不見，徑自扭頭去談別的事情。見狀，白氏最後一點指望也徹底消失，原本想求情的話語再說不出來，身子軟軟地任由婆子們將自己拉了出去。

一旁，明華容看著滿面頹喪，面孔似乎一下子蒼老了許多的白氏，眼底掠過一抹笑意，隨即轉頭向明守靖說道：“父親，算算時辰，妹夫家的花轎差不多該到了。”

明守靖點了點頭，又向白孟連說道：“岳父請隨小婿移步前廳說話如何？免得在這兒站著，反教下人們不好做事。”

早在知道明守靖將兩個女兒明裏暗裏許給趙家後，白孟連便猜這個以前自詡清貴的女婿是不是近來開竅了，知道該幫襯著白家行事。今日一見，果然他待自己比以前殷勤了許多，也有心再試探下，便說道：“老夫今日是客，客隨主便便是。”

明守靖一面口稱不敢，一面引著白孟連，一前一後，往前廳去了。

明華容看著笑得滿面春光的明守靖，露出幾分不屑，隨即便到另一間廂房坐下，慢慢喝著茶。

這邊廂，明霜月梳洗停當，又由十喜奶奶替她開了臉，上了妝。這時可巧前頭有人報說姑爺的轎子到了，明霜月便由兄弟明卓然背著，在一片鞭炮聲裏被送出了家門，坐進了大紅的喜轎。

上轎之後，她悄悄將蓋頭掀開一線，隔著不斷晃動的門簾，盯著前頭騎著一匹駿馬開路的新郎倌趙和遠，試圖看出幾分端倪。但看了半天，直到仰起的脖子被沈重的鳳冠壓得生疼，也看不出個所以然來。心裏依舊七上八下的，只能祈禱外祖父說的話果然不錯，母親和許鐲的話統統是謠言才好。

趙家為了證明“清白”，洗清謠言，這一場婚事辦得格外盛大，迎親的紅毯鋪了怕不有一裏之長，兩邊俱是紅綢紮結的花球和吹唱班子，嗩吶銅鈸敲打不止，好不喜慶。引得幾乎半個城的老百姓全都攜老帶幼出來看熱鬧，一邊看，一邊猜測：瞅這光景，趙家那小兒子的事兒應該是有人造謠中傷吧？否則尚書家的小姐怎肯下嫁，而他們又怎麽敢如此大張旗鼓地辦喜事。

趙府之內，亦是賓客雲集。雖然家主在邊關不能趕回，但莫氏請了許多顯貴親戚來撐場面，而且只要是稍有交情的人家，統統都下了帖子。被請到的人一來畏於將軍府之勢，二來也有看熱鬧的心思，是以幾乎都沒有推脫不來的。

一時之間，偌大的將軍府差點被擠個水洩不通，下人們忙著迎賓又忙著待客，人手永遠只嫌不夠。莫氏一面在堂內招呼上座的客人，一面又要留神聽門房的傳報，只恨不得自己能生出三頭六臂來。但越是忙碌，她心內便越是喜悅，一想到小兒子的隱患如此輕易就被解決，她笑得越發開懷。忽聽到有人報說新郎已將新婦帶回，連忙迎出門去。

而明霜月因懷惴著心事，到了趙家後依舊魂不守舍，只在丫鬟的牽引示意下木楞楞地比照行事。女賓們看了片刻，親密些的都開始低聲咬耳朵，說這明家四小姐素日伶俐的一個人，怎麽今兒會如此木訥。有人便猜測道：“聽說她姐姐明獨秀前些日子生病被送出府去靜養，或許她們姐妹情深，是為了這個緣故呢？”

一時不提防，她聲音稍大了些，縱是百忙之中，莫氏也捕捉到了明獨秀三字，不禁回頭看了一眼。這句原本無心的議論讓她的好心情頓時消失了一半，又轉頭看了一眼深深的內院，莫氏不易察覺地皺了皺眉：那天自己本是拿話擠兌明守靖來著，誰想他竟真將二女兒沒名沒份地送到了自己家來。自從收用了她之後，兒子行事越來越沒個章法了。回頭她們姐妹碰了面，還不知會不會鬧將起來。今晚可得讓得力的心腹看好兒子的院門，絕不能教人看了笑話去。

將諸般規矩一一行過，又拜完天地後，明霜月便被送到洞房內。因趙家這代都是男丁，所以過來相陪的只有三個嫂子，並無小姑。當下彼此通過名姓，聽見說這三個嫂子出身門第都不如自己，明霜月不禁就露出了平日裏的清高倨傲勁兒，人家問三句，她答個半句，有時語氣還頗不耐煩。

