明華容意料之中。明守靖此人學問不錯，雖然瞧著十分古板講體統，但骨子裏卻是個愛權如命的主兒，既已知道了宣長昊對白家乃至明家的猜忌，為了自保，他肯定會做點什麽。而自己的提議正是上上之策，非但可打消皇帝懷疑，並可反制白家，他必會不折不扣地報到宣長昊面前，以表忠心。

想到這裏，她不禁淡淡一笑：“辛苦你了，且下去吧。”

“多謝小姐體恤，但奴婢還有一事稟報：適才奴婢往屋後偏房那邊去了一趟，無意發現，新來的元寶正躲在偏房裏梳頭，身上裙帶也是散的。奴婢……奴婢擔心有什麽不才之事。”說到末一句時，青玉已是面色微紅。

明華容原本正在按照許鐲所說的法子，將浸過特制藥水的花瓣拿到小銀燈盞上慢慢烘烤定型，以便炮制幹花，聞言手上一抖，險些把花瓣給燒了：“這個……青玉，怕是你多心了。”

青玉一個未出閣的女兒家，說起這些事本來還有些臉紅害臊，但聽到明華容的話後，卻以為她沒聽懂，不禁有些著急：“小姐，奴婢擔心的是若元寶與什麽人有了私情，會不會因此而出賣小姐。而且，此事若被其他院裏的人知道，肯定要責問您禦下不嚴之罪。”

明華容險些不知該如何遮掩，目光閃爍幾下，輕輕咳了一聲，說道：“青玉，這確是你多心了，不過也是我沒說清楚。今早——今早我往老爺那裏去時，不慎撞了元寶一下，害她小半個身子跌進了魚缸裏。你剛剛看到的，多半是她在換衣裳。”

但青玉仍有疑惑：“若果然要換衣裳，為何不到自己的屋裏去換呢？非要巴巴地跑到別處。”

“也許另有緣故，也未可知。”明華容雖已想到了幾個理由，但怕說得太周全，反而更讓青玉懷疑，遂用吩咐的口氣說道：“這些小事就別理會了，你且替我到梅林再挑一籃子梅花來，記得要撿完整的。單做花瓣也沒什麽趣兒，不如設法作些幹花，拿來插瓶也不錯。”

她既發了話，縱然懷著滿肚子疑惑，青玉也只好下去了。退到廊上時，恰好看到沒事人一般走過來的元寶，不禁審視地看了她幾眼，心下暗自決定，以後必要多多留意此人，以防備她真有不妥。

元寶自然察覺到了她特異的目光，不禁有些奇怪。進到明華容的房間後，他說道：“你昨晚差遣我那些事，我已經全部辦妥了。”

明華容點了點頭，道：“我已經知道了，最近你辛苦了，今天沒有什麽事，你可以先去休息了。”

說著，她想起剛才青玉的話，便又叫住了他：“這院裏人來人往的，以後你行事小心註意些，別讓人發現了把柄。”

聞言，元寶心下一楞：今早圖方便，他從明守靖那裏來來後，便沒有像以前那樣謹慎地另找個沒人地方換下扮成小廝時穿的衣服，而是徑自回到了這院裏找了間空房來更衣。莫不是因此被人看見了？

想到進門之前，那叫做青玉的丫鬟奇特的註視，他心頭越發懊惱：枉他還是昶太子的侍衛，竟然被個不谙武功的丫鬟窺見了行藏，這糗可出大了。

看出他面色不豫，明華容道：“這宅子裏的道道不比你們宮裏的少，你既要待上三年，就該謹慎再謹慎。”

聽到這話，元寶露出幾分悻然之色：那個青玉是這小丫頭的心腹吧，也算是強將手下無弱兵。這小丫頭手段著實過人，那天只同他閑聊了幾句鎮北將軍的瑣事，轉頭便鬧出這番動靜來，卻不知她到底意欲為何。若非礙於當日答應過的話，他肯定要問個明白，如今也只有等著看結果了。

元寶退下之後，明華容又擺弄了一會兒花瓣，便往議事廳去協同林氏做事。年關將至，每日裏采買不斷，加上各家府上人情往來，大挑小擔的東西幾乎快將院子堆滿了。林氏雖有周姨娘幫忙，依舊忙得不可開交。

林氏剛擬定了幾家的回禮單子交給管事媳婦，正喝茶潤嗓子的功夫，擡眼見明華容竟過來了，連忙說道：“才好了一兩天呢，就出來晃。你不用操心這裏的事，且回屋歇著去。”

