如意公公死得並不淒慘。

胸前刀口幹凈利落, 刺破心脈，一擊斃命，只是死狀看起來稍顯恐怖——這可是天子吃飯的地方, 桌上貴重碗碟碎了一地不說，如意公公的血幾乎濺滿半個廳堂, 濃郁血腥氣息十裏飄香。冉霜身邊的祥公公嗅到這味道後立馬捂著口鼻, 面上悲戚之色不死作假。

冉霜戴上手套, 食指用力探入死者胸口，在被切開的平滑肌理上稍作停留。依照傷口情況來看，兇器多半是鋒利的匕首等物, 她站起身四下打量：禦桌有踢打痕跡，名貴瓷器落了滿地，粥菜皆灑，噴濺血跡集中在粥菜相反的方向。冉霜手指在散落一地的精致糕點米粥上稍作停留，閉上眼，將場景還原。

天子坐於正座準備用早膳，負責嘗菜的如意公公則立於天子身邊，將菜品逐道置於專用器皿之中，開始當著天子的面逐個試毒。

刺客從天而降, 一腳踢翻飯桌，然而這畢竟是皇家禦用的桌子, 不似客棧的黃木板桌般可以輕而易舉地踢碎，所以飯桌本身並無大礙, 只有桌上早膳被掀到地上。與此同時, 刺客手執匕首飛速接近，傾盡全力刺向天子心脈。這一刀極為簡單利落，只為速戰速決, 未有任何猶豫之色，若是沒有小太監忠心護主，恐怕天子今日兇多吉少。

刺客對於匕首的使用方法應是極為熟練，知道要將匕首橫過來，才能從兩條肋骨的縫隙中刺入心臟，而不是將匕首卡在肋骨上，而且刺客既能從房梁上跳下，多半也是個習武的練家子，只是不知這人是何許人等，竟能混進皇宮之中又不被任何人發現。

“公公，”從進到房中便開始沈默的冉霜終於再次開口，“請問您之前說的那個輪值的青描大將軍，他是什麽樣的人？武功很厲害嗎？”

慶國九軍戰功赫赫，除了冉霜上次在兵部見過的兵部侍郎李驚蟄是狻猊軍的退役將軍之外，在這皇宮之中尚有許多從前線退下來的九軍將軍，就比如這位青描大將軍，也曾是讓敵人聞風喪膽的鴟吻軍統帥。身為大將軍，武功自然不用說，更重要的是五感敏銳，很擅長發現潛伏在暗處的刺客，自從青描大將軍被調進禦林軍，便將皇宮守得如同鐵桶一般，連進出的老鼠數量都在掌控之中，絕不會多出半只，不過青描大將軍只負責守皇宮外城，不被允許踏入內城半步，畢竟青描大將軍勇武鐵血……此乃天子家事，與此案無關。

後半段祥公公語焉不詳，冉霜卻憑空領會了祥公公未能說完的意思。青描大將軍也是人，自然有自己的優點缺點，優點是剛剛所說的五感敏銳擅長發現潛伏的刺客，缺點多半是私生活不大檢點。後宮女眷無數，天子卻只有一人，萬一什麽時候哪位女眷與青描大將軍私通款曲，天子斬也不是不斬也不是。為了避免落入此等境地，青描大將軍被趕到外城，不給他踏入內城的機會。

這也就意味著，刺客只能是案發之時身處於宮內的人。

“公公，我看完了。”冉霜站起身，“質子呢？我還想去看一下質子。”

皇宮雖大，質子所在的羅生宮卻剛好位於天子今日用膳的宮殿附近。天子遇刺乃是大事，皇宮四處戒備森嚴，在走到羅生宮之前冉霜足足被盤問了四次，好在她隨身帶著風城胥的腰牌，身邊又有天子身邊的紅人祥公公為伴，這才未受到刻意刁難，踏入羅生宮。

“唉……”

有太醫打扮的人在入門處唉聲嘆氣，對面衣著華貴的男人容貌溫和，安撫性地拍了拍太醫的肩膀。

“應是無礙，先生莫要擔憂。”那人說。

這人也有一把溫潤如玉的好嗓音，冉霜不由得多看了那人一眼，不過顯然還是質子的事情更重要，她收斂心思，推門進房。

紗帳床中躺著個肥肥胖胖的人，眉頭緊皺，臉上滿是冷汗，縮在厚重棉被中表情痛苦。身邊一應事務倒是打理得幹幹凈凈，有侍女正擦著房間裏地上有人進出踩出來的雪泥，眼睛紅腫，見他們進來只福了福身，也不敢過來伺候。

