會眼睜睜看著周圍的所有人衰老死去，而他的肉體則變得越來越倚靠魔戒的消耗，他的靈魂會越來越緊密地跟這枚戒指聯系在一起；他當時不知道的是，自己日後會深深後悔接受了這份禮物。
於是，等到下一次他們重聚原地的時候，那九個人已經不再是驕傲自滿，帶著隨從的模樣了，而是變成了九個在永恒的仇恨和絕望中受苦的影子，再也沒有回到自己的家園去。畢竟，那些戒指並不是免費的禮物，而是被標好價格的。
…
輪到矮人的領主時，索倫就沒那麽幸運了。剛開始，他還希望能用同樣的方式控制他們，他去和矮人族結了盟，齊心協力為統一中土大陸的事業而努力著。但是矮人那堅硬的頭腦和花崗巖一樣的心卻不願向他屈服，索倫唯一的成就就是增加了他們對黃金和財富的瘋狂欲望。
失望之餘，他試圖要回那七枚戒指，但其中四枚在一場大火中永久地丟失了，還有一枚一直沒能追回來。索倫只好耐著性子，在他的高塔裏一直等了下去。
有時候他也會覺得站在巔峰是無比的孤獨，這樣高高在上，無人能及，米爾寇也會有這種情緒嗎？應該不會吧。米爾寇從來不曾是一個人過，他是他每一個仆人和創造物的一部分，而索倫和其他人之間則永遠都隔著一道冰障。
他唯一與外界的接觸主要集中在那九個戒靈身上，但這並不是真正意義上的陪伴，不像他的人類仆人，他的影子，甚至不如勾斯魔格。它們只是幽靈，僅此而已，是他自己一部分思想的延伸，沒有個性，空洞枯燥。
這就是為什麽在無盡的時間裏，邁雅一直撫摸著他的戒指，只有這樣他才能為自己創造出一個幻象的陪伴。有時他也會站在一面全身鏡前，改變自己的形狀，直到鏡中人變得酷似米爾寇。關於主人的所有記憶還一直在他腦海裏栩栩如生，他能夠模仿出米爾寇所有的特征，就連最小的傷疤都可以重現。唯有那雙眼睛他失敗了。他覆制不了維拉眼珠深處跳動的熊熊烈火。
索倫會在那時註視著自己的倒影，然後彎下身去吻它。雖然他吻到的不是主人的嘴唇，而是鏡子堅硬冰冷的表面。
在那些歲月裏，邁雅和他的魔戒越來越與世隔絕，只有魔多的影響在不斷向外擴散。直到有一天，他的王國和另一個也在不斷擴張的國度產生了利益上的沖突。
努曼諾爾這個名字再次像毒刺般紮進他的心裏。
那時候島上居住的人類已經不同以往，他們從單純的水手變成了貪婪的征服者，線報傳回來的消息一次比一次更讓人擔憂：某地又出現了新的努曼諾爾避難所，或者又有哪裏成立了他們的殖民地，迫害著魔多的附屬國家，以及許多其他惡行。索倫想，這仇此時不報更待何時。於是他私下召集起了軍隊，開始著手準備自己的戰爭機器。
然後，仿佛全知全能的一如本人預先把他的意圖告訴了努曼諾爾的王一樣，邁雅突然就被那群可惡的人類搶先一步襲擊了。圍繞在魔多周圍的平原一直都是黑暗沈默的，如今卻被漫山遍野的帳篷和戰旗覆蓋住，像一片鮮花盛開的草地。
索倫在高塔之頂盯著這群陰魂不散的家夥，強迫癥一般轉著手指上的指環。隨後他感覺到了戒靈現形時那種特有的幹枯空氣。他轉過身，發現那九個戒靈正站在門口，九個影子，游蕩徘徊於陰陽界之間。
“主人，亞爾-法拉松皇帝要您投降。”戒靈的將領開口道，他從前正是那個西港的王子。
索倫憤怒地握緊拳頭，那可笑的皇帝竟然敢“要求”他？
他轉身來到窗前，又數了數敵人的兵力。沒事了，他們的人數還是三比一，人類三他們一。數學從來沒有讓索倫失望過，欺騙也是。
一個想法在他腦海裏閃過，思路清晰，極具說服力，有很高的把握能夠成功。為什麽要跟努曼諾爾人正面硬拼呢？他明明可以成為腐化亞爾-法拉松和其臣民的那顆爛蘋果啊。從內部摧毀他們的話才能確保對方片甲不留，連一顆能夠重新發芽的種子都不會留下。一場幹凈又優雅的覆仇。
“好吧。既然西方領主對魔多領主提出了這樣的要求，那麽魔多領主將會光榮地接受他的失敗並同意投降。”他宣布道。戒靈們聽到此話紛紛情緒失控，痛苦地哭了起來，害怕跟至尊魔戒分開。魔戒已經成了他們的一切。“你們無須擔心。待我回來後，西方的領主將不覆存在，連同整個西方的國度一起。你們只需要在我離開這段期間，把這座塔照看好。為了讓這段時間的等待不那麽難忍，我會把它留下來。拿著吧，你們可以自娛自樂一下。”
說完，索倫從脖子上扯下了掛著那九枚魔戒的鏈子，扔到仆人腳邊的地上。戒靈們在歡快的嚎叫聲中撲向那幾個金屬物件，黑暗聚成的身形都混淆在了一起，成為一種無定形的混合物，一邊搶屬於自己的那枚戒指一邊沈浸在痛苦和歡愉之中，爭先恐後地把魔戒戴到以前曾有手指的地方上。
索倫隨後解散了九人眾，來到鏡子跟前。他不能以這副邪惡的面孔出現在亞爾-法拉松面前，但也不能再用安納塔驚人的美貌，那是他之前就用過的把戲，努曼諾爾人肯定已經知道他是如何以這個身份欺騙精靈的，那太刻意了。況且，從他聽過的關於亞爾-法拉松的傳聞來看，那個人類不喜歡被身邊的人搶走風頭。這次還是需要謙遜為上。
