第六章
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第六章
夜晚降臨，晚風中透著一絲讓人警戒的冰冷，就像是西方禦所內的氣氛，凝重且不敢掉以輕心，只是在這種氛圍下鄭烈還有事要做。
他答應過鄭冽的，要對虎驍一事負責，這也是為了答謝鄭冽對自己的諒解，看在他長期以來的兄妹情份上，鄭冽對他說出即便會感到憤怒與不滿，但只要想到鄭烈對她付出的真心不假，她就覺得能夠原諒鄭烈。
聽到自己最重視的妹妹這麽說，鄭烈是感到欣慰的，也另外告訴鄭冽自己是冰之騎士，原為守護伊莉娜的四大騎士之一。
鄭冽她，不介意自己是否為伊莉娜的容器，也不懷疑身為冰之騎士的他為鄭冽付出，是否只是出自於對伊莉娜的忠誠。
她平靜且不質疑地相信著自己，這個曾欺騙過她的兄長，讓鄭烈十分動容，他甚至不知道該怎麽回報才好。
但鄭冽是對的。
也許最初是看在伊莉娜的份上照顧著她，但不知從何時開始，他看著鄭冽的眼神，已不再是藏在身體裏面的伊莉娜，而是鄭冽的靈魂、鄭冽的一切。
這份感情早已濃烈到超過他預期的範圍，讓感情變得如此執著濃厚的本源究竟為何，到了這個地步他也不想去深究了。
不管是親情也好，愛情也罷，還是超乎這些以外的情感，他鄭烈只想：
守護著鄭冽。
然後，繼續守護下去。
思至此，鄭烈不禁對自己這份執念苦苦一笑，要是被人知道明明風流成性的他竟有這一面，肯定會被取笑一番吧。
所以，現在他要停下這種念頭，改而去面對另一個棘手的案件……也就是，對他避不見面的虎驍。
走上西方禦所的屋頂，因站在高處使的風勁更強了，將鄭烈的頭發吹得翻來覆去，不過他一點也不引以為意，他只專註在前方的一道背影上。
「找到你了，虎驍。」
鄭烈雙手插在口袋中，對著將雙手垂放在陽臺欄桿上的虎驍道。
虎驍沒有回應，依然用著他寬廣高大的背影面向鄭烈。
「聽別人說，四肢發達的人頭腦很簡單，但我看你完全不是這麽一回事嘛，因為到現在還在想著同一件事，真正的笨蛋可是一下子就忘了呢。」
鄭烈一邊說著，走上前的他接著將自己背倚欄桿，兩手隨性地擺在欄桿上。
「你是專程來取笑老子的嗎？」
對方的口氣相當不友善。
「當然不是，我只是想撬開你的嘴巴而已，你看，你不就跟我說話了嗎？」
鄭烈笑了笑，他滿意地看著充滿慍色的虎驍側臉。
「……老子沒心情跟你說下去。」
虎驍連看鄭烈一眼都沒有，就要轉身走人。
「……抱歉。」
一句遲來的道歉從鄭烈口中說出，虎驍因而停下了腳步，但他沒有回頭、同樣雙手插在口袋中，冷冷地道：
「你以為一句道歉就能解決了事嗎？」
虎驍又繼續說：
「你以為又能這麽簡單打發老子嗎？你到底將老子當成什麽了？老子不屑收下你這種廉價的道歉！」
「我知道。」
相較於虎驍越說越激動的口吻，鄭烈顯得相當平淡。
「所以，我不是以我這個鄭烈的身份跟你道歉。」
鄭烈微微地瞇起了他的雙眼。
「而是代替另一個鄭冽的身份，向你說出這句話。」
在鄭烈閉上雙眼的同時，今晚的月光悄然地灑在他肩上。
「……你這是什麽意思？把罪過都推給她嗎？」
虎驍終於側過頭去看他，未被眼罩覆蓋住那眼瞪大，目光如炬。
「當然也不是。」
鄭烈嘴角揚起一抹苦澀的笑。
「我只是代替鄭冽對你說出了……這一路以來因為有你的保護，她才能至今平安地站在這裏，不因為我這無良哥哥丟給她的任務而時刻提心吊膽。然而，她卻愧對這樣付出的你，因為她不是真正的鄭烈。」
說這段話的時候，鄭烈微微地睜開了雙眸，眼簾低垂。
「你說什麽……？」
虎驍似乎受到了震驚，他意外地看著面前的鄭烈。
難道說，一直以來……
鄭冽對他都是抱持著這種虧欠的心嗎？
「我那個妹妹啊，一定是明知自己無法給你真正的『鄭烈』回應，卻還是努力地試著要傳達給你。」
鄭烈緩緩地擡起眼來，將目光對上一時語塞的虎驍。
「因此，在我代替她跟你說了聲抱歉後……」
鄭烈讓背部離開欄桿，一步步走向楞在原地的虎驍。
「能不能，請你繼續守護著這個如此笨拙的她呢？」
冷風刮向了鄭烈，一頭靛藍色的發淩亂往臉頰飛，同時也吹向了虎驍的臉，兩人就在這陣風中彼此註視。
「我不急於聽到你的答案，虎驍。」
鄭烈將視線自虎驍身上移開。
「但是，若是往後有必要的話，你可以取下那個我所給予的眼罩……你應該知道我的意思。」
鄭烈重新提起腳步，與虎驍擦身而過的瞬間他拍了拍對方肩膀。
留在原地的虎驍則低下頭來，厚實寬大的掌心不自覺地摀上右眼，被眼罩所遮蓋的那一邊。
他想起這只眼罩的歷史。
也是由於這個關系，鄭烈才成了他的恩人，成了他崇拜的對象，因為他曾經差點為了這只右眼失去性命，是當時同為隊友的鄭烈所救。
雖然他再也不想經歷當時的恐怖。
但是，假使真有需要它的那一天，他又會怎麽做呢？
……虎驍一時心底沒有個答案。
☆、(13鮮幣)19 最後的緩兵之計
今天開始，鄭冽準備接受其兄的特別訓練。
原因是，鄭冽從她的兄長那邊得知，倘若赫爾雷真的覆活了，任何武器和力量都傷不了他，唯有伊莉娜所留下來的「佩提納茲」神劍能夠創傷赫爾雷，這把神劍也只有伊莉娜——也就是身為伊莉娜靈魂容器的鄭冽能夠揮動，因此她必須加強劍術、提升腕力，要做足各方面的準備。
雖然她一再詢問鄭烈那把神劍至今下落，對方卻遲遲沒有明說，鄭冽直覺內有隱情，但對於鄭烈她再了解不過，凡是他不願意說出口的，無論再怎麽逼問他都是沒有用。
