第十二章
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白氏王朝第十七位皇帝，名驲衡，史稱弘德帝。
白驲衡生於宮外，其母為江湖女子，終生未入皇宮。十二歲母亡，白驲衡始入皇宮，為皇四子。太子白櫟輝與其交好，多有照拂。十七歲白驲衡隨父兄秋狝，遭遇大火，太子傷重昏迷，白驲衡全身而退。後先皇遇襲，龍體受損，其時太子尚未醒轉，其餘兄弟盡皆不宜，白驲衡臨危受命，是為儲君。半年後先皇駕崩，白驲衡未及弱冠便登基稱帝。
白驲衡姿容甚偉，天資聰慧，內斂灑脫，不喜浮華，頗有江湖兒女之風。其繼任之初便清查國庫，追繳錢糧；又力排眾議削藩剿匪，整治官吏；更招募賢能，北抗戎狄，南修水利。
白驲衡在位十七年，高瞻遠矚，勵精圖治。十七年後，白氏王朝國富民安，兵強馬壯。
然白驲衡年僅三十五歲便傳位五弟白槿峰，移居夏宮，不見外人，其後正史再無半點記載。
白驲衡一生既有暴君之威，又有明君之名，僅用十七年，便完成白氏王朝百年之進程，文治武功，千古一流。然其終身不娶，無後無妃，無子無女，歷來文人騷客對其情事百般猜測附會，可是史中皆無對證，委實一樁千古懸案。
白驲衡三兄一弟，無有姐妹。大兄為先皇太子白櫟輝，二兄為癡傻王爺白葛裕，三兄為罪妃之子白?沃，五弟為常懷帝白槿峰。
白櫟輝先為太子，後為瑞王，乃名副其實的一字並肩王。
白櫟輝少年時容顏極美，溫文爾雅，翩翩如玉。然其貌於秋狝大火中損毀，愈後形容恐怖，又與皇位失之交臂，性情大變，白驲衡登基後於封地閉門休養五年之久。
五年之後，白驲衡遇險之時，白櫟輝黃金覆面而歸。
彼時白櫟輝將近而立，容顏半損，黃金面具覆於左面，右面仍俊美無儔，而言采珠璣，更顯風流。他熟讀史書，於白驲衡激越之時多有進言；又精於算計，尤擅籠絡人心，於君臣之間周轉自如。其時官吏有錯，皆不上疏悔過，只跪於白櫟輝王府之外求其救命。
白驲衡與白櫟輝情誼極深，幼時得其照拂，少年得其救命，青年得其輔助。白櫟輝入不下車，見不跪禮，天子微恙之時，甚至代而治之，恩寵之隆，當世僅見。
白驲衡在位時曾三削藩權，亦不忍傷白櫟輝一絲一毫，其心之偏，史有微詞。然史亦稱白驲衡如無白櫟輝，激進有餘，穩健不足，必將大敗。
幸而白驲衡終有白櫟輝，兩人剛柔並濟，攜手同行，引領白氏王朝二百年盛世之開篇。
白櫟輝入朝僅十一年，白驲衡退位後，白櫟輝返回封地，閉門謝客，修身養性；後又縱情山水，雲游四海。野史稱其終年七十六歲，死後與鶼鰈之侶同葬於大漠深處，世人再不得見。
番外一 尺素所托
最近，白驲衡很是苦惱。
白櫟輝代他南巡已大半個月，一日一封密信，信上寫些巡游見聞，各地民情，與他商量朝廷諸事，當然也少不了在結尾處說些私話。幾句甜言蜜語，偶爾還在信裏夾上一枝花葉或者一張詩畫，白櫟輝總是千方百計逗他開心。
往日，白驲衡拿到信總是眉開眼笑，今日拿著信箋，卻頗有些憂愁。
原因很簡單，皇太後不知從何處看出了端倪，昨夜將他招去細細盤問，旁敲側擊。
他暗裏心神大亂，表面卻強作鎮定，見招拆招。
皇太後見他滴水不漏，將信將疑，最後卻說道想為瑞王定一門婚事，問他意見如何。
當時他就懵了，說好也不是，說不好也不是，猶豫再三只憋出一句婚姻大事不是兒戲，還望母後與皇兄多商量，方能成一樁美事。
皇太後見他如此，臉色微變，卻不再說了，只道她累了，要歇息了，便將他打發走。
白驲衡當時就知道自己弄砸了，但半點辦法都沒有，畢竟他已將自己的一顆真心完完全全給了白櫟輝，如今實在沒有將他拱手讓人的風度，哪怕只是口頭上的一句話。
但是皇太後的態度又讓他憂心，那畢竟是他皇兄的母後。
他拿著信箋心不在焉地看完，沈默許久，提筆寫下了回信。
白櫟輝是十數日後在渡口讀到這封回信的，白驲衡平日給他寫信皆用行書，筆走游龍，洋洋灑灑，寫到動情處，或鐵鉤銀劃、刀鋒隱現，或宛約舒展、飄逸清秀；然而這一封信，白驲衡卻用的是楷書，端正整齊，規規矩矩，短短數句，便言簡意賅。
“母後借商談你婚事之機，已推知你我之事，我並未與她詳談，此事等你回來妥善處置。京中一切安好，勿念。”
