第95章本世界完民國銀行家1(1)
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第95章 本世界完 民國銀行家1 (1)
“嗚嗚——”
吳天庸下死手打吳劉氏, 還未等吳劉氏反抗求饒，她的臉被打的辨不清五官，只能斷斷續續發出“嗚嗚——”聲, 吳天庸對此充耳不聞，繼續在吳劉氏身上發洩滔天怒火。
過了好一會兒, 他氣喘籲籲要收手, 偏偏這個時候張民婦跳出來描述以前吳天庸是何等風光，現在的吳天庸又是如何窩囊，吳天庸眼珠子猩紅，像魔怔一樣反覆咒罵吳劉氏, 手上的力道一次比一次重。
“你一個罪犯在老子面前橫啥橫！”黑臉虎背男人怒了，承乾王爺不讓他們死，要死也是在礦山挖了三年鐵礦才能死，吳天庸要死把吳劉氏打死了，他們兄弟幾人要遭難了。
吳天庸背上挨了幾腳，沒穩住撲在地上，一邊雙手撐著地往後退, 一邊小心翼翼賠不是，黑臉虎背男人洩了火氣, 吆喝著他們繼續趕路。
吳天庸討好看了黑臉虎背男人一眼, 粗魯拽著吳劉氏跟上黑臉虎背男人, 其他人死氣沈沈跟在後面……
太陽沈入山坳裏, 黑臉虎背男人收回視線, 對矮小精悍男人嘀咕一聲明日下午就能到達礦山，矮小精悍男人帶領他們到前面驛站休整，驅趕他們到他們該待的地方，就和黑臉虎背男人勾肩搭背找一張桌子坐下, 要了一斤牛肉，一碟花上米，一盅熱酒，邊吃邊聊辦完這趟差事回去，會不會得到承乾王爺重用。
這時，來了一撥騎馬的官差，將馬匹交給驛站小吏，進來湊成兩桌，聽見不起眼的小吏提起承乾王爺，就說了一句吳菀、張瓊玉以及她的親娘被孝仁帝作為物品送給來朝見的蠻人，說完便放聲大笑，笑的有些不懷好意。
張家、吳家女眷縮著腦袋往角落裏擠，也顧不上互相嫌棄，拼命擠成一團，張家、吳家男人灰暗的眸子亮了幾分，眼珠子圍著女人們轉來轉去，細看發現女人們還有幾分姿色，可以幫他們穩住礦山頭目，男人們不約而同呼出一口濁氣，一下子輕松不少，像是不那麽害怕開采鐵礦。
短小精悍男人朝黑臉虎背男人使了一個眼色，下巴對準男人們，兩人笑的意味深長。
掙紮吧，使勁折騰吧，越激烈越好，那樣這群犯人吃的苦頭越多，遭的罪也就越多，他們可以在承乾王爺面前得臉。
—沈昶青—
不知何時起，昔日跟隨孝仁帝打下江山的老臣初衷變了，拉幫結派，暗中斂財悄悄發展各自的勢力，穩固並提升各自在朝堂上的地位，煞費苦心與孝仁帝周旋，替不成器的子孫後輩謀出路。
這些人搞得小動作被孝仁帝看在眼中，心中蒼涼，轉身，卻發現沒人可以聽他訴說苦悶。
每當這個時候，孝仁帝都會想起沈昶青的好。
沈昶青無兒無女，也沒有家族讓他提攜，爬再高的地位，斂再多的錢財，死後還不是變成一捧黃土，地位成了空談，還要按照律例將他名下的財產收歸國庫。
這類人好啊，給他再大的恩寵，也不會掀起大的波浪。
想到這裏，孝仁帝心裏不痛快，難受憋屈，念叨要是沈昶青還活著，沈昶青沒有私心輔助他治理朝政，他呢，時常推心置腹和沈昶青閑聊，這是何等快活。
念叨的次數多了，孝仁帝竟然覺得沈昶青還活著，暗中派人尋找沈昶青，還不算，不顧諸位大臣阻攔，七下餘杭尋找沈昶青。
可惜每次都失望而歸。
每次聲勢浩大的儀仗隊恭迎孝仁帝回京，當地官員垂頭耷拉著耳朵，上京大運河沿線商業繁榮，是一等一的富庶之地，他們想斂一點點財，搜刮一丟丟民脂民膏，被孝仁帝經常微服出巡打亂，他們不得不夾著尾巴兢兢戰戰當官。
“富裕地區太難做出業績，待本官任期滿了，上書調到其他能發揮本官才幹的地區，幹出一番大事業。”與其每日擔驚受怕，生怕什麽地方沒做好，被孝仁帝撞見，還不如收拾鋪蓋到孝仁帝到不了的地方做土皇帝自在。
“能調到京城做官，老夫死了也瞑目了。”在孝仁帝眼皮底下做官，總比孝仁帝突然竄到他們的管轄地，打的他們措手不及強。
他們的想法是好的，但是京城的官員舍不得挪位置，其他地區的官員也不願意往這裏調，他們也只能夠在上京大運河沿線地區來回調動，挪窩不挪地方。
看不到擺脫這個地方的希望，簡直太悲慘了。
各位恭送孝仁帝北上的官員含淚相望：
“沈大人到底有沒有死，死了，屍骨呢，沒死，好端端的，為什麽藏起來，又藏到哪裏了？”
一日打撈不找沈昶青的屍骨，孝仁帝南下的步伐停不下來，遭罪的是他們。
這是一個慘烈的事實，他們太痛苦了。
不行，還得上山拜佛，燒一堆經文紙錢，多添一些香油錢，求沈大人發發善心，你如果死了，拖個夢給皇上，告訴皇上你在地下一切安好，馬上就要投胎做人了，求皇上勿念，你如果沒死，你就站到人前，告訴皇上你假死的苦衷，皇上不會怪罪你的。
一行人當官沒撈到錢，倒是經常往寺廟裏送錢，且一次比一次送的多，樂壞了寺廟裏的和尚，這群和尚日子過的可富足了，把這些‘一心向佛’的‘善良’施主當成財神爺。
見到這些施主，和尚們故作高深，拉著這些施主講經文，說話雲裏霧裏，給他們一點希望，最後卻說不可洩露天機，哄得這些人多捐香油錢。
這群人心事重重在禪房聽德高望重和尚講經，禪房外有一對男女經過。
兩人都身穿暗青色粗布棉衣。
女的頭發用桃木枝挽著，面容清冷，男的留著胡須，看起來刻板嚴肅，看到他，人們腦海裏自動浮現男人考了一輩子，僥幸考上了童生，欣喜若狂，不管不顧散盡家財繼續參加科考，但是好運沒有眷顧他，被生活所迫，開了一間書塾教幼童啟蒙。
有人瞥了一眼窗外，看見男人這副德行，下意識勾了勾唇角，露出輕視的笑容，老和尚一句“你們所找之人，遠在天邊近在眼前，諸位施主用心感受”，吸引了他們的心神，趕緊收回視線，拋開雜念向老和尚請教這句話具體是什麽意思。
伴隨著老和尚說‘不可洩露天機’，偶然路過禪房的男女走遠。
這對男女在寺廟中逗留半晌，和以往一樣，沒有一個人與他們說話，二人上了香，便攜手下山。
女人挎著籃子坐到牛車上，男人驅趕牛車走遠。
“沈大人，這些大人想你想的‘茶不思飯不想’，快要演變成心疾，你魅力真是越來越大了。”路上無人，女人蜷曲的腿伸直，背靠著男人，遠處的山在她的瞳仁裏變小，忽而，女人盈盈一笑，揶揄道。
男人失笑搖頭。
眼下情形既在他意料之中，又在他意料之外。在他意料之中是說，他料到孝仁帝最終和並肩作戰的大臣漸行漸遠，最終磨滅孝仁帝的耐心，在他意料之外是說，他本以為孝仁帝偶爾想起他，卻沒想到孝仁帝這麽執著，竟七下餘杭。