當下，她該做的就是好好向鄭烈學習劍術，為了能夠守護她的同伴、不再重蹈段少與蘭燕等人的遺憾，她必須變得更強。
強大到足以保衛這些人的地步。
在烈日之下鄭冽舉起練習用的長劍，在鄭烈的指導聲中揮舞劍姿，鬥大的汗珠一顆又接著一顆自鄭冽額前滑落、滴濕了睫毛，汗濕了衣襟，日覆一日沒有半點怨言地進行著鐵血訓練。
度日如梭，這幾天看著鄭冽揮劍的紫王等人，他們都將鄭冽的努力看在眼底，也都確切感受到鄭冽同樣想保護他們的決心。
眼前這個看似柔弱的女子，為了他們沒有半點猶豫、全然豁出，那種感動是他們共同的烙印。
即使千秋不夜再也沒感應到司的氣息；縱然蒼鷹再也沒收到蘭燕的訊息，他們在看見鄭冽的決心後，都在內心告訴著自己——哪怕僅剩一口氣也要與鄭冽並肩作戰到最後。
這不只是回應鄭冽的心意，更是為了那些已離他們遠去的重要之人，連同他們的份繼續戰鬥下去。
每天的特訓都到深夜時分，為了貫徹自己的決心，鄭冽總是要她的兄長不要心軟、拉長時間地練習，也因為如此，鄭冽的劍術以一種驚人速度成長著，就連腕力也強化到讓一般成年男子無法戰勝的程度。
鄭烈看著這樣的妹妹，除了也忍不住讚嘆她的努力外，還有一份他說不出口的心疼。
明明比誰都希望她過上一般幸福的日子，如今卻不得不接受這些磨練和苦難，鄭烈覺得自己這個作哥哥的，很不盡責。
如果可以，他想好好地擁抱對方，把心中所有想說的話都一吐而出，然後感受著鄭冽在他懷裏的溫度、重量和氣息。
可他無法這麽做。
仿佛只要如此放肆地做出這種舉動後，他會更不忍心，更不忍將鄭冽推上戰場，這會對不住鄭冽這些日子以來的努力與決意。
他想，自己的這雙手恐怕是無法這麽做，但他知道，有個人能夠代他做到。
於是他將那人約了出來，在夜深人靜的這個時候，兩人陸續站上西方禦所的屋頂，這也是鄭烈在重新回歸後，第一次與那個人單獨對談。
「快說，你把我找來有什麽事？」
有著一頭紫色長發，總是將之高束成馬尾的紫王，雙手抱著胸膛、眼神冷冷地睨著鄭烈。
「哎呀呀，這種口氣聽起來還真讓人難過，難道不會覺得久違的相逢該來個感動擁抱嗎？」
鄭烈笑笑地搖了搖頭，開玩笑地道。
「你少作夢了，久違的拳頭倒是可以讓你重溫一下。」
紫王冷哼一聲，對於鄭烈的玩笑一點也不領情。
「被你痛扁的滋味我至今難忘啊……所以謝了不用再讓我回味。」
鄭烈又是笑了笑，接著重回正色的表情。
「紫王——」
鄭烈頓了一下，紫王這時也用困惑的眼神望著他。
「感謝你，這陣子對我妹妹鄭冽的照顧。」
話音落下，聽見此話的紫王表情一怔，顯然意外著鄭烈會對他如此鄭重地道。
「雖然，你把我家鄭冽的心都拐去讓我很不甘心，明明在她身邊最久的人是我。」
接著補上這句話的鄭烈，神情像是在半開玩笑，嘴角卻又帶著一抹苦澀的笑。
「哼，要不是你找她頂替自己，也就不會有今日。」
紫王不以為然地答。
「這麽說來都是我一手促成的羅？哎呀，你還是一樣討人厭呢，紫王。」
「彼此，況且我也沒打算讓你喜歡。」
紫王一貫冷冽刺耳的說話方式讓鄭烈嘆了一口氣，他道：
「雖說你是這麽的討人厭……」
鄭烈將目光對上紫王的雙眸。
「卻是最讓我放心將鄭冽交出去的人選。」
在鄭烈說完這句話後，迎接而來是片刻的沈默，紫王皺著眉頭，他隱約明白對方說這些話的意思為何。
「就算對手是成為赫爾雷容器的手足，我相信你也會做出最好的選擇。」
鄭烈逕自擡起了腳步，像是要離開這座冷風刺骨的天臺。
紫王回頭看向他，卻只得到對方一句語重心長的話：
「請代替我，好好地守護著她。」
沒有停下腳步繼續向前行，鄭烈逐漸遠離原地的紫王，但他的身影卻像沒有移動似停留在紫王眼中，被紫王持續地凝望。
回到一樓大廳的鄭烈，才一擡眼，就見今晚值班巡邏偵查的剎雪與蒼鷹，神色緊張地快步走向他。
「發生什麽事了？」
鄭烈眼見不對勁、一把攔住他們。
剎雪與蒼鷹面有難色地互看一眼後，這才由蒼鷹一臉慎重地告知：
「依我跟剎雪隊長的偵查結果看來，再過不久，暗之盜賊團的人就會找上這裏。」
「終究還是被找到了啊……」
鄭烈反而有種石頭放下的感覺，畢竟他早知會有這一天，與其每日提心吊膽，還不如直接面對比較乾脆。
「現在，我們打算要呈報給千秋不夜長老跟紫王，夜臨長老剛由剎雪隊長告知了……」
「等一下，先別這麽做。」
蒼鷹還未說完，鄭烈便打斷了他的話。
「難道你有什麽好辦法嗎？」
剎雪蹙起了眉頭。
「說不上是什麽好方法……但卻是緩兵之計。」
鄭烈面色凝重地回答了剎雪。
「那麽你打算怎麽做？」
這時，從不遠處傳來夜臨的問話，似乎聽見鄭烈這席話的他，正逐步朝他們走來。
「請容我慢點回答你，各位先在這裏等我一會。」
說完，鄭烈沒給其他人追問的餘地、掉頭就往樓上跑去。
他接著來到鄭冽的房間，悄悄地潛進房中，映入眼簾畫面是正在熟睡的鄭冽，睡得相當毫無防備。
不禁將視線多停留在鄭冽臉上一會，看著她安詳的睡臉，鄭烈心中頓時是一陣甜蜜一陣抽痛。
他趕緊甩甩頭、咬一咬牙，小心翼翼又快速從鄭冽身上取走某樣物品後，鄭烈便要轉身離去。
在臨走之前，鄭烈的腳步突然停了下來。
他緩緩地回過頭，再次看了床上深眠中的胞妹一眼。
「……抱歉了，鄭冽。」