因此，他選了一個比平時稍微漂亮耐看了點的外表，個子比本體略矮，稍顯憔悴的面容，有著一雙灰色、悲傷的眼瞳。這才是一個被打敗的敵人該有的形象，並不缺少容顏的美貌，只不過是一種枯萎消逝的美罷了。
索倫滿意地在鏡子裏檢查完新皮囊，突然註意到了至尊魔戒發出的金光。要是在被敵方抓獲的時候戴著這個，一定會被他們搶走的，但要將它留在塔裏已經是不可能之事了。索倫現在一想到要和它分離就會害怕得發抖。他的第一個念頭是把它吞進腹中，但卻又很快自行打消了這個粗鄙的想法。他將魔戒取下來，緊緊貼在自己赤裸的胸口。一串陌生語言的魔咒低語從他口中傳出，那個秘密語言。當索倫再次低頭看時，魔戒已經消失進了他的肉裏，在皮膚上只留下一個圓形的燙傷。等到安全之時就可以再取出來了。
就這樣，他昂首挺胸地走出了巴拉督爾，這副姿態純粹是為了安慰那群已經在低聲嘆息的半獸人們。當他孤零零一個人無助地站在努曼諾爾皇帝的面前時，驕傲的跡象已經全然不見了。
“在西方領主面前跪下，可惡的索倫，魔多的黑影，該遭千刀萬剮之人！”皇帝站在那金色的華蓋下命令道。
邁雅二話不說照做了。
亞爾-法拉松作為人類來說個頭不是很高，但自滿之心卻大到他的整個王國都裝不下，那個呼之欲出的小肚子暴露了他對品嘗美食的不拘小節，還有那雙狡黠的小眼睛，透出一種愛打小算盤的嗜好，也許還有其他的惡習。他看上去個子越小，仿佛就越自滿，肚子也越大，因為他坐在那個太大的華蓋底下，周圍的旗子又掛得太高，而且身上穿了太多珠光寶氣的布料。
索倫得到了人類處置囚犯的標準待遇，卻還是逃不了被國王衛隊一頓嚴密搜查。當被問及那枚臭名昭著的戒指在哪裏時，他解釋說自己在戰敗被迫撤離伊瑞詹的途中將它弄丟了，其它魔戒也全都丟了。皇帝和他的智囊團以及謀士們商量了許久，但他們向他保證，要主動放棄一個威力如此強大的法器並非易事，既然囚犯沒有隨身攜帶著，那麽毫無疑問魔戒已經不幸丟失了。而索倫面色慘白，病懨懨的樣子，加上他輕易的投降，無一不證實了這一點。
亞爾-法拉松對這一解釋頗為滿意，帶著新的戰利品，很快就揚帆起航回到了努曼諾爾，迫不及待地想回去牽著邁雅四處炫耀一番，像展示珍奇動物一樣。
…
阿美尼洛斯的金城比索倫想象中更加宏偉繁榮，一看到那些鵝卵石鋪就的結道，幹凈嶄新的建築和富裕幸福的臣民，索倫內心就充滿了惡意的仇視。在中土大陸，就連一塊面包都常常是奢侈品，而導致中土領主陷落的伊甸人後代卻生活富足，得以享受長久幸福的人生，只要他們一天存活於世，這人間哪還有正義可言。
來到宮殿裏，邁雅有幸見到了王國裏的重要人物，那群人懦弱的本質一上來就被他輕易看穿。
亞爾-法拉松的管家是個刻板狹隘的人類，唯一的使命就是取悅自己的皇帝。只要能贏得君主的信任，他也必定能贏得此人的信任。然後就是一如的大祭司，他年事已高，性情溫和，完全會為了得到更大的個人聲望而改變自己的信仰。另外還有分散在島上的五位男爵，無一例外都是群凡夫俗子，崇拜金錢至上。
索倫認為，這其中只有兩個人對他是真正抗拒和反對的。一個是現任的安督尼依親王，皇帝的謀士阿門迪爾，雖然他常持反對意見，但卻很受皇帝重用。另一個是皇後阿爾-辛拉斐爾，她看過來時皺著眉頭，索倫能感覺到對方內心深處的苦澀。也許她日後能為他所用。
…
起初的那幾天真的丟人極了。
亞爾-法拉松強迫他這個被打敗的敵人站在宮殿的陽臺上，接受群眾的圍觀嘲笑，還有些人甚至朝他扔東西，把皇帝惹得哈哈大笑。那群人不停地喊他索倫，黑暗魔君，大巫師一類的稱呼，語氣裏帶著明晃晃的蔑視。
然而，這股新鮮勁兒沒幾天就過時了，很快就不再有人在意他的生死，索倫得以在監視下自由地游蕩在宮殿裏，雖然從來都無人前來搭話。
他借此機會轉向了藏書閣裏的古籍，沈浸在人類島嶼的歷史中：從維拉的善心開始；還有和精靈族的建交，糾紛；與西方的疏遠，懷疑；未能實現的野心；道德上的墮落。這是一段十分扭曲、修飾嚴重的歷史，完全是為了自我滿足杜撰出的產物。但盡管如此，從構成這些歷史書的每一句浮誇諂媚的詞句中間，籠罩在努曼諾爾上方的陰影已經完全現出了原形。
在不斷的學習中，邁雅憔悴臉上的黑眼圈也加重了。有一天，一如的老祭司到藏書閣來查資料，見到他後走過去，把手放在索倫的胳膊上。
“啊，在讀塔爾-克亞單的書呢？他是個很有意思的君主。”老人和藹地蠢笑著。
“嗯，挺有意思。既然要在這裏度過很長一段時間，我想還是多了解一下努曼諾爾的歷史為好。不過，關於從亞爾-金密索爾到現任黃金大帝亞爾-法拉松之間的這段時期，我一直沒能找到任何信息。那些年發生了什麽？”
“我們的人不願過多談論那些年份，也可以說那段時間並未發生任何值得一提之事。即便是有，也早在藏書閣3255年神秘失火的那次被燒毀了，抹去了在歷史上所有的痕跡。”祭司會心一笑。
話說到這份上，索倫立刻就明白發生了什麽。這個人似乎坦率得很，邁雅應該可以從他身上獲取許多東西。
