法，趙和遠表面上卻逐漸平靜下來，向莫夫人微微低頭，說道：“母親，兒子明白了。”

莫夫人只當自己當真說得兒子回轉過來，當下連連點頭，心中一松，說道：“兒啊，你明白就好。你且放心，日後明家小姐過了門，我必幫你把她哄得服服帖帖的，讓她安心侍奉你一輩子，決不讓其他人知道你的事情。”

聽到母親屢屢顧忌自己的隱疾，趙和遠眼中陰鷙之意更盛，外表卻不露聲色：“多謝母親，讓您費心了。”

“傻兒子，都是一家人，母親護著你是應該的，說這種生分話做什麽。”莫夫人欣慰地扶著兒子的手，往自家馬車的方向走去。

經過明府正門前的時候，莫夫人不禁又回頭看了一眼緊閉的朱紅大門，目光掠過其上的片片銅釘，並門前石獅，檐角瑞獸，似乎想要穿透高墻一般，喃喃自語道：“若明尚書也將二女兒許了人才好，這樣我們才能盡早將婚事辦了，不致於讓有心人挑出刺兒來。”

其實莫夫人所料不差，明守靖確實有先將白章翎教訓一頓，再將明獨秀嫁給他的意思。和突然冒出來的趙家人不同，白家與明家乃是姻親，白章翎又是白府的嫡長孫，為人雖然有些傲慢無狀，又略帶急躁，但將來前途不可限量。將二女兒許配給他，不僅親上加親，且省心省力。不過，在明獨秀嫁人之前，明守靖還是會先好好教導她一番，等她誠心認錯悔過了才許出嫁。

明獨秀打小養在父親跟前，當下雖然不知他的打算，但鑒色辨貌也能猜出幾分。她滿心想的都是溫文如玉的瑾王，如何情願嫁給白章翎這個表哥，不禁大為著急，當即露出幾分委屈的表情，辯解道：“父親明鑒，女兒實在無意與表哥深夜私會，乃是表哥想著白天沖撞了老夫人，心中不安，所以去而覆返，又因素日與女兒親近，才特過來找女兒商討法子，打聽老夫人喜歡什麽，看如何將功補過。”

她說的倒也勉強合乎情理，但只過了一夜，老夫人當然不會忘了白章翎昨日大膽辱罵自己的情形，聽到她的話，不由冷笑起來：“聽聽這話！還沒出閣呢，就向著人說話了。你是欺我老婆子年老糊塗麽，昨晚這小子爬墻被抓了現行時，說的可不是這種話！”

說話間，老夫人又回想往日裏白氏在自己面前的囂張氣焰，還有每次與白家人打交道時受的氣，不覺舊恨翻湧。遂將白章翎被拿住之後，先輕慢明守靖，又辱罵自己的話說了一遍，末了重重一拍桌子，狠狠說道：“這就是丞相府裏出來的大家公子！如此下作，豈能輕饒！”

明守靖平日亦是不喜白家人的輕慢高傲，聽到白章翎竟公然放話說不將自己放在眼裏，陣陣屈辱感混雜著怒意頓時湧上心頭，怒氣沖沖說道：“一個晚輩竟敢公然非議辱罵長輩，真是反了天了！我立即將他父親叫來評評理，問他是怎麽管教兒子的！”

說著，他便立刻吩咐下人去白府找白章翎的父親白文啟，讓他速到自家來接兒子。

明獨秀不意自己的話反而引得老夫人與父親一起發怒，心中不禁暗暗叫苦。躊躇片刻，還想再求情討饒，卻聽明華容說道：“二妹妹，你素來行事穩妥，可這次我卻不得不說你幾句了：就算是兩家表親，你與白大少爺深夜私下相見也是不妥。好在這次沒出什麽岔子，否則老夫人和老爺肯定會更加生氣，屆時氣壞了身子，你的罪過豈不是更大了。”

明獨秀本就深恨於她，哪裏聽得這種話，當即尖聲說道：“多謝大姐關心，不過比起某些站幹岸看戲，架柴拔火的人來說，妹妹我做的還不夠瞧呢！”

不等她說完，老夫人便斥道：“好一個不夠瞧！莫非你也想做到四丫頭那步才算完？華容丫頭，你也不必勸她，你是一片好心，可她不但不會領情，反而會狠咬你一口！”

明華容適時露出幾分委屈，說道：“幸虧還有老夫人體諒華容苦心，否則我還疑心自己是否多管閑事，說錯了什麽。不過，看看二妹妹這樣子，再想想昨晚白大少爺的模樣，他們都是為了相互維護才出言無狀，一副想將長輩的怒氣引來自己身上、好為對方承擔過錯的樣子。這般深情，委實教人動容呢。”