用著再小聲低沈不過、宛若耳語的口吻喃喃說著，那一刻臉上充滿各種矛盾與不舍，鄭烈最後還是強迫性地提起步伐離開。
回到大廳與剎雪等人會合的鄭烈，立刻對著等待他答案的人道：
「為了達成目的、增加敵人對我們的可信度，我需要有人配合。」
將自己的計畫說明完畢後，在眾人商量之下，最終由夜臨與蒼鷹決定隨同鄭烈進行。
在旁的剎雪緊閉著雙唇不語，面色凝重，但為了顧全大局，同時這也是當下迫在眉睫唯一的方法，他知道自己不能做出阻擋。
夜臨留意到了。
他回過身，對著不發一語的剎雪，溫柔一笑道：
「為了我們的將來，我不會有事的……我和你約定好了。」
剎雪什麽也沒說，什麽也沒一點表示，只是深深地吸了一口氣，重新讓自己的表情看上去變得鎮定而非擔心。
看到剎雪這樣的反應後，夜臨再次淺淺地笑了笑，隨即就和帶頭的鄭烈與同夥蒼鷹一起離去。
☆、(9鮮幣)20 溫柔又殘酷的黎明
距離西方禦所不遠的路上，三道身影朝著在原地等待、飄浮於半空中的男人而來，有著一頭靛藍色及肩半長發的女子，神色黯淡，隨同她而來、在她身旁左右各一的同伴，面色同樣凝重。
「你就是暗之盜賊團的首領吧……不，也許該說稱呼你為創世之神赫爾雷。」
有著一對憂郁靛藍色眸子的女人，對著前方的高挑身影說著。
「鄭冽……伊莉娜的靈魂寄宿容器，你知道自己現在的作為嗎？」
有著多重身分的男人，是暗之盜賊團首領、紫王的手足，又是創世之神的他，今日出現在鄭冽面前的打扮依舊是一身灰袍、頭戴鬥篷，僅僅露出容貌和滿布繃帶的手。
「她很了解自己在做些什麽。」
在鄭冽身旁穿著西裝的成熟男子，代替她回應了對方。
「她為了我們，不想再讓我們這些同夥過著被追殺的日子，鄭冽隊員她……決定要主動將自己交給你。」
用著低沈帶點不舍的嗓音，另一名同行的男人深鎖眉頭地長嘆一聲。
「真是婦人之仁的一個決定……不過，這也是最正確的做法。」
暗之盜賊團的首領視線掃向鄭冽身旁同伴，他認出這些人的身份，臉色蒼白、戴著單邊眼鏡的男人，是名叫蒼鷹的種族保護局第六小隊長，也就是鄭冽目前所待的隊伍長官；另一個看上去略為輕挑、身上充滿香水與菸味交雜的男人，則是種族保護局原第七小隊長老，夜臨，這些人的資訊透過白瑯他都掌握得一清二楚。
看樣子，似乎真如蒼鷹所說，鄭冽是為了這群人決定將自己奉獻出來，這種做事風格還真像鄭冽會有的行為。
「現在就跟我走，鄭冽。」
披著灰色鬥篷的男人向鄭冽下達命令，鄭冽低著頭，咬著下唇，在夜臨與蒼鷹的目送下，踏著重重的腳步走向對方所在。
就快走到對方跟前，鄭冽突然往前沖刺、右手亮出一把水藍色的冰晶長劍，刷的應聲突襲。
然而對方的動作更快，閃身而過，並從掌中發送出一團黑色光球朝鄭冽方向送去。
「嗚！」
一個閃身不及，光球擦撞過鄭冽的側腰，頓時將上頭的衣物與皮肉撕破、腥紅入眼。
眼看鄭冽受了傷，夜臨與蒼鷹也立即出戰、紛紛連續攻擊出手打傷鄭冽的目標。
只見一個熟悉的魔法陣出現在對方腳下，轉瞬之間他消失在青色光中，使得蒼鷹與夜臨的攻擊落空，在他們還反應不及時，兩道黑色的光球冷不防朝他倆襲來。
咬牙與嗚咽聲再現，夜臨與蒼鷹在同一時間內各自負傷，但他們還是以最快的速度回到鄭冽身邊。
「我就知道……哼。」
暗之盜賊團的首領，又或者該稱為赫爾雷的男人，重新出現在青色的魔法陣中，用一種鄙夷的眼神冷看著面前三人。
「你是——鄭烈吧，別以為用這種東西就能騙得過我。」
赫爾雷拿出從對方身上扯下的項鏈，也就是偽裝成項鏈模樣的變聲器。
「哈、哈哈……那你還真是比我想像中還了解我啊，赫爾雷大人。」
恢覆成本來音色的鄭烈，單手擦了擦嘴邊的血漬，有些狼狽地笑著道。
「別把我說得和你有深交一樣，從以前到現在我都只覺得你很礙眼，克烈斯。」
赫爾雷的聲音帶著慍怒，但他臉上的表情沒有絲毫改變，就像這張臉不屬於他一樣。
「克烈斯啊……真是令人懷念的名字，目前在這世上知道我以前叫這個名字的人可不多了，還說你不了解我嗎，赫爾雷大人。」
鄭烈揚了揚嘴角，語帶笑意卻不見他的臉在笑。
「身為四大騎士之一卻背叛我這主人，你真是罪該萬死，跟風爵一樣都該死。」
即便臉上沒有任何表情，赫爾雷的眼神卻散發出森然殺氣，換作一般人被他這麽一看就會有種如同死亡的恐懼。
「哈，說這句話的您還真是自作多情啊，曾經讓我敬愛的赫爾雷大人。」
鄭烈不以為然地搖了頭，「我們可沒叛主呀，因為我跟風爵效忠的對象可不是你——而是你處心積慮想從我們身邊奪回的伊莉娜大人。」
語氣說到最後明顯降了一階，鄭烈的眼神同樣變得肅殺陰冷。
「可憐了席娜，到現在還跟著你一錯再錯……」
鄭烈一邊說著，一邊重新擺出備戰姿態。
「這個錯，就讓我來矯正回來吧！」
重新甩出由冰晶組成的長劍，無視腰上的傷，以及明知敵不過創世之神壓倒性力量的鄭烈，腦海中僅有他最重視之人的身影，那個與他如此相似的人，讓自己的血液因此沸騰，讓自己的雙眼看不見阻礙，讓自己渾身顫動的一切都只為了——
由他長年守護下來的人，奮戰到最後一刻。
同一時間，懷著要替蘭燕覆仇之心的蒼鷹，同樣竭盡所能地發出攻擊、不再回頭勇往直前；夜臨在心中默想了剎雪緊咬雙唇的臉孔後，也以身為長老的身份全力以赴。
在這一刻，種族保護局的第六小隊長、第七小隊長老，以及終其一生都在貫徹其職的冰之騎士，像縱身跳往一去不返的懸崖，卯盡全力沖殺向前——