“努曼諾爾的歷史很吸引人，但我也想更深入地學習你們的風俗習慣。我想閣下正是能夠助我一臂之力的，尤其是對於神明的崇拜，此言對嗎？”
老人做了個仿佛很無謂的手勢：“最近沒有什麽人崇拜一如了，老實說。雖然它從一開始就並不太流行，皇帝只會每年在美尼爾塔瑪山上進行三次演講，僅此而已。別看我的職位有無數榮譽，實際上這可算是當朝最無用的差事。我這樣的老人說的話，有誰會聽呢。”
“一如會聽麽？”索倫警覺地睜開眼，朝他微微前傾。
“這我也不知道。我相信會的。身為大祭司，我不得不信。”
“他和您對話過？”
“沒有。”
邁雅露出一個令人捉摸不透的笑容，重新向後靠了回去。
老人感到一陣好奇，面前這個比世界還古老的生物的灰眼之中有著某種特性，危險而又誘人，仿佛會揭示某種重大的、被禁的秘密。盡管他清楚，世間有些事是凡人不可得知的，但老人還是忍不住要問。
“他如何了？”
索倫故作驚訝：“誰？”
“你的主，那位墮落的維拉。”
邁雅從椅子上起來，禮貌地吻了一下祭司的手背表示告別，在最後才簡短地對他說了一句：“是真的。他是真的。”
然後他離開了藏書閣。老人在這個年紀大概是不希望窺探到這一真相的，但從那時起，這句話就深深刻進了他的頭腦中。
沒過多久，索倫就被傳喚到亞爾-法拉松面前。看到所有守衛都自覺離開了房間，關上門只留下他們二人，索倫就知道有重要的事要發生。皇帝沖著地板一指，索倫便跪下去低下了頭。
“聽說你最近和我的祭司談到了黑暗大敵，那個不能被提名者。”
“僅僅因為那位大人過問了一句而已，陛下。”
“當朝宮廷內不允許出現這樣的談話，巫師！”皇帝斥責道。邁雅繼續往地面縮了縮，讓亞爾-法法拉松看到他的臣服之後平靜下來。“朝中若要論最為博學之人，那就是我，且只能是我，你明白嗎？”
“當然，陛下。”
“好。擡起頭來，看著你的王，坦誠地告訴我關於魔茍斯的一切。他是誰，是什麽樣的，為何接受他的誘惑，讓他把你帶入黑暗。”
“我的王，他真名為米爾寇，而並非魔茍斯。他是萬物之首，一切無父之人的真父。起初只有他和黑暗在這世上，在黑暗中，是他孕育了我們，他一個人，沒有妻子相助。他孕育了偉大的維拉，孕育了阿爾達的力量，以及我等次生邁雅。他的第一個孩子是曼威，但精靈們誣稱他們為“兄弟”。但米爾寇並無兄弟，在他之前宇宙無人存在，也無人和他一同出現。阿爾達則是他由黑暗物質中創造出的世界，他的愛和智慧也創造出了阿爾達的子女：人類、精靈、矮人、半獸人。所有種族在一開始都是美麗善良的，都被米爾寇平等地愛著。但曼威卻野心勃勃，愚蠢至極，他不理解生命的起源從開始便始於黑暗之中，要麽在植物生根發芽的大地深處，要麽在孕育後代的女性腹中。他想要光明，想要用響亮灼熱的光撕裂原始的黑暗，相信這樣他才能變得比父親更偉大，強壯。他帶領了維拉眾的起義，讓阿爾達爆發戰爭，毀滅之火造就了天上的繁星，洪水則形成了後來的大海。我的主米爾寇因為擔心自己的子女，這才同意來到人間，屈尊於簡陋的血肉之軀裏。但是這一切都太遲了，精靈族早被曼威及其追隨者的謊言所騙，而仍忠於真正造物主的半獸人卻被維拉折磨，損毀容貌，投入悲慘的命運中。但我的主米爾寇仁慈無限，依然接受並保護了它們。我也被維拉欺騙了很久，相信過光明為善，黑暗為惡。但當我第一次在主人體內見到他的真身時，那種美麗，生命力的註入，頃刻間便讓我意識到自己信仰的錯誤，意識到我所愛的光明實際上扭曲了一切事物的模樣。只有在黑暗中，真相才得以存在，但它卻因為無法被窺視而難以找尋。只有找到它的人才能得到生命秘密的獎勵。死亡一開始並不存在，甚至對人類也是，因為在黑暗中人人平等。是光明創造了對比、對立，因此才有了死亡。”
亞爾-法拉松仔細地聽著，臉上的表情卻難以看穿，只有在聽到“死亡”一詞時，他才皺了皺眉頭。
“此話是褻瀆之言，巫師。書中可沒有記載過這樣的事。”他厲聲說道，聲音裏卻蒙上一層動搖的陰影。
“因為只有維拉的謊言被傳進了埃爾達的書裏。為了取代米爾寇，他們杜撰了一個虛假、無害的形象，取名一如。我的主人則被描繪成乖戾殘忍的暴君。你的祖先埃雅仁迪爾受到此謊言的背叛，人類一族也在操縱下幫助維拉眾完成了他們可憎的目的——將我的主人逐出阿爾達。不過，若人類知道悔改，也許還能有希望。因為我的主米爾寇仍能聆聽他們的訴求，或許甚至能把他們帶回黑暗中。沒有死亡，沒有痛苦，沒有衰老，人人平等。”
亞爾-法拉松搔了搔下巴，若有所思：“嗯……但是我要怎麽才能相信你呢，索倫？為什麽我要相信米爾寇的存在比一如更為真實？”
“因為在阿爾達處處都是跡象，可以證明我的主確實存在。貝烈瑞安德沈沒的大陸、從遠古時代活到至今的諾多精靈，雖然不理智的仇恨讓他們成
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“不……不可能……難道你是……你是……？”