看得出來，白驲衡很是緊張。
白櫟輝笑了笑，把信箋看了三遍後，小心地折好放進懷裏。
這事其實他早已想過，他如果要和白驲衡在一起，自己的母後那裏始終是道坎，必須要過的。
歷時三個月，南巡結束，白櫟輝早已歸心似箭。
思念是一方面，擔憂是另一方面。
白驲衡仍給他寫信，只道諸事安好。但他安插在宮中的眼線卻密報，十數日前，白驲衡的額角被人砸了一道將近兩寸的口子，鮮血淋漓。白驲衡不許人聲張亦不許人多問，以風寒為借口休息了兩日，待傷口稍微愈合略加修飾便繼續上朝。
誰幹的？誰有這膽量行刺當今天子？並且天子還百般為其遮掩？
自然是他的母後。
然而白驲衡對此只字不提。
那個傻瓜，白櫟輝暗自嘆息。
心急如焚地往京城緊趕慢趕，二十數日的路程生生被白櫟輝走成十數日。
回到京城已經深夜，在人前做了個回府歇息的樣子，轉過頭他就悄悄去了密道。
那裏早有人在等著他。
一燈如豆，照得那人的笑容影影綽綽，朦朧暧昧。
白櫟輝卻眼尖地看到那人戴了一條點翠抹額，不用說，必然是怕被他看見傷口所以才找來這舊朝的飾物帶上。
白櫟輝真是又氣又笑，心裏卻酸澀得很。當下便走過去，一下摸到那抹額上，輕聲問道：“還疼不疼？給我看看。”
白驲衡一怔，半晌才道：“你怎麽知道的？誰告訴你的？”
白櫟輝冷哼一聲：“沒人告訴我你就打算一直瞞著我麽？”
白驲衡垂著頭吶吶答道：“其實也不是什麽大傷……就是怕你擔心……”
白櫟輝不理他，徑自解開抹額的系帶，細細檢視。
已經一月，當初鮮血淋漓的傷口早已愈合，只留下一道黯淡的傷痕，橫亙於光潔的額頭上。
白櫟輝皺著眉地反覆撫摸那傷痕，心痛至極：“你怎麽不躲？”
“她那麽疼你，砸我是應該的，我就流點血，讓她消消氣，沒事。”白驲衡故作灑脫地笑了笑。
白櫟輝沈默了一會，道：“明天我就去和母後說。”
白驲衡握住他的手，囑咐道：“好好說，你母後年紀大了，不宜動怒。你就讓她多罵兩句，沒什麽關系。”
白櫟輝笑了：“你倒是比我還像個親兒子。”
白驲衡神色覆雜：“我也算是你母後養大的，如今卻恩將仇報……實在愧疚……”
白櫟輝又一笑，緩緩說道：“驲衡你記住，開始這段關系的人是我，不願結束這段關系的也是我，輪不到你說什麽恩將仇報。”
“可是——”白驲衡還要再辯，被白櫟輝打斷了。
白櫟輝緊緊反握住他的手，說道：“放心吧，我會和母後好好說清楚的，母後通情達理，必不會再對你我之事多加阻攔。”
白驲衡終於不再分辯，只低聲道，“如果真能如此，那就再好不過了。”
白櫟輝雖然在白驲衡面前信誓旦旦能說通自己母後，但是真等入了宮，他母後尚未開口他便直接跪了下來。
年過半百的皇太後面沈如水，揮退所有下人，關起了房門。
“母後，與驲衡之事，錯全在孩兒身上。”白櫟輝長跪道，“當年我因毀容心懷憤懣，一念之錯折辱了驲衡，多年來又百般糾纏，不肯放手。驲衡憐孩兒傷殘，縱容孩兒胡作非為，又多番開解，消了孩兒心結。如今孩兒與他已兩心相印，還望母後成全。”說著，就在地上磕了三個頭。
皇太後冷著一張臉聽罷他這番言論，道：“哀家也知道，你們這般……必不是白驲衡一人所為。他從小便對你言聽計從、千依百順，必是你這孽畜……你這孽畜……”說道此處，皇太後站起來指著跪在地上的白櫟輝，手指都顫抖了，“你可知道先帝臨終前，將白驲衡交予了哀家，囑托哀家替他照看好那命苦的孩子，你倒好，竟然……竟然……你可還記得，他是你血脈相連的親兄弟？”
白櫟輝深深蹙眉，聲音喑啞答道：“記得。”
皇太後柳眉倒豎勃然大怒：“記得你還敢這麽做？”
白櫟輝沈默了一刻，艱難地答道：“孩兒……一直愛他……”
皇太後頹然跌坐在椅上，臉色煞白。
沒人說話，死一般的寂靜。
許久，皇太後勉強坐正了一些，一字一字地說道：“以下犯上，禍亂朝綱，論罪當誅，你服不服？”
白櫟輝陡然渾身一震，擡頭看著他母後，半晌才答道：“服。但母後今日殺了孩兒，驲衡恐怕不能善罷甘休……天子之怒，必禍及宮闈朝堂，於天下蒼生並無益處。”
皇太後冷笑一聲：“白氏王朝百年威嚴，已被你這齷蹉之舉抹殺了，你還有什麽臉說天下蒼生？你想讓後世如何評說？”