幸好他當年小心謹慎，利用當年動蕩，提前準備了兩個戶籍，與玉明樂遁死離開，前往戶籍所在地，他花了兩年時間加深他在周圍鄰舍腦海中的印象，只要有人提起他，古板嚴肅敗光家產的老童生形象立刻浮現在周圍鄰舍腦海中。
才保全兩人不被孝仁帝找到，安心過閑適的生活，不再摻和朝堂的事，不再琢磨孝仁帝的心思，擔心孝仁帝忌憚他，發生無法預料的事。
“駕！”悠長的牛鞭在空中劃過一道漂亮的弧線。
“嗬！”女人忍不住又一次糾正他，趕馬喊‘駕’，趕牛要喊‘嗬’。
“駕。”男人卻執著喊，旁人聽見了，看他這副形象，只會想到老童生以前坐過馬車，說明老童生家裏富裕過，但是這富裕的生活被老童生折騰沒了，只能趕牛車了，老童生趕牛車卻用趕馬車的架勢，說明心大著呢，還想考秀才、舉人翻身呢。
可是看老童生的樣子，折騰到死也考不上秀才，他們看女人的眼神變了，同情女人：“唉，過不了多久，童生夫人連我們還不如呢。”
“別看童生夫人現在坐牛車，咱們靠走，以後咱們依舊靠走，童生夫人家的牛車賣了，開始給人補衣服洗衣服貼補家用，累死累活拱老童生考秀才。”……
議論聲飄到女人耳中，女人依舊冷著臉，眼中卻溢滿笑容，撇頭，仰視男人一臉‘不甘心屈居人下’的表情，感慨男人何時何地都在表演，看樣子樂在其中。
“駕！”又是一聲高呵，老黃牛不急不忙往前走，男人女人的身影被夕陽拉長。
——新世界. 民國銀行家——
“祖輩們一代一代傳下來的工藝，夥計們日夜趕工，熬幹了心血做出來的，件件精美沒有瑕疵，比那些洋鬼子用鐵疙瘩制作出來的好，那些人眼瞎了還是怎麽著，不從咱們老字號買東西，竟然到洋鬼子開的商鋪買東西。”
“他們在養虎為患，一群忘了祖宗的玩意。”
“洋人賣的價錢比咱們便宜一倍還不止，貪圖便宜的人肯定買他們的，實在不行，咱們也降降價。”
“本錢在這裏，你讓我們怎麽降價！”
“他們搞出這種事膈應咱們，不就是想逼咱們花大價錢購買他們的機器嗎，買，咱們這就買，不能讓他們擊垮咱們。”……
張蔡李王是邊海市的名門望族，四家家主皆在京中做官，張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛瑯四人皆是旁支，依靠各家家主的勢力在邊海市稱王稱霸，也聽從各家家主調遣。
京中張蔡李王四位大臣卑躬屈膝伺候洋人，恨不得馱著洋人欺壓百姓，張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛瑯四人向四位大臣求助，四位大臣回覆他們不得和洋人對著幹，洋人想要做什麽，他們可以適當的滿足洋人。
張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛瑯四人能怎麽辦，只能硬著頭皮按照洋人的指示到洋行貸款購買洋人的機器，看到沈昶青，圖嘴巴快活抱怨幾句。
最終每個人掏了四十萬兩白銀，又到洋行借四十萬兩白銀買了四臺報廢機器，他們不懂機器，找洋人修，洋人總是推脫，京中家主壓著他們，無奈之下他們只能捏著鼻子認下花了三百二十萬兩白銀哄洋人開心，在洋人廉價商品包圍下艱難生存。
隨之他們成立並加入商行鼓舞士氣，準備在洋商品中殺出一條血路，洋人拿出四份欠款合同找他們討債，日利率竟是高利貸的兩百倍。距離他們貸款購買機器已經過了八個月，在此期間他們向各家家主上交孝敬費，生意又一直處於虧損狀態，又被洋人坑了一筆巨款，此時的欠款額對於他們來說，無疑是一筆天文數字。
還不起欠款，只能用廠房、商鋪抵債。
從此，他們名下所有資產全部被洋人霸占。
這是一場洋人和官僚資本家的博弈，按理說，這和原主妻子林敏慧沒有關系，林敏慧卻被卷入其中，成為洋人擾亂原主心神的工具。
洋人別有目的把原主送上泰和分行行長的位置上，利用國人同一個地域稍微放松戒備的心理，安排一場巧合讓張蔡李王四人找原主辦理借款，事先準備四份沒有問題的借款合同，當幾人談的差不多，走借款程序的時候，安排一出原主被林敏慧戴綠帽子的戲碼，以此來刺激原主。
這還不夠，和林敏慧有暧昧關系的洋人以及惠子小姐哥哥中野浩二帶著林敏慧在原主面前徘徊，舉止各種親昵，讓原主精神恍惚，趁機把沒有問題的借款合同抽出來，換上有問題的借款合同。
這樣一來，洋人輕而易舉將張蔡李王四大家族名下的資產收歸囊中。
原主被張蔡李王四人攻擊，在國內待不下去，跟惠子小姐前往日本，朝夕相處中，兩人產生感情，在日本與惠子小姐結婚，並且定居日本。
至於原主妻子，原主隱約聽中野浩二提醒過，中野浩二花了好大代價討林敏慧開心，從林敏慧眾多男人中脫穎而出，可惜，沒過多久，林敏慧不安於室，到處勾搭洋人，兩人發生激烈爭吵，中野浩二一怒之下離開林敏慧，林敏慧徹底墮落，到歌廳當了舞女。
對於中野浩二說的話，沈昶青一個字也不信，他敢肯定眼前四人簽下姓名那一刻，林敏慧便失去了作用，她要麽獲得自由回到娘家，要麽一個人租一間房子靠針線活養活自己，或者更淒慘……
“原主單方面登報離婚，林家容不下失德女子，要把她沈塘，因為留著她還有用，洋人把她帶走了，威脅她不按照他們的指示做，殺盡林家老幼……張蔡李王四人簽下名字那一刻，林敏慧被洋人侮辱，沒過幾天，洋人對她失去了興趣，中野浩二帶她回軍隊，成為日軍的慰安婦”。
ZZ740縮成一個光點，在沈昶青識海中反覆跳動。
沈昶青蹙眉，摩挲筆帽上刻的字。
青年的表情就像八月的天空，陰晴不定，弄得張善仁的心七上八下：“賢侄，洋人暗示我們到泰和洋行借款，八個月後連本帶息一起還，難道我們意會錯了，實際上洋人想讓我們在八個月內還完？”
洋人嘰哩巴拉說一堆鬼話，語速快的要死，他們找的翻譯又是國人，搞不好翻譯弄反了洋人的意思。
“賢侄，你倒是說一句話啊！”張善仁焦急催促。
“我們和你父親是世交，關系親著呢，有什麽難做的，你但說無妨。”李祖德夾緊眉頭說。
“總行剛跟我們打了招呼，凡是商人到本行貸款采購機器，默認商人用名下廠房、商鋪作抵押，機器除外。”沈昶青出具一份英譯文件遞給他們，“如果你們覺得額外附加的內容沒有問題，對貸款合同也沒有疑問，我帶你們到威廉經理那裏走貸款手續。”
“這……”這份文件出現，王衛瑯的心猛然收縮，心莫名慌亂，“賢侄，洋人辦事最講究誠信，我們自然信得過，但是今兒太晚了，我們明日一早過來找你辦貸款，你看成嗎？”
