看穿了白氏與明獨秀的用意，故意擡舉自己來敲打她們母女，以退為進，擺出個高姿態，好在將來與白府合作時占據更大的主動權。

至於青玉所擔心的……想到這裏，她含笑向青玉招了招手，道：“你走近些。”

待青玉面帶不解地走過來後，明華容將梅花簪在她發間，端詳了一陣，問道：“青玉，你是願意做這枝上的花朵，任人采摘，還是願自己有一雙可靠的手臂，想要什麽，自己去爭取？”

見青玉懵懂搖頭，明華容指著花樹說道：“花朵雖然嬌艷，至多也只開一季，便是賞花人日日供瓶把玩，也終有枯萎的一日。況且說不定不等雕謝，便被人厭棄於地。屆時又該如何自處？”

“這……”青玉本是有主見的人，否則也不會力抗想將自己賣給六旬老翁做小妾，來換銀子的哥哥嫂子，自賣自身逃出家來。當下明白了明華容的意思，不禁連連點頭，但又有些遲疑猶豫：“小姐，可你總不能一輩子不嫁人吧？”

其實明華容心中，還當真有終身不嫁的打算。前生一場傾心愛戀，換來的卻是欺瞞背叛。雖然身體重新變得年輕，她心中卻早已如槁木死灰，除卻覆仇之外，再燃不起半分火花。

不過，這些話她也不好對青玉說出來，便只含糊道：“反正還有臘八宮宴呢，屆時再看吧。”

“嗯！”青玉聞言連連點頭，“小姐這麽聰慧能幹，自然要挑個配得上你的出色夫君才行！”

“哈哈哈哈哈！”

主仆兩人正輕聲交談間，不遠處的梅樹樹梢突然傳來一陣屬於男子的笑聲。那聲音清朗銳意，十分好聽，一聽便知主人是個意氣風發的飛揚性子。

但這把動聽的聲音，說出的話卻十分欠扁：“小姑娘好大的口氣，也不怕說話閃了舌頭。你當天下男兒都是白菜，堆在地上任由你們挑撿麽？”

乍然聽到這個陌生的聲音，青玉險些嚇得昏死過去：“小姐，樹上有歹人！奴婢拖住他，你快跑啊！”

“哼，口氣不小，膽子卻這麽小，我要真是歹人，你們現在還能說話？”

明華容亦是一驚，但旋即鎮定下來：“你是誰？”

“路人而已。”

隨著這個有些無賴的回答，一抹紅如烈火的身影倏然躍過重重梅林，分花拂枝，落在明華容面前，揚起梅瓣飄搖紛揚。

一片飛花之間，明華容處驚不變地打量著這不速之客。只見他年紀不過十七八歲的模樣，一身紅衣迎風獵獵，將挺拔勁瘦的身形嶄露無遺。發間不曾用冠，滿頭墨玉般的長發只用一條以玉環墜角的發帶束起。再看向他的面龐，即便是見多識廣的明華容也不禁微微露出驚嘆之色。原因無他，只因這少年生得實在太好看了些。

少年有一雙濃淡適宜的劍眉，斜斜飛入鬢中，襯得琥珀色的眼瞳瞳色愈發淺淡，像是承載了陽光一般耀眼，教人無法直視。挺直的鼻梁下，是天生帶了一抹淡緋色的薄唇。當他唇角微揚，含笑斜睇過來時，竟讓人有種置身盛夏的錯覺，情不自禁也要被他這極富感染力的笑容帶得一起微笑起來。

俊美如旭日朝升的容顏，加上明朗飛揚的笑意，令這個神采飛揚的少年有一種別具一格的魅力，他整個人仿佛纖塵不沾地活在至純至烈的陽光中，毫無陰霾得讓人自慚形穢，卻又忍不住想要靠近。

但明華容卻敏銳地捕捉到，在他燦爛的笑顏之下，在他琥珀色的雙眸深處，似乎隱藏了了什麽更為深切的東西，深深沈澱下去。

即便是見多識廣的明華容，也不得不承認這少年是她兩世所見最為俊朗之人，但她並沒有心情欣賞這從天而降的“男色”。短暫的驚異之後，她沈聲質問道：“閣下應該是今日赴會的客人吧？待客處明明是在前廳，閣下怎麽跑到後院來了？這般偷窺偷聽的宵小行徑，實在不是正人君子所為。”

出乎意料，少年的臉皮竟是極厚，與他給人的那種光明磊落的印象完全不符。只聽他笑嘻嘻地說道：“我見你很忙，一時好奇跟過來看看。”

