他當時還住在皇宮角落的一個小院子裏，與大名鼎鼎的冷宮為鄰，背面就是高高的宮墻，紅色的斑駁印跡是他記憶裏永遠抹不掉的顏色。在某一個晚上，他挨了另幾個皇子的打，遍體鱗傷地一步一爬回來，顧遠江聽見聲響迎出來接他，只消一眼，那個倔強的少年卻落了淚。是夜，楚齊高燒不退，他們的小院子裏本是有兩個嬤嬤照料的，但是宮裏的人最會迎高踩低，夜半的時刻早已睡去，任顧遠江如何拍門都叫不醒。

迷糊中，楚齊卻爬了起來，叫顧遠江給他研磨，他提筆揮毫寫下了這兩個字。就算是老天要他死，就算是臨了奈何橋，他也要掙紮著回來。蒼天無眼，他吃了那麽多的苦，就此死去這輩子就白活了，他不甘心！這股堅強的意志終於支撐著他熬過了這一劫，他好了起來，卻也將“回橋”這兩個字拓在了院子裏的一塊小石碑上，自此之後他更加韜光養晦，一路活到如今。

但這些陳年往事，楚齊是不會講的，更何況在他面前的是沈青潼。

過了“回橋”就到了楚齊的書房，他遣退眾人，只留了顧遠江在門外把守，便請沈青潼密室一談。

楚齊屏退眾人，此舉倒是在沈青潼意料之中，只是他還留了個年輕男子在門口，這並不像他一貫疑心甚重的作風，難道這年輕男子對他來講有什麽不一樣的意義？

見沈青潼目光游移地盯著顧遠江，一片懷疑之色，楚齊揮手關上門，只是淡淡地說了一句權充解釋：“太後娘娘放心，遠江自然是信得過的。”

聽楚齊這麽說，沈青潼也便不好再多說什麽，撿了張椅子坐下，也顧不上喝茶潤嗓，單刀直入便開了口：“齊王爺，有些事情你怕是做得不夠厚道吧。”

楚齊劍眉微動，語調一游二繞：“哦？不知太後娘娘所說何事？”

“哼……”沈青潼鼻子裏微微地哼了兩聲，不屑地道，“這裏就你我二人，齊王爺你何必再裝？八皇子是你殺的吧？栽贓嫁禍不說，還把哀家也算計在裏面了……將哀家弄來做什麽勞什子提刑司副司，完全就是個幌子，替你轉移了視線，現在再聯合一班大臣將哀家拉下馬來，八皇子之案拖了這麽久，什麽也沒查到，如你所願，最後恐怕就是不了了之了。哀家替你算的這盤賬，可算對了？”

沈青潼說完之後，便定定地望向楚齊，不大的眼睛此刻微瞇，看起來不過是一條線而已，但是卻射出冰冷的光，好似千萬把利刃，要將楚齊的肉身斬殺。

但是楚齊卻並沒有顯露出一絲害怕的情緒，他只是淡淡地笑著，手臂端起桌上的一杯茶，輕輕地啜了兩口，端茶的手臂甚至都是穩穩的，沒有一點顫抖。他慢悠悠地喝完一口茶，這才轉過頭來看向沈青潼，說話的聲音低低沈沈，似夜色漸濃時天便升起的一輪新月，清冷還帶著些微的寒意。他一字一句慢悠悠地道：“太後娘娘，您可是在說笑話？恕楚齊愚鈍，這笑話，楚齊聽不懂。”

“笑話？”沈青潼一驚，似乎是沒想到楚齊會死不認賬。這段時間的交鋒讓她對面前這個男人，有了比較深刻的了解，他貌似無害溫文的外表下，一顆心冷得像是常年浸泡在萬年寒冰中，就連血也是冷的，心狠手辣，以利益至上。但同時，他做事十分有分寸，自己算計完了，別人就算知道來龍去脈也無可奈何，因而，現在他不承認了，反倒讓沈青潼吃驚不已。

像是看出了沈青潼的出乎意料，楚齊雙腿交疊，微微地翹起一條腿呈小幅度的晃晃蕩蕩，輕輕地嗤笑了一聲，不甚在意地說：“我既沒做過，又何必承認呢？若我做過的話，自然是不會怕承認的。。”

