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第88章農家子狀元郎22

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第88章 農家子狀元郎22

馬蹄踢踢, 車輪轆轆。

向那城門外駛去,帶走了芳齡少女,卻把不甘與怨恨留在皇城。

與那輛出城的馬車相反, 另一輛馬車駛向整肅威嚴地段,在兩尊威嚴的石獅子前停了下來。

沈昶青拎著三盒禮品下車, 氣宇軒昂佇立, 凝望承載張氏子孫榮耀的“張府”牌匾, 餘光滑過守門小廝昂首挺胸走過來, 背後的張府,得體的衣著, 皆是小廝的底氣。

“沈大人, 請稍等, 小人這就去稟告我家大人。”

沈大人不打聲招呼就來拜訪, 小廝不敢擅自做主迎他進府,便轉身進府將此事告訴管家,管事讓小廝請沈昶青到客廳坐, 他轉身朝內院走去。

“老爺, 瓊玉真的不能穿嫁衣擡進惠王府嗎?”大伯出了事,承恩侯休想獨善其身, 父親官覆原職、兩個兒子頂替承吳戚清吳則虛的事被擱置下來,張尚書夫人的心從雲端墜入泥潭,險些血噴三丈。

就在這個檔口, 瓊玉到鴻盧寺替遠在西南的父兄,夫君、兒子、以及她祈福, 給枉死的三子點長明燈,可恨,惠王世子也在鴻盧寺, 捉住瓊玉粉嫩剔透的腳丫子往衣襟裏探,被一群上香的命婦瞧見了,瓊玉——名節沒了。

她的兒啊,被他們夫妻捧在掌心呵護長大的兒啊,那麽嬌氣的一個小人兒,這次卻沒有哭鬧,平靜喚她:娘,女兒嫁入惠王府,是不是爹爹、哥哥就能平安……娘,惠王世子風流倜儻,女兒喜歡惠王世子貌比潘安模樣,你就同意女兒伺候惠王世子吧。

才九歲的小姑娘,一個小小的丫頭,嫁人?多麽荒唐,那禽獸怎能下得去手?

張尚書搖頭,張尚書夫人悲慟大哭:“您是尚書,為什麽護不住妻兒,”她知曉在皇子皇孫面前,尚書算不了什麽,只是發洩情緒,很快冷靜下來,盡力為瓊玉爭取優待,“老爺,能不能和惠王商量一下,十三歲、十三歲才……”

面前的婦人哭的上氣不接下氣,很多字模糊在哭聲中,張尚書卻懂她的意思,沈重點頭,他盡力吧。

“惠王世子那麽多侍妾,一個個長著富貴眼,且不是善茬,我想多給瓊玉置辦一些嫁妝傍身,偷偷塞給瓊玉帶進惠王府,不讓侍妾小瞧了,你看,成嗎?”張尚書夫人極力為女兒討要好處,張尚書考慮到現在正值多事之秋,能和惠王搭上關系,獲得惠王庇佑,那就必須想辦法讓惠王世子看中瓊玉,瓊玉對張家十分重要,多寵著點瓊玉就寵著吧,就點頭同意了。

張尚書夫人還想為女兒多爭取好處,管家敲門,說沈昶青求見,張尚書讓張尚書夫人辦理瓊玉進惠王府事宜,他去見見那個‘佞臣’。

見張尚書進來,沈昶青忙的放下茶杯,起身拱手:“老師,學生明日就要南下,特意來跟老師辭行。”

這佞臣心裏藏奸,蠱.惑丫鬟不認他們,不跟他打一聲招呼求到皇上面前,誘導皇上說出丫鬟認玉明樂當幹姐姐的話,眼睜睜看著張府體面的下人、當家主母一次又一次到沈府求丫鬟回家,每次都空手而歸,把張府的臉丟到地下任人踩踏,竟還有臉跟他辭行,當真沒臉沒皮。

“沈大人,老夫當不起‘老師’這個稱呼。”張尚書陰沈說。

“學生有一句話,不值當講不當講,”沈昶青沒有糾結‘老師’這個話題,也沒有等張尚書回答,繼續說,“劉老大人怕是兇多吉少,劉郢善大人和劉氏一族斷絕關系,逃過一劫,真幸運,不知真相的人還以為劉郢善大人提前知道劉氏一族遭難,故意和劉氏一族斷絕關系。”