“我是索倫！或戈沙烏爾，大法師，我的名字有很多，頭銜也是：我是安格班要塞的副官，魔多的領主。很快，我將成為中土大陸唯一的主人。好好地看著我，凱勒布理鵬，因為我將是你那該死的眼睛看到的最後一幅畫面。”
精靈在高大的黑影逼近時遮住臉，疑似接受了自己的結局。但與此相反，邁雅消失在一團黑雲中，只留他獨自一人在作坊裏，伴隨著劇烈的心跳和一股貫徹全身的，冰冷的恐懼。
…
回到魔多後，索倫很快召集起足夠的兵馬進攻伊瑞詹。雖然這次沒有了可以與安格班時期相比的軍隊，戰爭機器也大多還在藍圖和建造階段，但有一種很反常的急迫感一直在催促著他的意志，仿佛那枚在他手上燃燒的戒指只能在他擁有其他所有魔戒後才會平靜下來。
米爾寇拿到精靈寶鉆的時候也是這種感覺嗎？索倫不想去考慮這個問題，因為感覺再這樣思考下去會把他引向一個令人討厭的事實。
此後沒多久，成群結隊的半獸人大軍襲擊了奧斯特-因-艾特希爾，只留下燃燒的屋頂，死去的戰士，和哭泣的婦女。凱勒布理鵬和他核心圈的那些追隨者已經撤退到了冶金匠行會的總部，打算從那裏發起最後的背水一戰，但這一切都是徒勞。這是一個由鐵匠和工人組成的城鎮，沒有士兵，而半獸人在經歷過這麽長一段沒有流血和暴力沖突的時期後已經變得更加殘暴。
索倫親自捕獲了凱勒布理鵬，並下令將他身邊的心腹一一處死。之後，他馬不停蹄地把行會搜了個遍，才終於找到了他夢寐以求的寶物：九枚精靈鍛造的魔戒。
他把戒指貼在胸前，感受到指環彼此的金屬召喚著支配魔戒，這讓他著實松了一口氣。但事情還沒完，還有另外七枚戒指下落不明。而最重要的是最後的三枚，那個背信棄義的精靈瞞著他偷偷鑄造的三枚。
他走進行會工坊的時候，發現半獸人在這段時間裏對囚犯下手了。凱勒布理鵬被綁在一張椅子上，頂著打青的眼圈，旁邊一個士兵正孜孜不倦地用刀尖戳刺他的腹部。索倫打了個響指，清場後，他單獨走到犯人身邊，在他身後站定。
“好懷念的一幕啊，凱勒布理鵬。你坐在椅子上，我站在你旁邊。不過，好像當時的角色調換了。你的原話是什麽來著？想把我放倒在地上，把我撐開，讓我呻吟？這是你說的吧，是不是。”邁雅的手拂過囚犯的肩膀和脖子，不動聲色地威脅著他。
“請便吧，要怎麽對我都行，可惡的索倫。魔茍斯是個變態，我看你比他也好不到哪裏去。我無妻無後，不會讓任何人傷心難過，但你別想讓我說出七戒的下落，更別提那三戒。”
“唉，親愛的朋友，你這麽說可就錯了。首先，不要指望從我這裏得到你不配得到的歡愉。其次，你會告訴我的，你一定會的……”索倫走近一張擺滿了鐵匠工具的桌子，拿起鑿子和錘頭，“你不是知道的嗎，凱勒布理鵬，我身為跟隨過奧力的邁雅，在雕刻珠寶鉆石方面是非常熟練的……就是不知道，用在精靈柔軟的皮肉上，我還能不能那麽熟練。你想看看嗎？”邁雅挑起眉毛，殘忍一笑。
凱勒布理鵬看到這個施虐狂的假笑爬上嘴角的時候，忍不住顫抖起來。
…
確實，精靈沒撐多久就開口招供了，說出了另外七枚戒指的藏匿點，分別在他最為信任的起名行會成員的家宅中。但他卻固執地一直不肯透露索倫最想要的那三枚去了哪裏。
不過，凱勒布理鵬也已經被打得血肉模糊，沒什麽太大用處了。其實那幾枚下落不明的戒指去了哪兒索倫還是能隱約猜到的。一枚肯定是給了凱蘭崔爾，還有一枚給了吉爾加拉德，第三枚……嗯，大概也是被這兩名精靈領主的其中一個收著。中土大陸沒有第三個諾多精靈配得上這些魔戒。
可在這時，一個新的突發事件迫使索倫暫時忘卻了魔戒的事。一隊來自北方的敵軍出現了，是遠在林頓的吉爾加拉德派來伊瑞詹增援的。在隊伍前方行進的精靈叫做埃爾隆德，目前為止索倫還沒聽說過這人的任何事跡，只知道一些謠言裏說他的父親是埃雅仁迪爾，那個導致安格班毀滅的可惡精靈。於是索倫沖他發動全面攻擊的理由又多了一個。
邁雅聽完情報之後十分平靜，轉向已經不成人形的凱勒布理鵬：“我還有最後一個任務要交給你，親愛的朋友，”
精靈一只腳已經踏入了曼督斯，只有半條命還留在中土世界，朝地板上吐了口血。
“我要你走在我軍隊的最前方，替我接待這位不速之客。”
凱勒布理鵬艱難地擡起一點視線，吐出幾句支離破碎的話，“你若覺得我會以隊長的身份帶領你那骯臟的半獸人上戰場，那你真是瘋了，戈沙烏爾。”
索倫大笑一聲。
“隊長？不不，你可不能用隊長的身份，凱勒布理鵬！你是我們的軍旗。”
至此便展開了索倫和精靈之間真正的戰爭。
起初，運氣站在他這一邊。埃爾隆德的軍隊久攻他不下，被迫折回，在半路上的一處北方要塞遭到了攻城，也就是後來的伊姆拉崔（幽谷）。雖然迷霧山脈的矮人給他造成了一些麻煩，但很快也在被擊潰後躲進了礦坑裏，不再理睬外面的世界。
索倫一看，他在短短時間內居然控制了中土世界大部分的領土，對魔戒僅存的那一絲懷疑也煙消雲散，還在內心深處沾沾自喜，他在這短暫的統治期間打下的江山已經遠遠超過了主人米爾寇千年來的成就，這進一步地證實了力量是需要結合效率來實現效果最大化的。