楚齊的這番解釋，若是聽在平時的沈青潼耳裏，大概還會起一些作用的，但是現在的沈青潼已經對他起了懷疑之心。疑心一旦升起，便很難泯滅，不是任他一兩句話便可消磨殆盡的。

眼見著沈青潼依舊保持著自己的懷疑，楚齊也只好無奈地苦笑一下，嘴角拉扯成一個難看的角度，進一步解釋道：“我先前哎一直以為太後娘娘是何等聰敏天資，但今日看來似乎也不怎麽樣啊。煩請太後娘娘您好好想一想，我這麽做，到底有什麽好處？您是我在幕後使力推上朝堂的，若是再由我將您拉下馬，您可以想象滿朝的文武大臣只要知道這件事情的，他們將會如何看我楚齊？而我楚齊，以後又將如何差遣他們，他們還會聽從於我這樣一個過河拆橋的人所說的話嗎？”

沈青潼微微的點頭，似是在讚同他所說的話。

楚齊見微有成效，低嘆了一口氣，繼續接著說：“再者，八弟跟我素來無冤無仇，我又為何要殺他呢？幫您那親愛皇兒楚覆出氣？得了吧，我又不是聖人，他楚覆受不受氣跟我何幹。說是兄弟，但皇家又有什麽兄弟之情呢，不過就是頂著個名分，逢年過節在帝君陛下的引導下大家一起聚聚吃頓飯罷了。太後娘娘，請您好好地想一想，我沒理由殺老八，我犯不著，真的。”

說這番話的時候，楚齊楞楞地看著沈青潼，兩眼的視線與她齊平，兩個人就這麽隔著一張小桌子的距離相望良久。也許是楚齊望向自己的眼神很平靜，似洞庭湖無風的湖面，也許是楚齊說話的語氣有些低落，還伴隨了一兩聲苦笑，總之，那真誠的態度很容易便讓沈青潼相信了他的話，不說全信，但至少是消除了一部分懷疑，開始能夠平心靜氣地跟他相商此事。

“那你說，此事該是何人所為呢？”沈青潼細眉微挑，伴隨著問話的語調微微地向上揚，給人帶來一種壓迫感，但是那壓迫感又不會太強烈，以致招致人激烈的反感。

楚齊的唇角浮現一絲笑意，那笑意似有若無，他反問道沈青潼：“太後娘娘怎麽反過來問我了呢？此事你們本就有了自己的論斷，楚齊說什麽都沒意思了啊。只是，我對黃文靖帶著一班老臣主動挑釁，妄圖逼你退位一事挺感興趣的。之前得到消息的時候，倒還以為那班老臣沒事兒幹，所以雞蛋裏挑骨頭找了這麽個茬，現在聽你說來，恐怕沒那麽簡單了。”

沈青潼掃了他一眼，狐疑地問道：“你不是也借助了一班老臣才把我推上提刑司副司這個職位嗎？”

這短短的一句話，信息量卻包含了不少。沈青潼這既是在嗔怪他當初推他進朝堂之舉辦得不夠妥當，提刑司副司之職，的確不那麽如人意。反過來，又是在質疑那班大臣與楚齊的關系，既然當初為了推她上位能叫得動一般老臣，那麽現在他也有脫不掉的嫌疑。

只消掃了一眼沈青潼那狐疑的表情，楚齊便知曉她在想些什麽了，舉起手裏的茶杯，兩個指頭拈著杯沿，不喝，只是自顧自地把玩著，幽幽的道：“太後娘娘可別忘了，這裏是皇宮，是慶元國最尊貴的地方。您還真當我楚齊是個什麽人物呢，其實不過是個下三濫上不得臺面的小角色罷了。當初，我答應助您如朝堂，的確是請動了一些老臣，但是這並不代表我就能叫得動所有人啊。就拿黃文靖來說吧，他就與我不見得交好，根本沒理由幫我，更何況很明顯，在逼你退位的那幫人中，我顯然是沒什麽影響力的，而黃文靖卻可以成為領頭羊。”

這話雖然將楚齊現在的境況說的有些太過淒慘了，但沈青潼也不得不承認，在天子腳下，一個人的確是難以只手遮天。至少以楚齊的表面功夫來看，就算他現在創出了一片天地，但到底根基不深，而且也沒有母族可以向他提供支持，日子倒也不見得輕松。

