者不過是從冷兵器時代到□□時代的過渡，而後者，必將徹底結束冷兵器時代，甚至能將整個時代，引領到全新的高度！

徐三一直懷疑，金元禎仍留有後手，且就藏在北地境內。雖然希望渺茫，但她仍在北方州府安插了不少人手，多年以來，四下搜尋。而最近，在極北之處，似是發現了些新的線索。

她清楚地意識到，若欲確保女性相對領先的地位，確保日後制度更疊，女性群體不會遭受前朝制度的反噬，確保這樣一個國家，能在諸多鄰國的虎視眈眈之下，遠離戰亂，延綿不絕，必須要引入更為先進的科技。否則的話，在農耕社會和冷兵器時代，女子在體力上遜於男子，著實沒有優勢可言。

金元禎的那一柄燧發/槍，已成了她最後的希望。不然她便是日後爭得大權，不過是另一個宋祁罷了，被制度所困，被宮墻所困，最終被那重重史冊，禁錮封存上無數個世紀。

而第三，則是帝姬。眼下將她養在京郊農家，不過是一時之策罷了，徐三心知，為了日後大局，這個女嬰，一定要在她眼皮子底下長大成人。待到年底，梅嶺在徐府生產，徐三便會借此將帝姬接回，並不告知她自己身世，便連梅嶺都不打算直言，只說梅嶺所生，乃是雙胎。

除了這三件大事，徐三也有不少小事要忙，忙於處理政務，忙於培植黨羽；既忙著應付愈發心急的宋裕，又要忙著挑撥和激怒光朱匪徒；白日裏兢兢業業，伴君如伴虎，小心侍奉著脾氣愈發古怪的宋祁，夜半回府，按著周文棠留下的方子喝過藥湯，還得忙著教導個頭猛躥的裴秀小兒。

唯有夜深人靜之時，她方可有一刻喘息。

小窗清夜，挑燈無言。她會閑閑倚在榻上，手持絹帕，輕拭著周文棠送她的長劍。寶劍光寒，氣淩霜色，卻反倒讓她漸漸放松，白日的憂愁煩擾，一並煙消雲散。

她會忍不住勾唇含笑，想象著千裏之外的那人，是否也點著一盞孤燈，手持毫筆，用唯有他們才懂得的拼音，寫著那些甜得膩人的情語。

這男人，一把年紀了，滿腹心思，落入信中，實在是沒羞沒臊，每每都讓徐三看得又氣又笑。雖是遠隔千裏，可這兒女□□，若是情真，何來遠近之論？相思愈久，此情愈切。

只是息了燈，隔日醒來，她又不得不收起柔情，換上仿若盔甲般的官袍，投入到官途宦海中去了。日覆一日，雖是疲乏，卻也樂在其中。

轉眼到了十一月底，宋祁登基，已有半年。梅嶺於徐府後院，生下一雙龍鳳胎，其中這半大女嬰，即是徐三換來的帝姬。

當日夜裏，梅嶺醒來，徐三也不嫌棄滿室血汙，輕抱著繈褓中的孩子，坐在榻邊，含笑遞給她看。梅嶺有些虛弱地笑著，看了看那一雙兒女，目光微凝，隨即又擡起頭來，深深看向徐三。

徐三不動聲色，只含笑以對。半晌過後，梅嶺笑了，輕聲說道：“三娘的大恩大德，梅嶺莫敢忘懷，今生當效犬馬之報。這兩個孩子，能生在徐府，也是有福，還請三娘賜名。”

徐三垂眸，緩緩說道：“詩曰：‘香梅開後風傳信’，這小郎君，便喚作梅信。‘梅花密處藏嬌鶯’，這小娘子，便喚作梅鶯。你看如何？”

這兩個名字，倒是處處試探了。香梅開後，風傳的是信任的信。而這嬌鶯，與風不同，乃是藏於梅花密處。聰明人的較量，自是不必處處點明。

梅嶺聞言，含笑點頭，又坐起身來，倚著繡榻，哄逗了一會兒一雙小兒女，瞧面上態度，並無一絲分別。徐三見此，安下心來，之後又暗中觀察了些日子，發覺宋祁忙於政事，已然焦頭爛額，對徐三後院奴仆產女之事，自然是無心搭理，更不會有一絲疑心。