千秋功過一抔黃土，白櫟輝倒不太在意自己身後的名聲，但白氏王朝的威嚴，確實不應該葬送在自己手上。他暗自嘆息一聲，說道：“若母後此刻斬了孩兒，風言風語亦不會少；若母後留孩兒一命，孩兒傾力輔佐驲衡，規行矩步，必不落人把柄。他日驲衡與孩兒先後退隱，改名易姓遠走他鄉，斷不會汙了天家聲譽。”
皇太後緩緩地問道：“退隱？”
白櫟輝道：“是的。驲衡與我商量過，五弟天資聰穎，品行端正，過幾年等他年紀再大些，能獨當一面了，便傳位於他。”
皇太後默然不語。
白櫟輝又道：“懇請母後網開一面，給孩兒與驲衡一條生路。”
思索許久，皇太後才道：“好，就依你所言。只是櫟輝你得記著，若你有朝一日行差踏錯，休怪哀家不念母子之情。”
“謝母後。”白櫟輝叩首。
“好了，起來吧。”皇太後嘆息一聲，又道，“你一定覺得哀家太狠心……但是哀家首先是白氏王朝的皇太後，其次才是你的母親。”
“孩兒明白。”白櫟輝苦澀地答道。
皇太後緩緩松懈下來，方才那淩厲的氣勢褪去，逐漸恢覆成一個慈愛母親的模樣，她伸出手，溫柔地說道，“到母後這裏來，櫟輝，讓母後看看你瘦了沒。”
與母後的一番談話，雖然化解了眼下的危機，但也給自己頭頂懸上了一把利劍。白櫟輝明白，他的母後雖然疼愛他，但這確實是她能給出的最大讓步了。
退出來後去見了白驲衡，看著那雙焦急期盼的眼睛，他暗自收攝心神，笑了：“我已經和母後已經說過，放心，她同意了。”
“當真？”白驲衡不敢置信地問道。
“當真。”白櫟輝點頭道。
“太好了。”白驲衡對他向來沒有疑心，自然相信了，也放心了，“你母後果然愛你甚深。”
白櫟輝笑了笑，又道：“母後讓我們收斂些，不能敗壞天家聲譽……以後，我們私下少些見面吧。”
白驲衡一怔，許久才道：“她真這麽說？”
白櫟輝點點頭。
白驲衡皺著眉：“那我們今晚還見面嗎？”
白櫟輝搖了搖頭。
白驲衡沈著臉不說話。
白櫟輝牽了他的手，安撫道：“忍一忍吧，過幾年你我退隱，便自由了。”
白驲衡點點頭，擡頭又露出點笑意：“我們還能寫信呢，也不算太糟。”
“恩，給我寫信吧，無論多少封我都會回的。”白櫟輝也笑了，湊在他的耳旁說道，“不過你記著回信只能你自己一個人看，而且看完後要燒掉。”
“知道了。”白驲衡甜蜜地答道。
番外二 玉樓小記
那年紅袖二十一歲，入樓三年，手上一共收過三十九條人命。
本是窈窕女紅妝，做的卻是刀頭舔血的生意，但她本人十分滿意，因為薪酬相當可觀。她還做了個計劃，等她存夠了錢就退隱，找個好男人嫁了，一起周游天下。
“萬一那男人只是圖你錢財愛你美色，若幹年後你財空人老便棄你而去，你可如何是好？”碧水年長三歲，歷事良多，對她的計劃嗤之以鼻。
紅袖雖天真爛漫，卻也粗魯殘暴得很，當即答道：“殺了，剁碎，餵狗。”
碧水呵呵笑道：“這倒是有我們‘玉樓’殺部的風範。”
紅袖鼻子朝天哼哼兩聲：“那是。”
她們說話之時，剛結束了一次任務，所有在場的江湖人都死了，殘肢斷臂零落，血流滿地。紅袖正坐在一張破凳子上擦拭自己一雙彎刀上的殷紅血跡，而碧水正忙著四處查看並收拾自己的獨門暗器。
“其實也不一定會嫁給壞人，”碧水一邊低頭尋找，一邊繼續道，“也許你命好，遇到樓主那樣的人呢。”
“樓主？”紅袖想了想，一張臉都扭曲起來，“那種笑面虎我才不要，想想與他朝夕相處就覺得毛骨悚然！”
“呵呵，那是對你！你不見樓主對那位，真是溫柔細致又周到啊。”碧水來了興致，暫時擡起頭來一一數道，“春天帶著踏青郊品新茶，夏天領著游海湖吃鮮果，秋天陪著登高山嘗蝦蟹，冬天更是諸事不幹，一門心思窩在府裏洗手作姜湯，終日與那位卿卿我我。”
紅袖呲牙咧嘴：“兩個大男人卿卿我我好肉麻好肉麻啊！話說我前些天聽說尋部的人不知從哪弄來一本刀法古本，那位一高興，樓主就大大賞了尋部的人！”
“尋部的人一向得寵，”碧水嘆了聲，繼續找暗器，“都是些巧舌如簧投機倒把的家夥。”
紅袖把擦拭好的彎刀掛在腰間，托著腮嘆了一句：“要是樓主的錢都是我的就好了。”
“做夢。”碧水嘲道。
