鉆石和翡翠忙端茶上點心，昭萱郡主由丫鬟伺候著解下狐貍皮子做成的鬥蓬，坐在丫鬟搬來的薰籠上，和她抱怨道：「你生病了也不告訴我一聲，若不是聽到端王表哥說，我還不知道哩。」

阿竹一怔，「端王？」然後又瞄向案下的那兩只花花綠綠的鸚鵡。

昭萱郡主雙手捧著熱茶，一臉愜意，說道：「對啊！這些天裏我在宮裏陪太後娘娘，恰巧見到端王表哥也在，後來和他說了幾句話，聽到他說你生病的事情。今兒出宮，便直接往你這兒來了。」

阿竹笑道：「你進宮陪太後娘娘可是大事，我不過是生場小病罷了，便不讓人告訴你了！」

昭萱郡主啐了她一口，直道她不將她當朋友。

兩人隨意地聊了會兒後，阿竹又問道：「你和端王的感情很好？」昭華郡主都被拒親了，她不是應該和自己母親姐姐一起同仇敵愾，恨死端王才對麽？

「我有這麽蠢麽？」昭萱郡主又白了她一眼，湊近她說道：「我爹其實不同意母親的行為，鬧得姐姐現在裏外不是人。現在好啦，終於可以放心地為大姐姐挑選夫婿了，憑我們的家勢，大姐姐一定會嫁得極好的，不是皇子妃更好呢，不用卷進那一團亂七八糟的事情去。雖然端王拒了婚，但母親也不能拿端王怎麽樣。你瞧，就像現在，不過是太後娘娘一句話，端王表哥便結束了閉門思過，皇帝舅舅也沒有再說什麽，母親心裏再惱，也是個明白人，面子上仍是要你好我好大家好的。」

皇室中人，即便暗地裏撕殺得你死我活，面上仍是要端著笑臉，狹路相逢，還要滿臉笑容地打招呼。所以昭萱郡主根本當先前的事情沒發生，該如何便如何。也因為她這種率直活潑的性格，太後方會極疼這外孫女兒，有空便招她入宮陪伴。

「駙馬如此想也沒錯。」阿竹肯定了孔駙馬的行為，她見過孔陵軒，看起來是個脾氣極好的男子，和安陽長公主站在一起，一張揚一溫雅，極為搭配。

昭萱又撇了下嘴，說道：「你別看我姐姐是個有志向的，其實她的性格比較像我爹，也和我爹比較親，有些優柔寡斷，她沒嫁給哪位皇子表哥，我還開心呢，將來她也不用太受罪。」

阿竹聽得又是一笑，心裏倒也認同她的話。昭華昭萱這倆姐妹，除了長相外，性格真是一個像父親一個父母親，而且讓人噴飯的是，昭華明明性格像孔駙馬，是個比較溫和隨性的，卻又具備了長公主的野心；而昭萱郡主像長公主率直張揚，但卻像父親一樣喜歡閑雲野鶴，沒有執著於要嫁個權勢滔天的夫婿，只想嫁個自己喜歡的，即便平凡些也不要緊。

將自己弄得暖和了，昭萱郡主抱著肚子直叫餓，說她出宮便直奔靖安公府來了，根本沒吃東西呢，又讓丫鬟們去給她弄些吃的。等丫鬟端來了一盤梅花酥，邊吃邊盯著阿竹看，咦了一聲，說道：「怎麽見你好像瘦了？這臉都尖了。」

阿竹摸摸自己的下巴，沒有鏡子也看不到，便道：「許是咱們有一個多月不見面了，所以你產生了錯覺。」

昭萱郡主又看了她一會兒，也以為是自己的錯覺，等過了年再見時，發現根本不是她的錯覺。

阿竹這一病，便病了半個月。讓人頭疼的是，她有時候低燒不斷，身子也軟綿綿的無力，整日不是睡就是喝藥，終於過了一把林妹妹的癮。

等她終於完全康覆時，已經過了正月。

過了正月，嚴長松要帶著新婚妻子去江南上任了。

靖安公府極為重視嚴長松這位嫡長孫，在嚴長松成親後，嚴祈華便和老太君商量，為他在江南謀了個縣令，讓他去歷練一翻。君子之澤，五代而斬，嚴家承爵子孫的教育極為嚴苛，省得像其他勳貴之家的子孫一樣，因蒙祖蔭，五代而衰。

臨行前的幾日，阿竹等幾個姑娘都跑去阮氏那兒與她餞別。

阮氏乍然見阿竹，又吃了一驚，拉著她道：「三妹妹，怎麽幾天不見，你又瘦了？」這小臉都瘦成什麽樣了，完全沒了年前的那種圓潤可愛。若說年前的阿竹還是一團的孩子氣，那麽現在的阿竹已經具備少女的嬌俏了。

