一騎絕塵而來，捷報如雪花落滿了京都鄴城。

此役平定了侯景之亂，大敗契丹，對茹茹懷柔的同時收服了突厥。

“聽說皇上打仗的時候赤著胳膊，很是英武呢。”

“是呀，皇上文治武功，運籌帷幄。”

鄭瑜聽著人們的議論，心裏有些發堵，午夜夢回如魔一般的重瞳，總在眼前晃來晃去，夢醒驚坐起，才發覺一身冷汗，可是，自登基以後，他排內憂，除外患，手段雷厲風行。

也許，此人會是個好皇帝。

大門被打開，一眾家仆簇擁著鄭禮走來，他一身的征塵，邊塞的風將如玉臉龐磨礪出了光澤，輪廓更加清晰而英挺，有一種難以言喻的氣勢風度。

珠嵐立馬準備酒席接風洗塵，忙得不可開交。

“明日我要進宮受封賞，可不敢喝得伶仃大醉呀。”鄭禮輕輕推開酒盞，執起酒壺給鄭老爺子滿上。

“戰場是什麽樣子的呀？”鄭瑜神采奕奕，嘴角上揚。

鄭禮擡起手，頓了頓，摸了摸鄭瑜的腦袋：“我幼時曾開過玩笑，戰場上會不會不小心砍了自己人一刀，如今找到了答案——刀劍無眼，流矢無情。戰場，並不是史書上描寫的那般精彩絕倫，而是血腥瘋狂的，不是你死就是我亡，如果可以，我希望你一輩子也別看見戰場的殘酷。”

“禮兒啊，你回來的前段時間，咱們門可羅雀的府邸就開始熱鬧了呀，送禮的人都把門檻踩壞了”

鄭老爺子打趣著，話鋒一轉卻道：“可是我發現有些不尋常，他們的禮也太貴重了些，數量龐大，我尋思著，可能有人不懷好心，有的禮太貴重沒敢收下，禮兒你為官的時候須得謹慎些。”

鄭禮摩挲著下頜：“挑日子送些禮回去就好。”

層層的金色帷幔，重重的明滅燭火，一個身影緩步向著祠堂墻壁的掛像走去。

他睜開眼，一雙重瞳如萬年的冰雪。

“爹，你在天之靈看見了沒有，你最看不上的兒子，坐上了你夢寐以求的位置，追封了你的帝王之尊，而你最愛的兒子，卻來陰府陪你了，他可真是孝順呢，哈哈哈.......”

高洋微挽起嘴角，笑得邪肆而悲涼，笑聲響遍了祠堂，一陣風過，掛像動了動，畫像上的神武皇帝默默地看著這一切，面無波動。

高洋笑聲漸漸微弱，眼神冰冷，擡步走向了皇後的寢宮。

天未明，馬蹄聲劃破寧靜，高長恭坐在車廂裏面色如冰，眸如寒潭。

“宮門到了，請皇子下車”尖細的聲音響起在空曠的走道，一個中年的太監恭敬地躬身行禮。

高長恭走下車，太監立馬過來悄悄遞了一個紙團，高長恭瞥了他一眼，有些皺眉，卻不動聲色地接下了，擡步行去，通向大殿的甬道上只有淩亂而急促的腳步聲。

他在大殿門口等候通傳，半晌，卻見是元仲華雙眼紅腫，衣衫不整地赤著腳跑出來，鬢發淩亂，金鳳簪子斜斜插在頭上，流蘇流淌著光芒，凝脂一般的肌膚露了一片，高長恭見此有些尷尬地低頭行禮。

元仲華雙手死死抓住衣襟，眉間朱砂妖冶，艷紅的蔻丹如同鮮血般刺痛眼睛，她秀美的雙眼盯著高長恭細細打量，忽地放肆大笑起來，笑得眼淚橫流：“像，果然很像，哈哈哈。”