紅袖渾不在意，又問道：“姐姐你和探部的那個哥哥怎麽樣了啊？怎麽最近不見他來給你吹笛子了？”
碧水臉紅了下，嗔道：“死丫頭那麽愛打聽幹什麽，快來幫我收暗器，收完趕緊走人。”
紅袖撇撇嘴，十分不高興：“姐姐你用的毫雪針那麽細那麽多，好難找啊！”
“少廢話，樓主說了不能留下把柄，趕緊過來幫忙找！”
“好吧好吧……”
那年青騅二十九歲，入樓六年，乃玉樓探部的一把手。
青騅並非江湖之人，他父兄皆在軍中，他自己原是那位的帶刀侍衛，玉樓創建之初，受命入樓執掌探部。
那位離宮之後已經不管事了，終日看書寫字畫畫彈琴下棋練武，時不時又四處出游，過得很是閑適安逸。
青騅現下聽命於玉樓樓主，平日裏多是些刺探情報的活，雖說也四處奔波，但任務不重，倒比以前在宮中更自在幾分。
玉樓殺部有個姑娘叫碧水，生得眉清目秀，婀娜多姿，他有意一討芳心，便常在閑暇時去那姑娘房外故作風雅地吹一吹笛子。
說起這吹笛子，還是那位讓樓主教他的，當年他學得潦草敷衍，後來起了心才又掉頭正正經經地拜師學藝。樓主突擊教了他兩個月，才學了幾首曲子，他便大著膽子去吹給佳人聽了。
這才吹了小半年，便有些效果了。原來對他不假辭色的姑娘見了他就臉紅，有時還要嗔怒地罵他兩句，趕他離開。
這時他就謹記樓主的教誨，裝傻充楞笑面以對，還是繼續吹笛子，風雨無阻。
樓裏的兄弟都知道他追碧水的事，暗裏給他鼓勁，希望早點喝上他的喜酒。
今日他出任務歸來，心情甚好，覆命之後又虛心向樓主討教如何寫一封情文並茂的表白信。
樓主自然又教他，正翻著古籍給他講解，那位在旁邊突然幽幽插了一句：“你都沒正經給我寫過，如今卻教別人寫。”
樓主與他皆一楞，繼而面面相覷。
他正要想些說辭，樓主卻走過去和那位咬耳朵：“以前給你寫的還不夠麽？再說了，不是你讓我早點替青騅解決終身大事的麽，這種莫名其妙的醋怎麽也吃了起來？”
“我就是吃醋，哼！”那位不依不饒，很是任性。
“好了好了，遲些我給你寫。”
“要寫很多封。”
“你要那麽多做什麽？”
“我就是要，你寫不寫？”
“寫寫，我寫，你要多少我寫多少……”
“還要天天吹笛子給我聽。”
“好好，天天吹給你聽……”
青騅垂頭聽著這些呢噥耳語，再聯想到這兩位以前在朝野的手筆，滿頭大汗涔涔而下，他真是恨自己耳力為何如此敏銳。
好不容易挨到那兩人咬完耳朵，甩給他幾篇文章詩詞，他便趕緊腳底抹油，溜了。
那兩位的肉麻話，他真的是已經聽夠了，兩個男人如此膩歪實在不在他的接受範圍。還是窈窕美女適合他，雖然那美女害羞了點、暴力了點……
那年白驲衡與白櫟輝雙雙退隱，遠走江湖逍遙自在。
“看你把青騅嚇得，落荒而逃啊。”白櫟輝搖頭嘆道。
白驲衡穿著貂裘錦衣，懶懶地坐在太師椅上，將戴著半面白玉面具，一身青色雲紋長袍的白櫟輝拉到自己的懷裏坐著：“現在我不樂意你教他了。”
“九五之尊怎能言而無信，反覆無常？”白櫟輝看著他挑挑眉道。
白驲衡皺眉：“我已退位離宮，不是九五之尊了。”
白櫟輝笑道：“你如今是太上皇了，論理比天子更尊貴。”
白驲衡撇嘴：“我只是個任性的糟老頭子而已。”
“你若是糟老頭子，為兄又是什麽？”白櫟輝笑著刮他的鼻子。
白驲衡半睜著眼睛看了他半晌，緩慢答道：“你永遠是我的太子哥哥啊。”
白櫟輝苦笑著道：“我早已不是太子……”
白驲衡伸手取下他面上的白玉面具，輕輕撫摸他殘損的左臉：“在我心中，你永遠都是。只是我今生拖累了你，令你無法得到應得的。”
“別再說這種話了，我是自願的。”白櫟輝握住他的手往下帶，傾身吻在他的唇邊，“來，驲衡，做點快樂的事吧……”
觸感堅硬火燙，白驲衡目光沈了幾分，手中卻輕柔動作起來：“我與你說著正事呢，你怎麽又……”
“因為你說你吃醋，”白櫟輝閉著眼在他耳邊小聲地呢喃，“我好高興啊……驲衡……驲衡……你昨晚不是說要回報我麽……就現在……來啊……”
白驲衡再說不出半個字了，他抿著唇一發力，抱著懷裏的人騰地站了起來，往內室走去。
日影西移，燃香餘縷，鸞帳牙床，被翻紅浪。
多少癡纏情意，皆在不言中。