蔡廣鳳突兀笑了幾聲：“對，衛瑯兄說的有道理，賢侄，我們明日一早找你。”
張善仁、李祖德隨之站起來，跟隨王衛瑯、蔡廣鳳二人離開行長辦公室，迎面撞見高高在上的洋人，四人諂媚微笑，側身微微彎曲腰站在一旁，等洋人走遠了，四人帶上帽子神色匆忙離開洋行。
透過窗戶，沈昶青目送四人到馬路對面，他拿起晾幹字跡的信紙，不慌不忙收拾文件，拿著公文包開車離開。
沈昶青到洋裝店買了一套爛大街的洋裝，又選購一套化妝用品，又走進一家店，買了武士服和武士刀，閑庭信步走進一家咖啡店，查看四處無人閃進衛生間，沒過多久，一位時尚女郎推開玻璃門，在一陣清脆悅耳的風鈴聲中離開咖啡館。
“三位，咱們咬咬牙，各自能湊齊八十萬兩白銀采購洋機器，洋人非要咱們到洋行借款，又提出這種附加條件，你們不懷疑裏面有問題嗎？反正我心裏不踏實，總感覺天要塌下來了。”
洋人不怕麻煩弄出這些事，家主又連續修書三封，再三強調讓他們按照洋人的意思做事，如果他們一直猶豫不決，得罪了家主不說，洋人絕對把他們趕盡殺絕。
前面的路被堵死了，他們又沒有退路，只能賭一下跟洋人做這筆買賣，張善仁繼續說，“到時候咱們多找幾個內行人跟著咱們走貸款程序，另外，四十萬兩貸款額、一萬兩利息提前準備好了，就算是死也不能動，一到還款日，即刻到洋行還款。”
“你這個笨主意行是行，但是我總覺得洋人繞這麽大一個彎，不像只是為了賣機器。”王衛瑯精神恍惚，沒留意，居然被一個比他還高的女人撞倒。
時髦‘女郎’頭也不回，搖著蕾絲小扇子，婀娜多姿離去。
李祖德臉憋成豬肝色，摘下帽子使勁扇風，試圖扇掉時髦‘女郎’狐騷味：“這種女人不在家相夫教子，穿著暴露出來勾三搭四，丟盡咱們老祖宗的臉，該死。”
這要是不在法租界內，他高喝一聲，一幫子人提著菜刀，拎著菜籃子圍過來批判不守婦道的賤人。
他怒氣沖沖大罵，還不忘幫王衛瑯拍打衣服上的灰塵，一張紙從王衛瑯身上落下，李祖德撿起紙，狐疑打開，隨著時間推移，李祖德臉色越來越難看，王衛瑯等三人湊上前，臉色也越來越黑。
“主動送給洋人玩的玩意，讓我們低三下四求她，不可能，絕對不可能，我寧願不要家產，也不要求那個賊婦。”瑪麗女士，正兒八經的國人，早先年跟隨家人到英國生活，兩年前嫁給亨利中尉，前幾個月跟隨亨利中尉回國。蔡廣鳳和她打過幾次照面，苦口婆心規勸她從良，離開亨利中尉，還有幾位老族長帶領族人抓她沈塘，亨利中尉擊殺兩個德高望重的老家夥，其他人被英國士兵抓進監獄，這場風波才勉強平息。
不過這次以後，邊海市大部分人怨恨瑪麗女士慫恿洋鬼子殘害自己同胞，對家中女性管教越發苛刻，防止家中女性步上瑪麗女士後塵。
“這上面說的也有道理，洋人賣給咱們機器，到時候他們反悔不教咱們使用機器，咱們也不會用，花那麽大的價錢購買機器圖什麽？再說，如果沒有人替咱們在洋人面前說好話，機器壞了，洋人糊弄咱們，不給咱們修，那怎麽辦？
要不咱們按照上面的建議，辦一場宴會，邀請瑪麗女士和亨利中尉，和瑪麗女士修補一下關系？”
張善仁說出了他們的擔憂，但是讓他們低三下四求一個女人，還是一個殘害同胞的女人，他們抹不開這個臉。
來的時候，他們做好心理建設，想著雖然他們高價購買機器，但能讓他們的生意有了起色，也值得了。
回去的時候，接二連三發生一系列突發狀況，他們的心沈入到谷底，但又無能無力，讓他們不知所措。
唯一緩解困境的辦法，他們寧死也不去做。
四人愁眉不展往前走，沒註意，王衛瑯又被一個腰間別著武士刀的日本人撞倒。
王衛瑯心裏‘咯噔’一下，完了，他接二連三倒黴，不是一個好的開端，意味著購買洋人機器是兇兆。
“衛瑯兄，你這是怎麽了？要不要到醫館看看？”李祖德扶起他，喊了好多聲，也不見他回應。
“啊，什麽？”王衛瑯捏了捏掌心，他眼睛瞪得老大，臉色灰白低頭，一張紙赫然躺在掌心，他猛地擡頭四處張望，沒發現可疑的人。
他哆嗦著打開紙：“日語，誰懂？”
“我代替兄長和日本人打過幾次交道，大概能蒙對七成意思。”張善仁立即接過紙張，磕磕絆絆組織語言，“今日下午四時，中野浩二，還有幾位洋人前往英租界，見瑪麗女士和亨利中尉。”
“日本人裏面能出一個好鳥幫助咱們？別開玩笑了，他們不騎在咱們頭上撒歡就不錯了。”蔡廣鳳語氣裏流露出濃濃的不重視，但是他深沈轉動的眼珠子出賣了他。
撞了王衛瑯的女人和日本男人有什麽目的，安什麽心思？其中有沒有詐？蔡廣鳳身體猛地一怔，擴散的瞳孔快速收縮，該不會洋人害怕他們向瑪麗女士求助，擔心亨利中尉看在瑪麗女士的面子幫他們在洋人面前說好話，洋人不好拒絕，只好賣亨利中尉一個面子關照他們，洋人不希望發生這種事，事先堵住他們求助瑪麗女士這條路。
當然，這只是一個猜測，但是蔡廣鳳越琢磨，越覺得可能性越大。
“三點四十五分。”張善仁合上懷表。
“黃包車，快，”四人步調一致攔下黃包車，“快，別楞著，往前走，對，往前走，再快點，前面轉彎……”
幹啞顫抖的聲音讓黃包車夫緊繃神經，使出吃奶勁拉客人見他們老爹老娘最後一面，客人趕上了分遺產，說不定多賞他們兩塊大洋。
青年撚滅煙頭，低頭嗅到領口的木質香味，意氣風發的面龐浮現一抹淡淡的笑容。
他隨意抓了兩下頭發，掏出眼鏡帶上，拎著公文包闊步走進洋行，小跑蹬樓梯。
“沈.....”氣質溫婉的女人擋住青年，窘迫中，又摻雜不忿，撕扯手中的精致蕾絲小扇子，“你……我……”
“惠子小姐，你等一下，我幫你聯系警察。”沈昶青扶著扶手探身，叫下面的同事幫忙打電話報警，又請惠子小姐到下面等警察過來。
正義感十足的男人完成了使命，微笑側身上樓，回到辦公室沖泡一杯咖啡，坐下來心無旁騖處理文件。
“沈，抱歉，是兄長不對，不該和林敏慧糾纏不清，但是…林敏慧也有錯，不該同時和幾個男人糾纏不休。”
淩亂的皮鞋聲到他的辦公桌前停了下來，明明羞愧的句子從溫柔的人口中說出，讓人不忍苛責她，忍不住為她開脫。
“惠子小姐，敏慧是舊時代產物，她的思想約束她幹不出失德的事，請你慎言。”沈昶青鄭重警告她。
惠子小姐澄清的眸子一怔，她產生幻覺了？這樣天真，容易被人煽動情緒的人竟然跟她這樣說話：“沈，我說的是真的，此時林敏慧和幾個男人糾纏不休，就在你家裏，如果你不相信我說的話，我可以陪你回家，你目睹真相，就會相信我說的話。”