阿竹厚臉皮地道：「大嫂，我這是要女大十八變了，要長大了呢。」

阮氏噗地笑了起來，嚴青蘭在旁吃著果子，和阿竹擡杠道：「自吹自擂，真不害臊！」

嚴青梅倒是欣慰道：「三妹妹長得像二嬸，以後會是個美人兒。」

嚴青菊這小馬仔點頭如搗蒜，附和著：「大姐姐說得是！」

「只要是好話，你什麽都說是！」嚴青蘭戳著她，「應聲蟲，沒救了。」

嚴青菊雙眼水汪汪的，仿佛一眨眼就要流水一般，小眼神幽幽的，讓嚴青菊頓時有些心虛，好像自己在欺負弱小一樣。不過等回神後，又氣急敗壞了，覺得嚴青菊分明是耍詐，她都沒說什麽呢。

阮氏笑看著一群小姑子在打鬧著，丫鬟過來請示她收拾的箱籠行李等東西。

嚴青梅等人也乖覺，紛紛起身告辭。

臨行前，阿竹盯著阮氏的肚子道：「大嫂，希望下次你們回來，給我們帶回幾個侄兒啊！」

幾個姑娘一楞，紛紛點頭讚同，盯著阮氏的肚子的眼神極為熱切，將阮氏鬧了個大臉紅，那微圓的臉龐兒含著羞怯的笑，更添了幾分甜意，讓人忍不住心也跟著甜了。這又是另一種女人風情，姑娘們都還小，雖然不懂其中的女人破蠶成蝶的韻味，只覺得極為好看，心都跟著甜了。

幾個姑娘楞楞地看著她，連嚴長松回來都不知道。

「你們幾個在這裏做什麽呢？」嚴長松嚴肅的臉見到幾位妹妹時，微微緩和了些。

阿竹特大膽地道：「看著大嫂呢，突然發現大嫂長得真好看，將我們都迷住了。」

嚴青梅臉蛋微紅，嚴青菊是阿竹的腦殘粉，阿竹說什麽就是什麽，跟著附和，嚴青蘭這楞頭青也道：「對啊，我現在才發現嫂子真好看，便宜長松哥哥了！」

阮氏已經羞得低頭含胸了，嚴長松看了她一眼，面上也閃過些許羞赧，嚴肅的臉差點兒崩不住，低咳一聲，囑咐阮氏好生招待妹妹們，忙不疊地去書房了，那背影怎麽看都有種落荒而逃的意味兒。

「長松哥哥害羞了！」阿竹繼續一本正經地道。

幾個姑娘一臉恍然大悟，阮氏快要給這群姑奶奶跪下了，只求她們快點走，不然她的臉都要著火了。

告別了阮氏後，四個姑娘走了一段路，然後發出轟然笑聲。

「喲，幾位姑娘笑什麽呢？我老遠就聽到了，是不是家裏有什麽喜事兒？」一道柔媚的聲音響起。

笑聲嘎然而止，四人同時望去，便見到通向內花圓的垂花門口，兩個穿著淡粉色長襖、橙色提花長裙，各有不同花紋的女人相攜走過來。

嚴青梅面容肅然，端莊地道：「原來是董姨娘和洪姨娘。」

董姨娘看起來三十來歲，芙蓉臉，一雙眼睛又柔又媚，脈脈含情，是嚴老太爺的小妾。而洪姨娘嫩生生的，就像一朵迎春花般，看起來才十七八歲，是嚴青菊的父親嚴祈安的姨娘。她們共同點是，都是現在得寵的小妾，正是張狂的時候，所以方敢在四個姑娘笑得正歡時，出聲打擾。

兩人今日相攜在內花院裏賞梅，不巧會遇到從松濤院回來的四個姑娘。有些敷衍地行了禮後，董姨娘用帕子捂著嘴笑道：「幾位姑娘是剛從松濤院出來的？遇到什麽好事兒了？難道是大少奶奶有什麽喜事了？」

「不勞董姨娘關心。」嚴青梅淡淡地道。

嚴青蘭素來不喜歡小妾這種生物，打從鼻腔裏哼出一聲，哼得兩位姨娘都臉色有些變化，心裏惱得不行，但也知道嚴青蘭是老夫人最寵愛的孫女兒，將她寵得像嚴家的小霸王，最好不要招惹她。

嚴青菊低下頭，她的親生母親生下她後不久就死了，雖然抱到陳氏那兒養大的，但陳氏有自己的孩子，根本不太搭理她這庶女，隨隨便便養大便是是。父親嚴祈安那些小妾以前還會欺負她，後來阿竹回京後，有意無意地去她那兒坐坐，做什麽事都帶著她，這種事情才少了一些。

阿竹也一臉正經之色，面對外人，她正經乖巧，已經形成一種保護色了。

兩位姨娘臉色都不太好，嚴青蘭揮揮手道：「你們要去哪兒便去，別來打擾我們！」

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