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白驲衡生於宮外，其母為江湖女子，終生未入皇宮。十二歲母亡，白驲衡始入皇宮，為皇四子。太子白櫟輝與其交好，多有照拂。十七歲白驲衡隨父兄秋狝，遭遇大火，太子傷重昏迷，白驲衡全身而退。後先皇遇襲，龍體受損，其時太子尚未醒轉，其餘兄弟盡皆不宜，白驲衡臨危受命，是為儲君。半年後先皇駕崩，白驲衡未及弱冠便登基稱帝。
白驲衡姿容甚偉，天資聰慧，內斂灑脫，不喜浮華，頗有江湖兒女之風。其繼任之初便清查國庫，追繳錢糧；又力排眾議削藩剿匪，整治官吏；更招募賢能，北抗戎狄，南修水利。
白驲衡在位十七年，高瞻遠矚，勵精圖治。十七年後，白氏王朝國富民安，兵強馬壯。
然白驲衡年僅三十五歲便傳位五弟白槿峰，移居夏宮，不見外人，其後正史再無半點記載。
白驲衡一生既有暴君之威，又有明君之名，僅用十七年，便完成白氏王朝百年之進程，文治武功，千古一流。然其終身不娶，無後無妃，無子無女，歷來文人騷客對其情事百般猜測附會，可是史中皆無對證，委實一樁千古懸案。
白驲衡三兄一弟，無有姐妹。大兄為先皇太子白櫟輝，二兄為癡傻王爺白葛裕，三兄為罪妃之子白?沃，五弟為常懷帝白槿峰。
白櫟輝先為太子，後為瑞王，乃名副其實的一字並肩王。
白櫟輝少年時容顏極美，溫文爾雅，翩翩如玉。然其貌於秋狝大火中損毀，愈後形容恐怖，又與皇位失之交臂，性情大變，白驲衡登基後於封地閉門休養五年之久。
五年之後，白驲衡遇險之時，白櫟輝黃金覆面而歸。
彼時白櫟輝將近而立，容顏半損，黃金面具覆於左面，右面仍俊美無儔，而言采珠璣，更顯風流。他熟讀史書，於白驲衡激越之時多有進言；又精於算計，尤擅籠絡人心，於君臣之間周轉自如。其時官吏有錯，皆不上疏悔過，只跪於白櫟輝王府之外求其救命。
白驲衡與白櫟輝情誼極深，幼時得其照拂，少年得其救命，青年得其輔助。白櫟輝入不下車，見不跪禮，天子微恙之時，甚至代而治之，恩寵之隆，當世僅見。
白驲衡在位時曾三削藩權，亦不忍傷白櫟輝一絲一毫，其心之偏，史有微詞。然史亦稱白驲衡如無白櫟輝，激進有餘，穩健不足，必將大敗。
幸而白驲衡終有白櫟輝，兩人剛柔並濟，攜手同行，引領白氏王朝二百年盛世之開篇。
白櫟輝入朝僅十一年，白驲衡退位後，白櫟輝返回封地，閉門謝客，修身養性；後又縱情山水，雲游四海。野史稱其終年七十六歲，死後與鶼鰈之侶同葬於大漠深處，世人再不得見。
番外一 尺素所托
最近，白驲衡很是苦惱。
白櫟輝代他南巡已大半個月，一日一封密信，信上寫些巡游見聞，各地民情，與他商量朝廷諸事，當然也少不了在結尾處說些私話。幾句甜言蜜語，偶爾還在信裏夾上一枝花葉或者一張詩畫，白櫟輝總是千方百計逗他開心。
往日，白驲衡拿到信總是眉開眼笑，今日拿著信箋，卻頗有些憂愁。
原因很簡單，皇太後不知從何處看出了端倪，昨夜將他招去細細盤問，旁敲側擊。
他暗裏心神大亂，表面卻強作鎮定，見招拆招。
皇太後見他滴水不漏，將信將疑，最後卻說道想為瑞王定一門婚事，問他意見如何。
當時他就懵了，說好也不是，說不好也不是，猶豫再三只憋出一句婚姻大事不是兒戲，還望母後與皇兄多商量，方能成一樁美事。
皇太後見他如此，臉色微變，卻不再說了，只道她累了，要歇息了，便將他打發走。
白驲衡當時就知道自己弄砸了，但半點辦法都沒有，畢竟他已將自己的一顆真心完完全全給了白櫟輝，如今實在沒有將他拱手讓人的風度，哪怕只是口頭上的一句話。
但是皇太後的態度又讓他憂心，那畢竟是他皇兄的母後。
他拿著信箋心不在焉地看完，沈默許久，提筆寫下了回信。
白櫟輝是十數日後在渡口讀到這封回信的，白驲衡平日給他寫信皆用行書，筆走游龍，洋洋灑灑，寫到動情處，或鐵鉤銀劃、刀鋒隱現，或宛約舒展、飄逸清秀；然而這一封信，白驲衡卻用的是楷書，端正整齊，規規矩矩，短短數句，便言簡意賅。
“母後借商談你婚事之機，已推知你我之事，我並未與她詳談，此事等你回來妥善處置。京中一切安好，勿念。”
看得出來，白驲衡很是緊張。
