姜綺羅順著聲音望去，看到一個久違的人。他穿著洗得發白的青衫，頭上如尋常書生那樣裹了方巾，他的臉龐很端正，目光又很淡漠，讓人望之不敢接近，像肅殺的寒潭。唯有在他與姜綺羅對視時，寒潭一樣的眼睛才起了一些波瀾。

“趙大人大駕光臨，真是綺羅與我的榮幸啊！”先說話的是越九霄，他搶上去一步，在姜綺羅之前開口打了聲招呼。

趙懷遠對越九霄微微頷首，目光從他背後的姜綺羅飄向了柳枝：“你太失禮了，還不向姜小姐道歉？”

柳枝猛地擡起頭，睜大了淚盈盈的眼：“相公，你在說什麽？”

“我在說你失禮，應該道歉。”趙懷遠淡然地回答她。

“你，你向著她？”柳枝哽咽著，臉上劃過淚痕。

在場的人都看明白了，源銘說得不錯，趙舍人是真的不喜歡這個皇後欽賜的娘子。只不過當著趙懷遠的面，他們不敢像剛剛那樣肆意嘲弄。

可是柳枝卻能感覺得到他們心中的輕蔑，刑五爺他們彼此暗中交換的眼神就像是皮鞭，把她脆弱的自尊抽打得千瘡百孔。

可是她的自尊也不算什麽了，真正讓她心碎的是，相公真的不在乎她，相公更在乎的，是一個拒絕了皇後賜婚的、跟野男人廝混的女人！

她太不明白趙懷遠的心思。

柳枝只是哭泣，趙懷遠拿她沒有法子，轉身對姜綺羅作揖道：“是我的不是，未內好生管束拙荊，給你們添了麻煩。我代她向諸位賠禮了。”說完，他深深彎下腰行禮，實在是謙卑到了極點。

越九霄一拱手，倒也不好說什麽譏諷責難之言。

趙懷遠不管束柳枝是因為他不回家，不回家是因為不喜歡這個強塞給他的妻子，而這背後的推手就是越九霄。越九霄和他再有仇，現在也對他同情，對己自責了。

“相公！你在做什麽？快起來！”柳枝看不得趙懷遠受這種委屈，跑過去扶他起來，卻被冷冷推開。

“我是在替你賠罪，你還不知錯嗎？”趙懷遠指向姜綺羅的方向：“還不道歉？”

柳枝站在與他不遠處，看著他決然的目光，心沈到了海底。她猛地轉頭，盯住了姜綺羅的臉，眼中迸濺出仇恨的火花：“為什麽？你明明都說了把大人讓給我，卻還是要回來奪走他？！”

姜綺羅眉頭皺起，看到柳枝扭曲的神情，就知道此時此刻無法和她講道理。“我對你的夫君沒有非禮之想，柳夫人信不信自便。”

越九霄說話便沒有這麽客氣，隔斷在姜綺羅與柳枝之間，玩笑道：“有我在，綺羅哪裏會對別的男人動心？”他的玩笑又變作冷笑：“倒是你，好像從來沒有放過她。是你自己放著好好的日子不過，卻賴在綺羅頭上！餵，照照鏡子，還嫌在你夫君面前丟醜不夠？”

這一眼驚醒了柳枝，她連忙抹抹自己的臉，卻染了一手的胭脂，便可相見臉上的妝容被眼淚打花成什麽樣子。她“啊”地大叫一聲，捂著臉跑走了，竟然連來時的轎子也忘了。

那些跟隨而來的官差轎夫和丫鬟只好小跑著追趕，路上不住地喊著夫人別跑。

喧鬧漸漸落幕，瑞錦莊門口一片尷尬的靜默。舞獅隊想開鑼，廚師想開飯，刑五爺他們想開口聊天，但是場間的氣氛實在很詭異，就因為肅穆凜然的趙懷遠。

姜綺羅先打破了沈默，她從越九霄身後走出，笑道：“來者是客，趙大人坐下來喝一杯酒吧！”

阿金已經搬來了一張椅子，卻聽趙懷遠說道：“不了，不可以。”他頓了頓，問姜綺羅：“婚禮那日我曾經對你說過什麽？”

越九霄眉頭一抽。什麽意思？他倆那天還有空聊天？聊了什麽？為什麽綺羅沒有告訴他？

姜綺羅眼角瞥見越九霄陰沈的臉色，連忙回答問題：“那天趙大人說從此之後與我只是官民，沒有其他。”

“不錯，我今日來，只是因為聽說拙荊行為失當，和你沒有關系。”

姜綺羅明白趙懷遠的意思，和她沒有關系，所以她不用感謝。他只是來教訓柳枝的，也就沒理由傳他和姜綺羅的閑話。這是他對婚姻的尊重，也是實現對姜綺羅不起私情的誓言。

姜綺羅知道留不住他，心中很難過，連句場面話也說不出來。她望著趙懷遠的臉，覺得這些日子過去，他瘦了，滄桑了。滄桑不在臉上身上，在他疲憊麻木的目光中。

“對不起。”她不自覺地說了出來。在趙懷遠婚禮那日，她就說過這三個字，而今天再見到柳枝，再見到她，姜綺羅發覺那天說得遠遠不夠。不對，也許這輩子怎麽說、說多少次都是不夠的。強加於趙懷遠的婚姻會是他終生的痛苦。

趙懷遠合上眼，緩緩搖頭：“姜小姐不必這樣說，你把綺羅坊送給拙荊，已經足夠抵償我們之間所有的人情債。”

他和姜綺羅曾經有婚約，後又撕毀，這件事不是秘密。人們都以為趙懷遠口中的人情債是這件事，而姜綺羅知道，他說的更是用他做棋子為姜綺羅解圍的事。

越九霄也知道。

“姜小姐，今天的事你不欠我，過去的事我也無悔。”

他說完，向越九霄拱手，這是同朝為官之禮，又向在座賓客點頭致意，這是君子待人的禮儀。完畢，轉身離去，沒有讓姜綺羅來得及說一個字。

他的背影消失在喧鬧的朱雀大街上，消失在秋風揚起的紅紙屑裏。姜綺羅感到一陣悲哀，一陣憐惜。這與愛情無關，然而她為趙懷遠心痛欲裂。

她的耳邊響起嘆息，來自越九霄：“他喜歡你，一點也不比我少，至今未改。”

姜綺羅回答：“然而他是個君子，你可以放心。”

“是。”越九霄只答了一個字，當中的感情卻比萬言長詩還覆雜，也許有自責、敬佩、惋惜，也許還有慶幸、悲痛、羞愧……

銜著繡球的獅子垂下了頭，未燃盡的鞭炮無力地垂著，在場的賓客並不很懂趙懷遠的話，卻懂他的悲痛蒼涼。

瑞錦莊的開張典禮落入了悲傷的沈默。

直到狂笑傳來，另有客人登門。

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