轉眼已是正月，宋祁也正式改元。這一年，再不是崇寧十九年，而成了建始元年。

建始元年，正月初時，年節未過，大宋國內便是禍亂連連。西南一帶，光朱匪徒，被宋祁所為徹底激怒，斬木揭竿，興兵作亂，接連攻下二三州府，燒殺劫掠，強占民女，此外更還將光朱與宋祁的暗中交易捅了出來，使得朝中流言，遠甚從前。

有道是“蜂蠆有毒，豺狼反噬”，宋祁養癰自患，不堪其擾，置膏烈火上，哀哀自煎熬。

而北方州府，竟分外罕見，接連發生了幾場地震，天崩地塌，屍骸遍地。當地官員也不知何故，竟是瞞報多日，直到地震過後，不少北地流民，群聚作亂，揚言要學光朱造反，當地鎮壓不住，方才上報朝廷。

宋祁震怒之餘，思來想去，只得派了徐三赴往北方。徐三在北方頗有威望，帶兵也是一把好手，旁人鎮不住，但他知道，徐三肯定可以。

他原本還想趁著正月，皇帝須得封印，無須上朝，好好與徐三獨處一番，哪知這接二連三的變故，實在讓他無暇多顧，只得放手讓徐三離京。

便如當年金國攻來一般，這一夜，徐三又是匆匆離京，赴往北方。一抵達她分外熟悉的北方州府，徐三卻並不急著鎮壓流民，反倒是專心救災，又是開倉放糧，減免稅賦，又是賑恤廩貸，不但給死了人的人家錢，給活著的人無償贈予糧食衣物，更還讓官府衙門，推出了無息借貸，貸與貧民。

至於流民安置，徐三更是放開寺院官舍，讓一部分無家可歸之人，住進寺廟道觀、縣府衙門，至於其餘流民，願意去他鄉安置的，便一並送往未曾受災的鄰近州府，安身於公私廬舍，並由官衙給田種植。若無徐三統一調遣，各州府互相推諉，遠沒有如此效率。

如此不過二十來日，民心漸平，流民無須鎮壓，早已各得所安。賑災過後，徐三便忙著徹查當地官府瞞報之事，可她這一查，卻是發覺，這北地之亂，似乎並非是由地震所起，很有可能是多處規模較大的爆炸，引得地動山搖，大火四起。

再一追查下去，徐三不由暗然心驚。她萬萬沒有想到，眾裏尋他千百度，得來全不費功夫，這北方州府的多處地震，竟然與金元禎暗中遺留下的多處軍/火基地相關。

雖說這幾處已因著爆炸之故，皆一片狼藉，未曾保全絲毫線索，但這一回，徐三得到了確認，在昔日的金國境內，金元禎確實留下了她苦苦追尋的“希望”。而她要做的，就是找到剩下的希望。

三月初時，徐三仍然借故留在北方，暗中則派自己的人手，四處搜尋金元禎死後留下的秘密，更還將留駐京城的徐璣都調了過來。可宋祁見北方已定，幾番來信，催促徐三回京，徐三只得另尋由頭，一再推遲。

及至三月中旬，就在徐三迫不得已，將要回京之時，徐璣竟半夜叩門，滿頭大汗，急急闖入房中，一把掀了紗帳，跪在榻邊，壓低聲音興奮道：“三娘，找著了！”

徐三一驚，立時起身，只見四下黑沈沈的，唯有徐璣那一雙眸子，分外活潑明亮，瞧這神色，倒是與年少時的徐三尤為相似。

徐三見此，連忙將她自冰涼的地上扶起，可還不待她出言相問，徐璣便急急道來，說是制造火器，她再熟悉不過，有些原料倒是可以囤積，有些卻是不得不多次采買。她由此著手，親自派人在北方四處搜尋，便連偏鄉僻壤，荒無人煙之地，她都不曾放過。

而就在今夜，還真就讓她給找著了。她本想偷偷潛入那偌大工坊，不曾想這工坊卻是守衛森嚴，實難潛入，她率人走至半道，便被人發覺。幸而這工坊的人倒是不多，徐璣頑抗多時，竟是死裏逃生，反敗為勝。

她分外興奮，如小孩子一般說個不休，最後眨了眨眼兒，有些不好意思地道：“按著三娘遵囑，我是想留活口的。可那些人，都是金人，而且瞧那架勢，只想和我同歸於盡，也不甘心束手就擒。我沒三娘有法子，為了活命，只得讓人將他們全趕盡殺絕了。”