“惠子小姐，我還要處理公務，沒時間陪你玩笑，請您出去。”沈昶青不拘言笑做了請的手勢。
“沈，我……”顯然男人把她說的話當做惡作劇，並且反感她開這種玩笑，惠子小姐有口難言，不知道怎麽煽動男人，男人才願意跟她回家捉奸。
“工作永遠都做不完，沈，我們提前下班，剩下的工作明天接著做，”威廉端著一杯咖啡，眉頭緊鎖進來，提到提前下班，他精神抖擻托著咖啡杯轉了一個圈，意外瞥到惠子小姐，他愉快決定，“惠子小姐也一起，帶上你夫人，我請你們吃西餐，就這麽說定了。”
不待兩人反對，威廉沖了出去。
惠子小姐一動不動溫柔註視著他，沈昶青頗為無奈說：“威廉請客，哪敢爽約。”原主在英國生活了六年，自認是新派人士，喜歡和威廉這樣的年輕洋人交友，幾乎不會拒絕年輕洋人邀約，這次威廉請客，他自然不會推脫。
惠子小姐露出甜美的微笑。
“我不喜歡無中生有的人，希望惠子小姐不要成為這種人。”
最甜美動人的笑容瞬間垮了，男人看到她的笑容，幾乎都不加猶豫親近她，眼前的男人讓她接二連三吃癟，惠子小姐呼吸一滯，眼睜睜看著沈昶青從她身邊走過去。
威廉像掙脫鳥籠的鳥兒，撒歡飛奔下樓，惠子小姐努力維持笑容，跟了上去。
在樓下，三人商量先到沈昶青家接林敏慧，然後到西餐廳。
沈昶青開車，走經常走的路線。
走了一半，遇到堵車。
“要不要掉頭，換一個路線。”沈昶青問。
惠子小姐僅僅抓住手提包，焦急探身查看前面發生什麽事：“一個英國人一個法國人發生爭執，很快就處理好了，不用掉頭，我們等一會兒。”
“嗯。”沈昶青下車，點燃香煙。
男人無所謂應了一聲，倒是顯得她急躁，惠子小姐微微扯了扯唇角，從容不迫坐回原來的位置。
一根煙沒抽完，前面的路通了，沈昶青丟下煙頭啟動車子。
過了下一個路口就到他住的小洋樓，前面又堵車了，沈昶青把車子開到一邊，解下安全帶：“前面就是我家，我帶敏慧過來和你們匯合，你們不用下車。”
“坐了一天，坐廢了，我陪你接你夫人，正好活動關節。”威廉下車。
“和沈認識這麽長時間，我還沒到沈家參觀，現在到沈家參觀，方便吧？”惠子小姐興致勃勃說。
沈昶青無所謂聳聳肩，示意他們跟上。
三人打算繞道，避開擁擠的人群，卻被幾個人的聲音吸引，忍不住湊過去看了一眼。
“張伯父，密斯特伯特，中野浩二先生，你們怎麽了？”驚呼聲傳進在場每一個人耳中，沈昶青努力往前擠，“讓讓，麻煩讓讓。”他千辛萬苦擠到中間，蹲下來查看張善仁的傷勢。
“Fuck!”看清楚眼前的人是誰，伯特先生暴躁抱頭大罵。
張善仁四人下意識抖了一下，剛生出不和他們糾纏，放他們走的念頭，卻被沈昶青一席話震到了。
沈昶青借著幫助張善仁檢查傷勢，用僅有兩人能聽到的聲音說：“張伯父，這些人家族掌管大工廠，你們采購的機器，說不定是他們工廠提供。”傳達清楚自己的意思，他放下長袍，站起來，掃視一眼五輛車連環相撞，最前面一輛車撞到柱子上，一輛黃包車翻躺在汽車旁邊，張善仁捂住腿靠在黃包車上，他大致可以猜到張善仁被前面一輛車撞倒，前面的車急剎車，後面的車措不及防追尾了。
“我送您到瑪麗路亞醫院，您看，這件事就算了吧。”沈昶青給他們打眼色，既然你們要采購機器，以後肯定有用到人家的時候，依他看這件事就大事化小小事化了，當做沒發生過吧。
“他們在我們國家的土地上撞傷了我，我不要醫藥費，只要他給我道歉。”他們買的機器有可能是眼前的洋人提供，眼前的洋人又來找瑪麗女士，這其中說沒有陰謀，張善仁不相信。
必須在他們想出對策之前，阻止眼前的洋人見瑪麗女士。
所以他不能退讓。
跟老夥計打了半輩子交道，老夥計一個眼神，三人就知道老夥計什麽意思，立刻聲援：“我們僅僅需要一聲道歉。”
伯特先生抓狂，掏出手槍對準四人的腦袋，憤怒說了一大串英文，大概意思是他是上等人，東亞人是最下等人，沒有資格接受他道歉，識趣些趕緊滾，永遠不要出現在他面前，否則讓他們腦瓜子一個個開花：“嘣、嘣嘣……”
伯特先生咧開嘴，頑劣大笑。
周圍的國人憤怒看著這些不把同胞的生命當成一回事的洋人，胸中積壓的熱血倏然竄到腦門，高舉手臂大喊：“道歉，道歉……”
“嘣！”一聲槍鳴，眾人驚呼大叫抱頭蹲下來，兩個英國士兵舉著長槍跑過來，緊接著一個熱情如烈焰的女人攜著一個英國軍官走過來，只見英國軍官和伯特先生說了幾句話，盡管伯特先生不情願，還是向張善仁道歉，可能他不好意思繼續待在這裏，車也不要了，罵罵咧咧離去。
剩下的洋人和中野浩二懊惱瞥了沈昶青一眼，憤怒踹幾腳汽車，開著受損的車離開。
“達令，我們還要參加一場晚宴，別耽擱了。”女人視線從一張張亞洲人面孔上掠過，以扇遮擋住嘴，笑吟吟挽著英國軍官離開。
張善仁四人多麽想借著這個好機會邀請瑪麗女士，但他們放不下尊嚴，眼睜睜看著機會從他們眼前溜走。他們安慰自己，既然瑪麗女士自願幫助他們討回公道，說明瑪麗女士還有一些良知，還有，那個英國軍官難過美人關，為了一個女人命令英國人向他們道歉，真是紅顏禍水啊。
嘗到了瑪麗女士帶來的甜頭，四位老狐貍開始盤算如何利用瑪麗女士的男人幫助他們度過難關。
蔡廣鳳不動聲色招呼同胞幫忙送張善仁到醫館救治，在同胞的簇擁下，四人迅速離開租界。
“嗐，我明明註意到後面有車，已經避開了，那位老爺怎麽就被車撞了呢。”黃包車夫抱怨真倒黴。
“得了便宜還賣乖，說的就是你。”
“人家老爺心善，賠你的錢，夠你買兩輛黃包車。”那輛黃包車被撞的不嚴重，花十塊大洋找人修一下，還能繼續拉人，這小子賺翻了。
黃包車夫拉著車離開這裏，到別處拉客人。沈昶青嘴角還未上揚就被壓了下去，為目前的國情而憂愁：“威廉、惠子小姐，今天家裏有些事情，改日再約。”
青年挺直的背影籠上一層憂傷，威廉輕嗤一聲：“亞洲人血肉都是卑賤的，認清事實吧，別再做無意義的掙紮了。”
“威廉先生，我們日本人不屬於亞洲人。”惠子小姐瞇著眼睛，溫柔典雅屈膝拜別，施施然離去。轉身那一瞬間，她周身氣場立刻發生變化，淩厲而陰狠，計劃失敗，再找機會給沈昶青下套，極有可能引起沈昶青懷疑，此事須從長計議，卻又迫在眉睫，真是惱人。
身上流淌著諂媚的血，竟用這種語氣和他說話，真荒唐。威廉輕蔑一笑，走進最近一家咖啡館。
“少爺，少夫人在花房，我這就去告訴少夫人您回來了。”李媽替沈昶青放好公文包，便急匆匆離開，同時，嘴裏還不停的叨念少爺第一次回來這