在溫柔又殘酷的黎明升起之前。
☆、(10鮮幣)21 斬斷長發
旭日都還來不及東升，陽光都還未灑落在西方禦所純白的墻面上時，也許是心有掛念的鄭冽特別早起，當她摸到自己的脖子一片空蕩、向來戴著的項鏈不見蹤影後，不祥的預感被催生而出，她急忙搜索同伴的身影，直到她看見剎雪面色凝重的在與千秋不夜、虎驍與紫王低聲討論時，她趕緊上前一問。
「各位，我找不著老哥也沒看見夜臨長老和蒼鷹隊長，難道發生什麽事了嗎？」
鄭冽忐忑地問。
「鄭冽，冷靜聽我說……」
千秋不夜回過身來面向鄭冽，將從剎雪那邊聽來的種種都告訴了她後，鄭冽便一把揪住剎雪的衣襟、睜大著雙眼激動地喊：
「為什麽不阻止他！為什麽不告訴我！明知道他是去送死為什麽你還……！」
「夠了，鄭冽！」
一把將鄭冽從剎雪身邊拉開，紫王大吼著。
「你以為只有自己感到難過嗎？剎雪何嘗不是！千秋不夜和我也何嘗不是！如果今天你和鄭烈角色互換，你也一定會為了鄭烈這麽做不是嗎！」
紫王繼續對著垂頭緊咬牙、肩膀明顯顫抖的鄭冽道。
僅管很不甘心，但鄭冽知曉紫王說的沒錯，換作是她也會為了兄長出此下策，目的都是一樣，想要為自己重要的人爭取時間和活命機會。
「鄭冽，現在也許還來得及，讓剎雪帶我們到現場去吧。」
與紫王強硬斥訓的做法不同，千秋不夜走上前，從背後輕輕將手放在鄭冽頭上，像安撫孩子一般溫柔地撫摸輕拍。
鄭冽不吭聲地點了頭，肩膀仍舊顫抖著，這副模樣像極了暴風雨中發顫的小狗，那般令人心生垂憐。
很快的，在剎雪的帶路下，鄭冽一行人快快趕到鄭烈當時所說的地點。只是當他們一到目的地，人去樓空，不見暗之盜賊團的蹤跡，更不見當時隨同的夜臨與蒼鷹身影。
只有一副倒地的身軀，那再熟悉不過的發色和容貌讓鄭冽狂奔而去。
「餵，鄭烈、鄭烈你快醒醒啊！」
鄭冽一把將倒臥在地的兄長上半身撐起、躺在她的懷中，心急的她不停拍打著對方臉頰。
「你……終於來了嗎……」
微弱的聲音自懷中人口中吐出，鄭冽立刻將懷裏的人抱得更緊，但她一這麽做，對方冷冰的體溫讓她著實吃了一驚。
「你的體溫怎如此冰？會冷嗎？會冷對吧？我現在就幫你取暖……！」
鄭冽還未把話說完，對方緩緩地舉起手來，冰涼的拇指輕輕地按在她唇畔上。
「沒有用的……我很清楚……自己的狀況……」
「我……我不準你這麽說！我不要你說這種話！」
鄭冽猛搖著頭，她不知道該如何是好，她想為對方做點什麽，可是心底有個聲音卻很清楚地告訴她一切無濟於事。
所以她只能任性起來，不想去聽不想面對。
「聽好了……鄭冽……」
「不……我不要聽……我不想聽……！」
「你一定得聽我說……鄭冽……難道你忍心連哥哥最後的話都不願聽進去……？」
鄭烈這麽一說，鄭冽一怔，她緊咬著唇，幾乎要到了滲出血的地步。
「很好……我就知道……你是個乖乖聽哥哥話的好女孩……」
鄭烈臉上先是浮現了淡淡無力的微笑，接著道：
「從今天起……你要緊握好『佩提納茲』作戰……這把劍……是唯一可以跟赫爾雷抗衡的最後武器……」
「可、可是哥，我連那把劍在哪都不知道啊！」
鄭冽又是搖了搖頭。
「『佩提納茲』……你就快見到了……你只需記住……從今天開始哥哥無法再守護著你……但是……我相信你的堅強……我也相信會有人接替我的職責……」
鄭烈改將自己的掌心包覆住對方右頰，冰冷的溫度讓鄭冽幾乎快忘了現在是夏季。
「我……無論過去……還是現在……都一直覺得……能守護著你……實在是太幸運了……不管你是伊莉娜也罷……還是鄭冽也好……」
鄭烈投入僅存的力氣坐起身。
「能讓我待在你身旁……能讓我感嘆著你如此美麗……能讓你因我而不覺得恐懼害怕……這些種種……都是……」
音量明明漸漸萎縮，但卻沒有半點哽咽與沙啞，鄭烈最後將自己的額頭抵在對方額上，手掌包裹著鄭冽淚流不止的臉頰。
「都一定是……我之所以存在的……意義……」
鄭烈閉上雙眼。
他想要靜靜地感受這最後的親密。
他腦海想起了過去，遙遠的回憶，曾在廣場中為跳舞的伊莉娜彈琴伴奏，暗地欣賞她曼妙卻不屬於自己的舞姿；他也想起了，將鄭冽慢慢地拉拔長大，伴她練武，伴她考進軍校，伴她走過無數艱辛挨餓的日子，然後從她那邊獲得真正感覺被愛的滋味，被重視的眼神，還有此刻躺在她懷裏的溫暖。
過往的一幕幕如同跑馬燈快速閃過眼前，灰白的色調讓他更加回味懷念，但是這一切都是如此的值得，他一點也不後悔地想著。
接下來的日子就算自己不在了。
哪怕只要有一天能進她的夢境，也就足夠了，也就代表著自己還活在對方心中，然後——
以另一種形式，繼續守護著她。
漸漸的，他再也聽不到聲音，身體開始不聽使喚，他所珍愛之人的種種，不管她如何大喊都聽不見，也感覺不到了。
在這一刻，天際破曉，血色的朝陽染紅了大地萬物。
鄭冽緊緊擁著懷中的水藍色大劍，由她摯愛兄長所化成的「佩提納茲」，直到最後還將自己奉獻給她的兄長，讓她止不住的淚流。
鄭冽握住了劍柄。
舉起，將刀鋒朝向自己。
應聲，將她及肩的長發斬斷。
「……我答應你，鄭烈。」
將臉面向血紅色無邊無際的天空，無畏一派派刺眼的陽光，還紅著眼眶的鄭冽迎著風與光，挺直腰桿站在這片埋藏太多悲傷的大地上。
「我會用你化成的這把劍……親手終結這一切。」
☆、(15鮮幣)22 意不想到的支持