她頓了頓，低下頭道：“如此一來，工坊裏的東西倒是都在，只是懂這些東西的人，全都死透了。若想找著下一撥人，也不知要到何年何月了。”

徐三聞言，卻是一笑，摸著她頭道：“有你在呢，你比三娘聰明，肯定能琢磨透。你在這邊兒琢磨著，三娘再找著其餘人，兩邊不耽誤，慢慢來便是，何須急於一時呢？”

徐璣睫羽微顫，這才安下心來。徐三輕撫著她凍紅的小臉兒，給她暖了會兒手，又勸她回房歇下，有甚麽事，都睡一覺再說。

可徐璣知她明日便要回京，心中分外不舍，賴著不走，只想再與她多說兩句，再多待一會兒。二人雖差了不到十歲，可徐璣自幼便不曾受過生母疼愛，向來拿徐三當母親看待，所以才會自願改姓，更求徐三賜名。

她只盼著，自己能再做得好些，也讓三娘高看自己幾眼。她更盼著，自己日後，能成為像三娘一般的人，從容大方，頂天立地。

徐三自是知道她的心思，見她如此，不由勾唇，擡手掀了錦被，讓她與自己同榻而眠。徐璣受寵若驚，磨蹭了好一會兒，方才更衣上榻，一夜過去，竟是從未睡過如此安穩。

只可惜此夜過後，徐璣留在北方，專研火器，而徐三便不得不趁夜回京，述職交差。只不過，此次回京，徐三卻也存了別的心思。

待到一行人馬，迫近京畿，在驛館歇下過夜之時，徐三悄然離開，獨自策馬，趕了一個多時辰的路，終是來到了她的朝思暮想之地——

皇陵。

豈料她才一下馬，便撞上空山夜雨，寒枝錯落。千山萬壑籠於大雨之中，放眼望去，盡是黑漫漫的，山路冥冥，泥濘深阻，實在令她舉步維艱，狼狽不堪。

徐三咬著牙，走了半晌，耳聽得身後駿馬頻嘶，眼見得大雨將自己全然打濕，也不由心生猶疑，畢竟四下漆黑，實在看不清去路，亦怕再往前走，連歸途都見不到了。

可她現在，離周文棠如此之近，或許，僅有數步之遙。若是今夜不見，難知何日再會。要她轉身回去，她真是千萬個不願。

徐三僵立樹下，正兀自進退兩難之時，忽地聽得雨聲之中，竟有腳步聲漸近。她本還以為是自己無助之時，生出幻覺，未曾想再一擡眼，便見重重雨簾之中，竟有一盞小燈籠，由人擘在手中，放著柔柔的微光，隨風輕晃，愈行愈近。

那柔柔的光，照出了煙深草濕，照出了風葉露花，也照出了沾滿泥土的黑靴，還有那分外單薄的白色衣袂。

徐三輕輕咬唇，再順著擘著燈籠的手，向上看去，只見周文棠已然走到自己的面前來，眉眼雖俊美依舊，可若論周身氣度，比起從前，少了幾分威勢，多了幾分清肅。

男人勾唇看著她，為她遮住風雨，接著湊到她耳畔，沈聲輕笑道：“好阿囡，我知你來也匆匆，去也匆匆，留你不住。只是凡事皆可匆匆，雲雨不可匆匆，還是隨阿爹盡快上山去，也賑一賑我的災，何如？”

徐三眨了眨眼，不想落淚，卻仍是忍不住落下淚來，低低道：“我都沒知會你，你怎知我要來？”

周文棠擡起袖來，用那微帶薄繭的粗糙指腹，一一點去她的淚珠兒，瞇眼笑道：“我知你會途經此地，便和自己打了個賭，賭你會繞過來，看看你可憐的相公。”

“今日一早，我就在等，日落了，我還在等。夜深了，本以為你不會來了，便回了居所，可行至半道，忽地下起雨來，我一下子提心吊膽起來，趕緊又挑燈下山，終是等到了我的小兔兒。”

徐三抿唇笑了，低低說道：“那我要是沒來，你是不是要怨我了？”

周文棠一頓，卻是玩笑道：“曹子建有詩在先，‘妾身守空閨，良人行從軍’。賤妾無權無勢，日後全要靠徐相養活，如何敢有閨怨？徐相來了，我便使盡全力，好生伺候，徐相走了，我就等著徐相。”