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“嗚嗚——”
吳天庸下死手打吳劉氏, 還未等吳劉氏反抗求饒，她的臉被打的辨不清五官，只能斷斷續續發出“嗚嗚——”聲, 吳天庸對此充耳不聞，繼續在吳劉氏身上發洩滔天怒火。
過了好一會兒, 他氣喘籲籲要收手, 偏偏這個時候張民婦跳出來描述以前吳天庸是何等風光，現在的吳天庸又是如何窩囊，吳天庸眼珠子猩紅，像魔怔一樣反覆咒罵吳劉氏, 手上的力道一次比一次重。
“你一個罪犯在老子面前橫啥橫！”黑臉虎背男人怒了，承乾王爺不讓他們死，要死也是在礦山挖了三年鐵礦才能死，吳天庸要死把吳劉氏打死了，他們兄弟幾人要遭難了。
吳天庸背上挨了幾腳，沒穩住撲在地上，一邊雙手撐著地往後退, 一邊小心翼翼賠不是，黑臉虎背男人洩了火氣, 吆喝著他們繼續趕路。
吳天庸討好看了黑臉虎背男人一眼, 粗魯拽著吳劉氏跟上黑臉虎背男人, 其他人死氣沈沈跟在後面……
太陽沈入山坳裏, 黑臉虎背男人收回視線, 對矮小精悍男人嘀咕一聲明日下午就能到達礦山，矮小精悍男人帶領他們到前面驛站休整，驅趕他們到他們該待的地方，就和黑臉虎背男人勾肩搭背找一張桌子坐下, 要了一斤牛肉，一碟花上米，一盅熱酒，邊吃邊聊辦完這趟差事回去，會不會得到承乾王爺重用。
這時，來了一撥騎馬的官差，將馬匹交給驛站小吏，進來湊成兩桌，聽見不起眼的小吏提起承乾王爺，就說了一句吳菀、張瓊玉以及她的親娘被孝仁帝作為物品送給來朝見的蠻人，說完便放聲大笑，笑的有些不懷好意。
張家、吳家女眷縮著腦袋往角落裏擠，也顧不上互相嫌棄，拼命擠成一團，張家、吳家男人灰暗的眸子亮了幾分，眼珠子圍著女人們轉來轉去，細看發現女人們還有幾分姿色，可以幫他們穩住礦山頭目，男人們不約而同呼出一口濁氣，一下子輕松不少，像是不那麽害怕開采鐵礦。
短小精悍男人朝黑臉虎背男人使了一個眼色，下巴對準男人們，兩人笑的意味深長。
掙紮吧，使勁折騰吧，越激烈越好，那樣這群犯人吃的苦頭越多，遭的罪也就越多，他們可以在承乾王爺面前得臉。
—沈昶青—
不知何時起，昔日跟隨孝仁帝打下江山的老臣初衷變了，拉幫結派，暗中斂財悄悄發展各自的勢力，穩固並提升各自在朝堂上的地位，煞費苦心與孝仁帝周旋，替不成器的子孫後輩謀出路。
這些人搞得小動作被孝仁帝看在眼中，心中蒼涼，轉身，卻發現沒人可以聽他訴說苦悶。
每當這個時候，孝仁帝都會想起沈昶青的好。
沈昶青無兒無女，也沒有家族讓他提攜，爬再高的地位，斂再多的錢財，死後還不是變成一捧黃土，地位成了空談，還要按照律例將他名下的財產收歸國庫。
這類人好啊，給他再大的恩寵，也不會掀起大的波浪。
想到這裏，孝仁帝心裏不痛快，難受憋屈，念叨要是沈昶青還活著，沈昶青沒有私心輔助他治理朝政，他呢，時常推心置腹和沈昶青閑聊，這是何等快活。
念叨的次數多了，孝仁帝竟然覺得沈昶青還活著，暗中派人尋找沈昶青，還不算，不顧諸位大臣阻攔，七下餘杭尋找沈昶青。
可惜每次都失望而歸。
每次聲勢浩大的儀仗隊恭迎孝仁帝回京，當地官員垂頭耷拉著耳朵，上京大運河沿線商業繁榮，是一等一的富庶之地，他們想斂一點點財，搜刮一丟丟民脂民膏，被孝仁帝經常微服出巡打亂，他們不得不夾著尾巴兢兢戰戰當官。
“富裕地區太難做出業績，待本官任期滿了，上書調到其他能發揮本官才幹的地區，幹出一番大事業。”與其每日擔驚受怕，生怕什麽地方沒做好，被孝仁帝撞見，還不如收拾鋪蓋到孝仁帝到不了的地方做土皇帝自在。
“能調到京城做官，老夫死了也瞑目了。”在孝仁帝眼皮底下做官，總比孝仁帝突然竄到他們的管轄地，打的他們措手不及強。
他們的想法是好的，但是京城的官員舍不得挪位置，其他地區的官員也不願意往這裏調，他們也只能夠在上京大運河沿線地區來回調動，挪窩不挪地方。
看不到擺脫這個地方的希望，簡直太悲慘了。
各位恭送孝仁帝北上的官員含淚相望：
“沈大人到底有沒有死，死了，屍骨呢，沒死，好端端的，為什麽藏起來，又藏到哪裏了？”
一日打撈不找沈昶青的屍骨，孝仁帝南下的步伐停不下來，遭罪的是他們。
這是一個慘烈的事實，他們太痛苦了。
不行，還得上山拜佛，燒一堆經文紙錢，多添一些香油錢，求沈大人發發善心，你如果死了，拖個夢給皇上，告訴皇上你在地下一切安好，馬上就要投胎做人了，求皇上勿念，你如果沒死，你就站到人前，告訴皇上你假死的苦衷，皇上不會怪罪你的。
一行人當官沒撈到錢，倒是經常往寺廟裏送錢，且一次比一次送的多，樂壞了寺廟裏的和尚，這群和尚日子過的可富足了，把這些‘一心向佛’的‘善良’施主當成財神爺。
見到這些施主，和尚們故作高深，拉著這些施主講經文，說話雲裏霧裏，給他們一點希望，最後卻說不可洩露天機，哄得這些人多捐香油錢。
這群人心事重重在禪房聽德高望重和尚講經，禪房外有一對男女經過。
兩人都身穿暗青色粗布棉衣。
女的頭發用桃木枝挽著，面容清冷，男的留著胡須，看起來刻板嚴肅，看到他，人們腦海裏自動浮現男人考了一輩子，僥幸考上了童生，欣喜若狂，不管不顧散盡家財繼續參加科考，但是好運沒有眷顧他，被生活所迫，開了一間書塾教幼童啟蒙。
有人瞥了一眼窗外，看見男人這副德行，下意識勾了勾唇角，露出輕視的笑容，老和尚一句“你們所找之人，遠在天邊近在眼前，諸位施主用心感受”，吸引了他們的心神，趕緊收回視線，拋開雜念向老和尚請教這句話具體是什麽意思。
伴隨著老和尚說‘不可洩露天機’，偶然路過禪房的男女走遠。
這對男女在寺廟中逗留半晌，和以往一樣，沒有一個人與他們說話，二人上了香，便攜手下山。
女人挎著籃子坐到牛車上，男人驅趕牛車走遠。
“沈大人，這些大人想你想的‘茶不思飯不想’，快要演變成心疾，你魅力真是越來越大了。”路上無人，女人蜷曲的腿伸直，背靠著男人，遠處的山在她的瞳仁裏變小，忽而，女人盈盈一笑，揶揄道。
男人失笑搖頭。
眼下情形既在他意料之中，又在他意料之外。在他意料之中是說，他料到孝仁帝最終和並肩作戰的大臣漸行漸遠，最終磨滅孝仁帝的耐心，在他意料之外是說，他本以為孝仁帝偶爾想起他，卻沒想到孝仁帝這麽執著，竟七下餘杭。
幸好他當年小心謹慎，利用當年動蕩，提前準備了兩個戶籍，與玉明樂遁死離開，前往戶籍所在地，他花了兩年時間加深他在周圍鄰舍腦海中的印象，只要有人提起他，古板嚴肅敗光家產的老童生形象立刻浮現在周圍鄰舍腦海中。