不過，他也沒能驕傲多久。不知何時，中土大陸的岸邊被無數從努曼諾爾派來援助精靈的船只淹沒了，就連他也從未見過數量如此龐大的艦隊和士兵。
一夜之間，這群增加速度遠遠超過犧牲速度的人類在各個戰線上都殺出了缺口，開始讓他們被迫朝南方和東方連連撤退。伊姆拉崔的攻城戰失敗了，然後他們又撤出了伊瑞詹，所有原先的搶下的領地都被一一擊潰。就連索倫也被對方的某個特遣隊殺了個措手不及，差點沒能逃出去，最後身邊只剩下一小群狼狽不堪的護衛。
回到巴拉督爾，被失敗蒙羞的邁雅只恨自己過於缺乏遠見。他沈迷魔戒過了頭，以至於沒有好好停下來想過敵人的戰略或該如何計劃反擊。他也恨自己過於愚蠢，明明還未被權力蒙蔽雙眼，卻對犯下的錯誤視而不見。但最主要的是，他恨死了努曼諾爾人，那群該死的伊甸後裔。他的恨意將永無止境，直到覆仇成功的那一天。
但距離那一天還很遠。在最初的憤怒平息之後，索倫也就不那麽恨了。雖然他現在還不是中土大陸的領主，但至少整個魔多還是他的。要塞已經建造完畢，十六枚魔戒，連同那枚支配魔戒，一起在他手指上閃閃發光。就連那三枚下落不明的戒指，只要還在他的控制之下，它們的佩戴者也是無法使用的。
那麽也是時候了，摘掉佩劍，脫下馬靴，收起過去的兇狠殘暴，成為一個威嚴的統治者。這是他欠米爾寇的。此外，索倫也不想再恨了，不想讓中土大陸蒙上更多陰影，痛苦，和仇恨。
他已經對那一切厭倦了，知道這些事物最終會導致什麽樣的結局。
他是有計劃，有夢想的，一個充滿愛和美的夢想。他要愛阿爾達的一切，讓這整片大陸統一聯合於他的國度，唱著頌揚唯一統治者的光榮讚歌。他要愛所有的種族，讓他們也都像半獸人這樣平起平坐，滿足於萬物的統一性，不再有思想上的分歧，不再有對立的觀點或任何沖突。
為什麽要讓有些種族比其他種族更優異，過得更幸福呢？為什麽要讓精靈和努曼諾爾族產生高人一等的優越感呢？他索倫，不，邁榮！將終結這一切，終結墮落西方國家的墮落迷信。他要讓人類種族和半獸人種族彼此融合，直到他們無數的後代完全無法分辨彼此，通過無條件的愛使他們聯合起來。他知道這是可以做到的，因為他的人類仆人就是如此。如果有任何一個臣民膽敢不接受他的美好理想，那麽他就會采取另一種令人信服的方式。
魔戒的確給了索倫這一智慧不假，它短暫地讓他看到了世間一切，又讓他洞悉了萬物的原子，如今他自然想把這一未來付諸於人間的每一個角落。但他的愛不是無條件的，而是一種嚴厲，可怕的愛，一種會為了共同利益犧牲所有不合群者的愛。
在他對天下太平和諧的構想中，是容不下特定事物的存在的。精靈族需要徹底從中土大陸消失，他們太容易停滯不前，而且那永恒的生命也並不屬於這裏。事已至此，他都已經一再拒絕回到那片不朽之地了，就算使用一些更迅猛的手段驅逐了精靈，誰又能怪他呢？
矮人也是一樣。他們固守著一些荒謬的傳統，是進步路上的絆腳石。正義之主邁榮的懲罰也必落在他們身上。懲罰雖可怕，但源頭卻是為了愛，而不是仇恨。
永遠不要再有任何仇恨了。他永遠不要再像米爾寇那樣。除了對努曼諾爾人，那群人他還是要恨的。
帶著這些絕妙的想法，索倫登上了巴拉督爾的寶座，並開始著以華服，以禦筆代替鞭子，漸漸地就忘記了囚犯身上是什麽樣的血腥味，也忘記了他們被鞭打時的慘叫聲。這些東西在他的統治下已經不存在了。呃，也許在高塔下面的幾層和地牢裏還是存在的，還有在高塔附近的土地上也還是存在的。但是在他這權力和智慧的頂點之中已經不存在了！這裏只有他和他的魔戒，像表面被拋光後的金子一樣，純凈又完美。
在那些日子裏，索倫邀請了許多人類的君主來他的要塞做客。他們來自東南西北最遙遠的國度，談論著將如何給世界帶來嶄新的光榮秩序，隨後友好地舉杯祝酒。
索倫很欣賞那些人類，一共九名，都是高貴又強大，尤其是其中的一個努曼諾爾族的叛逃者，他自稱為西港的王子。但欣賞歸欣賞，索倫是並不信任他們的。盟友常常有太多的行動自由和獨立性，自由是危險之物。米爾寇曾經就是極度自由的，現在他又怎麽樣了呢？不，盟友雖好，但奴隸更好。奴隸不會帶來沖突，所有人都能按照他的意願工作，為了共同的利益。
因此，索倫在最後那晚和盟友們會面的時候，給了他們每人一份小小的臨別禮物。每人都得到了一枚戒指。
努曼諾爾的王子在離開前跟他熱情地握了握手。
“邁榮大人，您真是太慷慨了，我知道您在贈與我的這份禮物中灌註了您的一部分，這世上還能有什麽東西和靈魂的碎片價值同等呢。我希望在我的財寶中也有一樣拿得出手的能作為回報，但我擁有的一切在相比之下都微不足道。”
“別擔心，我的朋友，總有一天你會報答我的。我敢肯定。”
“那麽我們何時能夠再見？”
“時機成熟之時。你們會知道的，到那時再回此地重聚罷。”
人類頗為困惑地看著索倫，但索倫卻朝他親切一笑，打消了對方所有的疑慮。他是多麽喜歡這張真誠的臉啊！人類不會介意一輩子侍奉這位邁雅的。