徐三聞言，笑著挑起他的下巴，故意道：“不錯。那就讓本官看看，周美人向來精於房中邪術，今夜又要如何侍奉本官？”

周文棠瞇起眼來，不再多言，挑著燈籠，趕著小兔兒上了他的山，直接鉆進了他的洞府。二人只能相會幾個時辰，亦不知下回重聚，又是何年何月，這偷來的歡愉，總歸是要盡興才好，便雲雨數回，邪術使盡，方才因著時辰，堪堪作罷。

外間風雨大作，徐三倚在他的懷中，借著悠悠燭火，望著房中擺設，見四下冷清，好似雪洞一般，不由分外心疼，轉頭靠在他胸膛上，低低說道：“再給我一年，也就一年了，我一定讓你回京。”

“此事不急。”周文棠吻著她的鬢角，輕語道，“阿爹只問你，我給你的那藥方子，你可曾按時吃了？”

那藥方乃是周文棠花了重金，自那大理巫醫處求來的，乃是那人的求子秘方。那老頭兒還曾拍著胸脯，誇誇其談，說哪怕是男的，只要按時服藥，都能生上十個八個的。

徐三無奈點頭道：“你每次送信，都提及此事，我哪敢不按時吃？”

周文棠勾唇，摸著她頭，輕輕說道：“我的阿囡，辛苦了。”

他所說的辛苦，自不會僅僅指這用藥之事。朝堂之上，處處險惡，宋祁、宋裕、光朱、北地、朝中舊臣等等，她百般應付，自是辛苦。

徐三挽著男人那結實的手臂，緩緩合上雙眼，不想再思及朝堂之事，只摒卻一切雜念，安安靜靜地躺在他的身邊，與他一同，靜聽這空山風雨。

待到風雨休矣，天將破曉，他輕聲將她喚醒，親手為她梳發畫眉，穿戴整齊，接著卻並不將她送下山，而是一襲白衣，立於檐下，讓她沿著來路返回，自己則無言孤立，以目相送。

徐三背對著他，愈去愈遠，只覺鼻間分外酸澀，再想到周文棠如今尚還活著，未曾如崔金釵的預言那般，英年早逝，已然是二人之大幸。及至山腳，她深深吸了口氣，翻身上馬，再赴征途。

轉眼又是五月，宋祁登基，將滿一年。這一年雖是短暫，可卻是風雨飄搖，內憂外患，接連不絕。

這日雖是休沐，徐三晌午過後，卻仍要入宮議政，便只得趁著上午，稍加歇息。早膳用過之後，她緩步行至後院，擡眼便見裴秀正在哄逗兩個小孩，而這一雙小兒女，正是當初梅嶺所生。

裴秀近來個頭兒猛躥，那高鼻深目的異族特征，還有那過分白皙的皮膚、淺褐色的微卷頭發，也隨著他年歲漸長，愈發凸顯。幸而自打北方受災以來，流民南下，民族融合，他這般相貌，如今在開封府中，眾人也是見怪不怪了。

自從徐府後院，又多了兩個小孩兒之後，裴秀也比從前活潑了幾分，尤其對於梅信，更是寄予厚望，只盼著他趕緊長成，陪著自己一同讀書練劍。畢竟這開封府中，其他郎君都在繡花唱曲，似他這般識字念書、舞刀弄劍的，實是異類，難尋同好。

徐三含笑看著裴秀，卻忽地瞥見梅嶺立在一旁，似是欲語還休。徐三一頓，召了梅嶺近身，出言相問，梅嶺稍一猶疑，才緩緩說道：

“三娘，人都說‘三翻、六坐、七滾、八爬、周走’，信兒未足七月，已然學會滾和爬了。可，可咱的鶯兒，莫說走了，連滾都費勁些，平常哄逗，也很是遲鈍。”

徐三一怔，忽地憶起周文棠曾在信中提及，說巫醫尚未走時，曾經對他和柴荊說過，若是帝姬早產，雖能保全性命，可多半會比旁人生得愚笨。便是在醫術發達的現代，因早產以致癡呆的孩子也並不少見。

她無言久立，半晌過後，終是一嘆，緩緩說道：“如此也好。倒比旁人快活些。至少，比我要快活些。”