沈青潼略一思索，接過了話頭，與他討論起黃文靖這個人來：“哦，那這麽說來，齊王爺與黃文靖倒還挺熟悉的了。哀家認為，那班大臣倒也不是畏懼黃文靖，黃文靖的威勢尚弱，並不足以統領整班大臣，哀家以為是黃文靖幕後之人在指點江山。不知，齊王爺覺得，那黃文靖幕後之人會是誰呢，抑或知道黃文靖與何人交好，可能幫助誰來對付哀家呢？”

楚齊想了想，目光凝重地盯著紅檀木的桌面，略一停頓，用手指沾了茶水，在桌面上一筆一劃地寫了兩個字：八皇子黃文靖。並且，在這兩個人的名字中間用一條線連接起來，方才擡起頭，對沈青潼笑言：“太後娘娘可否看出了些什麽？”

沈青潼笑笑，也學他的樣兒沾了茶水，畫了一個大大的圈，將這兩個名字都包裹起來，在圓圈的旁邊寫道：貴。

楚齊傾身，睜大眼睛一瞧，立時哈哈大笑起來，對著沈青潼豎起大拇指道：“看來太後娘娘的確聰明，這般一理，不就將範圍畫出來了嗎？按著這些條件去找人便可。”

這兩人所畫的意思其實很明顯，楚齊的意思是在說，這幕後之人同時與黃文靖和八皇子有關系。首先，他不一定非得是與八皇子有直接的仇恨關系，但是殺掉了八皇子一定對他有所得益，其二，這幕後之人一定與黃文靖關系不簡單，不然黃文靖不可以憑一人之威挾諸多大臣。

而沈青潼的意思就更明顯了，她將這八皇子和黃文靖都圈了起來，在旁邊寫上一個“貴”字，表明這幕後之人一定大富大貴。首先，若是不富，那麽就無法解釋東海所產的貴重腰帶從何而來，但光有錢也不行，他還得是個貴人。如若不然，他既難找到為他賣命的有用的人，也很難將自己的人混進陰牢這種守衛森嚴的地方。

分析出來，粗粗看上去的確是很簡單，根據這幾項條件，將有嫌疑的人都圈住，一點點地排除分析，就能將範圍縮小了。但執行起來才會知道，這項任務有多難。很多東西沈青潼都沒辦法判斷嫌疑人是否具有，就像黃文靖不會傻到自己跑來告訴你他與誰交好，但是想要徹查，卻又覺得實在困難，他好似與誰都好，卻又與誰都保持著一定的距離。倒是小十九諾王，與他有幹戈，是他為數不多的所被人知曉的不合之人。

沈青潼苦笑，靈動的眉毛耷拉下來，眉頭擰成了一個淡淡的“川”字，略有些抱怨和無奈地自嘲：“哀家若是能夠分析地出符合這幾項條件的嫌疑人，就不會現在還這般焦頭爛額了。先前是真不好意思，竟然懷疑到了你的頭上，不是哀家不肯相信你，實在是哀家病急亂投醫了。已經有朝臣上書，要求將八皇子的屍身早日入土為安，看來那幕後之人已經開始行動，準備銷毀證據了。證據一旦銷毀，這案子便更不好查了，哀家退位倒是小事一樁，怕的是這案子就此成為了無頭公案，無人可了之。”

楚齊哂笑，調侃著沈青潼：“看不出，僅僅一兩月而已，太後娘娘便入戲如此之深，已經深深地有了作為一個提刑司副司的覺悟和操守，看來我當日的一臂之力，倒是對慶元國做了不小的貢獻，起碼挖掘了一個提刑司的可塑之才。”

重重地將茶杯往桌面上一擱，沈青潼本就心情抑郁，聽他如此開自己玩笑，心情便更加陰雲密布了。

見沈青潼生了氣，楚齊便斂了口，兩根手指在唇上虛空地一劃拉，做了個“封”的手勢。待到沈青潼差不多氣消了，停頓了好一會兒，他才補充道：“若是太後娘娘您不好出面的話，那麽就由本王幫您去查查那黃文靖吧。”

楚齊一臉誠摯地說，自己願意幫沈青潼去查黃文靖，通過黃文靖這條已經擺上臺面的線索，來解開幕後之人神秘的面紗。

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