他當時不知道的是，在之後的幾個世紀裏他會眼睜睜看著周圍的所有人衰老死去，而他的肉體則變得越來越倚靠魔戒的消耗，他的靈魂會越來越緊密地跟這枚戒指聯系在一起；他當時不知道的是，自己日後會深深後悔接受了這份禮物。
於是，等到下一次他們重聚原地的時候，那九個人已經不再是驕傲自滿，帶著隨從的模樣了，而是變成了九個在永恒的仇恨和絕望中受苦的影子，再也沒有回到自己的家園去。畢竟，那些戒指並不是免費的禮物，而是被標好價格的。
…
輪到矮人的領主時，索倫就沒那麽幸運了。剛開始，他還希望能用同樣的方式控制他們，他去和矮人族結了盟，齊心協力為統一中土大陸的事業而努力著。但是矮人那堅硬的頭腦和花崗巖一樣的心卻不願向他屈服，索倫唯一的成就就是增加了他們對黃金和財富的瘋狂欲望。
失望之餘，他試圖要回那七枚戒指，但其中四枚在一場大火中永久地丟失了，還有一枚一直沒能追回來。索倫只好耐著性子，在他的高塔裏一直等了下去。
有時候他也會覺得站在巔峰是無比的孤獨，這樣高高在上，無人能及，米爾寇也會有這種情緒嗎？應該不會吧。米爾寇從來不曾是一個人過，他是他每一個仆人和創造物的一部分，而索倫和其他人之間則永遠都隔著一道冰障。
他唯一與外界的接觸主要集中在那九個戒靈身上，但這並不是真正意義上的陪伴，不像他的人類仆人，他的影子，甚至不如勾斯魔格。它們只是幽靈，僅此而已，是他自己一部分思想的延伸，沒有個性，空洞枯燥。
這就是為什麽在無盡的時間裏，邁雅一直撫摸著他的戒指，只有這樣他才能為自己創造出一個幻象的陪伴。有時他也會站在一面全身鏡前，改變自己的形狀，直到鏡中人變得酷似米爾寇。關於主人的所有記憶還一直在他腦海裏栩栩如生，他能夠模仿出米爾寇所有的特征，就連最小的傷疤都可以重現。唯有那雙眼睛他失敗了。他覆制不了維拉眼珠深處跳動的熊熊烈火。
索倫會在那時註視著自己的倒影，然後彎下身去吻它。雖然他吻到的不是主人的嘴唇，而是鏡子堅硬冰冷的表面。
在那些歲月裏，邁雅和他的魔戒越來越與世隔絕，只有魔多的影響在不斷向外擴散。直到有一天，他的王國和另一個也在不斷擴張的國度產生了利益上的沖突。
努曼諾爾這個名字再次像毒刺般紮進他的心裏。
那時候島上居住的人類已經不同以往，他們從單純的水手變成了貪婪的征服者，線報傳回來的消息一次比一次更讓人擔憂：某地又出現了新的努曼諾爾避難所，或者又有哪裏成立了他們的殖民地，迫害著魔多的附屬國家，以及許多其他惡行。索倫想，這仇此時不報更待何時。於是他私下召集起了軍隊，開始著手準備自己的戰爭機器。
然後，仿佛全知全能的一如本人預先把他的意圖告訴了努曼諾爾的王一樣，邁雅突然就被那群可惡的人類搶先一步襲擊了。圍繞在魔多周圍的平原一直都是黑暗沈默的，如今卻被漫山遍野的帳篷和戰旗覆蓋住，像一片鮮花盛開的草地。
索倫在高塔之頂盯著這群陰魂不散的家夥，強迫癥一般轉著手指上的指環。隨後他感覺到了戒靈現形時那種特有的幹枯空氣。他轉過身，發現那九個戒靈正站在門口，九個影子，游蕩徘徊於陰陽界之間。
“主人，亞爾-法拉松皇帝要您投降。”戒靈的將領開口道，他從前正是那個西港的王子。
索倫憤怒地握緊拳頭，那可笑的皇帝竟然敢“要求”他？
他轉身來到窗前，又數了數敵人的兵力。沒事了，他們的人數還是三比一，人類三他們一。數學從來沒有讓索倫失望過，欺騙也是。
一個想法在他腦海裏閃過，思路清晰，極具說服力，有很高的把握能夠成功。為什麽要跟努曼諾爾人正面硬拼呢？他明明可以成為腐化亞爾-法拉松和其臣民的那顆爛蘋果啊。從內部摧毀他們的話才能確保對方片甲不留，連一顆能夠重新發芽的種子都不會留下。一場幹凈又優雅的覆仇。
“好吧。既然西方領主對魔多領主提出了這樣的要求，那麽魔多領主將會光榮地接受他的失敗並同意投降。”他宣布道。戒靈們聽到此話紛紛情緒失控，痛苦地哭了起來，害怕跟至尊魔戒分開。魔戒已經成了他們的一切。“你們無須擔心。待我回來後，西方的領主將不覆存在，連同整個西方的國度一起。你們只需要在我離開這段期間，把這座塔照看好。為了讓這段時間的等待不那麽難忍，我會把它留下來。拿著吧，你們可以自娛自樂一下。”
說完，索倫從脖子上扯下了掛著那九枚魔戒的鏈子，扔到仆人腳邊的地上。戒靈們在歡快的嚎叫聲中撲向那幾個金屬物件，黑暗聚成的身形都混淆在了一起，成為一種無定形的混合物，一邊搶屬於自己的那枚戒指一邊沈浸在痛苦和歡愉之中，爭先恐後地把魔戒戴到以前曾有手指的地方上。
索倫隨後解散了九人眾，來到鏡子跟前。他不能以這副邪惡的面孔出現在亞爾-法拉松面前，但也不能再用安納塔驚人的美貌，那是他之前就用過的把戲，努曼諾爾人肯定已經知道他是如何以這個身份欺騙精靈的，那太刻意了。況且，從他聽過的關於亞爾-法拉松的傳聞來看，那個人類不喜歡被身邊的人搶走風頭。這次還是需要謙遜為上。