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夜晚降臨，晚風中透著一絲讓人警戒的冰冷，就像是西方禦所內的氣氛，凝重且不敢掉以輕心，只是在這種氛圍下鄭烈還有事要做。
他答應過鄭冽的，要對虎驍一事負責，這也是為了答謝鄭冽對自己的諒解，看在他長期以來的兄妹情份上，鄭冽對他說出即便會感到憤怒與不滿，但只要想到鄭烈對她付出的真心不假，她就覺得能夠原諒鄭烈。
聽到自己最重視的妹妹這麽說，鄭烈是感到欣慰的，也另外告訴鄭冽自己是冰之騎士，原為守護伊莉娜的四大騎士之一。
鄭冽她，不介意自己是否為伊莉娜的容器，也不懷疑身為冰之騎士的他為鄭冽付出，是否只是出自於對伊莉娜的忠誠。
她平靜且不質疑地相信著自己，這個曾欺騙過她的兄長，讓鄭烈十分動容，他甚至不知道該怎麽回報才好。
但鄭冽是對的。
也許最初是看在伊莉娜的份上照顧著她，但不知從何時開始，他看著鄭冽的眼神，已不再是藏在身體裏面的伊莉娜，而是鄭冽的靈魂、鄭冽的一切。
這份感情早已濃烈到超過他預期的範圍，讓感情變得如此執著濃厚的本源究竟為何，到了這個地步他也不想去深究了。
不管是親情也好，愛情也罷，還是超乎這些以外的情感，他鄭烈只想：
守護著鄭冽。
然後，繼續守護下去。
思至此，鄭烈不禁對自己這份執念苦苦一笑，要是被人知道明明風流成性的他竟有這一面，肯定會被取笑一番吧。
所以，現在他要停下這種念頭，改而去面對另一個棘手的案件……也就是，對他避不見面的虎驍。
走上西方禦所的屋頂，因站在高處使的風勁更強了，將鄭烈的頭發吹得翻來覆去，不過他一點也不引以為意，他只專註在前方的一道背影上。
「找到你了，虎驍。」
鄭烈雙手插在口袋中，對著將雙手垂放在陽臺欄桿上的虎驍道。
虎驍沒有回應，依然用著他寬廣高大的背影面向鄭烈。
「聽別人說，四肢發達的人頭腦很簡單，但我看你完全不是這麽一回事嘛，因為到現在還在想著同一件事，真正的笨蛋可是一下子就忘了呢。」
鄭烈一邊說著，走上前的他接著將自己背倚欄桿，兩手隨性地擺在欄桿上。
「你是專程來取笑老子的嗎？」
對方的口氣相當不友善。
「當然不是，我只是想撬開你的嘴巴而已，你看，你不就跟我說話了嗎？」
鄭烈笑了笑，他滿意地看著充滿慍色的虎驍側臉。
「……老子沒心情跟你說下去。」
虎驍連看鄭烈一眼都沒有，就要轉身走人。
「……抱歉。」
一句遲來的道歉從鄭烈口中說出，虎驍因而停下了腳步，但他沒有回頭、同樣雙手插在口袋中，冷冷地道：
「你以為一句道歉就能解決了事嗎？」
虎驍又繼續說：
「你以為又能這麽簡單打發老子嗎？你到底將老子當成什麽了？老子不屑收下你這種廉價的道歉！」
「我知道。」
相較於虎驍越說越激動的口吻，鄭烈顯得相當平淡。
「所以，我不是以我這個鄭烈的身份跟你道歉。」
鄭烈微微地瞇起了他的雙眼。
「而是代替另一個鄭冽的身份，向你說出這句話。」
在鄭烈閉上雙眼的同時，今晚的月光悄然地灑在他肩上。
「……你這是什麽意思？把罪過都推給她嗎？」
虎驍終於側過頭去看他，未被眼罩覆蓋住那眼瞪大，目光如炬。
「當然也不是。」
鄭烈嘴角揚起一抹苦澀的笑。
「我只是代替鄭冽對你說出了……這一路以來因為有你的保護，她才能至今平安地站在這裏，不因為我這無良哥哥丟給她的任務而時刻提心吊膽。然而，她卻愧對這樣付出的你，因為她不是真正的鄭烈。」
說這段話的時候，鄭烈微微地睜開了雙眸，眼簾低垂。
「你說什麽……？」
虎驍似乎受到了震驚，他意外地看著面前的鄭烈。
難道說，一直以來……
鄭冽對他都是抱持著這種虧欠的心嗎？
「我那個妹妹啊，一定是明知自己無法給你真正的『鄭烈』回應，卻還是努力地試著要傳達給你。」
鄭烈緩緩地擡起眼來，將目光對上一時語塞的虎驍。
「因此，在我代替她跟你說了聲抱歉後……」
鄭烈讓背部離開欄桿，一步步走向楞在原地的虎驍。
「能不能，請你繼續守護著這個如此笨拙的她呢？」
冷風刮向了鄭烈，一頭靛藍色的發淩亂往臉頰飛，同時也吹向了虎驍的臉，兩人就在這陣風中彼此註視。
「我不急於聽到你的答案，虎驍。」
鄭烈將視線自虎驍身上移開。
「但是，若是往後有必要的話，你可以取下那個我所給予的眼罩……你應該知道我的意思。」
鄭烈重新提起腳步，與虎驍擦身而過的瞬間他拍了拍對方肩膀。
留在原地的虎驍則低下頭來，厚實寬大的掌心不自覺地摀上右眼，被眼罩所遮蓋的那一邊。
他想起這只眼罩的歷史。
也是由於這個關系，鄭烈才成了他的恩人，成了他崇拜的對象，因為他曾經差點為了這只右眼失去性命，是當時同為隊友的鄭烈所救。
雖然他再也不想經歷當時的恐怖。
但是，假使真有需要它的那一天，他又會怎麽做呢？
……虎驍一時心底沒有個答案。
☆、(13鮮幣)19 最後的緩兵之計
今天開始，鄭冽準備接受其兄的特別訓練。
原因是，鄭冽從她的兄長那邊得知，倘若赫爾雷真的覆活了，任何武器和力量都傷不了他，唯有伊莉娜所留下來的「佩提納茲」神劍能夠創傷赫爾雷，這把神劍也只有伊莉娜——也就是身為伊莉娜靈魂容器的鄭冽能夠揮動，因此她必須加強劍術、提升腕力，要做足各方面的準備。
雖然她一再詢問鄭烈那把神劍至今下落，對方卻遲遲沒有明說，鄭冽直覺內有隱情，但對於鄭烈她再了解不過，凡是他不願意說出口的，無論再怎麽逼問他都是沒有用。