梅嶺聞言，忙道：“娘子此言差矣。娘子是大官，要權有權，要錢有錢，日後得了閑，要美人有美人，要孩子有孩子，還有甚麽要不得的？”

徐三笑嘆道：“你言之有理，打從今日起，甚麽都能要得了。至於要不得的，我也不應再計較了。往者不可諫，來者猶可追。”

梅嶺一笑，見她想開，這才安下心來。至於徐三有甚麽要不得的，她如何能不知曉？徐阿母、貞哥兒、唐玉藻等等，都是她要不得的了。

她靜靜看著徐三娘，只見她緩步上前，笑著抱起梅鶯，親親熱熱地哄逗起來。說來也巧，那小女孩，本是誰逗都沒反應的，她一過來，竟是瞪著眼睛笑了。

徐三逗著梅鶯，正在院中給她指著花兒看時，忽地感覺院中一靜，便連裴秀都忽地噤聲。她心上一驚，抱緊梅鶯，回頭看去，卻見宋祁負手立於門首，穿著一身青霜袍子，胡茬未凈，眼眸深沈，帶著掩不去的疲意。

徐三不動聲色，將懷中的梅鶯交至下人手中，忙不疊地上前跪拜。宋祁彎腰扶她起來，接著掃量著院中諸人，首先看向裴秀，朝著徐三低低問道：“這就是你的義子？”

徐三緩緩笑道：“正是，才八九歲呢，叫做徐裴秀。我先前在北地為官，見過他幾回，又覺得他身世可憐，聰慧穎悟，我日後也生不了孩子了，便幹脆將他收為義子。”

她生怕宋祁為了應付催生的臣子，逼著自己和他生子，這才屢次出言，強調自己因舊傷纏身，不能懷孕。

宋祁聞言，卻是沒甚麽反應，只淡淡地嗯了一聲，又恍似漫不經心地道：“那這兩個呢，又是誰的孩子？”

徐三笑道：“梅嶺你也是識得的，去年年底，她生了一兒一女，湊成了個好字。剛才還說了，這小孩兒六個月會坐，七個月會滾，八個月會爬，小郎君都會爬了，咱這小姑娘，坐都還難呢。”

宋祁卻是起了興致，非要看這兩個孩子是如何滾爬的。徐三提心吊膽，只得喚了下人和裴秀，讓他們將梅家兒女放在院中的軟榻上。

梅信實在爭氣，打了個滾兒，便吱吱呀呀的爬了起來，爬到軟榻盡頭，差點兒摔了下去，宋祁看在眼中，不由扯唇一哂。而那梅鶯，卻實在遲滯，坐都坐不起來，宋祁瞇起眼來，親手扶她坐了幾回，卻反倒將梅鶯逼急了，哇哇大哭起來。

梅鶯一哭，徐三恰好有了理由，連忙喚來下人，將梅家兒女送到其餘院落去玩兒。宋祁見那小女孩咿呀痛哭，卻是一怔，低頭看了看自己雙手，接著垂眸，自嘲似地勾起唇來。

屏退眾人之後，院中惟餘徐三與宋祁二人。宋祁倚在榻上，徐三正欲為其斟茶，宋祁見此，卻是忽地坐起，自她手中奪去茶壺，先為她斟滿茶盞，這才自行斟滿。

徐三心中暗驚，面上卻是笑道：“陛下今日，怎麽對臣這麽好了？臣受寵若驚，惴惴難安，莫不是陛下，又有甚麽苦差，要交由臣來處理？”

宋祁垂眸，卻是輕輕說道：“我對你好，是應該的。這滿朝上下，也唯有三姐，是真心待我好的。其餘人，要麽盼著我死，要麽盼著我，找人生個女兒再死。三姐說是不是？”

徐三一頓，緩緩說道：“君待臣以禮，臣事君以忠。君謀其政，臣謀其事。私不亂公，邪不幹正。”

“私不亂公”，四字一出，宋祁面色微沈，噤然不語。

沈默許久之後，他方才脾氣稍緩，抿了口茶，低低說道：“討伐西南反賊，已是勢在必行。朕初登帝位，朝野上下，盡是怏怏不服之小人，街衢巷閭，亦有風言風語，不絕於耳，也不知背後乃是何人指使！朕欲要重振威望，一場大捷，必不可少，三姐以為如何？”