才保全兩人不被孝仁帝找到，安心過閑適的生活，不再摻和朝堂的事，不再琢磨孝仁帝的心思，擔心孝仁帝忌憚他，發生無法預料的事。
“駕！”悠長的牛鞭在空中劃過一道漂亮的弧線。
“嗬！”女人忍不住又一次糾正他，趕馬喊‘駕’，趕牛要喊‘嗬’。
“駕。”男人卻執著喊，旁人聽見了，看他這副形象，只會想到老童生以前坐過馬車，說明老童生家裏富裕過，但是這富裕的生活被老童生折騰沒了，只能趕牛車了，老童生趕牛車卻用趕馬車的架勢，說明心大著呢，還想考秀才、舉人翻身呢。
可是看老童生的樣子，折騰到死也考不上秀才，他們看女人的眼神變了，同情女人：“唉，過不了多久，童生夫人連我們還不如呢。”
“別看童生夫人現在坐牛車，咱們靠走，以後咱們依舊靠走，童生夫人家的牛車賣了，開始給人補衣服洗衣服貼補家用，累死累活拱老童生考秀才。”……
議論聲飄到女人耳中，女人依舊冷著臉，眼中卻溢滿笑容，撇頭，仰視男人一臉‘不甘心屈居人下’的表情，感慨男人何時何地都在表演，看樣子樂在其中。
“駕！”又是一聲高呵，老黃牛不急不忙往前走，男人女人的身影被夕陽拉長。
——新世界. 民國銀行家——
“祖輩們一代一代傳下來的工藝，夥計們日夜趕工，熬幹了心血做出來的，件件精美沒有瑕疵，比那些洋鬼子用鐵疙瘩制作出來的好，那些人眼瞎了還是怎麽著，不從咱們老字號買東西，竟然到洋鬼子開的商鋪買東西。”
“他們在養虎為患，一群忘了祖宗的玩意。”
“洋人賣的價錢比咱們便宜一倍還不止，貪圖便宜的人肯定買他們的，實在不行，咱們也降降價。”
“本錢在這裏，你讓我們怎麽降價！”
“他們搞出這種事膈應咱們，不就是想逼咱們花大價錢購買他們的機器嗎，買，咱們這就買，不能讓他們擊垮咱們。”……
張蔡李王是邊海市的名門望族，四家家主皆在京中做官，張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛瑯四人皆是旁支，依靠各家家主的勢力在邊海市稱王稱霸，也聽從各家家主調遣。
京中張蔡李王四位大臣卑躬屈膝伺候洋人，恨不得馱著洋人欺壓百姓，張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛瑯四人向四位大臣求助，四位大臣回覆他們不得和洋人對著幹，洋人想要做什麽，他們可以適當的滿足洋人。
張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛瑯四人能怎麽辦，只能硬著頭皮按照洋人的指示到洋行貸款購買洋人的機器，看到沈昶青，圖嘴巴快活抱怨幾句。
最終每個人掏了四十萬兩白銀，又到洋行借四十萬兩白銀買了四臺報廢機器，他們不懂機器，找洋人修，洋人總是推脫，京中家主壓著他們，無奈之下他們只能捏著鼻子認下花了三百二十萬兩白銀哄洋人開心，在洋人廉價商品包圍下艱難生存。
隨之他們成立並加入商行鼓舞士氣，準備在洋商品中殺出一條血路，洋人拿出四份欠款合同找他們討債，日利率竟是高利貸的兩百倍。距離他們貸款購買機器已經過了八個月，在此期間他們向各家家主上交孝敬費，生意又一直處於虧損狀態，又被洋人坑了一筆巨款，此時的欠款額對於他們來說，無疑是一筆天文數字。
還不起欠款，只能用廠房、商鋪抵債。
從此，他們名下所有資產全部被洋人霸占。
這是一場洋人和官僚資本家的博弈，按理說，這和原主妻子林敏慧沒有關系，林敏慧卻被卷入其中，成為洋人擾亂原主心神的工具。
洋人別有目的把原主送上泰和分行行長的位置上，利用國人同一個地域稍微放松戒備的心理，安排一場巧合讓張蔡李王四人找原主辦理借款，事先準備四份沒有問題的借款合同，當幾人談的差不多，走借款程序的時候，安排一出原主被林敏慧戴綠帽子的戲碼，以此來刺激原主。
這還不夠，和林敏慧有暧昧關系的洋人以及惠子小姐哥哥中野浩二帶著林敏慧在原主面前徘徊，舉止各種親昵，讓原主精神恍惚，趁機把沒有問題的借款合同抽出來，換上有問題的借款合同。
這樣一來，洋人輕而易舉將張蔡李王四大家族名下的資產收歸囊中。
原主被張蔡李王四人攻擊，在國內待不下去，跟惠子小姐前往日本，朝夕相處中，兩人產生感情，在日本與惠子小姐結婚，並且定居日本。
至於原主妻子，原主隱約聽中野浩二提醒過，中野浩二花了好大代價討林敏慧開心，從林敏慧眾多男人中脫穎而出，可惜，沒過多久，林敏慧不安於室，到處勾搭洋人，兩人發生激烈爭吵，中野浩二一怒之下離開林敏慧，林敏慧徹底墮落，到歌廳當了舞女。
對於中野浩二說的話，沈昶青一個字也不信，他敢肯定眼前四人簽下姓名那一刻，林敏慧便失去了作用，她要麽獲得自由回到娘家，要麽一個人租一間房子靠針線活養活自己，或者更淒慘……
“原主單方面登報離婚，林家容不下失德女子，要把她沈塘，因為留著她還有用，洋人把她帶走了，威脅她不按照他們的指示做，殺盡林家老幼……張蔡李王四人簽下名字那一刻，林敏慧被洋人侮辱，沒過幾天，洋人對她失去了興趣，中野浩二帶她回軍隊，成為日軍的慰安婦”。
ZZ740縮成一個光點，在沈昶青識海中反覆跳動。
沈昶青蹙眉，摩挲筆帽上刻的字。
青年的表情就像八月的天空，陰晴不定，弄得張善仁的心七上八下：“賢侄，洋人暗示我們到泰和洋行借款，八個月後連本帶息一起還，難道我們意會錯了，實際上洋人想讓我們在八個月內還完？”
洋人嘰哩巴拉說一堆鬼話，語速快的要死，他們找的翻譯又是國人，搞不好翻譯弄反了洋人的意思。
“賢侄，你倒是說一句話啊！”張善仁焦急催促。
“我們和你父親是世交，關系親著呢，有什麽難做的，你但說無妨。”李祖德夾緊眉頭說。
“總行剛跟我們打了招呼，凡是商人到本行貸款采購機器，默認商人用名下廠房、商鋪作抵押，機器除外。”沈昶青出具一份英譯文件遞給他們，“如果你們覺得額外附加的內容沒有問題，對貸款合同也沒有疑問，我帶你們到威廉經理那裏走貸款手續。”
“這……”這份文件出現，王衛瑯的心猛然收縮，心莫名慌亂，“賢侄，洋人辦事最講究誠信，我們自然信得過，但是今兒太晚了，我們明日一早過來找你辦貸款，你看成嗎？”
蔡廣鳳突兀笑了幾聲：“對，衛瑯兄說的有道理，賢侄，我們明日一早找你。”