如此這般，碰了數次軟釘子後，三個趙家兒媳都曉得了明霜月的稟性。卻不著惱，反而似笑非笑地相互看了一眼，眼中盡是戲謔不屑之色。可惜明霜月被蓋頭擋了臉，沒有看見。

她惴惴不安地等了許久，好不容易等新郎過來揭了蓋頭喝了交杯酒，又苦苦等著他去外面被灌了酒回來，已是深夜了。明霜月滿心只想“驗貨”，一時間也顧不得女兒家的矜持，見趙和遠醉熏熏地進來，便打發了婢女，主動湊上去，柔聲說道：“相公，你累了麽？妾身伺候你更衣可好？”

她如此輕聲柔氣，低伏作小，趙和遠卻像是沒聽懂似的，定定盯著她的臉看了半晌，只不言語。

明霜月被他看得臉紅心跳，以為是他醉得狠了沒聽真，剛要再問一次，卻聽趙和遠驀地大笑起來：“你倒有意思！你姐姐該跟你多學學，早進了我的門卻還在裝貞潔，似你這般主動，才是婦人家的本份！”

你姐姐？聽到這三個字，明霜月腦中嗡的一聲，頓時耳鳴眼花起來，結結巴巴問道：“你，你說姐姐她……”

“你爹早把她送給我了，你不知道麽。”趙和遠醉意闌珊，一時忘了避諱，說話便不防頭起來：“凡事講究個先來後到，你姐姐來得比你早，我又只喜歡她。以後你需得尊她為大，知道麽？”

見明霜月呆呆的不說話，他又大笑著摸了摸她的臉，動作輕佻，語氣不屑：“你爹是個軟蛋，被我娘幾句話就嚇定了。往後你就安份守己地待著，若不聽話，我就算將你整得半死不活，你爹也絕對不敢有二氣。”

說罷，他踉踉蹌蹌地往外頭去了，明霜月一個人被撇在房中，又是震驚，又是惶然。呆呆坐了半晌，才慢慢回過神來，但心中猶自不可置信：姓趙的別是在胡說八道吧，姐姐不是被送到莊子上去了麽。似父親那般愛惜名聲，怎麽肯暗地裏將姐姐沒名沒份地送過來？

她被白氏寵慣多年，並非遇事隱忍，打落牙齒和血吞的溫吞性子。想到剛才趙和遠那些輕視自己的話，心中不覺有些怨氣，加上實在好奇他究竟還“行不行”，便咬了咬牙，自己除掉鳳冠和喜服，換了件輕便家常衣裳，走出房去。

不想，屋外竟站了兩個生得五大三粗的婆子，見明霜月出來，便貌似恭敬，實則質問地說道：“夜已深了，少夫人怎的還要往外頭去，這怕是不合規矩。”

明霜月聽見這話更是生氣，皺眉道：“你們家小少爺呢？”

婆子們見她神情不善，便放緩了口氣說道：“剛剛奴婢們還見少爺進了屋呢，許是酒喝得太多，怕在您面前失禮，便先往外頭醒醒酒再過來，也未可知。少奶奶還是先回屋等等吧，回頭若是少爺過來見不到人，怕會著急呢。”

這話要是騙騙無知女孩兒也就罷了，偏偏明霜月心裏存著疑惑，打定主意定要問個明白，便說道：“我既過了門，夫君的事就是我的事。他既不好受，我定是要好生服侍他的。他在哪裏醒酒？你們快帶我過去。”

幾個婆子不意明霜月竟如此難纏，認定了非要找趙和遠不可。對於少爺的去向，她們其實心知肚明，但卻萬萬不能說出來。剛待再拿別的話搪塞時，卻聽到後頭某處傳出咣啷一聲巨響，接著趙和遠的惱羞成怒的聲音隱隱傳了過來：“……你別給臉不要臉！我……”

隨即，那聲音又模糊，卻依舊能辨出幾個音節。聽出“給我”、“脫掉”等語，明霜月隱隱猜出了幾分，不禁面上發燒，幾乎要馬上轉身逃進屋去。但想到糾纏折磨了自己一整天的疑問或許馬上就能得到解答，她又咬牙生生按下遲疑，拿出平日的倨傲架勢說道：“看來你們少爺真是醉得狠了，你們還不快帶我過去！要是出了什麽差池，誰擔這個責任？”

而婆子們在聽到剛才飄出來的話兒後，心知是萬萬瞞不住了，便相互打了個眼色，一個連忙趕去前頭向莫夫人通風報信，另兩個還想繼續穩住明霜月，但一個分神，她已是小碎步急急往那發出異響的屋子走去。

“少奶奶，您必須在房裏等啊，這般擅自走動不合規矩！”餘下的兩個婆子見狀趕緊去攔，但明霜月得了先機，哪裏肯依。她幾乎是一路小跑地走過穿堂夾道，繞到主屋後頭那處發出聲響的偏屋，大口喘著氣

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