風漪綠凈游魚潛（四）

徐三心裏清楚，周內侍對她這般好, 全是因為她有本事, 有才學, 有與他還算相合的政治抱負, 以及那一分欲要投靠於他的心。只要她有一條沒有做到，她就會淪為棄子, 如敝帚糠秕, 不值一文。

她以手支頤, 笑看著周內侍，緩緩說道：“定然不負所望。”

周內侍淡淡掃了眼她，見她笑靨盈盈, 靈動嬌俏，心上不由微動。他眼瞼低垂，輕輕勾起唇角, 接著便點墨揮毫, 於宣紙之上，給徐挽瀾出起了題目來, 瞧這架勢, 竟是要當堂考校她的才學。

徐三微微偏頭, 抿唇笑著, 心中暗想道：昨日考過了劍法, 今日便要來考經義，這男人，還真是不做虧本的買賣, 收割賣錢之前，還要抽出空子，稽核考察一番。

她笑了笑，這便湊近他身側，垂下眸來，看向他所寫的幾道題目，少頃過後，便拾起他擱下的毫筆，認真作答了起來。

堂中清寂無聲，素心靜好，簾外細花梨雪，梅壓檐梢，崇寧十一年，便於此夜悄然而至。

隔年二月之時，徐三娘自周文棠處得了消息，說是瑞王雖已押解入京，入獄待斬，但大軍凱旋之事，卻不得不一再推遲。

一來，則是因為北方仍有不少亂黨餘孽，為非作害，二來，則是西夏的黨項人，趁大宋生亂，屢有挑釁滋事之舉，官家不得不往西北一帶增補將士，自是顧不得班師回朝，論功行賞。

如此一來，一時半會兒，她約莫是見不著鄭素鳴了。她只知鄭七如今已是五品大將，至於貞哥兒如何了，阿母又是怎般情狀，她雖托人送過幾回信，可卻全然不曾收過回信，實是讓她擔憂不止。

幸而唐玉藻對她出言寬慰，宛轉說道：“阿母多少年來，壓根兒沒碰過筆，往常會寫的字，早都忘了個一幹二凈。貞哥兒更是大字不識一個，如何能寫信過來。鄭七行軍在外，更是顧不上這攤子事兒了。依奴之見，這沒有信兒，反而才是好事兒哩。”

唐小郎說的這番話兒，倒也算是有些道理。更何況燕雲十六州，如今是水火兵蟲，禍亂相踵，這信能不能遞到徐阿母手裏頭，都還全然說不準呢。

盡管如此，徐三心上仍是有些不安，幸而三月初時，周文棠喚她過去，遞了封信箋給她。徐三拆開一看，瞧那字跡，竟是崔鈿親筆所書。

崔鈿那番口吻，全然與往日無異，絮絮叨叨說了些吃喝玩樂之事，這才言歸正傳，說是給她寫了十幾封信，皆附在給崔氏的家書之中，卻全然不曾見過她回信。

她原本心裏有氣，埋怨徐三一到京中，便忘了舊友，可誰知某日裏見著了徐三寫給徐阿母的信，這才知道徐挽瀾身在京中，竟是一封信也不曾收過。

崔鈿言及此處，也知是崔家人不曾將信轉交，難免也有幾分尷尬，只得玩笑幾句，略過不提，說這一回托了周內侍的舊部帶信，約莫不會再出差池。

徐三眉頭微蹙，心中生疑，只又往下看去，便見崔鈿說鄭七行軍在外，連月不曾歸家，但卻派了小兵，每月送錢回來。貞哥兒與徐阿母相依相守，俱是吃飽穿暖，安然無恙。

至於崔鈿自己，也從她阿母那兒得了信兒，說是她於叛亂之中，功不可沒，過些日子，便會擢升為檀州知州，正五品的官階。

崔鈿通篇未提蒲察，這倒也在徐三娘的意料之中。畢竟她與蒲察這段露水姻緣，必須得遮掩住了，全當沒有這段兒，斷然不可在書信中提及。

徐三緊握信箋，讀罷之後，這才算是松了口氣，唇角也不由得輕輕翹起。但安心過後，她又蹙起眉來，兀自想道：

崔氏不移交崔鈿給她的信，勉強也還說得過去，畢竟崔家人也不曉得她現如今居於何處，自然是無處轉交。但是徐家人送來的信，又是為何一直未曾遞到她手裏頭呢？

徐三娘眉頭緊皺，緩緩折起信箋，隨即擡起眼來，看向身側的男人。

時值二月，冬末春初，乍暖還寒。周文棠方才練武歸來，赤著肌肉結實的強健上身，在那分外白皙的肌膚上，尚還沁著一層薄汗，只是不知為何，他在腰腹部緊緊纏了幾層薄帶，將腹肌及脊背一並遮得嚴嚴實實，未曾露出分毫。

其實在這女尊國中，男子以貞節為重，大多穿得十分嚴實，似周文棠這般打著赤膊，在女人面前，露著胳膊及胸膛，已然可以說是放蕩淫/邪，不守禮法了。

但是徐三娘作為一個穿越人士，見怪而不怪，再加上周文棠身份特殊，故而她也不曾多想，只感嘆了下他身材真好，無論肌肉還是比例，均不遜於韓小犬，接著便移開視線，思慮起其餘事宜來。