張善仁、李祖德隨之站起來，跟隨王衛瑯、蔡廣鳳二人離開行長辦公室，迎面撞見高高在上的洋人，四人諂媚微笑，側身微微彎曲腰站在一旁，等洋人走遠了，四人帶上帽子神色匆忙離開洋行。
透過窗戶，沈昶青目送四人到馬路對面，他拿起晾幹字跡的信紙，不慌不忙收拾文件，拿著公文包開車離開。
沈昶青到洋裝店買了一套爛大街的洋裝，又選購一套化妝用品，又走進一家店，買了武士服和武士刀，閑庭信步走進一家咖啡店，查看四處無人閃進衛生間，沒過多久，一位時尚女郎推開玻璃門，在一陣清脆悅耳的風鈴聲中離開咖啡館。
“三位，咱們咬咬牙，各自能湊齊八十萬兩白銀采購洋機器，洋人非要咱們到洋行借款，又提出這種附加條件，你們不懷疑裏面有問題嗎？反正我心裏不踏實，總感覺天要塌下來了。”
洋人不怕麻煩弄出這些事，家主又連續修書三封，再三強調讓他們按照洋人的意思做事，如果他們一直猶豫不決，得罪了家主不說，洋人絕對把他們趕盡殺絕。
前面的路被堵死了，他們又沒有退路，只能賭一下跟洋人做這筆買賣，張善仁繼續說，“到時候咱們多找幾個內行人跟著咱們走貸款程序，另外，四十萬兩貸款額、一萬兩利息提前準備好了，就算是死也不能動，一到還款日，即刻到洋行還款。”
“你這個笨主意行是行，但是我總覺得洋人繞這麽大一個彎，不像只是為了賣機器。”王衛瑯精神恍惚，沒留意，居然被一個比他還高的女人撞倒。
時髦‘女郎’頭也不回，搖著蕾絲小扇子，婀娜多姿離去。
李祖德臉憋成豬肝色，摘下帽子使勁扇風，試圖扇掉時髦‘女郎’狐騷味：“這種女人不在家相夫教子，穿著暴露出來勾三搭四，丟盡咱們老祖宗的臉，該死。”
這要是不在法租界內，他高喝一聲，一幫子人提著菜刀，拎著菜籃子圍過來批判不守婦道的賤人。
他怒氣沖沖大罵，還不忘幫王衛瑯拍打衣服上的灰塵，一張紙從王衛瑯身上落下，李祖德撿起紙，狐疑打開，隨著時間推移，李祖德臉色越來越難看，王衛瑯等三人湊上前，臉色也越來越黑。
“主動送給洋人玩的玩意，讓我們低三下四求她，不可能，絕對不可能，我寧願不要家產，也不要求那個賊婦。”瑪麗女士，正兒八經的國人，早先年跟隨家人到英國生活，兩年前嫁給亨利中尉，前幾個月跟隨亨利中尉回國。蔡廣鳳和她打過幾次照面，苦口婆心規勸她從良，離開亨利中尉，還有幾位老族長帶領族人抓她沈塘，亨利中尉擊殺兩個德高望重的老家夥，其他人被英國士兵抓進監獄，這場風波才勉強平息。
不過這次以後，邊海市大部分人怨恨瑪麗女士慫恿洋鬼子殘害自己同胞，對家中女性管教越發苛刻，防止家中女性步上瑪麗女士後塵。
“這上面說的也有道理，洋人賣給咱們機器，到時候他們反悔不教咱們使用機器，咱們也不會用，花那麽大的價錢購買機器圖什麽？再說，如果沒有人替咱們在洋人面前說好話，機器壞了，洋人糊弄咱們，不給咱們修，那怎麽辦？
要不咱們按照上面的建議，辦一場宴會，邀請瑪麗女士和亨利中尉，和瑪麗女士修補一下關系？”
張善仁說出了他們的擔憂，但是讓他們低三下四求一個女人，還是一個殘害同胞的女人，他們抹不開這個臉。
來的時候，他們做好心理建設，想著雖然他們高價購買機器，但能讓他們的生意有了起色，也值得了。
回去的時候，接二連三發生一系列突發狀況，他們的心沈入到谷底，但又無能無力，讓他們不知所措。
唯一緩解困境的辦法，他們寧死也不去做。
四人愁眉不展往前走，沒註意，王衛瑯又被一個腰間別著武士刀的日本人撞倒。
王衛瑯心裏‘咯噔’一下，完了，他接二連三倒黴，不是一個好的開端，意味著購買洋人機器是兇兆。
“衛瑯兄，你這是怎麽了？要不要到醫館看看？”李祖德扶起他，喊了好多聲，也不見他回應。
“啊，什麽？”王衛瑯捏了捏掌心，他眼睛瞪得老大，臉色灰白低頭，一張紙赫然躺在掌心，他猛地擡頭四處張望，沒發現可疑的人。
他哆嗦著打開紙：“日語，誰懂？”
“我代替兄長和日本人打過幾次交道，大概能蒙對七成意思。”張善仁立即接過紙張，磕磕絆絆組織語言，“今日下午四時，中野浩二，還有幾位洋人前往英租界，見瑪麗女士和亨利中尉。”
“日本人裏面能出一個好鳥幫助咱們？別開玩笑了，他們不騎在咱們頭上撒歡就不錯了。”蔡廣鳳語氣裏流露出濃濃的不重視，但是他深沈轉動的眼珠子出賣了他。
撞了王衛瑯的女人和日本男人有什麽目的，安什麽心思？其中有沒有詐？蔡廣鳳身體猛地一怔，擴散的瞳孔快速收縮，該不會洋人害怕他們向瑪麗女士求助，擔心亨利中尉看在瑪麗女士的面子幫他們在洋人面前說好話，洋人不好拒絕，只好賣亨利中尉一個面子關照他們，洋人不希望發生這種事，事先堵住他們求助瑪麗女士這條路。
當然，這只是一個猜測，但是蔡廣鳳越琢磨，越覺得可能性越大。
“三點四十五分。”張善仁合上懷表。
“黃包車，快，”四人步調一致攔下黃包車，“快，別楞著，往前走，對，往前走，再快點，前面轉彎……”
幹啞顫抖的聲音讓黃包車夫緊繃神經，使出吃奶勁拉客人見他們老爹老娘最後一面，客人趕上了分遺產，說不定多賞他們兩塊大洋。
青年撚滅煙頭，低頭嗅到領口的木質香味，意氣風發的面龐浮現一抹淡淡的笑容。
他隨意抓了兩下頭發，掏出眼鏡帶上，拎著公文包闊步走進洋行，小跑蹬樓梯。
“沈.....”氣質溫婉的女人擋住青年，窘迫中，又摻雜不忿，撕扯手中的精致蕾絲小扇子，“你……我……”
“惠子小姐，你等一下，我幫你聯系警察。”沈昶青扶著扶手探身，叫下面的同事幫忙打電話報警，又請惠子小姐到下面等警察過來。
正義感十足的男人完成了使命，微笑側身上樓，回到辦公室沖泡一杯咖啡，坐下來心無旁騖處理文件。
“沈，抱歉，是兄長不對，不該和林敏慧糾纏不清，但是…林敏慧也有錯，不該同時和幾個男人糾纏不休。”
淩亂的皮鞋聲到他的辦公桌前停了下來，明明羞愧的句子從溫柔的人口中說出，讓人不忍苛責她，忍不住為她開脫。
“惠子小姐，敏慧是舊時代產物，她的思想約束她幹不出失德的事，請你慎言。”沈昶青鄭重警告她。
惠子小姐澄清的眸子一怔，她產生幻覺了？這樣天真，容易被人煽動情緒的人竟然跟她這樣說話：“沈，我說的是真的，此時林敏慧和幾個男人糾纏不休，就在你家裏，如果你不相信我說的話，我可以陪你回家，你目睹真相，就會相信我說的話。”
“惠子小姐，我還要處理公務，沒時間陪你玩笑，請您出去。”沈昶青不拘言笑做了請的手勢。