當下，她該做的就是好好向鄭烈學習劍術，為了能夠守護她的同伴、不再重蹈段少與蘭燕等人的遺憾，她必須變得更強。
強大到足以保衛這些人的地步。
在烈日之下鄭冽舉起練習用的長劍，在鄭烈的指導聲中揮舞劍姿，鬥大的汗珠一顆又接著一顆自鄭冽額前滑落、滴濕了睫毛，汗濕了衣襟，日覆一日沒有半點怨言地進行著鐵血訓練。
度日如梭，這幾天看著鄭冽揮劍的紫王等人，他們都將鄭冽的努力看在眼底，也都確切感受到鄭冽同樣想保護他們的決心。
眼前這個看似柔弱的女子，為了他們沒有半點猶豫、全然豁出，那種感動是他們共同的烙印。
即使千秋不夜再也沒感應到司的氣息；縱然蒼鷹再也沒收到蘭燕的訊息，他們在看見鄭冽的決心後，都在內心告訴著自己——哪怕僅剩一口氣也要與鄭冽並肩作戰到最後。
這不只是回應鄭冽的心意，更是為了那些已離他們遠去的重要之人，連同他們的份繼續戰鬥下去。
每天的特訓都到深夜時分，為了貫徹自己的決心，鄭冽總是要她的兄長不要心軟、拉長時間地練習，也因為如此，鄭冽的劍術以一種驚人速度成長著，就連腕力也強化到讓一般成年男子無法戰勝的程度。
鄭烈看著這樣的妹妹，除了也忍不住讚嘆她的努力外，還有一份他說不出口的心疼。
明明比誰都希望她過上一般幸福的日子，如今卻不得不接受這些磨練和苦難，鄭烈覺得自己這個作哥哥的，很不盡責。
如果可以，他想好好地擁抱對方，把心中所有想說的話都一吐而出，然後感受著鄭冽在他懷裏的溫度、重量和氣息。
可他無法這麽做。
仿佛只要如此放肆地做出這種舉動後，他會更不忍心，更不忍將鄭冽推上戰場，這會對不住鄭冽這些日子以來的努力與決意。
他想，自己的這雙手恐怕是無法這麽做，但他知道，有個人能夠代他做到。
於是他將那人約了出來，在夜深人靜的這個時候，兩人陸續站上西方禦所的屋頂，這也是鄭烈在重新回歸後，第一次與那個人單獨對談。
「快說，你把我找來有什麽事？」
有著一頭紫色長發，總是將之高束成馬尾的紫王，雙手抱著胸膛、眼神冷冷地睨著鄭烈。
「哎呀呀，這種口氣聽起來還真讓人難過，難道不會覺得久違的相逢該來個感動擁抱嗎？」
鄭烈笑笑地搖了搖頭，開玩笑地道。
「你少作夢了，久違的拳頭倒是可以讓你重溫一下。」
紫王冷哼一聲，對於鄭烈的玩笑一點也不領情。
「被你痛扁的滋味我至今難忘啊……所以謝了不用再讓我回味。」
鄭烈又是笑了笑，接著重回正色的表情。
「紫王——」
鄭烈頓了一下，紫王這時也用困惑的眼神望著他。
「感謝你，這陣子對我妹妹鄭冽的照顧。」
話音落下，聽見此話的紫王表情一怔，顯然意外著鄭烈會對他如此鄭重地道。
「雖然，你把我家鄭冽的心都拐去讓我很不甘心，明明在她身邊最久的人是我。」
接著補上這句話的鄭烈，神情像是在半開玩笑，嘴角卻又帶著一抹苦澀的笑。
「哼，要不是你找她頂替自己，也就不會有今日。」
紫王不以為然地答。
「這麽說來都是我一手促成的羅？哎呀，你還是一樣討人厭呢，紫王。」
「彼此，況且我也沒打算讓你喜歡。」
紫王一貫冷冽刺耳的說話方式讓鄭烈嘆了一口氣，他道：
「雖說你是這麽的討人厭……」
鄭烈將目光對上紫王的雙眸。
「卻是最讓我放心將鄭冽交出去的人選。」
在鄭烈說完這句話後，迎接而來是片刻的沈默，紫王皺著眉頭，他隱約明白對方說這些話的意思為何。
「就算對手是成為赫爾雷容器的手足，我相信你也會做出最好的選擇。」
鄭烈逕自擡起了腳步，像是要離開這座冷風刺骨的天臺。
紫王回頭看向他，卻只得到對方一句語重心長的話：
「請代替我，好好地守護著她。」
沒有停下腳步繼續向前行，鄭烈逐漸遠離原地的紫王，但他的身影卻像沒有移動似停留在紫王眼中，被紫王持續地凝望。
回到一樓大廳的鄭烈，才一擡眼，就見今晚值班巡邏偵查的剎雪與蒼鷹，神色緊張地快步走向他。
「發生什麽事了？」
鄭烈眼見不對勁、一把攔住他們。
剎雪與蒼鷹面有難色地互看一眼後，這才由蒼鷹一臉慎重地告知：
「依我跟剎雪隊長的偵查結果看來，再過不久，暗之盜賊團的人就會找上這裏。」
「終究還是被找到了啊……」
鄭烈反而有種石頭放下的感覺，畢竟他早知會有這一天，與其每日提心吊膽，還不如直接面對比較乾脆。
「現在，我們打算要呈報給千秋不夜長老跟紫王，夜臨長老剛由剎雪隊長告知了……」
「等一下，先別這麽做。」
蒼鷹還未說完，鄭烈便打斷了他的話。
「難道你有什麽好辦法嗎？」
剎雪蹙起了眉頭。
「說不上是什麽好方法……但卻是緩兵之計。」
鄭烈面色凝重地回答了剎雪。
「那麽你打算怎麽做？」
這時，從不遠處傳來夜臨的問話，似乎聽見鄭烈這席話的他，正逐步朝他們走來。
「請容我慢點回答你，各位先在這裏等我一會。」
說完，鄭烈沒給其他人追問的餘地、掉頭就往樓上跑去。
他接著來到鄭冽的房間，悄悄地潛進房中，映入眼簾畫面是正在熟睡的鄭冽，睡得相當毫無防備。
不禁將視線多停留在鄭冽臉上一會，看著她安詳的睡臉，鄭烈心中頓時是一陣甜蜜一陣抽痛。
他趕緊甩甩頭、咬一咬牙，小心翼翼又快速從鄭冽身上取走某樣物品後，鄭烈便要轉身離去。
在臨走之前，鄭烈的腳步突然停了下來。
他緩緩地回過頭，再次看了床上深眠中的胞妹一眼。
「……抱歉了，鄭冽。」
用著再小聲低沈不過、宛若耳語的口吻喃喃說著，那一刻臉上充滿各種矛盾與不舍，鄭烈最後還是強迫性地提起步伐離開。