旁邊的年輕太監立馬跑過來小聲道：“聽說她已經瘋了，整天說胡話，還尋死覓活的。”

“把她帶下去”大殿中傳來低沈的聲音，回蕩著。

元仲華聽這聲音一怔，眼中死灰一片，勾起一抹笑意妖冶如罌粟，冰冷如利刃的光。

“長恭還不進來？”聲音又響起。

高長恭邁步踏進了大殿，只見高洋歪側著身子坐在龍椅上，龍袍有些淩亂，案上的折子掉了一地。

長恭面色平靜，垂下了眼睫，朗聲道：“並州刺使高長恭，參見皇上。”

高洋眉一挑，滿意地笑了：“我可沒有虧待你，並州交給你鎮守了，擇日就上任吧。”

“可否寬限些時日？臣還有私事要處理。”

“若是想多在京城逗留幾日隨你，這次大獲全勝，短期內邊防算是穩固了，可是北邊卻又不得不防，並州重鎮交給你我放心。”

“謝皇上厚愛。”

高洋有些疲憊地揮了揮手道：“退下吧”

高長恭擡起了頭，皇帝高洋慵懶地側頭看來，這一刻看清了他的眼，鳳眼細長，昏暗的大殿模糊了五官，隱隱約約地竟似一個人，高洋頓時一凜，只覺得如墮冰窟，酒意清醒大半，他眼微瞇，緊緊攥著龍袍的緞子，細碎的裂帛聲鉆進了耳裏。

高長恭全然不察皇上的異狀，轉身走出了大殿，剛才那個中年的太監等候在殿外，見他出來，面色有喜色，激動地微微顫抖，卻也立馬掩飾住了，走在前邊帶路。

行至偏僻處，長恭展開了紙條，匆匆閱完了後手抖得難以抑制，他聲音微顫地質問道：“你就是娘親說的舅舅韓任？”

韓任眼眶紅了，哽咽道：“你娘，她還好嗎？”

“她早已經不在人世了。”

韓任如遭雷擊，悲愴絕望：“小時候我和你娘一起被爹娘賣進了宮，你娘模樣生得好，被公主挑去做了侍女，後來聽說跟了高澄就音訊全無了，沒想到一別就是人世永隔。”

“舅舅節哀”

“聽說你現今做了並州刺使，我這個當舅舅的除了消息靈便之外也幫不了你什麽，並州現在留守的兵力不多，皇帝這是故意給你難堪，你若是跟著段將軍和斛律將軍多學些本事，將來也好自保，免得被他定個玩忽職守的罪名。”

“多謝舅舅教誨，這些孩兒省得。”

“孩子，你成婚了沒有”韓任含笑，面無髭須的臉白凈而清秀，狹長眼角的皺紋是歲月鏤刻的痕跡。

長恭低頭笑了笑：“正打算迎娶鄭家小姐呢，到時候帶她來給舅舅瞧瞧。”

韓任眉頭一皺：“不能娶她。”

高長恭聞言神色疑惑地擡頭。“他們世家貴族怕是要遭滅頂之災了，為了前途，你可不能和他們牽扯上關系。”

韓任伸手愛憐地拍了拍高長恭的肩膀，語重心長道：“聽舅舅的話，娶個朝中大臣的女兒，將來有個大樹好擋風乘涼。”

高長恭神色漸漸冰冷，皇上綢繆了這麽久，終於動手了嗎？

“舅舅，若是孩兒有了難處，還請舅舅照看則個。”

“長恭啊，怎麽跟舅舅還這麽客氣，我看得出來，高洋對你的兄弟們都算不錯，可就對你有些苛刻，我也沒看出個什麽門道，你究竟得罪他什麽了。”

高長恭頷首想了會兒：“我一直很小心，暗中組建自己的勢力，他應該還沒有發現，不然也不會放心將並州交給我，如此看來，我也摸不透此間原因。”

作者有話要說： 柔然族亦稱芮芮、茹茹、蝚蠕等等。

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