白櫟輝笑了笑，把信箋看了三遍後，小心地折好放進懷裏。
這事其實他早已想過，他如果要和白驲衡在一起，自己的母後那裏始終是道坎，必須要過的。
歷時三個月，南巡結束，白櫟輝早已歸心似箭。
思念是一方面，擔憂是另一方面。
白驲衡仍給他寫信，只道諸事安好。但他安插在宮中的眼線卻密報，十數日前，白驲衡的額角被人砸了一道將近兩寸的口子，鮮血淋漓。白驲衡不許人聲張亦不許人多問，以風寒為借口休息了兩日，待傷口稍微愈合略加修飾便繼續上朝。
誰幹的？誰有這膽量行刺當今天子？並且天子還百般為其遮掩？
自然是他的母後。
然而白驲衡對此只字不提。
那個傻瓜，白櫟輝暗自嘆息。
心急如焚地往京城緊趕慢趕，二十數日的路程生生被白櫟輝走成十數日。
回到京城已經深夜，在人前做了個回府歇息的樣子，轉過頭他就悄悄去了密道。
那裏早有人在等著他。
一燈如豆，照得那人的笑容影影綽綽，朦朧暧昧。
白櫟輝卻眼尖地看到那人戴了一條點翠抹額，不用說，必然是怕被他看見傷口所以才找來這舊朝的飾物帶上。
白櫟輝真是又氣又笑，心裏卻酸澀得很。當下便走過去，一下摸到那抹額上，輕聲問道：“還疼不疼？給我看看。”
白驲衡一怔，半晌才道：“你怎麽知道的？誰告訴你的？”
白櫟輝冷哼一聲：“沒人告訴我你就打算一直瞞著我麽？”
白驲衡垂著頭吶吶答道：“其實也不是什麽大傷……就是怕你擔心……”
白櫟輝不理他，徑自解開抹額的系帶，細細檢視。
已經一月，當初鮮血淋漓的傷口早已愈合，只留下一道黯淡的傷痕，橫亙於光潔的額頭上。
白櫟輝皺著眉地反覆撫摸那傷痕，心痛至極：“你怎麽不躲？”
“她那麽疼你，砸我是應該的，我就流點血，讓她消消氣，沒事。”白驲衡故作灑脫地笑了笑。
白櫟輝沈默了一會，道：“明天我就去和母後說。”
白驲衡握住他的手，囑咐道：“好好說，你母後年紀大了，不宜動怒。你就讓她多罵兩句，沒什麽關系。”
白櫟輝笑了：“你倒是比我還像個親兒子。”
白驲衡神色覆雜：“我也算是你母後養大的，如今卻恩將仇報……實在愧疚……”
白櫟輝又一笑，緩緩說道：“驲衡你記住，開始這段關系的人是我，不願結束這段關系的也是我，輪不到你說什麽恩將仇報。”
“可是——”白驲衡還要再辯，被白櫟輝打斷了。
白櫟輝緊緊反握住他的手，說道：“放心吧，我會和母後好好說清楚的，母後通情達理，必不會再對你我之事多加阻攔。”
白驲衡終於不再分辯，只低聲道，“如果真能如此，那就再好不過了。”
白櫟輝雖然在白驲衡面前信誓旦旦能說通自己母後，但是真等入了宮，他母後尚未開口他便直接跪了下來。
年過半百的皇太後面沈如水，揮退所有下人，關起了房門。
“母後，與驲衡之事，錯全在孩兒身上。”白櫟輝長跪道，“當年我因毀容心懷憤懣，一念之錯折辱了驲衡，多年來又百般糾纏，不肯放手。驲衡憐孩兒傷殘，縱容孩兒胡作非為，又多番開解，消了孩兒心結。如今孩兒與他已兩心相印，還望母後成全。”說著，就在地上磕了三個頭。
皇太後冷著一張臉聽罷他這番言論，道：“哀家也知道，你們這般……必不是白驲衡一人所為。他從小便對你言聽計從、千依百順，必是你這孽畜……你這孽畜……”說道此處，皇太後站起來指著跪在地上的白櫟輝，手指都顫抖了，“你可知道先帝臨終前，將白驲衡交予了哀家，囑托哀家替他照看好那命苦的孩子，你倒好，竟然……竟然……你可還記得，他是你血脈相連的親兄弟？”
白櫟輝深深蹙眉，聲音喑啞答道：“記得。”
皇太後柳眉倒豎勃然大怒：“記得你還敢這麽做？”
白櫟輝沈默了一刻，艱難地答道：“孩兒……一直愛他……”
皇太後頹然跌坐在椅上，臉色煞白。
沒人說話，死一般的寂靜。
許久，皇太後勉強坐正了一些，一字一字地說道：“以下犯上，禍亂朝綱，論罪當誅，你服不服？”
白櫟輝陡然渾身一震，擡頭看著他母後，半晌才答道：“服。但母後今日殺了孩兒，驲衡恐怕不能善罷甘休……天子之怒，必禍及宮闈朝堂，於天下蒼生並無益處。”
皇太後冷笑一聲：“白氏王朝百年威嚴，已被你這齷蹉之舉抹殺了，你還有什麽臉說天下蒼生？你想讓後世如何評說？”
