殺掉了許多知情人，又怎會利用它來做文章。只能說周氏選擇的時間太巧。或者換句俗話，欠了債遲早要還，明守靖當年做了初一，早該想到會有十五。”

註意到她話裏對明守靖毫不掩飾的憎恨，甚至直呼其名，宣長昊軒眉微沈，問道：“你恨明守靖？”

“為何不恨？”明華容冷冷說道：“君子愛財愛勢，皆該取之有道。像他這樣為了榮華富貴不惜殺害發妻兄長的人，無論如何懲處也不為過。”

在以孝為重的昭慶，若是其他人聽見這些話，多半會大為吃驚，繼而指責明華容是個忤逆子。但宣長昊卻因為項燕初一事，心內對項烈司隱然有怨，所以分外理解這種心情，並且沒有分毫責怪之意。在他心中，也極度瞧不起並憎惡明守靖這種小人，只是之前因為懷疑是瑾王那邊有所察覺，所以才遲遲沒有發落他罷了。現在知道事情並非如此，自然再無顧忌，他決定等雷松的情報一來，便要立即處置明守靖。

只是，明守靖雖然不堪，但卻是唯一一個打入瑾王內部的內應。想到從此失卻了一個或許能帶來關鍵消息的人，宣長昊原本稍有舒展的長眉覆又重重擰起。

單看表情，明華容或許還猜不透他的心思。但若聯想到目下的處境，那簡直就是呼之欲出了。當下明華容微微一笑，說道：“陛下可是在憂心瑾王處從此少了內應之事？”

宣長昊點了點頭，道：“當初他毛遂自薦，自願為朕監視白家人與瑾王，應該是你提議的吧？誰能想到……”

明華容道：“陛下是否想過，此事看似對您不利，實則對瑾王與白家之間的結盟也不利呢？”

宣長昊聞言一驚，尚不待發問，只聽明華容又解釋道：“您大概已經聽說了，昨天晚飯時明家有近三十個下人誤食毒菌，毒發身亡一事。但或許您還不知道，這主意是白文啟出的。昨天走前，白文啟將一包毒藥交給明守靖，讓他將在場下人都毒死封口，免得他們出去說了不該說的話。也就是說，這些下人並非食物中毒而死，而是被人毒死的。”

聽到這話，宣長昊先是震怒於白家人的膽大妄為，視人命如草芥，旋即又覺得有些不妥：“這事看似湊巧，但一旦明守靖受懲的聖旨發出，有心人不難猜測到這兩者間是否有什麽幹系，以致毒殺了這許多下人。”

見他一點就透，明華容笑了一笑，接口道：“陛下說得極是。屆時還不知有多少風言風語要傳出，說不定比事實本身傳得更加離譜難聽。以白文啟的頭腦，不會想不到這一點。但他還是決意這麽做了，這只能說明一件事：他急於掩蓋另一樁更大的秘密。而那樁秘密，想來絕對是超出所有人想像的。”

這推測十分合理，宣長昊立即追問道：“莫非你有什麽證據？”

明華容搖了搖頭：“沒有。但是——陛下，會這麽想的人，可不只是您與臣女，瑾王定然也會這麽想。”

“瑾王？”宣長昊突然隱隱明白了她的意思。

“不錯，瑾王。”明華容理了一下被風拂亂的鬥篷系帶，淡聲說道：“瑾王此人十分謹慎，這一點從他在帝京經營了多方勢力，多年以來卻一直將所有人都瞞得死緊便能看出來。而謹慎之人遇事難免會多疑多思，他定會想到這一點，然後肯定會去試探白文啟。如果真是有什麽機密要事想隱瞞，白文啟自然要矢口否認，只推說是為了保全姐姐清譽才下此狠手，這借口瑾王自然不會相信；退一步說，我們都猜錯了，白文啟並沒有什麽秘密要隱藏，只是走了一記昏招，那他也要百般否認，而瑾王當然也不會相信，只會更加惱火猜忌，認為他是懷有貳心，公然隱瞞。總之，無論白文啟到底做何反應，以瑾王的縝密多心，都不會再相信他。而這種秘密結盟，依賴的就是雙方對彼此的信任，一旦失卻了這份信任，盟約崩盤，不過遲早之事。”

說到這裏，明華容目光微凝，說道：“瑾王要成事，少不了外力的支持。他若不再信任白家，勢必要另找盟友。而這個時候——陛下，您大可另派他人與瑾王接觸。只要功夫做到，仔細籌備，不愁瑾王不會上鉤。”