因此，他選了一個比平時稍微漂亮耐看了點的外表，個子比本體略矮，稍顯憔悴的面容，有著一雙灰色、悲傷的眼瞳。這才是一個被打敗的敵人該有的形象，並不缺少容顏的美貌，只不過是一種枯萎消逝的美罷了。
索倫滿意地在鏡子裏檢查完新皮囊，突然註意到了至尊魔戒發出的金光。要是在被敵方抓獲的時候戴著這個，一定會被他們搶走的，但要將它留在塔裏已經是不可能之事了。索倫現在一想到要和它分離就會害怕得發抖。他的第一個念頭是把它吞進腹中，但卻又很快自行打消了這個粗鄙的想法。他將魔戒取下來，緊緊貼在自己赤裸的胸口。一串陌生語言的魔咒低語從他口中傳出，那個秘密語言。當索倫再次低頭看時，魔戒已經消失進了他的肉裏，在皮膚上只留下一個圓形的燙傷。等到安全之時就可以再取出來了。
就這樣，他昂首挺胸地走出了巴拉督爾，這副姿態純粹是為了安慰那群已經在低聲嘆息的半獸人們。當他孤零零一個人無助地站在努曼諾爾皇帝的面前時，驕傲的跡象已經全然不見了。
“在西方領主面前跪下，可惡的索倫，魔多的黑影，該遭千刀萬剮之人！”皇帝站在那金色的華蓋下命令道。
邁雅二話不說照做了。
亞爾-法拉松作為人類來說個頭不是很高，但自滿之心卻大到他的整個王國都裝不下，那個呼之欲出的小肚子暴露了他對品嘗美食的不拘小節，還有那雙狡黠的小眼睛，透出一種愛打小算盤的嗜好，也許還有其他的惡習。他看上去個子越小，仿佛就越自滿，肚子也越大，因為他坐在那個太大的華蓋底下，周圍的旗子又掛得太高，而且身上穿了太多珠光寶氣的布料。
索倫得到了人類處置囚犯的標準待遇，卻還是逃不了被國王衛隊一頓嚴密搜查。當被問及那枚臭名昭著的戒指在哪裏時，他解釋說自己在戰敗被迫撤離伊瑞詹的途中將它弄丟了，其它魔戒也全都丟了。皇帝和他的智囊團以及謀士們商量了許久，但他們向他保證，要主動放棄一個威力如此強大的法器並非易事，既然囚犯沒有隨身攜帶著，那麽毫無疑問魔戒已經不幸丟失了。而索倫面色慘白，病懨懨的樣子，加上他輕易的投降，無一不證實了這一點。
亞爾-法拉松對這一解釋頗為滿意，帶著新的戰利品，很快就揚帆起航回到了努曼諾爾，迫不及待地想回去牽著邁雅四處炫耀一番，像展示珍奇動物一樣。
…
阿美尼洛斯的金城比索倫想象中更加宏偉繁榮，一看到那些鵝卵石鋪就的結道，幹凈嶄新的建築和富裕幸福的臣民，索倫內心就充滿了惡意的仇視。在中土大陸，就連一塊面包都常常是奢侈品，而導致中土領主陷落的伊甸人後代卻生活富足，得以享受長久幸福的人生，只要他們一天存活於世，這人間哪還有正義可言。
來到宮殿裏，邁雅有幸見到了王國裏的重要人物，那群人懦弱的本質一上來就被他輕易看穿。
亞爾-法拉松的管家是個刻板狹隘的人類，唯一的使命就是取悅自己的皇帝。只要能贏得君主的信任，他也必定能贏得此人的信任。然後就是一如的大祭司，他年事已高，性情溫和，完全會為了得到更大的個人聲望而改變自己的信仰。另外還有分散在島上的五位男爵，無一例外都是群凡夫俗子，崇拜金錢至上。
索倫認為，這其中只有兩個人對他是真正抗拒和反對的。一個是現任的安督尼依親王，皇帝的謀士阿門迪爾，雖然他常持反對意見，但卻很受皇帝重用。另一個是皇後阿爾-辛拉斐爾，她看過來時皺著眉頭，索倫能感覺到對方內心深處的苦澀。也許她日後能為他所用。
…
起初的那幾天真的丟人極了。
亞爾-法拉松強迫他這個被打敗的敵人站在宮殿的陽臺上，接受群眾的圍觀嘲笑，還有些人甚至朝他扔東西，把皇帝惹得哈哈大笑。那群人不停地喊他索倫，黑暗魔君，大巫師一類的稱呼，語氣裏帶著明晃晃的蔑視。
然而，這股新鮮勁兒沒幾天就過時了，很快就不再有人在意他的生死，索倫得以在監視下自由地游蕩在宮殿裏，雖然從來都無人前來搭話。
他借此機會轉向了藏書閣裏的古籍，沈浸在人類島嶼的歷史中：從維拉的善心開始；還有和精靈族的建交，糾紛；與西方的疏遠，懷疑；未能實現的野心；道德上的墮落。這是一段十分扭曲、修飾嚴重的歷史，完全是為了自我滿足杜撰出的產物。但盡管如此，從構成這些歷史書的每一句浮誇諂媚的詞句中間，籠罩在努曼諾爾上方的陰影已經完全現出了原形。
在不斷的學習中，邁雅憔悴臉上的黑眼圈也加重了。有一天，一如的老祭司到藏書閣來查資料，見到他後走過去，把手放在索倫的胳膊上。
“啊，在讀塔爾-克亞單的書呢？他是個很有意思的君主。”老人和藹地蠢笑著。
“嗯，挺有意思。既然要在這裏度過很長一段時間，我想還是多了解一下努曼諾爾的歷史為好。不過，關於從亞爾-金密索爾到現任黃金大帝亞爾-法拉松之間的這段時期，我一直沒能找到任何信息。那些年發生了什麽？”
“我們的人不願過多談論那些年份，也可以說那段時間並未發生任何值得一提之事。即便是有，也早在藏書閣3255年神秘失火的那次被燒毀了，抹去了在歷史上所有的痕跡。”祭司會心一笑。
話說到這份上，索倫立刻就明白發生了什麽。這個人似乎坦率得很，邁雅應該可以從他身上獲取許多東西。