千秋功過一抔黃土，白櫟輝倒不太在意自己身後的名聲，但白氏王朝的威嚴，確實不應該葬送在自己手上。他暗自嘆息一聲，說道：“若母後此刻斬了孩兒，風言風語亦不會少；若母後留孩兒一命，孩兒傾力輔佐驲衡，規行矩步，必不落人把柄。他日驲衡與孩兒先後退隱，改名易姓遠走他鄉，斷不會汙了天家聲譽。”
皇太後緩緩地問道：“退隱？”
白櫟輝道：“是的。驲衡與我商量過，五弟天資聰穎，品行端正，過幾年等他年紀再大些，能獨當一面了，便傳位於他。”
皇太後默然不語。
白櫟輝又道：“懇請母後網開一面，給孩兒與驲衡一條生路。”
思索許久，皇太後才道：“好，就依你所言。只是櫟輝你得記著，若你有朝一日行差踏錯，休怪哀家不念母子之情。”
“謝母後。”白櫟輝叩首。
“好了，起來吧。”皇太後嘆息一聲，又道，“你一定覺得哀家太狠心……但是哀家首先是白氏王朝的皇太後，其次才是你的母親。”
“孩兒明白。”白櫟輝苦澀地答道。
皇太後緩緩松懈下來，方才那淩厲的氣勢褪去，逐漸恢覆成一個慈愛母親的模樣，她伸出手，溫柔地說道，“到母後這裏來，櫟輝，讓母後看看你瘦了沒。”
與母後的一番談話，雖然化解了眼下的危機，但也給自己頭頂懸上了一把利劍。白櫟輝明白，他的母後雖然疼愛他，但這確實是她能給出的最大讓步了。
退出來後去見了白驲衡，看著那雙焦急期盼的眼睛，他暗自收攝心神，笑了：“我已經和母後已經說過，放心，她同意了。”
“當真？”白驲衡不敢置信地問道。
“當真。”白櫟輝點頭道。
“太好了。”白驲衡對他向來沒有疑心，自然相信了，也放心了，“你母後果然愛你甚深。”
白櫟輝笑了笑，又道：“母後讓我們收斂些，不能敗壞天家聲譽……以後，我們私下少些見面吧。”
白驲衡一怔，許久才道：“她真這麽說？”
白櫟輝點點頭。
白驲衡皺著眉：“那我們今晚還見面嗎？”
白櫟輝搖了搖頭。
白驲衡沈著臉不說話。
白櫟輝牽了他的手，安撫道：“忍一忍吧，過幾年你我退隱，便自由了。”
白驲衡點點頭，擡頭又露出點笑意：“我們還能寫信呢，也不算太糟。”
“恩，給我寫信吧，無論多少封我都會回的。”白櫟輝也笑了，湊在他的耳旁說道，“不過你記著回信只能你自己一個人看，而且看完後要燒掉。”
“知道了。”白驲衡甜蜜地答道。
番外二 玉樓小記
那年紅袖二十一歲，入樓三年，手上一共收過三十九條人命。
本是窈窕女紅妝，做的卻是刀頭舔血的生意，但她本人十分滿意，因為薪酬相當可觀。她還做了個計劃，等她存夠了錢就退隱，找個好男人嫁了，一起周游天下。
“萬一那男人只是圖你錢財愛你美色，若幹年後你財空人老便棄你而去，你可如何是好？”碧水年長三歲，歷事良多，對她的計劃嗤之以鼻。
紅袖雖天真爛漫，卻也粗魯殘暴得很，當即答道：“殺了，剁碎，餵狗。”
碧水呵呵笑道：“這倒是有我們‘玉樓’殺部的風範。”
紅袖鼻子朝天哼哼兩聲：“那是。”
她們說話之時，剛結束了一次任務，所有在場的江湖人都死了，殘肢斷臂零落，血流滿地。紅袖正坐在一張破凳子上擦拭自己一雙彎刀上的殷紅血跡，而碧水正忙著四處查看並收拾自己的獨門暗器。
“其實也不一定會嫁給壞人，”碧水一邊低頭尋找，一邊繼續道，“也許你命好，遇到樓主那樣的人呢。”
“樓主？”紅袖想了想，一張臉都扭曲起來，“那種笑面虎我才不要，想想與他朝夕相處就覺得毛骨悚然！”
“呵呵，那是對你！你不見樓主對那位，真是溫柔細致又周到啊。”碧水來了興致，暫時擡起頭來一一數道，“春天帶著踏青郊品新茶，夏天領著游海湖吃鮮果，秋天陪著登高山嘗蝦蟹，冬天更是諸事不幹，一門心思窩在府裏洗手作姜湯，終日與那位卿卿我我。”
紅袖呲牙咧嘴：“兩個大男人卿卿我我好肉麻好肉麻啊！話說我前些天聽說尋部的人不知從哪弄來一本刀法古本，那位一高興，樓主就大大賞了尋部的人！”
“尋部的人一向得寵，”碧水嘆了聲，繼續找暗器，“都是些巧舌如簧投機倒把的家夥。”
紅袖把擦拭好的彎刀掛在腰間，托著腮嘆了一句：“要是樓主的錢都是我的就好了。”
“做夢。”碧水嘲道。
紅袖渾不在意，又問道：“姐姐你和探部的那個哥哥怎麽樣了啊？怎麽最近不見他來給你吹笛子了？”
