第187章 江淮總商

這要交代事情的經過每個半天一天的自然說不清楚，青之只管撿了重點說了情況，才方說道寧涼還活著，就見寧伯撲通一聲跪在地上，面朝大門猛磕三個響頭，惹得大狗二狗連同奶娃娃慌忙跟著跪下，學著他的模樣磕頭。

“老天有眼啊！老爺出事後，少爺也跟著失蹤，可我知道少爺一定會回來的！一定會回來的啊！”

青之被他的舉動嚇了一跳，忙推了平允過去：“把他扶起來扶起來……”

平允剛走上前兩步就見寧伯猛然掉轉了個頭，朝著青之爬了過來，嚇他的忙從馬紮上起身，想要扶起寧伯卻沒想到被他一起拉到了地上。

“劉公子，容老頭子給你磕個頭，寧家上上下下不會忘了你的大恩，老爺在天之靈，也會去找你感謝你的……！”

青之翻了白眼，只求別在被打了左眼就好。又擺了擺手，給平允使眼色讓他趕緊來救他，不料平允一副看戲模樣，害得青之陪著寧伯在地上哭了半個小時，才好說歹說將他勸了起來。

這麽一來二去，事情解釋的差不多了，天也要黑了。

“這麽說來，當日你們也知道寧府是被人下毒了？”

寧伯點點頭：“最開始的時候只是下人中有人發現不對，不過當日正值時疫蔓延，以為是得病了。最後也只是闔府上下熏了艾條驅散病氣，以為這樣就能好轉，卻沒想到越來越嚴重。患病的下人不少都曾出現過異變，但都不嚴重，直到老爺也患上病後才變得嚴重起來。老爺身子一貫不好，但這幾年靜心調養後偶也能下床走動，但在一個宴席後，老爺忽然一病不起，吃了好多帖藥都沒用。漸漸的我便發現老爺身上似乎出現了黑色的絨毛，少爺也不明白這是為什麽。但少爺說這是家醜，不能外傳，偷偷找了大夫來看，可沒有人查得出來是什麽病。唉，當時要是能夠註意點，也許就不會有下面的事了……”

“後頭的事我也大概知道一些……只不過也是寧涼自找的，你們當日若是有個心眼直接報官，或許下毒之人很快便會被抓住，不會連寧涼都一起中毒。”青之毫不留情戳穿，寧伯更是懊惱，擡著袖子抹淚：“當日也勸過少爺，不過少爺說了，若是宴席不開，王老爺難免大做文章來打擊寧府……少爺也是為難啊！”

青之搖搖頭，什麽為難，都是作來的。寧涼不過是放不下面子，這大戶人家都有的通病，沒法大咧咧的發個通告說哎呀不好意思，我家遭人下毒了，得先關起們來查查案。他們怕這麽說出去有損自己大家風範，所以寧可掖著藏著不說，到了出事的時候也就只能繼續掖著藏著咬被角哭了。

不作就不會死啊！

“王老爺？是叫王秦漢嗎？這一切主導都是王秦漢嗎？他到底是什麽來頭，與你家老爺少爺有何關系沒有？”

王秦漢的名字聽來最是耳熟，當日在石洞裏，寧涼也提到過這個名字，看起來他與寧家糾葛最深，也最有可能下毒。

“是的，王老爺就是叫這個名字。他是商會的副總商，因為與老爺是一個輩的，所以總是仗著長輩之姿，時常會……會……提點少爺兩句。少爺敬他為長輩，倒也不說什麽，每每也算恭敬的聽訓……”

“副總商啊……”青之點點頭，“那他同你老爺關系如何？”

“在寧家還未出事之前，倒還稱得上是朋友。寧公子也曾說過，他多次從旁提醒過寧老爺要小心王秦漢，但寧老爺性子敦厚，還為此訓斥過寧公子，讓他不許這般詆毀王秦漢。”

門外忽傳來熟悉的聲音，青之欣喜望去，果然見方蘭生與傅言信一前一後走近，拱手歉聲道：“抱歉，因敲門未有回應，又見大門未關，便擅自進入，還望……老先生見諒。”

“這是同我們一陣的，方才他們先去了商會那打聽打聽情況。”青之怕寧伯一個激靈，伸手也給方蘭生與傅言信來那麽一下可就不好玩了。他的老臉隨便打，左右也是小侯爺的皮囊，不心疼，但蘭生同阿信可不相同！小臉皮白嫩的，別被打了留下疤可就不好了。

伸手擋在他們面前，先同寧伯一家解釋，只見大狗不好意思的摸了摸頭：“那大門就是壞的，當時有人來討債給踹壞的……”