“陛下欲要親征？”徐三問道。

宋祁緩緩說道：“待到大勢已定，取勝在即，再行親征，也是不遲。不然依著如今京中局勢，朕若揮軍南下，這開封城池，便不知要落入何人手中了。”

徐三對他的態度，向來是能順著來，就絕不逆著來。宋祁既已打定了主意，徐三便只會順著這個方向，為他出謀劃策。

二人坐於紫藤架下，徐三手持毫筆，正在紙上勾畫，與他商討行兵之計時，院中忽地起風，薰來一陣紫藤花香。徐三一聞這股花香，尚還未來得及反應，便緊捂口鼻，生出作嘔之態。

只是這嘔，卻是幹嘔。徐三心跳加速，連忙掩住口鼻，別過頭道：“是臣禦前失態了。許是用早膳時，吃得多了些，還請陛下莫要怪罪。”

宋祁緊盯著她，緩緩說道：“三姐多慮了，身子要緊，朕如何會怪你？既然身上不舒服，可莫要耽擱了，朕這就讓人去請禦醫來診。”

徐三忙道：“小病而已，何須禦醫？”

宋祁卻是不依，非要請來禦醫不可，而且自己也不走，就待在榻前，強按著徐三上榻歇息。徐三心急不已，找了幾個由頭，都楞是哄不走他，而待到禦醫來後，那婦人一把脈，便對著宋祁笑道：

“陛下，徐相這是害喜了。脈象平穩，決無大礙。”

廂房之中，一時竟寂然無聲。宋祁緩緩擡頭，似笑非笑地瞥了眼徐三，接著沈吟片刻，方才對著禦醫緩緩說道：“下去領賞罷。這是朕的頭個孩子，既是由你診出，朕自然要重重賞賜。”

徐三大驚失色，張口欲辯，可那禦醫卻已忙不疊地出了門，惟餘徐三與宋祁，二人無言相對。

宋祁緩緩坐於榻邊，倚著紗帳，冷笑著睨向徐三，挑眉道：“三姐不是說，你生不了孩子嗎？那這肚子裏，懷的又是誰的種呢？”

徐三攥緊錦被，咬牙說道：“臣知道，陛下求子心切，欲要一堵悠悠眾口，可這皇室血脈，如何能混淆冒認？便是陛下敢，臣也不敢如此！臣懇請陛下，收回成命。”

宋祁垂眸，卻仍是重覆道：“所以呢，若不是朕的，這是誰的孩子？”

徐三立時皺眉道：“臣已年近三十，知好色則慕少艾，有夫君則慕夫君，此乃人之常情也。臣在北方州府，辦差之時，也曾有過春風一度，自是再所難免，並不與禮法相違。更何況在我大宋朝，知母不知父，也是常情，陛下何須多問，臣也不知不曉。”

她引的這句古文，原話分明是“知好色則慕少艾，有妻子則慕妻子”。因是在女尊之國，是被宋十三娘當年改過了的。

宋祁聞言，瞇眼冷笑道：“知好色則慕少艾，有夫君則慕夫君？徐相怎麽不繼續念了？後邊還有四個字，叫做‘仕則慕君’！”

一旦入仕，則慕君王。

他妒恨至極，一把扯住她右手手腕，冷冷笑道：“春風一度？那些小倌兒，身子恁臟，你都瞧得上，如何瞧不上朕？他們能上你，朕為何不能上你？想來你這孩子，也才一兩個月，朕便是霸王硬上弓，她多半也受得住。”

他不敢告訴她，他或許是受了詛咒。近一年來，他並非沒有寵幸過宮人，環肥燕瘦，少女□□，他皆嘗過，只是這些人中，竟無一人受孕。

當年他親手弒殺了自己的孩子，如今倒好，竟成了求之不得，且羞於為外人所知。所以他才會著急，才會冒認徐三的腹中之子，應付朝臣也好，讓天下人知道徐三是他的女人也罷，他絕不後悔此舉！

可徐三見他如此，卻是不急不惱，只靜靜地盯著他看。她的那種眼神，看得宋祁沒來由地，竟有幾分心虛膽怯，滿腔怒火，竟也在不知不覺之中，煙消而雲散。

徐三看了他半晌，方才笑了，溫溫柔柔，平靜說道：“祁兒，她或許受得住，但你知道的，我受不住。我若受不住了，誰來幫你守這開封府呢？你莫要因著一時之怒，毀了千古之計。為了我，不值當的。”