聽到這話，老夫人還不覺得如何，明守靖卻因明霜月一事發生在前，對這些夾雜不清的兒女私情已悄然生出警惕，當下目光便探究地在明獨秀和白章翎之間來回巡視，試圖看出些什麽。

註意到父親審視的目光，明獨秀心頭一跳：可千萬不能讓父親誤會，像剛才那樣同意了這樁婚事啊！

這麽想著，她趕緊跪下，磕頭哀聲說道：“父親，女兒剛才所說句句屬實，實在與表哥沒有半分私情，還請父親明察！”

站在一旁的明華容也不等明守靖說話，便不冷不熱說道：“老爺，二妹妹昨晚為了打消眾人疑心，還起誓說自願去寺廟修行呢，既敢拿菩薩起誓，想必應不會作假。”

這話看似幫腔，但聽在明守靖耳中卻大不是個味：昨晚的事怎麽看都是有了私情的男女悄悄相會，如若不然，明獨秀為何要再三抵賴否認？白章翎更是狼狽地爬墻逃竄，幾不曾為此捱了打。至於發願修行，肯定也是借菩薩之名暫時吱唔著好扯謊掩蓋醜事！

回想著老夫人所說的昨夜諸般情形，明守靖神情一點一點冷了下來，瞬息之間，心裏已有了決斷。

但剛待開口，便聽下人報說：“老爺，白府大老爺來了。”

與明守靖一樣，白文啟當年也是帝京赫赫有名的美男子，而且因為家世顯赫，出身清貴，聲名更加響亮。但這些年他卻不如明守靖那般保養得宜，自中年發福後，整個人已胖得變了形，只有一雙眼睛和挺直的鼻子還依稀能看出幾分當年的風采。雖然他只比明守靖大了四歲，但兩人站在一起，不知情的還以為是差了一輩的親戚。

而白文啟的性格也與體型一般，極其圓滑，可謂滑不留手。可只要稍微深入接觸後便會發現，在看似平易近人的外表下，他內心深處仍然一脈相承了白家人與生俱來的傲氣。

當下他進得屋來，一眼看到兒子被反捆了手，萎靡不振地坐在一邊，又打量明獨秀滿面焦急地跪在明守靖面前，臉上雖然淚痕已幹，被沖花的妝容卻還能辨出哭過的痕跡，不禁心中一緊，數息之間，腦中已推斷出數種可能。

但他面上仍是一派尋常：“守靖，怎麽突然火急火燎地將我叫來了？是新得了名家的好硯臺，還是國手的丹青字畫想讓我幫著參詳參詳？你知道，我比你還喜歡這些，若有就快快拿出來，慢了一刻我是不依的。”

俗話說伸手不打笑臉人，對著這麽個彌勒佛似笑呵呵的親家公，明守靖也無法再繼續板著臉，只長嘆一聲，說道：“你兒子做的好事！”嘆罷，他便將事情來龍去脈講了一遍，尤其刻意強調了白章翎對自己和郭老夫人的辱罵不敬。

只聽了三言兩語，白文啟心中便已了然：兒子會罵出這些話來，想必是自己平時和父親閑聊時的一些言語被他聽去了，所以學了出來。地位清貴的白家其實不太看得上明守靖這個寒門出生的姑爺，但平時礙於白氏之面，少不得要違心地恭維客套著。

這些想法白文啟自然不會說出來。他表面分毫不露聲色，只一臉震驚自責地說道：“什麽？這小畜牲竟說了這等大逆不道的話？你當場就該將他活活打死，不必顧忌我！養出這等不知禮數的畜牲，我真是慚愧得沒臉見你們！”

他嘴裏說著自責的話，心中卻在想，依照明守靖的性子，多半要將明獨秀許給自己兒子。若在以前，也無不可。但那天父親特地當著自己的面，告訴妹妹白思蘭，讓她舉辦一個聽課之會，務必將瑾王請來。雖未明說，但事後他稍一琢磨，便隱隱明白了父親的意思：想讓正房孫輩中唯一適齡的明獨秀與瑾王結親，以為鞏固彼此關系的紐帶。

他深知父親白孟遠是走一步看三步的人物，一舉一動皆有深意，雖然不明白為何以自己家族顯赫已極的勢力，還要去與一個實力遠遜於己、空有虛名的王爺結盟，但依舊不會違背父親的意思。縱然後來並未傳出什麽消息，瑾王也甚少到白府走動，但白文啟知道，許多時候暗流都是在平靜的表相下滋生，也許在自己看不見的地方，父親已與瑾王達成了什麽共識。

想到這些，白文啟自然

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