“這位老人家想必就是寧伯了？”方蘭生也瞧見了青之右眼的淤青，輕笑一陣便轉頭對著寧伯說話。“寧公子曾與我提起過您。”

寧伯一把撥開青之，沖到方蘭生面前：“少爺……？”

方蘭生猜到青之肯定已將事情經過大致都說了一遍，便也不再繞彎，扶著寧伯回到屋裏：“寧公子當日便說，若還有一人留在府裏，一定是您！這般忠心義膽，想來寧老爺在天之靈也能瞑目。只是斯人已逝，當前重要的是活著的人，寧公子確是還活著，但此下尚未找到下毒兇手，不能將其繩之於法，寧府之案無法告別，以他現下的模樣，實在不適合暴於人前，還望老人家見諒我等未曾將寧公子藏身之處詳說。”

寧伯聽聞又是擡起袖子摸臉，好一會才止住反應過來：“公子一行難不成是為了我家少爺一案前來嗎？”

青之扭過脖子翻了白眼，“我說老大爺，您不是剛剛才反應過來吧？”

寧伯不好意思蹭了蹭腳尖，“嘿嘿……”

“我等受寧公子所托，想來查清究竟是何人下毒，只要能查清楚這個，自然能將犯人繩之於法，換寧公子一個公道。且或許抓到犯人之後，還可以找出解開寧公子身上之毒，讓他重新做人。”

寧伯這一天聽到的好消息實在太多了，此時完全都說不出話來，還是大狗替他先做答謝，又提醒他道：“爹，那咱得好好將事情告訴這幾位公子啊！”

“對對——”寧伯放開方蘭生的手：“公子您想知道什麽盡管問，老頭子一定知無不言！”

方蘭生道過謝後，先將去商會那兒的情況大體說了遍：“偏巧身上帶有長安商會的會牌，所以沒有什麽困難便得以進入，但打聽到的情況也都是些尋常的消息。如今寧家敗落，當家老爺與寧公子都失去蹤跡，總商之位無人在座，商會已是聯名揚州府上報朝廷，推舉王秦漢為會長。只不過因為此事需要層層上報，總商之位亦不是那麽輕易便能定下，特別像是江淮這一帶，經濟如此發達，總商乃是統領整個地區的人，需要謹慎選擇，所以此下仍是空缺。”

青之哼了一聲，“商會聯名？恐怕是那個姓王的從中要求的把？”

方蘭生笑了笑：“不管是不是，總之如今商會中倒也算是王秦漢做主了。”

傅言信身為武將，自然不談政事，對這類商事也不算了解，只能默默同平允尷尬的站在一起。

“寧伯，那位王秦漢，究竟是如何同寧老爺聯系起的？是一開始兩家便是世交相識，還是通過他人介紹？”方蘭生頓了頓，雖是從寧涼那兒知道了大體的情況，但其中還多有不解之處，便問寧伯道：“寧伯，還麻煩您將這前因後果都與我等訴述一遍可好？”

寧伯點點頭，將事情經過又覆述了一遍。

揚州素來稱的上是水粉之鄉，寧家也是做胭脂水粉起家，乃是整個江淮地區的龍頭，每年江淮進貢的貢品中便有他家的水粉。方蘭生只聽重點，問道：“這麽說來，王家本不是揚州人氏，而是在三十年前由外地遷來？”

“是的，當時老爺身子還沒那麽差，時常能去鋪子裏看看。王老爺當時還沒有現在的鋪子，只是一個來求工的人，老爺見他機靈懂得算賬，也就留他在賬房裏頭當差。幾年下來，竟是漸漸做到了總管的位子。後來王老爺攢了些積蓄，也有了客源，便辭了工自己單幹了。”

“你家老爺還喜滋滋的送他走？”

“是。老爺心地善良，也是欣喜能夠見到王老爺能有這麽一天，還特意送去了賀禮，並且替王老爺多介紹了許多客人。只不過王老爺自打自立門戶之後，似乎就很少見到王老爺上門拜訪了……老爺不想失去一個朋友，便時常會找他一起泡茶聊天……”

“你家老爺還真是缺心眼，這姓王的擺明了是個鳳凰男，後來有些出息，把自己以前的事藏著還來不及，哪會在同你老家老爺來往？自然要躲開，沒想到你家老爺卻沒事老愛去惹人來，結果惹來禍了吧？”青之掏掏耳朵，這寧家老爺也是個二貨，難怪寧家到頭來會是這個下場，這等心思都沒有，如何能夠管理好整個家族生意？

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