祁兒兩個字一出，竟讓他軟了半邊身子。

是了，徐三說的有理。她既已有孕，便不可能率軍出征，只能留在京都府中。他若是惹惱徐三，只怕這開封府城，當真是回不來了。

宋祁垂眸，收斂怒氣，低聲溫和道：“是我錯了，我想著三姐有孕，便不能隨我出征了。少了三姐，這仗不知要多打多久，我心裏頭急，所以才口不擇言，朝著三姐發火。是我不好，我跟三娘賠禮道歉。”

徐三佯作不計前嫌，摸著他頭，含笑說道：“你啊，如今是一國之主，可不能說發脾氣，就發脾氣。我知你的性子，不會當真，可旁人若是瞧見了，不知要怎麽嚼舌根兒呢。”

她頓了頓，又笑道：“行了，孩子的事兒，你日後有了自己孩子，再跟天下人澄清便是，我不跟你小子計較。這些日子，你仍是我的君，我亦是你的臣，我雖有孕，但身子還撐得住，等到實在撐不住了，再歇上三兩個月，絕不耽誤你的江山社稷。祁兒，這樣可合你心意？”

宋祁見她諒解，反倒愧疚起來，想著三姐如此待自己，多年輔佐自己，自己便是想要她，也不該在她有孕時出手為難。她若真是因此出了事，他以後又該如何是好？

這般想著，宋祁愧疚難當，一回宮中，便又對徐三賞賜許多，以作彌補。而他走後，徐三卻是汗流浹背，後怕不已，暗道當時若是失言，激起宋祁怒氣，只怕她這得來不易的孩子，定然是保不住了。

只是如今這孩子被宋祁冒認，徐三生怕消息傳了出去，惹得周文棠起疑，連忙起身寫信，解釋由來，又喚來梅嶺，急急送信出去。幾日過後，她收得一封回信，但用拼音寫道：

“我的孩子，我如何能不認？我的女人，我如何能不信？阿囡多慮也，安胎養身為上。終日無事，唯思妻女矣。”

徐三見此，抿唇輕笑，雖是意料之中，卻也安下心來。

兩月過後，建始元年，八月初時，宋祁調遣大軍，南下討伐聲勢漸盛的光朱亂匪。軍中主將，乃是洪忠，而這大軍之中，還有一微末將領，很不起眼，正是當年代替徐三，將朱芎草傳遍金國的昆侖奴。

當年金國淪陷，昆侖身為金軍將領，淪為戰俘，幸有徐三打點，令昆侖免於罪罰，改換平籍。徐三本以為昆侖得了平籍，過些小日子，該也過得不錯，可這女人對於男人早已是恨之入骨，只道是光朱未滅，何以家為，沒過多久，便又參軍入伍。

九月初時，大宋連戰皆捷，徐三看戰報之時，才發覺昆侖又上了戰場，忍不住在心中隱有擔憂。果不其然，即如她所擔憂的那般，昆侖將朱芎草，也用在了西南戰場，這攻無不克的秘密武器，便是大宋連連取勝的個中關鍵。

也是在這個月，便連太醫局中，都有了徐三買通的細作。徐三由此得了消息，知道宋祁幾乎每夜都寵幸宮人，可一年多以來，卻無一人有孕。徐三聞此，暗生心思。

轉眼到了十月，光朱雖有其餘鄰國暗中相助，可在朱芎草的猛烈攻勢下，到底是接連敗退，潰不成軍。宋祁見大勢已定，信心滿懷，便決意親征，給光朱最後一擊，以期一震聲威，大得民心。

此時的徐三已懷孕六月有餘，腹部已稍顯突出，平常處理官務，倒是並無異狀。這日裏天色陰沈，小雪霏霏，她披著猩紅鬥篷，拂去肩上落雪，才一步入金殿之中，便見宋祁身著盔甲，正在親手試劍，案上呈列數把長劍，每一柄皆是寒光凜凜，銳意難藏。

宋祁見她過來，擱下長劍，眉眼之間，帶著幾分喜色，對著她挑眉笑道：“三姐，你今日不必再催朕了。朕方才得了消息，朕是有孩子的人了，不是你的孩子，是朕的骨肉。”

他稍稍一頓，又垂眸道：“明日朕便要南下親征，思來想去，決意下旨，還三姐一個清白，便說是被朝中那些老婦，幾番催促，情急之下，方才生此玩笑之心。三姐，你可高興？”

