這裏的次等宮女問道：“你們可知杜小姐去了何處？”

宮女們經芳舞提醒，才發現竟然少了個人，頓時面色一白，卻不敢欺瞞，紛紛搖頭。

見狀，芳舞臉色一沈，剛要訓斥，卻見項綺羅行出數步，柔聲說道：“這位姑姑，杜小姐之前因一位宮人不小心沖撞了她，便帶著那人出去，說要請宮中管事為她出頭，可直到現在也沒回來。適才我們為其他事情分神，一時竟未想到，還請姑姑著人出去找一找。”

杜唐寶架子極大，性格不甚討人喜歡，只有家世不太好、父親品級較低的小姐們才對她殷勤以待，而這些小姐今天都是沒有資格入宮的。所以，她一早排喧了明華容之後又借故離開就不曾出現，直到現在居然也沒人註意到。

而明獨秀雖然與她交好，但只不過是想利用對方的淺薄來襯托自己的完美罷了。所以當下聽見她失蹤了數個時辰也不太著急，以為她多半是不長眼開罪了哪個貴人，被當場責罰了。

芳舞雖未見過杜唐寶，但一聽項綺羅的話，便知道是個不好惹的性子，心中不禁有些煩燥。但職責所在，面上是斷斷不能露出來的，想了一想，遂說道：“倘為了找人誤了宮宴時辰，似也不妥。不如這樣，奴婢先差人在這附近尋找杜小姐，再帶諸位小姐前去長生殿，如何？”

眾人本就不願為了一個不討喜的侍郎之女耽誤了自己露臉揚名的大好機會，自然無有不允，紛紛點頭稱是。

項綺羅亦是微微頷首，露出一個十分端莊完美的笑容：“那便有勞姑姑，多謝。”

“奴婢本份所在，項小姐切勿如此客氣。”

她們客套之際，明華容冷眼瞧著，只覺那種違和感又出現了：項綺羅嘴裏說的明明是道謝的話，但語氣卻有些微妙，倒似是女主人在稱讚忠心能幹的家仆似的。

——難道說，項綺羅她……

明華容猜測之際，芳舞招手叫來一名神色伶俐的宮女，低聲叮囑了幾句。隨即，看向眾人歉然一笑：“勞各位久等，還請小姐們隨我過來。”

沁春殿距長生殿並不遠，只走了一刻多鐘便到了。站在殿門前，除了幾個身嬌體怯的小姐捧著胸口微微喘氣兒外，其他人皆是滿心歡喜好奇，又竭力裝出一副若無其事的樣子，不動聲色地四處打量。

為了討個好口彩，歷代皇帝在節慶設宴時一般都在長生殿，經過數次維護擴建，如今這裏的規模已遠非昭慶剛剛開國時能比，單是正殿大門就比沁春殿大了三倍有餘，整間大殿並未隔斷，由八根四五個人才能合抱的朱紅巨柱撐起，看上去十分大氣，粗略一估，恐怕能容得下兩三百人做競夜之飲。

雖是正午剛過，但殿頂上懸的數百盞明燈已被宮人們全部點燃。燈罩並非尋常可見的烏色，而是統統漆成了白色，被燈光一映，格外明亮。而殿頂除了藻井處繪有日月蛟龍圖色外，偌大的頂面竟皆以金粉塗飾，餘者再無圖案點綴，卻並無半分庸俗之感。也不知工匠用了何等技藝，穹頂乍眼看去不過一塊純色，但再仔細打量，卻又能看出隨著金粉泥飾的厚薄，竟有山川河道，日月星辰的圖案浮現出來，甚至比彩繪的圖案更加活靈活現，在燈光的哄襯映照下更顯璀璨奪目，大氣堂皇，幾令人不敢直視，盡量皇家氣派。在這金碧華燦的殿宇面前，連外間的陽光也顯得遜色黯淡。

漫說是初次進宮的小姐，就連正陸續進入殿中的官員也被這金光燦然的大殿晃花了眼，少數幾個新晉官員甚至不留神踩住了同袍的衣角，險些沒鬧出笑話兒。

但站在這堪稱舉國無雙的大殿前，明華容面上卻無半分驚嘆讚賞，心緒雖有起伏，卻是因為一樁舊事。

……“陛下，這穹頂雖是構想奇絕，可惜所用金粉不過是一種較為特殊的巖礦罷了。草民願獻上黃金萬兩，將這殿頂漆成真正的金頂之穹！”一身杏衫的俊美男子跪於丹墀陛階之前說道，頭伏得雖低，語氣卻十分得意。

……端坐寶位，面相溫雅的男子則笑得滿意：“好，難為你有心！朕登基之前，你出力頗多，如今亦是忠心耿耿，令朕頗為欣慰。現在朕便將通貫南北的長流運河的運營事宜全權交由你負責，並賜你禦書匾額。日後朕的子孫見匾如見朕，永不違逆今日之言！”

