王琑很客氣，徐秀也很給面子，兩人就在友好並看上去祥和的氣氛中交談了起來，不過幾次請喝茶的客套中，性子急的王琑就將事情的原本發展，說了個詳實，徐秀就差不多明白了內裏。

同外人說的大致不離，所謂挑釁在先，反制其後，這人活的就是一個面子，如此打將起來，也算是正常。

徐秀勸道：“兩虎相爭必有一傷。”

“一山難容二虎，李奎和與老夫必須要死一個。”相比於徐秀的擔憂，當事人之一的王琑並沒有什麽悲觀的情形，隨即道：“徐大人不知，走量同樣掙錢，這還沒到虧本的時候，而李家，想必已經到了虧本的邊緣。”

“噢？王老爺何出此言呢？”

原來王家自身有種棉花，以往鋪子多的情況下自然顧不及，需要四處尋穩定的來源，如今鋪子少，雖然同樣沒辦法自產自足，可缺口也不算大，一兩個月總是無礙,就算之後虧本，也傷不到根基。

徐秀笑道：“這麽說您老是勝券在握了？”

“他讓我準備口棺材，我的確是準備了，可不是給自己留的，等他承受不住，我就要送到他們店裏去。”王琑一張老臉很是得意，徐秀也附和的笑笑。

比之他的激昂慷慨，到底不是自己頭上的事情，徐秀勸了幾下也只好放棄，盡了人事，王偉也不好說自己什麽了，正尋思著找個說辭回家，就聽到王琑道：“徐大人上次請老夫用飯，現在天也不早了，不如吃過再回吧。”

沒等拒絕的話說出口，就看到他出去招呼著上菜，也只好恭敬不如從命，吃上一頓也沒什麽關系，叫來他家下人，帶個口信回衙，這事也就算定了下來。

不過一盞茶的工夫，退去了點心茶水，上來了美味佳肴，兩人對坐，客客氣氣，吃吃菜，喝喝紹興酒，談的，到是他的侄兒多一點，可惜徐秀以前並無有過多與王偉交流，可供交談的，並不多。

飯吃的差不多，酒也喝的欠些火候，徐秀感覺情形差不多了，開口道：“王老爺，作為一個晚輩說這些話，或許您不愛聽，但晚輩也是受人之托忠人之事，還請海涵，您的侄兒與晚輩是同年，他在信中，也與晚輩交代了一些您家裏的情況，想讓晚輩來說上一說，到底是一家人，哪有什麽深仇大恨的，些許的誤會造就了那麽多人的不開心，這又是何苦，若您信的過徐秀的為人，晚輩願為您去一趟金陵城，促您與您的族弟和好。”

一擡手繼續道：“王老爺不要急著拒絕，這也是你那個寶貝侄兒的願望，也是他對我的托付。”

王琑手裏的杯子越握越緊，表情也像是痛苦的樣子，臉皮的微顫，也只能說上了年紀不在緊致。

徐秀替他倒上一杯酒又道：“王偉在京師待的很不容易，翰林院勾心鬥角一概不少，就算是這樣，也記掛著家裏的情況，您可以不看本縣的面子，可以不看您那個族弟，但還請您看在自家晚輩，同時又是王家希望的他的份上，好好考慮。”

見他還是沒有說話，徐秀也並不急於一時就能夠說通，幾十年的誤會了，又豈是自身一番話就能夠說的通的，當下準備離去，道：“叨擾了王家一席酒，他日必當回請一二，本縣就先告辭了。”

“徐大人不必客氣，請便。”

徐秀點點頭，剛邁出院子就迎面撞來一個小夥子，身邊家院斥道：“瞎了嗎，沖撞到大人你是有幾個腦袋能夠砍？”

那人一臉驚慌，不知是差點撞到徐秀，還是本身就有急事，徐秀擺手道：“無妨，這不也沒撞到嗎，不用過於苛刻了，想必有什麽急事？”

聽他道：“對不住大人。”見王老爺在裏面，也顧不得許多連忙跑進去喊道：“老爺，庫房起火了。”

“什麽？”

原本盤著胳膊趴在酒桌上的王琑猶如炸起的刺猬，沖著那人便道：“走，備車。”

看著他們風風火火的出去，徐秀搖了搖頭也跟著出了大門，慢慢的走回了縣衙，雖說喝了點酒，可度數並不高，吹一吹夜風便散了許多，仔細盤算著今天的情形，若說其中沒有一些地方是有問題的，以他機變的性格顯然是不願意相信的。

就這麽走著，一步一步，似軍師的步伐，頭腦摩擦，摩擦，千絲萬縷之中，總有那些突兀的巧合令人懷疑。

兵法有雲，三軍未動糧草先行，是說的行軍打仗，用做在商戰，想必也是如此。知己知彼百戰百勝，此兵家名言，用作商戰，同樣也是如此，那麽放火燒糧，同放火燒庫房之間……

徐秀撇了撇嘴，輕輕的拍了拍自己的額頭，只好暗道：這世界上哪來那麽多陰謀詭計，或許就是走水運氣不好罷了，且行且看便是，本縣也不好明目張膽的偏幫。

天明，自然有人會跟他匯報這場火災的情況，不需要親自去查看，至於王琑，想必這一夜又是無眠了。

……

果不其然，第二天文房書吏便將情況原原本本的告知了徐秀，損失是慘重的，王琑是難過的，別人是看熱鬧的，於己是沒關系的，然而一大早出門回來的張璁顯然不這麽認為，拿起涼茶灌了一口。