回到大廳與剎雪等人會合的鄭烈，立刻對著等待他答案的人道：
「為了達成目的、增加敵人對我們的可信度，我需要有人配合。」
將自己的計畫說明完畢後，在眾人商量之下，最終由夜臨與蒼鷹決定隨同鄭烈進行。
在旁的剎雪緊閉著雙唇不語，面色凝重，但為了顧全大局，同時這也是當下迫在眉睫唯一的方法，他知道自己不能做出阻擋。
夜臨留意到了。
他回過身，對著不發一語的剎雪，溫柔一笑道：
「為了我們的將來，我不會有事的……我和你約定好了。」
剎雪什麽也沒說，什麽也沒一點表示，只是深深地吸了一口氣，重新讓自己的表情看上去變得鎮定而非擔心。
看到剎雪這樣的反應後，夜臨再次淺淺地笑了笑，隨即就和帶頭的鄭烈與同夥蒼鷹一起離去。
☆、(9鮮幣)20 溫柔又殘酷的黎明
距離西方禦所不遠的路上，三道身影朝著在原地等待、飄浮於半空中的男人而來，有著一頭靛藍色及肩半長發的女子，神色黯淡，隨同她而來、在她身旁左右各一的同伴，面色同樣凝重。
「你就是暗之盜賊團的首領吧……不，也許該說稱呼你為創世之神赫爾雷。」
有著一對憂郁靛藍色眸子的女人，對著前方的高挑身影說著。
「鄭冽……伊莉娜的靈魂寄宿容器，你知道自己現在的作為嗎？」
有著多重身分的男人，是暗之盜賊團首領、紫王的手足，又是創世之神的他，今日出現在鄭冽面前的打扮依舊是一身灰袍、頭戴鬥篷，僅僅露出容貌和滿布繃帶的手。
「她很了解自己在做些什麽。」
在鄭冽身旁穿著西裝的成熟男子，代替她回應了對方。
「她為了我們，不想再讓我們這些同夥過著被追殺的日子，鄭冽隊員她……決定要主動將自己交給你。」
用著低沈帶點不舍的嗓音，另一名同行的男人深鎖眉頭地長嘆一聲。
「真是婦人之仁的一個決定……不過，這也是最正確的做法。」
暗之盜賊團的首領視線掃向鄭冽身旁同伴，他認出這些人的身份，臉色蒼白、戴著單邊眼鏡的男人，是名叫蒼鷹的種族保護局第六小隊長，也就是鄭冽目前所待的隊伍長官；另一個看上去略為輕挑、身上充滿香水與菸味交雜的男人，則是種族保護局原第七小隊長老，夜臨，這些人的資訊透過白瑯他都掌握得一清二楚。
看樣子，似乎真如蒼鷹所說，鄭冽是為了這群人決定將自己奉獻出來，這種做事風格還真像鄭冽會有的行為。
「現在就跟我走，鄭冽。」
披著灰色鬥篷的男人向鄭冽下達命令，鄭冽低著頭，咬著下唇，在夜臨與蒼鷹的目送下，踏著重重的腳步走向對方所在。
就快走到對方跟前，鄭冽突然往前沖刺、右手亮出一把水藍色的冰晶長劍，刷的應聲突襲。
然而對方的動作更快，閃身而過，並從掌中發送出一團黑色光球朝鄭冽方向送去。
「嗚！」
一個閃身不及，光球擦撞過鄭冽的側腰，頓時將上頭的衣物與皮肉撕破、腥紅入眼。
眼看鄭冽受了傷，夜臨與蒼鷹也立即出戰、紛紛連續攻擊出手打傷鄭冽的目標。
只見一個熟悉的魔法陣出現在對方腳下，轉瞬之間他消失在青色光中，使得蒼鷹與夜臨的攻擊落空，在他們還反應不及時，兩道黑色的光球冷不防朝他倆襲來。
咬牙與嗚咽聲再現，夜臨與蒼鷹在同一時間內各自負傷，但他們還是以最快的速度回到鄭冽身邊。
「我就知道……哼。」
暗之盜賊團的首領，又或者該稱為赫爾雷的男人，重新出現在青色的魔法陣中，用一種鄙夷的眼神冷看著面前三人。
「你是——鄭烈吧，別以為用這種東西就能騙得過我。」
赫爾雷拿出從對方身上扯下的項鏈，也就是偽裝成項鏈模樣的變聲器。
「哈、哈哈……那你還真是比我想像中還了解我啊，赫爾雷大人。」
恢覆成本來音色的鄭烈，單手擦了擦嘴邊的血漬，有些狼狽地笑著道。
「別把我說得和你有深交一樣，從以前到現在我都只覺得你很礙眼，克烈斯。」
赫爾雷的聲音帶著慍怒，但他臉上的表情沒有絲毫改變，就像這張臉不屬於他一樣。
「克烈斯啊……真是令人懷念的名字，目前在這世上知道我以前叫這個名字的人可不多了，還說你不了解我嗎，赫爾雷大人。」
鄭烈揚了揚嘴角，語帶笑意卻不見他的臉在笑。
「身為四大騎士之一卻背叛我這主人，你真是罪該萬死，跟風爵一樣都該死。」
即便臉上沒有任何表情，赫爾雷的眼神卻散發出森然殺氣，換作一般人被他這麽一看就會有種如同死亡的恐懼。
「哈，說這句話的您還真是自作多情啊，曾經讓我敬愛的赫爾雷大人。」
鄭烈不以為然地搖了頭，「我們可沒叛主呀，因為我跟風爵效忠的對象可不是你——而是你處心積慮想從我們身邊奪回的伊莉娜大人。」
語氣說到最後明顯降了一階，鄭烈的眼神同樣變得肅殺陰冷。
「可憐了席娜，到現在還跟著你一錯再錯……」
鄭烈一邊說著，一邊重新擺出備戰姿態。
「這個錯，就讓我來矯正回來吧！」
重新甩出由冰晶組成的長劍，無視腰上的傷，以及明知敵不過創世之神壓倒性力量的鄭烈，腦海中僅有他最重視之人的身影，那個與他如此相似的人，讓自己的血液因此沸騰，讓自己的雙眼看不見阻礙，讓自己渾身顫動的一切都只為了——
由他長年守護下來的人，奮戰到最後一刻。
同一時間，懷著要替蘭燕覆仇之心的蒼鷹，同樣竭盡所能地發出攻擊、不再回頭勇往直前；夜臨在心中默想了剎雪緊咬雙唇的臉孔後，也以身為長老的身份全力以赴。
在這一刻，種族保護局的第六小隊長、第七小隊長老，以及終其一生都在貫徹其職的冰之騎士，像縱身跳往一去不返的懸崖，卯盡全力沖殺向前——
在溫柔又殘酷的黎明升起之前。
☆、(10鮮幣)21 斬斷長發