“沈，我……”顯然男人把她說的話當做惡作劇，並且反感她開這種玩笑，惠子小姐有口難言，不知道怎麽煽動男人，男人才願意跟她回家捉奸。
“工作永遠都做不完，沈，我們提前下班，剩下的工作明天接著做，”威廉端著一杯咖啡，眉頭緊鎖進來，提到提前下班，他精神抖擻托著咖啡杯轉了一個圈，意外瞥到惠子小姐，他愉快決定，“惠子小姐也一起，帶上你夫人，我請你們吃西餐，就這麽說定了。”
不待兩人反對，威廉沖了出去。
惠子小姐一動不動溫柔註視著他，沈昶青頗為無奈說：“威廉請客，哪敢爽約。”原主在英國生活了六年，自認是新派人士，喜歡和威廉這樣的年輕洋人交友，幾乎不會拒絕年輕洋人邀約，這次威廉請客，他自然不會推脫。
惠子小姐露出甜美的微笑。
“我不喜歡無中生有的人，希望惠子小姐不要成為這種人。”
最甜美動人的笑容瞬間垮了，男人看到她的笑容，幾乎都不加猶豫親近她，眼前的男人讓她接二連三吃癟，惠子小姐呼吸一滯，眼睜睜看著沈昶青從她身邊走過去。
威廉像掙脫鳥籠的鳥兒，撒歡飛奔下樓，惠子小姐努力維持笑容，跟了上去。
在樓下，三人商量先到沈昶青家接林敏慧，然後到西餐廳。
沈昶青開車，走經常走的路線。
走了一半，遇到堵車。
“要不要掉頭，換一個路線。”沈昶青問。
惠子小姐僅僅抓住手提包，焦急探身查看前面發生什麽事：“一個英國人一個法國人發生爭執，很快就處理好了，不用掉頭，我們等一會兒。”
“嗯。”沈昶青下車，點燃香煙。
男人無所謂應了一聲，倒是顯得她急躁，惠子小姐微微扯了扯唇角，從容不迫坐回原來的位置。
一根煙沒抽完，前面的路通了，沈昶青丟下煙頭啟動車子。
過了下一個路口就到他住的小洋樓，前面又堵車了，沈昶青把車子開到一邊，解下安全帶：“前面就是我家，我帶敏慧過來和你們匯合，你們不用下車。”
“坐了一天，坐廢了，我陪你接你夫人，正好活動關節。”威廉下車。
“和沈認識這麽長時間，我還沒到沈家參觀，現在到沈家參觀，方便吧？”惠子小姐興致勃勃說。
沈昶青無所謂聳聳肩，示意他們跟上。
三人打算繞道，避開擁擠的人群，卻被幾個人的聲音吸引，忍不住湊過去看了一眼。
“張伯父，密斯特伯特，中野浩二先生，你們怎麽了？”驚呼聲傳進在場每一個人耳中，沈昶青努力往前擠，“讓讓，麻煩讓讓。”他千辛萬苦擠到中間，蹲下來查看張善仁的傷勢。
“Fuck!”看清楚眼前的人是誰，伯特先生暴躁抱頭大罵。
張善仁四人下意識抖了一下，剛生出不和他們糾纏，放他們走的念頭，卻被沈昶青一席話震到了。
沈昶青借著幫助張善仁檢查傷勢，用僅有兩人能聽到的聲音說：“張伯父，這些人家族掌管大工廠，你們采購的機器，說不定是他們工廠提供。”傳達清楚自己的意思，他放下長袍，站起來，掃視一眼五輛車連環相撞，最前面一輛車撞到柱子上，一輛黃包車翻躺在汽車旁邊，張善仁捂住腿靠在黃包車上，他大致可以猜到張善仁被前面一輛車撞倒，前面的車急剎車，後面的車措不及防追尾了。
“我送您到瑪麗路亞醫院，您看，這件事就算了吧。”沈昶青給他們打眼色，既然你們要采購機器，以後肯定有用到人家的時候，依他看這件事就大事化小小事化了，當做沒發生過吧。
“他們在我們國家的土地上撞傷了我，我不要醫藥費，只要他給我道歉。”他們買的機器有可能是眼前的洋人提供，眼前的洋人又來找瑪麗女士，這其中說沒有陰謀，張善仁不相信。
必須在他們想出對策之前，阻止眼前的洋人見瑪麗女士。
所以他不能退讓。
跟老夥計打了半輩子交道，老夥計一個眼神，三人就知道老夥計什麽意思，立刻聲援：“我們僅僅需要一聲道歉。”
伯特先生抓狂，掏出手槍對準四人的腦袋，憤怒說了一大串英文，大概意思是他是上等人，東亞人是最下等人，沒有資格接受他道歉，識趣些趕緊滾，永遠不要出現在他面前，否則讓他們腦瓜子一個個開花：“嘣、嘣嘣……”
伯特先生咧開嘴，頑劣大笑。
周圍的國人憤怒看著這些不把同胞的生命當成一回事的洋人，胸中積壓的熱血倏然竄到腦門，高舉手臂大喊：“道歉，道歉……”
“嘣！”一聲槍鳴，眾人驚呼大叫抱頭蹲下來，兩個英國士兵舉著長槍跑過來，緊接著一個熱情如烈焰的女人攜著一個英國軍官走過來，只見英國軍官和伯特先生說了幾句話，盡管伯特先生不情願，還是向張善仁道歉，可能他不好意思繼續待在這裏，車也不要了，罵罵咧咧離去。
剩下的洋人和中野浩二懊惱瞥了沈昶青一眼，憤怒踹幾腳汽車，開著受損的車離開。
“達令，我們還要參加一場晚宴，別耽擱了。”女人視線從一張張亞洲人面孔上掠過，以扇遮擋住嘴，笑吟吟挽著英國軍官離開。
張善仁四人多麽想借著這個好機會邀請瑪麗女士，但他們放不下尊嚴，眼睜睜看著機會從他們眼前溜走。他們安慰自己，既然瑪麗女士自願幫助他們討回公道，說明瑪麗女士還有一些良知，還有，那個英國軍官難過美人關，為了一個女人命令英國人向他們道歉，真是紅顏禍水啊。
嘗到了瑪麗女士帶來的甜頭，四位老狐貍開始盤算如何利用瑪麗女士的男人幫助他們度過難關。
蔡廣鳳不動聲色招呼同胞幫忙送張善仁到醫館救治，在同胞的簇擁下，四人迅速離開租界。
“嗐，我明明註意到後面有車，已經避開了，那位老爺怎麽就被車撞了呢。”黃包車夫抱怨真倒黴。
“得了便宜還賣乖，說的就是你。”
“人家老爺心善，賠你的錢，夠你買兩輛黃包車。”那輛黃包車被撞的不嚴重，花十塊大洋找人修一下，還能繼續拉人，這小子賺翻了。
黃包車夫拉著車離開這裏，到別處拉客人。沈昶青嘴角還未上揚就被壓了下去，為目前的國情而憂愁：“威廉、惠子小姐，今天家裏有些事情，改日再約。”
青年挺直的背影籠上一層憂傷，威廉輕嗤一聲：“亞洲人血肉都是卑賤的，認清事實吧，別再做無意義的掙紮了。”
“威廉先生，我們日本人不屬於亞洲人。”惠子小姐瞇著眼睛，溫柔典雅屈膝拜別，施施然離去。轉身那一瞬間，她周身氣場立刻發生變化，淩厲而陰狠，計劃失敗，再找機會給沈昶青下套，極有可能引起沈昶青懷疑，此事須從長計議，卻又迫在眉睫，真是惱人。
身上流淌著諂媚的血，竟用這種語氣和他說話，真荒唐。威廉輕蔑一笑，走進最近一家咖啡館。
“少爺，少夫人在花房，我這就去告訴少夫人您回來了。”李媽替沈昶青放好公文包，便急匆匆離開，同時，嘴裏還不停的叨念少爺第一次回來這
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