這些事關江山社稷的話，從她口中淡淡說來全無殺伐之氣，似乎只是女兒家閑話尋常。但細細品去，卻隱然又有一子定江山的果決明睿，教人越想越是心驚。但她面上卻無分毫得色，反而帶了幾分淡淡的，不易察覺的倦怠之意。似乎對這些揣度人心，因勢為之的手段已然極之厭倦，卻又不得不繼續走下去。

再一次被這少女的絕頂聰慧震驚的同時，宣長昊不免想到了一個所有帝王都會想到的疑問：她這般全心全意為自己著想，意欲何為？

想到全心全意幾字，他不期然又想到了燕初。當初她並不知道自己的身份，只當自己是一介微寒小兵，便肯傾心以待，自己卻遲遲不曾察覺。直到有一天，燕初紅著臉罵自己呆子，說若不是心裏有你，誰肯對你這麽好。

若不是心裏有你……尋常人遇到這些爭位之事，若非想要邀功進爵，一般都會躲得遠遠的，免得被卷進去脫不了身。但明華容卻主動為自己出謀劃策，百般盤算，莫非她……

不知不覺中，那些曾一度蠢蠢欲動又被他強行按下的小心思又開始探頭探腦，呼之欲出。剎那之間，宣長昊腦中一片空白，那些陰謀暗算，權位之爭似乎都在這一刻離他遠去。天地寂靜得能仿佛聽到自己的心跳聲，一記一記，敲出一個念頭：若是……若是……

這時，卻聽明華容疑惑地說道：“陛下？”

宣長昊這才醒過神來。但看著明華容，一時間卻也不知說什麽好。

見狀，明華容了然地說道：“陛下是否奇怪，臣女一介小小女子，卻不自量力地想要幹涉朝政，究竟所圖為何？”

她頓了一頓，不待宣長昊說話，又道：“其實臣女早就知道母親乃是明守靖所殺，並且多年來臣女被放養在外，吃盡苦頭。這麽多年，臣女想得很明白，我們母女所遭受的種種苦難，皆因明守靖與白氏而起，而白氏之所以行事有恃無恐，全仗著背後有白家在撐腰。今日臣女便直言不諱：臣女種種所為，不過是想向明守靖與白家討一個遲來的公道！為此臣女願付出一切代價，哪怕粉身碎骨，被人譏笑不自量力只是小小蜉蚍，也要拼盡全力撼動白家那株參天大樹！”

她早就想得很明白，想要鏟除白家與瑾王就勢必要借助宣長昊之權勢，但在那之前卻需要徹底取信於他，這便使得自己需要一個合適的理由。經過數次接觸，她覺得這人冷則冷矣，卻是個長情之人，想來多半可以動之以情。她便看準機會，單刀直入地挑明了報仇的決心。

但眼下的情形似乎有點超出預料，宣長昊聽完她的話後面無表情，眼中並沒有她料想的了然或是嘲弄，反而似乎有些……淡淡的失望？

察覺到這一點，明華容不禁微楞，心道莫非此人迂腐至此，不能接受女兒想要向生父繼母報仇的想法麽？但剛才自己說痛恨明守靖時，他雖然未說什麽，表情明明是認同的啊，這到底……

她並不知道，她的話仿佛一道無形壁障，撞得宣長昊心內蠢蠢欲動的某些東西倏然又縮了回去。雖然宣長昊已經意識到了什麽，但身為帝王的自尊自律，與對亡妻的愧疚卻已禁止他再深想下去。很快，他便收起本不該有的心思，向明華容說道：“原來如此，朕明白了。明小姐聰慧果決，想來日後定能襄助朕良多。今日這提議確實不錯，朕會與近臣再行商議，看如何行事。至於今後——”

他向來言語不多，此番雖只廖廖數語，明華容卻已知道他是相信了自己的話，認真采納了諫言，頓時心內一塊大石落地，說道：“多謝陛下信任，今後若再有什麽應對之策，臣女定會及時報奏與陛下。”

宣長昊點了點頭，道：“如此，辛苦明小姐。朕還有事，先行一步。”

“恭送陛下。”

行禮既畢，明華容起身等待宣長昊先行。視線無意一掠，看到竹林外有個錦裝宮女一閃而過，她不禁微楞：長公主殿內的宮女衣著皆是特制，十分素淡，與其他殿宇的樣式全然不同。看這宮女的打扮，應該是外頭進來的吧。但後宮再沒有其他公主貴人，幾個有名無實的嬪妃皆是悄無聲息的，想來定無資格到長公主面前。這宮女……還真是來得

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