“東家，布匹漲了。”張璁神情凝重的道。

徐秀只是點點頭道：“王家庫房損失慘重，這布匹肯定會漲，是自然的，那麽李家呢？”

張璁用力道：“東家！”

“幹嘛，別一驚一乍的，要泰山崩於前而面不改色！”徐秀不滿道：“怎麽說你也比本縣大了那麽多，這養氣功夫怎麽就這麽不到家？”

張璁拿開徐秀手裏的邸報道：“東家，大事不好了。”

顯然沒看完的徐秀對此很不滿意，拿回來又道：“放心，王琑雖然打不起價格戰了，但也不見得就過不下去，人家大業大，損失一點就損失一點了。”

見他這麽不放在心上，張璁顯然有點恨鐵不成鋼的意味，道：“東家，您的機變到哪裏去了。”

聽他這麽一說，徐秀手中的邸報終於是放了下來，越想這臉也就不好看了，板的很嚴肅，全然忘記了自己之前是怎麽說他養氣功夫不到家的，很滑稽的彎著手指指著自己道：“本縣？”

“哎！”

“好大的狗膽，好大的狗膽，本縣就知道這群賤人沒有什麽好心，竟然打起了本縣的主意，難道他們認為，本縣真不敢對他們下手嗎？”徐秀怒不可揭，起身走動之餘連連怒斥。

徐揚小聲道：“王鄉紳來了。”

“請進來！不，我出去。”

而不遠處正在看書的白飛很不解發生了什麽，悄悄的拉了一下張璁輕聲道：“先生，大人怎麽了？”

張璁也很生氣，當下道：“大人是聰明人，很多東西不需要細說他就明白，今天我不放心出去打聽了一下，你知道發生什麽事情了嗎？漲了，全漲價了，不光是李家，其他幾家通通參與了進來，比之降價前還要貴上許多，民生民生，至關重要，若這物價平穩也是政績的一種，若控制不住，大人必然要吃掛落。更何況是衣食住行的衣呢，牽扯之下，其他行業說不定也都要跟風漲上去，這就麻煩了。”

白飛不解道：“既然先前如此便宜，如今更不該這麽貴啊？”

“起落如此之大，若沒人從中運作定然是成不了的，王家是個幌子，打的卻是東家，小白飛，沒有誰做壞事希望堂堂正正擺出來的，都是通過各種不可告人的安排去運作成最終呈現的結果，等你以後做事，千萬不要被表象迷惑，切記。”

“是。”

外屋的徐秀語氣很是生硬的問道：“王老爺，你那裏還有多少布匹可以放出去？”

昨天的激昂慷慨全然不見，留下的就是頹廢，身上的名貴衣服都已經破破爛爛，臉上還沾著泥灰，王琑咳嗽道：“晚了，大人。”

“晚什麽晚，你告訴我，現在不是你的問題了，是本縣的問題。”見他如此，徐秀也是心有不忍，安慰道：“王老爺不必如此，江寧縣是本縣的江寧縣，沒有人能在本縣的地盤上打敗我，同樣的，也就沒人能夠擊敗你。”

或許是被他的自信，或許是被他的氣勢影響，王琑頹廢的神情稍許好了一些，道：“這幾天的流水都走的很大，很多人都來購買布匹……”

“等等！”徐秀連忙打斷道：“王老爺，你說有很多人買布匹？”

“是啊。”王琑不解的道：“這麽便宜自然是很多人買的，有問題嗎？”

“砰！”

徐秀一把抓起桌上的茶碗砸在了地上，深呼吸努力控制著自己的失態，他明白自己為什麽會激動，會控制不住，因為，因為這根本就是蓄意的，若說之前張璁提醒之下還能有一些僥幸，如今，自己可能稍有不慎，就會回家種田了。

往日俊秀的容貌全然不見，此時的徐秀整張臉都有一些扭曲，他喘著粗氣道：“好樣的，好樣的，本縣若不讓他們後悔這麽做，真是枉為一縣之主了！”

“成何體統！”

突然響起的聲音猶如炸雷，徐秀呆若木雞，他聽出了說這句話的人是何等的失望，何等的難以接受，就這麽怔怔的看著進來的長者，老秀才一臉難過的道：“你怎麽了，為師不過是離去了一段時間，怎麽就變得如此浮躁？”

“先生……”

見他還欲爭辯，老秀才搖頭怒斥道：“住口！這麽多年的書，你都讀到哪裏去了，天朝一甲探花如果就是你這樣的水平，真是瞎了楊公的眼睛，還是說，劉家三世的冤枉讓你給搞定你就得意了？那麽為什麽許進公會告老還鄉？韓邦文公會辭官回鄉？你有什麽資格看不了別人對你不敬就這般心浮氣躁？你當你是誰，若是如此，我勸你早日辭官回家，華亭老家不會缺你一口飯吃，知道嗎。”

“先生。”

“回屋去，給我好好面壁思過。”

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