旭日都還來不及東升，陽光都還未灑落在西方禦所純白的墻面上時，也許是心有掛念的鄭冽特別早起，當她摸到自己的脖子一片空蕩、向來戴著的項鏈不見蹤影後，不祥的預感被催生而出，她急忙搜索同伴的身影，直到她看見剎雪面色凝重的在與千秋不夜、虎驍與紫王低聲討論時，她趕緊上前一問。
「各位，我找不著老哥也沒看見夜臨長老和蒼鷹隊長，難道發生什麽事了嗎？」
鄭冽忐忑地問。
「鄭冽，冷靜聽我說……」
千秋不夜回過身來面向鄭冽，將從剎雪那邊聽來的種種都告訴了她後，鄭冽便一把揪住剎雪的衣襟、睜大著雙眼激動地喊：
「為什麽不阻止他！為什麽不告訴我！明知道他是去送死為什麽你還……！」
「夠了，鄭冽！」
一把將鄭冽從剎雪身邊拉開，紫王大吼著。
「你以為只有自己感到難過嗎？剎雪何嘗不是！千秋不夜和我也何嘗不是！如果今天你和鄭烈角色互換，你也一定會為了鄭烈這麽做不是嗎！」
紫王繼續對著垂頭緊咬牙、肩膀明顯顫抖的鄭冽道。
僅管很不甘心，但鄭冽知曉紫王說的沒錯，換作是她也會為了兄長出此下策，目的都是一樣，想要為自己重要的人爭取時間和活命機會。
「鄭冽，現在也許還來得及，讓剎雪帶我們到現場去吧。」
與紫王強硬斥訓的做法不同，千秋不夜走上前，從背後輕輕將手放在鄭冽頭上，像安撫孩子一般溫柔地撫摸輕拍。
鄭冽不吭聲地點了頭，肩膀仍舊顫抖著，這副模樣像極了暴風雨中發顫的小狗，那般令人心生垂憐。
很快的，在剎雪的帶路下，鄭冽一行人快快趕到鄭烈當時所說的地點。只是當他們一到目的地，人去樓空，不見暗之盜賊團的蹤跡，更不見當時隨同的夜臨與蒼鷹身影。
只有一副倒地的身軀，那再熟悉不過的發色和容貌讓鄭冽狂奔而去。
「餵，鄭烈、鄭烈你快醒醒啊！」
鄭冽一把將倒臥在地的兄長上半身撐起、躺在她的懷中，心急的她不停拍打著對方臉頰。
「你……終於來了嗎……」
微弱的聲音自懷中人口中吐出，鄭冽立刻將懷裏的人抱得更緊，但她一這麽做，對方冷冰的體溫讓她著實吃了一驚。
「你的體溫怎如此冰？會冷嗎？會冷對吧？我現在就幫你取暖……！」
鄭冽還未把話說完，對方緩緩地舉起手來，冰涼的拇指輕輕地按在她唇畔上。
「沒有用的……我很清楚……自己的狀況……」
「我……我不準你這麽說！我不要你說這種話！」
鄭冽猛搖著頭，她不知道該如何是好，她想為對方做點什麽，可是心底有個聲音卻很清楚地告訴她一切無濟於事。
所以她只能任性起來，不想去聽不想面對。
「聽好了……鄭冽……」
「不……我不要聽……我不想聽……！」
「你一定得聽我說……鄭冽……難道你忍心連哥哥最後的話都不願聽進去……？」
鄭烈這麽一說，鄭冽一怔，她緊咬著唇，幾乎要到了滲出血的地步。
「很好……我就知道……你是個乖乖聽哥哥話的好女孩……」
鄭烈臉上先是浮現了淡淡無力的微笑，接著道：
「從今天起……你要緊握好『佩提納茲』作戰……這把劍……是唯一可以跟赫爾雷抗衡的最後武器……」
「可、可是哥，我連那把劍在哪都不知道啊！」
鄭冽又是搖了搖頭。
「『佩提納茲』……你就快見到了……你只需記住……從今天開始哥哥無法再守護著你……但是……我相信你的堅強……我也相信會有人接替我的職責……」
鄭烈改將自己的掌心包覆住對方右頰，冰冷的溫度讓鄭冽幾乎快忘了現在是夏季。
「我……無論過去……還是現在……都一直覺得……能守護著你……實在是太幸運了……不管你是伊莉娜也罷……還是鄭冽也好……」
鄭烈投入僅存的力氣坐起身。
「能讓我待在你身旁……能讓我感嘆著你如此美麗……能讓你因我而不覺得恐懼害怕……這些種種……都是……」
音量明明漸漸萎縮，但卻沒有半點哽咽與沙啞，鄭烈最後將自己的額頭抵在對方額上，手掌包裹著鄭冽淚流不止的臉頰。
「都一定是……我之所以存在的……意義……」
鄭烈閉上雙眼。
他想要靜靜地感受這最後的親密。
他腦海想起了過去，遙遠的回憶，曾在廣場中為跳舞的伊莉娜彈琴伴奏，暗地欣賞她曼妙卻不屬於自己的舞姿；他也想起了，將鄭冽慢慢地拉拔長大，伴她練武，伴她考進軍校，伴她走過無數艱辛挨餓的日子，然後從她那邊獲得真正感覺被愛的滋味，被重視的眼神，還有此刻躺在她懷裏的溫暖。
過往的一幕幕如同跑馬燈快速閃過眼前，灰白的色調讓他更加回味懷念，但是這一切都是如此的值得，他一點也不後悔地想著。
接下來的日子就算自己不在了。
哪怕只要有一天能進她的夢境，也就足夠了，也就代表著自己還活在對方心中，然後——
以另一種形式，繼續守護著她。
漸漸的，他再也聽不到聲音，身體開始不聽使喚，他所珍愛之人的種種，不管她如何大喊都聽不見，也感覺不到了。
在這一刻，天際破曉，血色的朝陽染紅了大地萬物。
鄭冽緊緊擁著懷中的水藍色大劍，由她摯愛兄長所化成的「佩提納茲」，直到最後還將自己奉獻給她的兄長，讓她止不住的淚流。
鄭冽握住了劍柄。
舉起，將刀鋒朝向自己。
應聲，將她及肩的長發斬斷。
「……我答應你，鄭烈。」
將臉面向血紅色無邊無際的天空，無畏一派派刺眼的陽光，還紅著眼眶的鄭冽迎著風與光，挺直腰桿站在這片埋藏太多悲傷的大地上。
「我會用你化成的這把劍……親手終結這一切。」
☆、(15鮮幣)22 意不想到的支持
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