“我很忙？”明華容有些摸不著頭腦。

“是啊。”少年一本正經地點頭，“你又忙著聽課，又忙著安排小丫頭去做這做那，等和你家夫人勾心鬥角完了，還要刺一刺你妹妹，再在你祖母面前賣賣乖。短短半日做了這麽多事情，我看著都替你累。”

縱是以明華容的城府，聽見這話也不禁一時啞然。饒是她活了兩輩子，也沒見過這麽直白的家夥。他能看出那麽多事，可見是個聰明人，身手也定然不錯，但此時卻像個白癡一樣，大聲嚷嚷出來。

——這來路不明的小子和那盧燕兒倒是一對，都是活寶！

詫異到極點，明華容反而鎮靜下來，向少年頷首道：“多謝公子體諒，我確實很累。所以還請閣下遵守客人應有的禮節，回到該回的地方，不要再給我添無謂的麻煩。”

見她沒有意想中的驚慌失措，更沒有苦苦哀求自己不要將聽到的事情說出去，少年眼中興味更濃：“你不怕我離開後，將一些不該讓其他人知道的事情說出去？”

“有什麽是不該讓其他人知道的？”明華容反問道，“是我揭破了刁仆的詭計？還是我一時義憤說了妹妹兩句？而且——當其他人看到你背後議論一個閨閣女子的行為時，是會覺得你無聊透頂的人多些，還是會覺得我為人可鄙的人多些？”

“……”這一下，反而輪到紅衣少年說不出話來。

再註意到她看著自己的眼神，毫不掩飾嘲弄之色，簡直像在看個不懂事的傻瓜胡鬧，少年的心突然少有地急躁起來，那份焦慮，似乎是想急於在她面前證明些什麽。但到底是什麽，他心中也說不上來。

少年神情特異，明華容卻更不耐煩。前世為了陳家的生意，她刻意結交帝京的達官貴人，幾乎了解所有六品以上官員的性情及家眷喜好，但卻從未聽說過這個紅衣少年。既然對方不是權力圈裏的人，又沒聽見她的什麽機密，她自然也不會想要滅口，只想盡早打發了這不速之客。

見他依舊沒有要走的意思，明華容將臉一沈，冷冷道：“閣下難道要人幫忙才走得動麽？”

“難道你要喊人？這兒可是你的院子，你們女子最講究清譽，若讓人發現外男在——”少年壓根兒不信。

“誰告訴過你這是我的院子？”明華容懶得再多說什麽，向青玉微微頷首後快步向林外走去。

她們原本就沒有深入梅林，距梅林外的平地不過十幾步路而已。當下青玉待明華容踏出梅林後，毫無顧忌地放聲大喊道：“快來人啊！老夫人院裏進賊了！”

“果然是個聰明丫頭！”少年見狀，不怒反笑。以他的性格本不在乎這些，卻不得不顧忌帶他前來赴會的朋友。

深深看了一眼林外白衣紅裙，亭亭而立的少女，他琥珀淺瞳中異彩連連，露出一抹別有深意的微笑：“明——華——容，我記住你了。”

說罷，他足尖輕點，身形如鶴，在林間疾掠而過，瞬間便不見了蹤影。

但或許是走得太急，他並未發現，自己袖中有東西滑落於地。

－－－－－－題外話－－－－－－

第一次V更，忐忑ING

042 發作步月

明府軒廳。

明守靖托詞女兒身體不適，不再出席午宴。陪瑾王與客人們用過午膳後，他怕自己留下的話一幫年輕人會不自在，也借故告辭。

因為今日赴宴的都是年輕人，明獨秀別出心裁，在正宴過後，設下十數張高幾圓凳，每張高幾上都放了用紫檀鑲貝嵌鈿的食盒裝起的十幾樣精美細點，並水果和酒，讓眾人做宴後暢聊之所。

這是效法前朝宴飲時的法子，赴宴者不必固定坐在哪裏，可以隨意找人攀談。既周到又不拘束，最適合年輕人的宴會。明獨秀想出這妙法後十分自得，自認可以借機接近瑾王。可惜諸事難料，她一番苦心最後都付諸了流水，反而為其他小姐做了嫁衣。

少了明獨秀這個艷冠群芳的東道主在場，所有的女子或明裏或暗裏都松了口氣。而諸家公子們雖然深感失望，但其他少女中雖無人似明獨秀那般擁有驚人美貌，亦頗有幾個生得不錯的，便都打疊精神，留下繼續小酌。

在一群競相找瑾王或找美人攀談的公子哥中，有一名獨倚高幾，自斟自飲的錦衣公子卻是一臉無趣的表情，直到見到小徑中一抹紅影向這邊走來，才面露喜色。

待對方近前後，他壓低聲音說道：“別人家

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