周文棠一邊披上外衫，一邊蹙眉看她，沈聲說道：“切忌為此分心。眼下離省試，只餘不足兩月，書信有我替你送到，你只需專心應考，拔得頭籌。”

徐三微微抿唇，點了點頭，這便將那信箋好生收入袖中。周文棠瞥她一眼，忽而勾唇，提起毫筆，狀似漫不經心地道：“先前說過，你若沒能考中，那我就要和你算一算總賬。今日得閑，便先算上一回罷。”

徐三抿唇輕笑，垂眸看向他筆下所寫，卻見這男人還當真算起了帳來，先加上她在宮中所制的幾身衣裳、塗抹傷處的幾瓶軟膏、租賃這宅子的銀錢等，接著又減去她強塞給他的隨年錢等，增增減減，得到的結果也算不得多，徐挽瀾完全負擔得起。

她挑眉一笑，才要出言，卻見周文棠筆鋒一轉，又在紙上添了八千銀。

徐三笑容一滯，擡眼看向周文棠，忿然問道：“哪裏來的八千兩銀子？”

周文棠神色淡然，徐徐說道：“昨日途經城東，見著賭館已做起了狀元局，便著人押了八千兩的錢引。如此一來，你若是沒考中，便又欠了我八千兩。”

所謂狀元局，就是押當年狀元姓氏的賭局，若是押得又早又準，得著的銀子便能翻上幾番不止。而這所謂錢引，是在京畿一帶流通的紙幣，還不曾流往其餘州府。

徐挽瀾一聽，又是氣急，又是好笑，高聲道：“你少誑我。八千兩銀子，在開封府都能買上幾處宅院了，你哪裏來的這麽多銀錢？你說押了，又有何憑證？就算你押了，那也是你的事，這筆賬，可不能算是我欠你的。”

當此情形，她便連周內侍、中貴人等尊稱都顧不上提了，一口一個你字，周文棠聽在耳中，反倒輕輕勾起了唇角來，並不擡眼看她，只手持毫筆，不緊不慢地應道：

“錢可通神，毋需推究根源。押賭憑書，過會兒便給你送去。至於這筆賬，我說要算，那就非算不可。阿囡若是考不中狀元，只考了探花榜眼，只怕一輩子都還不清爹爹的債了。”

男人言及此處，緩緩擡眼，故意蹙眉道：“好阿囡，還不趕緊去讀書？”

徐三能言善辯，張口欲言，哪知話到嘴邊，她忽地來了志氣，勾唇一笑，清聲說道：“好。這回我就考個狀元，給周阿爹長長臉。”

被周文棠這麽一激，徐三這兩個月裏，比以往愈加勤奮，每日裏修文演武，夙夜不懈，及至當年四月，省試前夕，她整個人的狀態，已與當年州試之時不可同日而語。

科舉將至，開封府內的狀元局亦是愈發火熱，便連唐小郎都按捺不住，從積攢下來的銀錢裏拿出二兩，押到了徐姓上來。

徐挽瀾先前寫的那《討瑞王檄》流傳甚廣，她暫代崔金釵為官之事，也入了有心人的耳中，因而在這開封府中，她也算是有些名氣，押她的人雖不多，但攏共也有百十來個。

而被押的最多的姓氏，自然就是蔣姓。右相蔣沅，乃是當年省試的主考官，而她的女兒蔣平釧，身為官宦女子，明明不需科考即可封官，可卻非要屈尊應考，與寒門書生一較高下。

蔣平釧非但有如此志氣，更還才藻艷逸，名滿京華，眾人視她為狀元之選，也是入情入理，尋常之至。

然而考試愈近，徐三娘便愈是靜心。無論是大熱之選的蔣平釧，還是曾勝她一籌的賈文燕，她眼中早已沒了這些人，她的敵人，只剩一個——就是她自己。

芳菲四月時，霧收雲卷，微雨如酥。徐挽瀾由常纓陪著，手撐綠油紙傘，身背箱籠，朝著考場緩步行去，鎮定自若，不見分毫慌張。

待到走至那考場大門前時，她站定身形，擱下箱籠，垂眸掃了一遍，眼見得筆墨俱全，填飽肚子用的點心吃食也在，這才安下心來，擡手去拿箱中的浮票。

所謂浮票，即是古代科舉的準考證，省試之前，需由考生本人，去衙門申領。其上寫的是考生的姓名，出身，外表詳述，州試名次，省試座次，卷封字號等，且蓋有三方官印，若是沒了這個，她今日便進不得考場。

哪知徐三才一攥緊浮票，身邊有一粗壯考生，便倏地撞了過來。徐三半蹲在地，擡眼一瞧，便見那女子的肥碩臀部，如泰山傾倒，朝著自己重重坐了過來。

她勾唇一笑，腳腕輕轉，閃身躲開，而那女人撲通一聲坐在雨中，卻是不肯作罷，故作惶急失措，忽地伸手扯她胳膊。兩相糾纏之際，徐三手中的浮票驟然落入積雨之中，重重墨跡，倏然之間，便被那雨水暈染開來，糊作一團，辨認不清。

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