柏硯他們兵分三路, 翌日就得到消息，柏硯模仿貴溪知府筆跡的那封信順利送到皇帝面前。

那信的內容除了柏硯三人以外只有皇帝知道，但皇帝為此龍顏大怒, 夜傳允仲入宮的事情鬧得人盡皆知。

柏硯才從酒樓回來，蕭叔就告訴他，懷淳已經在府裏等了大半個時辰了。

他聞言倒是沒有多詫異，與蕭叔一塊進去，懷淳就站在亭子裏餵魚。

“來了？”懷淳背對著柏硯, 卻聽得出他的腳步聲。

說來也諷刺，二人在最狼狽時相交，如今俱是位高權重的時候, 偏偏發現立場失衡。

“都說人能共患難，卻不能共富貴，原來還真不是一樁笑言。”懷淳久久等不到柏硯開口，索性將手裏剩下的魚食扔了個幹凈, 拍拍手轉身看他。

柏硯聞言也沒有接話他坐到石桌旁，擡手給自己倒了一杯茶，又拈起一塊點心慢慢吃著。

他這樣冷淡的模樣太常見了, 但是於懷淳而言便有些少見, 所以懷淳公公心頭微微梗了下, 卻還是強壓下，再度扯起笑道, “聽蕭叔說你去赴宴了，怎的大半天還餓著肚子回來了。”

柏硯吃完最後一口，又抿了口茶水，“本也不是為了飽腹而去的，我不信你什麽都不知道, 所以現在說這些虛頭巴腦的東西，有意思嗎？”

這話便有些無情了，柏硯如今眼裏心裏全然都是為蕭九秦奔走，懷淳每多試探一次，他便心中多膈應一分。

懷淳眸子微暗，給柏硯的杯中又添了些水，“你以為允仲有那麽容易扳倒嗎？”

“從一開始我也未曾想過要扳倒他，”柏硯沒有動那茶水，反而擡眸，“你這樣事事盯著我，是怕我將允仲拉下來，便無人與皇帝鬥法？”

懷淳默然。

柏硯心中一涼，面上卻不顯分毫，“無利不起早，你來我府上便不必遮遮掩掩等我猜了，說吧，你想要我如何……才能不在蕭九秦的事情阻攔我？”

“允仲現在還不能動。”懷淳索性也不再遮遮掩掩。

柏硯雖一早就料到了，但是也不免心涼。縱是二人鬧了不快，他處事時也還是顧忌著懷淳，就連前一日送假信進宮也是避著懷淳，就怕他受牽連。

但是現下，懷淳明知蕭九秦於他而言有多重要，可他還是拿這來逼迫他。

“你當真只是為報仇嗎？”柏硯越來越覺得自己看不透懷淳了，分明曾經無話不談，推心置腹，可現在而卻是你防著我，我防著你……

“蕭九秦不會出事，我向你保證。”懷淳自以為退了一大步，柏硯卻失笑，“那我也可以保證魏承澹遲早登上皇位。”

懷淳肉眼可見的臉色不大好看，柏硯卻像是沒看到似的，繼續火上澆油，“如果這個不夠，我也可以保證皇帝落不了好下場，至於什麽時候任由你處置，就不好說了。”

“柏硯！”

“不愛聽？”柏硯輕輕嗤了聲，“但這就是我的心裏話，你若阻攔我救蕭九秦，那你也不可能安枕無憂，魏承澹他知道你與宋榷私下結交嗎？”

此言一出，懷淳猛地往前走了一步，寬大的衣袖不慎帶倒杯盞，瓷盞碎了一地。

“早在我去永州府之前，你便與宋榷有聯系，他手裏的伏火雷是你的手筆……還有方粵，錦衣衛屢次去永州府，此事你可清楚？”

柏硯一問再問，懷淳皺眉，“方粵他不……”

“你知是不知？”柏硯拔高了聲音。

“知。”懷淳臉色泛白，“但是從始至終我都沒有想過害你。”

“沒有害我，那利用呢？”

一句話，懷淳怔楞當場。

“即便是現在，蕭九秦也不想我知道這些，連他都知道你於我而言有多重要，為何你偏偏要一瞞再瞞？”

柏硯十分失望，他想過無數可能，但是無論如何也沒有想到他們二人會走到這地步。

“方粵背後的人不是我，”懷淳也不知道在執拗著什麽，柏硯卻不想繼續說下去，他手臂一伸，“道不同不相為謀，自今日始毋管你我二人所謀為何，都概不相商。”

“請吧。”

柏硯一副送客的架勢，懷淳臉色難看，猶豫了下最後還是離開。

待人一走，柏硯往石凳上一坐，袖下的手蜷得死緊。

這些傷人的話不該說出來，但是他知道這是遲早的事情。

接下來是一場惡戰，摻和進去的人越少越好，柏硯自知護不住那麽多人，所以最後只能出此下策，先將懷淳激走。

現在柏府周圍到處都是皇帝的人，想必懷淳離開時已然有人給皇帝遞話了。

他靠著欄桿，目光落到湖裏的魚兒身上，良久，長長嘆了口氣。

蕭九秦被打入詔獄的第四日，自東北部傳來緊急軍情。

北狄揮兵南下。

駐守貴溪府的知府倉皇逃竄，留下滿城的百姓大關城門，無人知道裏邊的百姓能撐多久。

時隔上次大朝已經數日，皇帝一身道袍重新開朝，底下諸臣小聲說話，柏硯站在人群中，遙遙地看著皇帝一臉倦怠坐在龍椅上。

他捏緊拳頭，心中閃過無數情緒。

“陛下，北狄蠻夷兵臨城下，貴溪知府卻臨陣脫逃，置百姓於不顧，是為瀆職。”一人出來，開口就是對貴溪知府的彈劾。

皇帝神思不屬，良久才嗯了聲。

柏硯目光掠過前邊的幾位大臣，下一刻又是一人站出來，“貴溪知府擅離職守，罪名不可辯，但是當務之急是盡早派大軍往東北部，否則臨近那些府縣，怕是要被那些蠻子屠盡！”

皇帝聽到這兒，才慢慢點頭，“愛卿所言有理。”

“只是這帶兵的人選……”終於，有人開口。

柏硯手指微動。

皇帝皺著眉往底下瞧，目光掠過一眾將軍，最後不知為何竟然落到柏硯身上。

“柏卿，你以為這帶兵之人誰最合適？”

柏硯跪下，“臣不懂軍事，但，若要及時救下貴溪府的百姓，定是要從臨近幾府抽調兵力，否則，待大軍開拔，到那時也是徒勞。”

皇帝是在試探他，柏硯卻將問題偏向另一個方向。

無論是誰讓蕭九秦帶兵，開口的這個人也不能是他。

果然，皇帝微微瞇眼，“柏卿所言極是。”

擺明的圈套柏硯不進，皇帝再度將目光落到允仲身上，“那太師覺得呢？”

允仲之前“大病一場”，現在走路都顫顫巍巍的，他佝僂著腰慢騰騰開口，“臣覺得……帶兵一事還是要交給有經驗的將軍，不若……讓平津侯戴罪立功？”

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