“咚咚咚”華裁縫在天衣閣門口磕了三個頭，含糊地說了聲：“多謝老板多年栽培，此恩此情不敢或忘，日後商場再見，總是朋友。”

這是人人都說的套話，他自己一個字也不信，說完便跳起來跑走了，混入人群時，他回頭看了姜綺羅一眼，只恨得牙根發癢。

路人不知其所以然，忙著問彼此這是怎麽回事，但是也有些眼力好的已經看出是怎麽回事，正說著這段恩怨。人群圍了一會兒就閑談著散開了，只剩下姜綺羅和天衣閣的小高老板。

他們沈默了很久，太陽升到了最高處，照得人昏昏欲睡。

姜綺羅先發話：“那我按你契約上的要求新染好了布，就在那兒。”她指著路邊三輛大車。

小高老板嘿嘿地苦笑兩聲：“原本是你欠我貨，現在是我欠你錢了。”

看來天衣閣經營狀況堪憂，姜綺羅問道“怎麽回事？”

“爹不在了，店裏的老人不服我，覺得我沒有經驗。前些日子，我家落選了皇商，僅剩的一些生意也沒了。我爹那些手下鬥得很厲害，有的自己走了，有的被人趕走了，鬧得亂七八糟，最後誰也沒剩下來。”

“天衣閣的老人之中，沒有與你特別相熟的嗎？”

小高老板心中悔恨：“以前我從不關心生意上的事，總覺得爹還能主持好多年……”他忽然打住了話頭，想起來父親之死和姜綺羅脫不了幹系。

靜默變成了凝重，小高老板終於問道：“你欠我一個解釋。”

姜綺羅帶他走回了天衣閣店中，小高老板驅散了僅剩的幾個守在店裏夥計。姜綺羅聞著彌漫的塵土味，好像又回到了在順天府牢獄裏的那一天。

她深吸了一口氣，說道：“我陷入牢獄的時候，你爹曾經試圖強暴我，於是趙大人殺了他。”她合上眼睛，讓自己的心情平覆下來，看著高公子驚訝的臉：“過多的細節我不想說，你也可以不信，但編造這種事對我沒有好處。”

高公子捂住眼睛，仿佛承受不住一波又一波的沖擊。其實他沒有懷疑，父親和一些女人不清不楚的事他都知道，只是沒有想到他會對姜老爺的女兒下手。

誰聽到生身之父有禽獸之行都不會好過，高公子扶住了墻壁，肩膀住顫抖。

姜綺羅又說道：“這件事，我和你一樣，不願意外人知曉。”

高公子吸了吸鼻子，問道：“我們高家的落敗是不是天意？天要懲罰我爹？”

“我懷疑。我總覺天是無眼的。”

高公子慘笑一聲，忽然不明白了：“我爹對不起你，你為什麽還要幫我？”

“大概是因為同病相憐吧。”姜綺羅看著冷清的門口。街道被太陽照得晃眼，而天衣閣裏昏沈無比，像是一口快要被封死的棺材。“天衣閣慘淡，瑞錦莊還在閉店中。如果我不能重開瑞錦莊，我店裏的夥計和紅綢鎮那些工人就會像華裁縫對你那樣對我。我一想就生氣，忍不住要出這口氣。”

門外的馬傳來嘶鳴，高公子不無羨慕地說：“你已經把姜家的染坊恢覆了，而我一事無成，連爹留下來的幾個人都保不住。”想來想去，他竟然不如一個女子，一個被許多前輩排擠過的女人。

他灰心喪氣的樣子令姜綺羅不忍去看，於是拍拍他的肩膀：“你設想過自己的未來嗎？”

“未來？”

“重開天衣閣？恢覆從前的興旺？還是另謀一條出路？”

高公子好像第一次思考這個問題，他遲疑了很久，說道：“祖輩留下的基業在我手中毀了，我似乎有責任找回來。”

“好，你有這份心，我可以告訴你為何我能恢覆染坊，而你卻留不住高家的老工人。”

“為何？”高公子問得很急迫。

“我在接手姜家之前有過很不風光的日子，我的第一家染坊是個只小作坊，我要親自上集市販賣，綺羅坊賴以成名的金紗是我悶在一間馬尿味的棚子裏試驗出來的。你比我少的，就是這些？”

高公子還是糊塗：“究竟是哪些？”

“磨練二字罷了。”

高公子若有所悟，卻還是無奈地搖頭：“我這輩子早已荒廢了，青春年華時都在浪蕩，若是爹還在，只怕我現在還是那個樣子。”

姜綺羅聳聳肩：“我開始認真染布時，涵兒都三歲了。”

高公子閉上了嘴巴。

“天衣閣的老裁縫們走雖走了，畫的圖紙卻帶不走吧？”姜綺羅在店鋪裏信步游走著。

高公子點點頭：“似乎都在庫房裏。”

“似乎？”姜綺羅瞥了他一眼，高公子仿佛犯了錯一樣低下頭。他自己都覺得很詫異為何在姜綺羅面前不自覺地就這麽乖巧。

姜綺羅揮手道：“找出來，看明白為止。”

“你要我學做衣服？”高公子似乎有點抵觸，覺得那是粗活，與經營無關。

姜綺羅覺得這位公子還不如她家涵兒懂事，頓時有點來脾氣：“不會染布的人開不起染坊，不會做衣服怎麽開成衣鋪？如果你想重振家業，就給我學！”

“……是。”他猶豫了一下，又問道：“怎麽學？”

姜綺羅無奈地看著他，真有種爛泥扶不上墻的感覺。“跟我來。”

她把高公子帶到那三輛大車邊，從車上拿下兩匹綢布給他。趕車的是紅綢鎮的工人，只當是買家來驗貨了，不由得很忐忑，沒有郭老頭指點，他們這布能染好嗎？

沒想到姜綺羅說的卻是：“拿著這布，去一家叫春暉堂的店鋪，就說是我讓你去的。你就跟著那家的奶娘，好好地學。”

“奶娘？”高公子覺得姜綺羅可能搞錯了什麽。

“對，奶娘。哦，那家的老板娘有身孕在身，脾氣不好，這兩塊布料是給她的，希望她能看你順眼一點。”姜綺羅叮囑完畢，招呼上趕車的工人，慢悠悠地往瑞錦莊總店走去。

高公子托著兩匹紅綢在秋風中淩亂，他覺得姜綺羅給他介紹的地方很可疑啊！

不過，姜綺羅會指點仇人的孩子，這似乎更可疑啊！

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