碧水臉紅了下，嗔道：“死丫頭那麽愛打聽幹什麽，快來幫我收暗器，收完趕緊走人。”
紅袖撇撇嘴，十分不高興：“姐姐你用的毫雪針那麽細那麽多，好難找啊！”
“少廢話，樓主說了不能留下把柄，趕緊過來幫忙找！”
“好吧好吧……”
那年青騅二十九歲，入樓六年，乃玉樓探部的一把手。
青騅並非江湖之人，他父兄皆在軍中，他自己原是那位的帶刀侍衛，玉樓創建之初，受命入樓執掌探部。
那位離宮之後已經不管事了，終日看書寫字畫畫彈琴下棋練武，時不時又四處出游，過得很是閑適安逸。
青騅現下聽命於玉樓樓主，平日裏多是些刺探情報的活，雖說也四處奔波，但任務不重，倒比以前在宮中更自在幾分。
玉樓殺部有個姑娘叫碧水，生得眉清目秀，婀娜多姿，他有意一討芳心，便常在閑暇時去那姑娘房外故作風雅地吹一吹笛子。
說起這吹笛子，還是那位讓樓主教他的，當年他學得潦草敷衍，後來起了心才又掉頭正正經經地拜師學藝。樓主突擊教了他兩個月，才學了幾首曲子，他便大著膽子去吹給佳人聽了。
這才吹了小半年，便有些效果了。原來對他不假辭色的姑娘見了他就臉紅，有時還要嗔怒地罵他兩句，趕他離開。
這時他就謹記樓主的教誨，裝傻充楞笑面以對，還是繼續吹笛子，風雨無阻。
樓裏的兄弟都知道他追碧水的事，暗裏給他鼓勁，希望早點喝上他的喜酒。
今日他出任務歸來，心情甚好，覆命之後又虛心向樓主討教如何寫一封情文並茂的表白信。
樓主自然又教他，正翻著古籍給他講解，那位在旁邊突然幽幽插了一句：“你都沒正經給我寫過，如今卻教別人寫。”
樓主與他皆一楞，繼而面面相覷。
他正要想些說辭，樓主卻走過去和那位咬耳朵：“以前給你寫的還不夠麽？再說了，不是你讓我早點替青騅解決終身大事的麽，這種莫名其妙的醋怎麽也吃了起來？”
“我就是吃醋，哼！”那位不依不饒，很是任性。
“好了好了，遲些我給你寫。”
“要寫很多封。”
“你要那麽多做什麽？”
“我就是要，你寫不寫？”
“寫寫，我寫，你要多少我寫多少……”
“還要天天吹笛子給我聽。”
“好好，天天吹給你聽……”
青騅垂頭聽著這些呢噥耳語，再聯想到這兩位以前在朝野的手筆，滿頭大汗涔涔而下，他真是恨自己耳力為何如此敏銳。
好不容易挨到那兩人咬完耳朵，甩給他幾篇文章詩詞，他便趕緊腳底抹油，溜了。
那兩位的肉麻話，他真的是已經聽夠了，兩個男人如此膩歪實在不在他的接受範圍。還是窈窕美女適合他，雖然那美女害羞了點、暴力了點……
那年白驲衡與白櫟輝雙雙退隱，遠走江湖逍遙自在。
“看你把青騅嚇得，落荒而逃啊。”白櫟輝搖頭嘆道。
白驲衡穿著貂裘錦衣，懶懶地坐在太師椅上，將戴著半面白玉面具，一身青色雲紋長袍的白櫟輝拉到自己的懷裏坐著：“現在我不樂意你教他了。”
“九五之尊怎能言而無信，反覆無常？”白櫟輝看著他挑挑眉道。
白驲衡皺眉：“我已退位離宮，不是九五之尊了。”
白櫟輝笑道：“你如今是太上皇了，論理比天子更尊貴。”
白驲衡撇嘴：“我只是個任性的糟老頭子而已。”
“你若是糟老頭子，為兄又是什麽？”白櫟輝笑著刮他的鼻子。
白驲衡半睜著眼睛看了他半晌，緩慢答道：“你永遠是我的太子哥哥啊。”
白櫟輝苦笑著道：“我早已不是太子……”
白驲衡伸手取下他面上的白玉面具，輕輕撫摸他殘損的左臉：“在我心中，你永遠都是。只是我今生拖累了你，令你無法得到應得的。”
“別再說這種話了，我是自願的。”白櫟輝握住他的手往下帶，傾身吻在他的唇邊，“來，驲衡，做點快樂的事吧……”
觸感堅硬火燙，白驲衡目光沈了幾分，手中卻輕柔動作起來：“我與你說著正事呢，你怎麽又……”
“因為你說你吃醋，”白櫟輝閉著眼在他耳邊小聲地呢喃，“我好高興啊……驲衡……驲衡……你昨晚不是說要回報我麽……就現在……來啊……”
白驲衡再說不出半個字了，他抿著唇一發力，抱著懷裏的人騰地站了起來，往內室走去。
日影西移，燃香餘縷，鸞帳牙床，被翻紅浪。
多少癡纏情意，皆在不言中。
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