……坐在擺滿珍饈佳肴案幾後的女子嘴角噙笑，眼波溫柔，須臾不離杏衫男子。暗中苦苦扶助多年，她與夫君終於等到妹夫登基。今後自己必是永生與夫君不離不棄，在榮華富貴中過完後半生。

……可是她忘了，禍福朝夕，風雨難測。在新帝允諾賜予陳家生生世世不易的富貴權柄數日後，她也走到了生命的盡頭……

這不過是筆以天下為貨物，以皇權為酬勞的交易罷了，自己只不過是他們讓彼此更加安心的一顆籌碼，可當初竟然愚蠢到看不透一切，還妄想永遠！

明華容閉上眼睛，在心內極輕極輕地嘆了一聲。

站在旁邊的盧燕兒見明華容闔眼，還以為她是被這金光刺痛了眼睛，遂調笑道：“明大小姐，這長生殿殿頂分為四塊，各有春夏秋冬的圖案，各自不同，卻都漂亮絕頂，也不知畫師們怎生有的這想頭，這畫兒生生勾著人將眼睛都看直了，直到睜不開，心裏還舍不得。”

說完，她便等著明華容還擊鬥嘴，但等了片刻也不見對方開口。打量明華容依舊閉著眼睛，盧燕兒不禁有些著慌：“眼睛很疼嗎？要不同宮人說一聲，看能否請位太醫來治治？”

“……沒什麽，不過是觸景生情，想起一樁舊事而已。”明華容再度睜開眼睛，將所有情緒藏起，安撫地拍了拍盧燕兒的手：“各家大人與公子們差不多都進去了，馬上就到我們了。”

如果說剛才因這大殿的華光金燦所生出的震懾驚嘆只是流於表面的話，當眾人行至殿內，置身席間，才真正感受到了什麽叫做皇家宮宴。

螺鈿雕漆彩漆長案，玉福壽字銀鎖壺，鎏金攢花絲環盤，青花玉瓷碗……皇宮本是天下至寶匯聚之地，即便只是一次例行宮宴，所用的器具亦非凡品，幾乎都有數百年的歷史，打造它們的工匠至今仍有令名流傳，被熱衷此道的收藏家們時時掛在嘴邊。

至於流水價般一一敬呈上來的菜品，亦是煞費苦心。哪怕只是最普通的食材，在禦廚手中也有了絕佳的賣相與味道。單是遠遠聞著，已是香氣撲鼻，待到端至面前，更是勾得人饞蟲大動。

除卻少數幾位世家出身的顯赫人物，上至官員，下至諸家小姐少爺們大都被這的潑天富貴景象鎮住。這些珍貴名器，他們府中或許也有收藏，但卻是拿來珍藏密斂，賞玩細品的，從來不舍得將它當做尋常物件般使用：萬一磕著碰著，那豈不得心疼死？再打量往來宮女的神情，皆是對這一切熟視無睹，司空見慣。看來，皇家不愧是皇家，漫說尋常人，就連他們這些時常伴駕侍君的朝臣也萬難企及。

眾人正暗自驚嘆間，只聽宮人傳報道：“長公主駕到！”

過得片刻，寶位屏風之後，通向深宮的長道間緩緩走出六列宮女，手中各執長柄宮扇，將長公主清姿重重遮掩，只露出些許輕揚的飛紗衣角，惹人瑕思。當她終於走到主案旁的座席前，宮人才將團扇一一撤去。霎時，一名風姿綽約，氣度清皓如月，容顏完美得連女神也要自慚形穢的絕代佳人，赫然出現在眾人眼前。

剎那間，在這容色冷淡，滿身清華的佳人面前，滿堂富貴氣象都被壓了下去，

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089 機關算盡

眾人一時皆被長公主的風采鎮住，久久回不過神來。哪怕有些人已非第一次見到長公主，但仍是被這絕世的風姿奪走了全部註意力。至於初次看見她的人，則更不必提。女子在驚艷過後，心中多半會暗自慶幸：幸好她身份如此尊貴，斷然容不得別人品評容貌，否則名媛淑女中哪裏還有自己的位置在？而男子則是遺憾嘆惋：如此佳人，竟要孤老終身，當真可惜。

長公主宣懷韶是宣長昊的異母姐姐，與已故的太子乃是一母同胞。據說她雖是風華絕代，但從小就醉心佛典，性情孤潔冷淡。三年多前神州動亂，太子在戰亂中身亡後，她立即發願要帶發修行，終身不嫁，為昭慶祈福。此舉向來為昭慶上下欽佩感念，稱頌不已。

按說居士本不該來這等

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