他這番話，說得倒是別扭，好似心不甘，情不願，可又不得不如此行事。徐三聞言，自是高興，宋祁見她高興，自己也不由彎唇，凝視著她，輕聲道：

“你高興就好。三姐高興了，就給朕守好京都府，待朕歸來，給三姐的孩子，賜一對金耳珰、一把麒麟鎖，再來一身金縷玉衣，你看如何？”

徐三笑道：“便是不高興，臣也會守好京都府。至於這些金的銀的，倒也不必了，麒麟鎖、金縷衣，半歲大的孩子，如何能受得住？臣只盼著她，高高興興的，無病無災，無憂無慮。”

徐三淡淡笑著，望向宋祁，心中卻有一絲微妙難言。宋祁但以為，他臨幸了那宮人，使那宮人有孕，殊不知那宮人所懷，並非是他親生骨肉，甚至他當年親手所殺，多半也並非是他的孩子。

依那太醫局的細作所言，多位禦醫，都曾為官家診脈，口中雖說並無大礙，心裏頭卻都跟明鏡似的——官家這輩子，只怕是註定絕嗣了。人都說這帝王不應天命，方才會絕嗣無子，若是禦醫明言了，豈不是在說官家有違天命？

徐三思及此處，眼瞼低垂，正欲稟報政事，卻忽地感覺腰上一緊，竟是被宋祁從後方抱住，後背亦被那盔甲硌得生痛。

徐三一驚，正欲掙脫，卻聽得宋祁輕聲說道：“三姐，別怕。朕明日就要離京，就讓朕抱你一會兒，又有何妨？”

他忽地聲音轉低，仿佛呢喃一般，在她耳畔輕輕說道：“你不必怕，該是我怕了。這一回，沒有你在，我怕我回不來了。若是出了甚麽事，也沒誰會似三姐那般，拿命來護住我了。”

她怔忡無言，只想問問他——我拿命護住你了，可你呢？

你騙了我，瞞了我，不信我所言，逆我意而為。

徐三睫羽微顫，一言未發，宋祁見她如此，只當她再不推拒，心上隱隱發熱，暗道待到自己日後歸來，三姐也已生女，他到那時再出手，只要他待她好些，待她的孩子好些，她必會半推半就，從此雌伏了。

他這般想著，殊不知，明日一去，便是永訣。

十一月底，宋祁清剿光朱，將西南失地全部收覆，而徐三則留守京中，一邊待產，一邊與蔣平釧共理朝政。她看著檐下落雪，兀自在心裏想道，待到來月，宋祁便也能回京了，她能歇上三兩個月，正好也避一避朝中風雨。

世事難料。十二月初，宋祁距離京都，不過只隔了三五州府，離周文棠所在的皇陵倒是不遠。

而就在離他更近的大軍之中，有個異族女人，名喚昆侖。她雖已用那朱芎草，除去了大金，剿滅了光朱，但她對男子恨之入骨，如何會滿足於此，便決心潛入禦側，利用朱芎草，再對一國之主出手。

她堅信，男人，絕對是險惡的、奸詐的、不可信的，如今沒了大金和光朱從旁牽制，這山大王獨攬大權，天下無敵，更不知會做出何事了！

依她之見，還是應當早早對他下藥，讓這男人轉了性子，收了心思，生個女兒，再老老實實，將權柄交予女兒。如此一來，這女尊王朝，日後才能傲然獨立，延綿千年。

若是今朝錯過，她再想近宋祁的身，不知要等到何年何月了！

是夜，雪滿群山，宋祁身披貂裘，足蹬黑靴，才一回了帳中，便令人燒起炭盆取暖，自己則斜倚榻上，閑閑翻著奏章。待到翻至徐三送來的章折時，他的手微微一頓，不由多讀了半晌，唇角也隨之輕揚。

不一會兒，宮人通傳，說是醫女前來為陛下上藥。宋祁此次親征，雖是大勝，可多少還是受了些皮肉傷，非得夜夜抹藥不可，因而聽得通傳，只淡淡應了一聲，並未多心，直接喚了醫女入內。

他卻是不知，此名醫女，已由昆侖使計頂替。她手中所捧的瓷瓶傷藥，早已混入了朱芎草籽，便連她案上所托的藥茶，茶壺之中，都充入了十數枝朱芎草，將那紫

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