“豎子——”張尚書雙眼瞪得和牛眼一樣大,指著沈昶青的手抖的不像話。

“學生好心提醒老師,希望老師當心山東一眾官員也有這樣的想法,或許他們狗急跳墻做出什麽喪盡天良的事,請老師多加小心。”沈昶青難過老師誤解他,卻忍著悲戚的心提醒老師。

“岳父來信,內子大伯收到一封京城來的信,對岳父的態度發生翻天覆地變化,處處聯合族人刁難岳父,直至岳父攜家帶口到西南,劉氏一眾族人才罷休。”分明是山東劉氏一族容不下岳父,怎麽就成了岳父背後插劉氏一族的刀,還帶領三房的人脫身了。

“學生相信老師和劉郢善大人的人品。”沈昶青真誠說,沖張尚書一笑,留下禮品離開。

徒留張尚書嚇得面色蒼白,怕山東官員反撲,也怕跟山東官員連襟的官員或者操縱山東官員的幕後人弄死他及他的家人甚至族人,他腿腳發軟召集謀士商討怎麽才能讓大臣們相信老泰山沒有背地裏使壞,卻沒有商討出頭緒。

次日早朝,人如同驚弓之鳥,哪個大臣腳步輕了,哪個大臣看他,哪幾個大臣湊在一起說笑或者嚴肅討論事情,無論是哪一種情況,都能嚇掉他的半條命。

老泰山做什麽事,他都有摻和一腳,皇上派大理寺、鎮撫司、刑部三司共同調查山東情況,他肯定被揪出來,故而承恩侯的情況並不比張尚書好到哪裏,每一天早朝分外煎熬。

兩人走出皇宮,汗淋淋的,就像從水裏撈上來一樣,被小廝架到馬車上。

“怪哉,承恩侯如此,我能理解,張尚書為何也如此?難道劉郢赫也拉這小子入夥?”鄭明建自稱是儒士,酷暑也好,寒冬也罷,腰間總別著一柄扇子,他抽出扇子敲了敲掌心,笑瞇瞇盯著兩輛馬車走遠。

一輛馬車從他眼前駛過去,嫉惡如仇,上下兩個嘴皮子頂的上文武百官的史大人登上馬車,鄭明建笑的那叫一個爛漫(心懷不軌)擠了上去:

“史大人,張尚書和承恩侯一路貨色,你調查承恩侯,順道也調查張尚書,你絕對有大的收獲,”史大人挪了挪腳,鄭明建別頭不好意思搖扇子,“不必說感激鄭某的話,只求史大人一月參鄭某一次就夠了,別逮住機會一個勁參鄭某。”

一只腳踹到鄭明建背上,鄭明建滾了兩圈,“咚”掉到地上,四腳朝天,“呃、呃……”

“沒死,”聽這語氣有些可惜,史大人放下車簾,沈聲說:“走。”

史大人揍了鄭明建不假,但不妨礙他聽進去鄭明建的話,因為他也察覺到張尚書不對勁,盤算著等會和大理寺卿碰面,商討一下張尚書的事。

張尚書娶了劉氏三房嫡女,和三房利益掛鉤,承恩侯娶了長房嫡女,和長房利益掛鉤,劉郢赫帶承恩侯一道兒發財,因為承恩侯娶劉氏長房嫡女那一刻,就和長房捆在一起,至於三房,三房早已被分出去了,劉郢赫巴不得三房被他踩在腳下,看他臉色行事,因此他不會帶張尚書發財,他怕張尚書把他的人脈交給劉郢善。

三司調查張尚書,張尚書壓根沒想到他那日表現引起三司註意,還以為山東官員背後的勢力搗鬼,推他當替罪羊,承擔來自天子的怒火。

誅九族,還是誅全族?

張尚書自己嚇自己,一病不起,看樣子命不久矣。

張灝、張劼也跟著嚇壞了,病歪歪的,兩人妻子衣不解帶服侍各自夫君,沒有一個人註意張尚書夫人的動作,也不知道張瓊玉故作堅強在張尚書夫人面前說幾句話,發毒誓她進惠王府不是享福的,而是保父兄平安。

親生女兒那樣對她,養女這般貼心,張尚書夫人感動的同時,恨不得把所有好東西都送給張瓊玉,給張瓊玉準備嫁妝自然不手軟,私庫裏、公庫裏有什麽好東西,她都想搬給張瓊玉。

張瓊玉帶著八十八擡,如果細算下來,就是九十九擡嫁妝到惠王府,走的時候躲在張尚書夫人懷裏哭,承諾她不能獲得惠王世子青睞,父兄被革去官職,亦或者被抄家,她帶到惠王府的嫁妝全給父兄。