冉霜不擅看活人，但倒也能簡單判斷出這肥胖的質子性命無憂，高熱驚厥應是驚嚇所致，而非外傷。她盯著紗帳中的肥胖質子看了一會兒，又將目光挪到侍女身上。

“嗨。”她蹲到手無縛雞之力的侍女身邊小聲問道，“你好，我知道你有點害怕，不過這裏現在很安全，你願意給我講講，你們質子是個什麽樣的人嗎？”

侍女怯怯地看了眼祥公公，頭垂得更低，將手中擦地的粗布丟進冒著熱氣的水盆裏。

按照這些下人的話來講，質子不是什麽壞人。

質子打還是個胎兒的時候便被帶回到慶國皇宮中，慶國天子沒有虐待俘虜的習慣，不但將質子仇兀養大成人，還同意仇兀和自己的兒子們一同去國子監念書。只是仇兀實在不是什麽讀書的料子，三天打魚兩天曬網，每天只想曬太陽混日子。身為質子不得離開皇宮，就只能每天躺在羅生宮中吃吃喝喝，以至於把自己吃成了床上那副模樣。

她們這些下人原以為伺候質子是個苦差事，真正同仇兀接觸之後才發現，仇兀是個非常好相與的人，深宮的生活沒將他養得偏激，而是將他養得天真無比，脾氣也極好，幾乎沒有任何人見過仇兀發火的模樣，倒是把下人們慣得偶爾在質子面前沒大沒小，仇兀也不生氣，只呵呵笑，偶爾有皇子來找仇兀的麻煩，拿羅生宮的下人開刀，仇兀就是自己擋在前面也絕對不會讓這些人受半點委屈。

不過仇兀畢竟是質子，他的身份擺在這裏，就註定了仇兀身邊負責伺候他的下人不多，那刺客行刺天子的時候，天子身邊有小太監給天子擋刀，在這羅生宮裏卻無人身處仇兀身邊，宮女們尖叫著沖進房間的時候，仇兀的胸口上已經插了把尖銳的匕首，她們看到的只有刺客翻窗逃離的背影。

“好在燕大人及時趕到，才救了質子一名，奴婢等人感激不盡。”

冉霜皺眉。“燕大人？”

“是，燕雀燕大人，乃是丞相親信，此時應正與宮門處的太醫交談。”

原來就是剛剛看到的那名聲音溫潤的謙謙君子，冉霜咬住下唇，點點頭，從地上站起身。

“謝謝你，不打擾你了。”

她看過了質子的傷口，那處正散發著金創藥的氣味，被包紮得整整齊齊。雖說質子扔處於昏迷之中，但顯然已經得到了及時的救治。冉霜沒打算拆下來看一眼對方的傷口情況，僅憑侍女一人之言，總覺得有什麽地方不太對勁。

“見過祥公公，見過冉大人。”那擁有著一把好嗓音的男人在門口略一施禮，“容在下一言，眼下質子急需休息，若是冉大人不介意的話，可否來房外一敘？在下也好將傷情向大人分說一二。”

這話說得合情合理，冉霜最後看了眼床上表情痛苦的質子，離開臥房，關上身後的門。

“質子身上的傷口在什麽地方？”她主動問。“有多深？兇器又在哪裏？”

燕雀從懷中摸出個裹得嚴嚴實實的布包，當著她的面打開，露出裏面一枚精致的染血匕首。

質子被刺的地方位於鎖骨下方，而小太監的傷口則在第四肋骨上緣，同樣是被匕首捅破胸腔，下場卻截然不同——小太監被一擊斃命血濺當場，而質子則是因為皮糙肉厚的原因，匕首卡進了骨縫之間，僥幸饒得一命。

是了，問題正是出在了這裏。冉霜抿著唇，不發一語。

依照她剛剛查驗過小太監屍首後的結論，刺客定是個練家子，對於人體結構有自己的一套理解，不然不可能刺出那麽幹凈利落的一刀，可到了質子這邊，匕首卻能卡於肋骨間隙，要麽是這刺客另有隱情，要麽是刺客不止一人。

可這些東西都無法說予眼前的祥公公或是這位剛剛相識的燕雀聽。

“祥公公，如果青描大將軍那麽厲害的話，那刺客應該根本沒離開皇宮，更有可能直接脫掉刺客裝混進人群。剛剛將尚書大人叫走的那名公公有沒有和您說其他的事情？比如將身處羅生宮附近所有的人全都集中到一起……之類的。”

她和祥公公不是上下級關系，說起話來也比剛剛在馬車中謹慎得多，生怕什麽地方觸及對方黴頭，讓風城胥不好過。祥公公皺起眉頭似在思考，還是燕雀先開了口。

“祥公公離宮離得早，想必不知宮內安排，正如冉大人所言，禦林軍已將附近所有人請到了一墻之隔的地蒲宮，”燕雀向西方微微一偏頭，眉眼舒展，“此處有太醫守著，已無須在下憂心，不如由在下帶路，將冉大人帶去地蒲宮如何？”

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