我們又過了淡橘紅色一般柔和的幾天，鐵木兒一直是笑著的，而且那笑只是給我一個人的。如果用溫馨，用恬靜，甚至用幸福一詞來形容，都不過份，一點都不。

花枝住到我這裏來的那天上午，她悄悄抻抻我的袖口，向鐵木兒努了努嘴巴，問道，“柯本叔叔，你說，我該怎麽稱呼她才好？”“鐵木兒阿姨唄，”我說。“可是奶奶說，讓我問你，你說稱呼啥我就稱呼啥。”花枝這裏所說的奶奶，當然指的是秀大媽。我擡眼看了坐在我對面的秀大媽一眼，秀大媽直沖我眨巴眼。

“你就叫她鐵木兒阿姨，起碼現在先這麽叫著。”我對花枝說。

“嗳，知道了。”花枝懂事地答道。

那一天的白天，鐵木兒一直叫花枝下圍棋，我以顧問的身份左一邊，基本做到了觀棋不語。花枝確實聰明，很快就學會了，偶而還能把鐵木兒弄得手忙腳亂。我推算，用不了多久，她要贏鐵木兒也不是完全沒有可能。鐵木兒卻很不服氣。

“我只是很久沒有下了，生疏了。”她說。

“人家花枝還從來沒有下過呢，豈不更生疏？”我說

鐵木兒狠狠踩了我一腳，這是她的習慣動作，一般都是在她惱羞成怒的時候才這樣。我當然要予以還擊，別以為我是一盞省油的燈。不過，這一切都是在桌子底下悄悄進行的，絕對不能讓花枝看見。

“歇一會兒吧，光下棋，多累心哪。”秀大媽端來了水果。

“那好，我們換一個節目，換一個不累心的。”我說。

鐵木兒問：“說來聽聽，做什麽？”

“朗誦，朗誦《舊日的保加利亞人》，一個叫卡拉維洛夫的人上上個世紀寫的一部小說。”

“我聽都沒聽說，不過也許會有那麽一點意思。”鐵木兒說。

我從閣樓上取來這本書，從花枝開始輪流轉每人朗誦十頁，正好可以把既是教師又是唱詩班唱詩的哈吉?耿巧的故事讀完。在這之前，這本書我已經讀過了，裏面涉及到的巴爾幹的舊日風俗部分最為有趣。

“花枝，朗誦的時候一定要帶著情感，記住這是一篇諷喻小說。”

“知道，朗誦課文時，我們老師也這樣要求來著。”花枝說。

鐵木兒不耐煩了，“柯本，你就別羅嗦了，快開始吧。”

“好，開始。”

想不到花枝居然朗誦得這麽好，很有天分，尤其在刻劃人物時，抑揚頓挫，宛如鳥兒的啼囀。閉上眼睛去聽，從她的聲音裏，能感覺到一切善良的和神聖的東西。這一點，跟鐵木兒一樣。跟她們一比，我就多少有點露怯，口吃沒她們伶俐，嗓音也沒有她們圓潤，幸好，她們都已沈浸在書裏頭，誰也沒顧得上來挑剔我。

一輪結束，花枝竟意猶未盡，還要接著朗誦，又是秀大媽出來阻撓。

“這個，一點也不累心。”花枝說。

“可是累眼。”秀大媽說，“一會兒客人就要來了，該準備晚餐了。”

“那好，一起動手，豐衣足食。”我把花枝拉進了廚房，讓花枝穿上圍裙做蜜飯給大家吃。花枝一個勁搖頭說不會，我告訴她，蜜飯的配方就在剛讀過的那本書裏。

“是第五頁，第一個自然段嗎？”花枝問。

“對。我給你打下手。”我說。

於是，花枝淘米，然後再在米裏拌上蜜，核桃泥、葡萄幹、玉米粒，一嘗，味道好極了。我們不禁擊掌相慶起來。

“你們哪裏像過日子，簡直像是過家家。”秀大媽嗔怪似的說。

鐵木兒也露了一手，是一道加了鹹肉片和薯條的油煎鯡魚，吃時，再澆上幾滴芥末汁，吃得彭哥他們個個笑瞇瞇的。

那一天，都是在其樂融融的氣氛中度過的，可是，到了晚上鐵木兒卻跟我翻臉了。

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