張尚書夫人聽了,心疼的快要暈厥,哭著交待張瓊玉,要顧著自己的身體,別為了討好惠王世子交了身子,一定要等到及笄,才將身子給惠王世子。

張瓊玉含淚點頭,坐著青頂轎子到惠王府,想方設法勾住惠王世子的心。

京城,幾家歡喜幾家愁。

沈昶青和玉明樂出了城,暫離大部隊,到玉明樂父母落腳的地方,目睹一群官兵(強盜)收商戶一百石糧食,或者五十石糧食十兩紋銀,鄉下農民到縣裏賣雞蛋、青菜,也在官兵征收款項行列。

一個雞蛋兩文錢,農戶一月攢百十個雞蛋,最多只能賣兩百文錢,每月卻要上交一百石糧食,這真是荒誕。

“你不憤怒?”沈昶青沈聲問。

“我娘家經商,每月給薛府管家送金條子,方能保住娘家商鋪。”玉家在鎮上開了七處商鋪,掙的全是微薄的差價,賺不了幾個錢,每月還要到縣裏送金條子給薛管家,時常貼錢進去,因此玉明樂看到這樣的事情,心已經麻木了,沒有精力生氣。

玉家給薛管家送金條子的事,他是第一次聽說,沈長清眉頭緊蹙:“薛管家有什麽背景?”

“不知,我偶然聽爹提起過,咱們鎮、縣、州府經商的人,都得給薛管家送金條子。”玉明樂搖頭。

都牽涉到州府,薛管家背景極深,沈昶青想到了太後,太後母族姓薛,會是太後母族派管家斂財嗎?

沒有人回答他這個問題。

沈昶青也只能暫且將這件事放到一邊,根據雙全留的地址,找玉明樂父母,找到那個地方,卻被告知玉明樂父母被官差遣回戶籍地,沈昶青打聽一番才知道,玉明樂父母是商賈,需要回到戶籍地按照戶籍地劃分的等級交糧食。

原來每個地方交糧食數額不同,有關系的商賈每月交一百石,兩百石,沒有關系的商賈每月交一千石,都有可能。

沈昶青、玉明樂原路返回,順著南下的路線追趕大部隊。

兩人趕上大部隊,走陸路,歷經一個多月,才趕到南方,還要繼續趕路,目標是西南山嶺。

約莫還有十日達到大齊地界最南方,一場突如其來的起義打的他們措手不及,迫使他們改變原來的路線,繞道繼續前進。

等他們到達西南,見到劉郢善,昇王通過自己的渠道搞清楚起義始末,原來是隅王看不慣惠王在他封地裏指手畫腳,大肆斂財,調集士兵圍住惠王及惠王帶來的蝦兵蟹將,被惠王欺負慘了的百姓、商賈見隅王替他們主持公道,農戶拿起家裏的鋤頭、鐮刀,商賈拿起家裏的菜刀沖出去,圍住惠王一群人。

隅王只想嚇唬惠王,威脅惠王收斂點,百姓、商賈摻一腳,變成了隅王看不慣皇上暴.政,召集封地裏的百姓反抗暴.政,自己自立為王。

這下,惠王走不了了,被隅王軟禁起來。

隅王自欺欺人,想著惠王不開口,遠在京城的皇上不知道他‘起義’的事,便像往常一樣守著他的封地。

昇王看完密探傳來的消息,他楞了半晌,忽然,他捂著臉放聲大笑,多年未見,十三弟還是那麽可愛,真讓人稀罕。

若不是沈昶青拿他忽悠西南官員,他就到十三弟封地走一遭,順便慫恿十三弟修理惠王。

可惜啊,他被沈昶青絆住了。

昇王憂傷翻越一座山嶺,差點累死,才找到沈昶青,他伸頭看著水流能拍死人的大裂谷,膽戰心驚揪著沈昶青的衣擺:“沈大人,你研究了兩日,可有研究出什麽門道?”

“若能在那個地方建一個水閘,使上游的水和下游的水在水閘那個位置,水位一樣,那麽那個位置就能通航。”沈昶青指著那個瓶口處,在往前眺望,前面變得開闊。

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