“大伯母好意，華容銘感於心。只是這實在是輕傷，若成日家躺著不動，反而要悶出病來，不如到這裏略坐一坐，既散了心，又幫了您的忙，豈不一舉兩得。”明華容淺笑著說道。對於真心對待自己的人，她向來十分體貼。

林氏也是忙得腳後跟打後腦勺了，這當口能幫忙的多一個是一個。見明華容氣色不錯，便點了點頭，答允道：“既這麽著，那你就待一會兒吧，替我核對一下這兩份采買單子，對完就走，一刻也不許多待。”

明華容笑應了一聲是，便接過清單，一一與實物對過。這是從藥堂特地訂來的一批溫補藥材，備著煮藥膳的，別的倒也罷了，有一味產在南方溫濕之地的三七，價格不菲，是老夫人特地指名了要來煮烏骨雞用的，說有活血養顏的功效。老夫人既如此重視，底下人自然不敢馬虎。

當下明華容細細核了一遍，別的都明白無誤，只是這三七卻少了兩盒，便問那過手的管事婆子：“這是分了兩次送來、下回補齊？”

那婆子見短了東西也是一驚，分辯說她剛才肚子疼跑了趟凈房，便讓另一個媳婦看著東西，於是趕緊找了人過來盤問。

人找過來後，那媳婦先還不肯承認，指天劃地地說並沒有動過這些東西。明華容打量她眼神閃爍，神情驚疑不定，便淡淡說道：“東西既過了你們的手，便只著落你們身上。如果不知道的話，藥材錢從你們例銀裏扣。”

三七價格不低，一斤藥材約合五十多兩銀子。對於一個月只有一吊錢的奴仆來說，不啻為天文數字。那媳婦嚇了一跳，立即將頭磕得山響，招認道：“求大小姐開恩，原是二小姐的丫鬟陽春過來了一趟，說二小姐傷還沒好，急著用藥，可巧在道上看到這擔子藥材，也不及趕到庫房，便拿了兩盒就走。”

明獨秀突然回府的事情，天亮後便有家人報到了林氏面前。因明守靖並未說過如何處置，林氏也就假裝不知。現下聽到這番稟報，不禁皺了皺眉，卻是不好多說什麽。

明華容卻無顧忌，說道：“陽春也是多年的老人了，怎這般不懂規矩。但凡東西新拿回府上，還未入賬前是碰不得的。若是二妹妹當真需要用藥，她大可往庫房去領，或者支了銀子現去買。想來她多半是打著二妹妹的名頭自己攬東西罷？此風不可助長，否則府上豈不都亂了套了？你們且去將她叫來，我親自問問她。”

見狀，林氏本想和個稀泥，勸明華容罷了，但明華容卻像是猜到她的想法一般，向她輕輕搖了搖頭：“大伯母，此事我自有主張，還請您勿要插手。”

聞言，林氏便不說什麽了。此事確是陽春做得不合規矩，況且明獨秀前兩天才被形同驅逐地送到廟裏，轉頭又悄悄自己回來了，並且也不知收斂低調些，其嬌橫妄為比以前還要嚴重。加上林氏深知她被逐出家門的原因，諸番加疊，對這個侄女的印象已壞到極點。明華容既想正經發落，她雖不便參與，卻也是樂見其成。

旁邊周姨娘見了，原本呆滯木訥的眼中閃過一抹異色，隨即又是平靜無波地低下頭去，仿佛根本未將發生的一切放在心上。

片刻之後，陽春被帶到議事廳來。打量現在管家的林氏與明華容都端坐堂上，見她過來後表情愈發嚴肅，還以為她們是要盤問昨晚庵堂裏的事情始末，便戰戰兢兢地行了個大禮，伏在地上不敢說話。

瞧她抖抖索索，渾無之前明獨秀正得勢時鼻孔朝天的模樣，明華容心內微哂，淡淡問道：“你們二小姐近來如何？”

－－－－－－題外話－－－－－－

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107 送給廢人

陽春小心翼翼地答道：“回大小姐的話，二小姐之前受的傷一直不曾好全，精神也不大好。”

明華容道：“可曾請醫下藥了？”

“多謝大小姐關心，大夫已請過了，藥也是日日在吃的。”想著昨晚回來時主子叮囑自己的話，陽春趕緊又添了一句：“昨晚小少爺還特地給二小姐送外傷藥去了。”

“哦？那就是說，你們並不缺少藥材了？”明華容突然面孔一板，厲聲斥道：“那你今早為何借口二小姐重傷、任意將老夫人的藥材拿走？莫非是

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