“努曼諾爾的歷史很吸引人，但我也想更深入地學習你們的風俗習慣。我想閣下正是能夠助我一臂之力的，尤其是對於神明的崇拜，此言對嗎？”
老人做了個仿佛很無謂的手勢：“最近沒有什麽人崇拜一如了，老實說。雖然它從一開始就並不太流行，皇帝只會每年在美尼爾塔瑪山上進行三次演講，僅此而已。別看我的職位有無數榮譽，實際上這可算是當朝最無用的差事。我這樣的老人說的話，有誰會聽呢。”
“一如會聽麽？”索倫警覺地睜開眼，朝他微微前傾。
“這我也不知道。我相信會的。身為大祭司，我不得不信。”
“他和您對話過？”
“沒有。”
邁雅露出一個令人捉摸不透的笑容，重新向後靠了回去。
老人感到一陣好奇，面前這個比世界還古老的生物的灰眼之中有著某種特性，危險而又誘人，仿佛會揭示某種重大的、被禁的秘密。盡管他清楚，世間有些事是凡人不可得知的，但老人還是忍不住要問。
“他如何了？”
索倫故作驚訝：“誰？”
“你的主，那位墮落的維拉。”
邁雅從椅子上起來，禮貌地吻了一下祭司的手背表示告別，在最後才簡短地對他說了一句：“是真的。他是真的。”
然後他離開了藏書閣。老人在這個年紀大概是不希望窺探到這一真相的，但從那時起，這句話就深深刻進了他的頭腦中。
沒過多久，索倫就被傳喚到亞爾-法拉松面前。看到所有守衛都自覺離開了房間，關上門只留下他們二人，索倫就知道有重要的事要發生。皇帝沖著地板一指，索倫便跪下去低下了頭。
“聽說你最近和我的祭司談到了黑暗大敵，那個不能被提名者。”
“僅僅因為那位大人過問了一句而已，陛下。”
“當朝宮廷內不允許出現這樣的談話，巫師！”皇帝斥責道。邁雅繼續往地面縮了縮，讓亞爾-法法拉松看到他的臣服之後平靜下來。“朝中若要論最為博學之人，那就是我，且只能是我，你明白嗎？”
“當然，陛下。”
“好。擡起頭來，看著你的王，坦誠地告訴我關於魔茍斯的一切。他是誰，是什麽樣的，為何接受他的誘惑，讓他把你帶入黑暗。”
“我的王，他真名為米爾寇，而並非魔茍斯。他是萬物之首，一切無父之人的真父。起初只有他和黑暗在這世上，在黑暗中，是他孕育了我們，他一個人，沒有妻子相助。他孕育了偉大的維拉，孕育了阿爾達的力量，以及我等次生邁雅。他的第一個孩子是曼威，但精靈們誣稱他們為“兄弟”。但米爾寇並無兄弟，在他之前宇宙無人存在，也無人和他一同出現。阿爾達則是他由黑暗物質中創造出的世界，他的愛和智慧也創造出了阿爾達的子女：人類、精靈、矮人、半獸人。所有種族在一開始都是美麗善良的，都被米爾寇平等地愛著。但曼威卻野心勃勃，愚蠢至極，他不理解生命的起源從開始便始於黑暗之中，要麽在植物生根發芽的大地深處，要麽在孕育後代的女性腹中。他想要光明，想要用響亮灼熱的光撕裂原始的黑暗，相信這樣他才能變得比父親更偉大，強壯。他帶領了維拉眾的起義，讓阿爾達爆發戰爭，毀滅之火造就了天上的繁星，洪水則形成了後來的大海。我的主米爾寇因為擔心自己的子女，這才同意來到人間，屈尊於簡陋的血肉之軀裏。但是這一切都太遲了，精靈族早被曼威及其追隨者的謊言所騙，而仍忠於真正造物主的半獸人卻被維拉折磨，損毀容貌，投入悲慘的命運中。但我的主米爾寇仁慈無限，依然接受並保護了它們。我也被維拉欺騙了很久，相信過光明為善，黑暗為惡。但當我第一次在主人體內見到他的真身時，那種美麗，生命力的註入，頃刻間便讓我意識到自己信仰的錯誤，意識到我所愛的光明實際上扭曲了一切事物的模樣。只有在黑暗中，真相才得以存在，但它卻因為無法被窺視而難以找尋。只有找到它的人才能得到生命秘密的獎勵。死亡一開始並不存在，甚至對人類也是，因為在黑暗中人人平等。是光明創造了對比、對立，因此才有了死亡。”
亞爾-法拉松仔細地聽著，臉上的表情卻難以看穿，只有在聽到“死亡”一詞時，他才皺了皺眉頭。
“此話是褻瀆之言，巫師。書中可沒有記載過這樣的事。”他厲聲說道，聲音裏卻蒙上一層動搖的陰影。
“因為只有維拉的謊言被傳進了埃爾達的書裏。為了取代米爾寇，他們杜撰了一個虛假、無害的形象，取名一如。我的主人則被描繪成乖戾殘忍的暴君。你的祖先埃雅仁迪爾受到此謊言的背叛，人類一族也在操縱下幫助維拉眾完成了他們可憎的目的——將我的主人逐出阿爾達。不過，若人類知道悔改，也許還能有希望。因為我的主米爾寇仍能聆聽他們的訴求，或許甚至能把他們帶回黑暗中。沒有死亡，沒有痛苦，沒有衰老，人人平等。”
亞爾-法拉松搔了搔下巴，若有所思：“嗯……但是我要怎麽才能相信你呢，索倫？為什麽我要相信米爾寇的存在比一如更為真實？”
“因為在阿爾達處處都是跡象，可以證明我的主確實存在。貝烈瑞安德沈沒的大陸、從遠古時代活到至今的諾多精靈，雖然不理智的仇恨讓他們成
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