第80章農家子狀元郎14
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第80章 農家子狀元郎14
“悅娘。”
悅姐兒身體每況愈下, 如那深秋的枯葉飄飄搖搖掛在枝上，或許就在眨眼間，亦或許在近期某一個時間點飄落。
她拖著這副殘敗的身體, 心急如焚等候姑母的消息。
等來的卻是姑母替她未來良人另選發妻的消息。
悅姐兒慘笑一聲，只聽見表哥慌張呼喚她幾聲, 之後便沒了意識。
縱然沈拾心思深沈，忽然從下人口中聽到母親喪心病狂的言論, 他亂了心神, 悅姐兒無聲無息倒在他懷裏, 他幾乎在崩潰邊緣徘徊。
“二弟, 你留下來照看悅姐兒, 我去牢裏見嬸娘。”沈昶青眸中隱藏痛意，在處事原則和親人之間抉擇，他選擇處事原則，這一幕和昔日那一幕幕重合，最開始男人總是堅持自己的原則, 最後卻總是向房氏妥協。
沈拾沒能叫住沈昶青, 他攔腰抱起悅姐兒沖進耳房, 輕柔放下悅姐兒：“大嫂，麻煩你幫我照看悅娘。”
玉明樂冷漠轉身進屋, 該尋大夫她自會派人尋大夫，至於其他的事，與她何幹。
沈拾蠕了蠕唇角：“對不起, 我娘她……”該死，竟把他昨日說的話當做屁話，行事愈發張狂，不僅敗壞承恩侯嫡女名聲, 還不知天高地厚算計張尚書，大哥是皇上的近臣，兩位大人不敢拿大哥如何，他呢，一介白身，兩位大人輕輕摁一下小拇指，他死一萬次都不夠。
沈拾像瘋子一樣跑到牢房，就看到這副場景，他眼珠子爆裂，爬滿一絲絲蠕動的紅血絲。
“青哥兒，嬸娘捫心自問對得起你，對不起你堂弟，”房氏胖矮黑，一眼瞧去，不出意外，大夥兒腦海裏不約而同浮現勤勞農婦的影子，但是她一開口，就破壞了她樸質勤勞的形象，變成一個不可理喻的惡婦，即可恨又可氣，然而她卻意識不到，反而認為自己的品德多麽高尚，聲情並茂訴說自己的偉大，“你別誤會，嬸娘並沒有提醒你，求你堂弟把進私塾識字的機會讓給你，砸鍋賣鐵賣地就差點賣你堂弟湊盤纏給你科考，嬸娘只想求你，給你堂弟謀一個官職，他娶張大人嫡女也算的上門當戶對。”
說著，房氏膝蓋往前弓，就要下跪求親手養大的侄子給兒子一份體面。
沈昶青苦笑：“嬸娘，你不是幫二弟，你在害二弟，侄兒不能同意。”
房氏不樂意了，有人向她承諾她代替青哥兒休妻，散播青哥兒非吳菀不娶，吳菀的名聲壞了，不得不嫁給青哥兒，僅僅因為她一句話，我的老天爺，侯爺嫡女就帶著八十八擡嫁妝嫁給青哥兒，那她為什麽不多說一句話，給兒子某一個好岳家，兒子娶張尚書嫡女，張尚書夫人怎麽也得準備六十六擡嫁妝，這樣想，她就理直氣壯說出來了。
青哥兒卻說她害兒子，可能嗎？
還不是青哥兒心壞，自己娶侯爺嫡女，卻眼紅兒子娶尚書嫡女。
當下，房氏沒了好臉色，陰陽怪氣諷刺沈昶青：“ 打小你掐尖要強，事事都要打壓你堂弟一頭，你堂弟心善不和你爭……”
“娘，求你別說了，別寒了大哥的心。”在沈拾印象中，狂風吹不倒大哥，雷劈不動大哥，卻因為母親一句話，儒雅的臉崩潰，傲然與天地間的脊梁彎曲，可見母親對大哥的打擊有多大，他怕，他怕大哥心灰意冷不拿他當兄弟，故強勢插進兩人中間，怒目瞪著母親。
“他休了玉明樂，娶吳菀，給你謀一份差事，你娶張尚書嫡女，他欠我們母子的一筆勾銷。”
“兒子給你跪下叩頭，求你放過大哥大嫂，求你看在悅娘是你娘家親兄弟的女兒份上，成全兒子和悅娘，也求你讓兒子做一個普普通通的商戶。”沈拾“砰”一下跪地，腦袋“哐哐”砸在地上，邊磕邊求房氏放過他和大哥。
“你這是逼死娘。”她的兒即將攀附上權貴，吳菀八十八擡嫁妝即將收入她的庫房，她怎能輕易放棄，房氏也是一個心狠的，咬牙閉眼撞柱子，逼沈昶青妥協，嚇唬兒子休要搗亂。
“嬸娘，怪我，雖然我找了兩個宮裏放出來的嬤嬤教你通明理，辨是非，卻沒有抽時間教導你，是我疏忽了，是我枉為人侄，連家事都處理不了，何談當好父母官。”沈昶青沈浸在自責中，無法走出來。
吏部尚書宋學灃，宋大人目睹這場糾紛，見識到房氏的野心，咄咄逼人的醜陋嘴臉，以及了他解到沈大人有約束、教導房氏，但是房氏根子都壞了，如何掰也掰不正，她犯下誅殺的罪，恐怕沈大人也不知情：“沈大人，你也在，正好，本官手裏有幾份罪狀，沈大人一定感興趣。”
一個要辭官，一個堅持撞柱子，一個哐當哐當磕頭，宋學灃說話，皆擡頭看他，沈昶青接過一份罪狀，越看越心驚，侄子臉色越來越黑，房氏撇撇嘴巴，用臉黑嚇唬她，不讓她鬧，沒門，今日，她不僅要替侄子休妻另娶，替兒子保媒，還要走出牢門，必須自殺逼迫侄子順了她的意。
“惡婦，休要胡鬧，還不快拷上她，押到公堂上。”宋學灃收回罪狀，帶領衙役、房氏到公堂，開堂審訊房氏。
沈拾一頭霧水，跟隨大哥站在衙門外，視線落在青天大老爺臉上，不願配合母親身上，神色峻厲大哥身上：“大哥，母親誹謗承恩侯嫡女，罪名定了，為何又要開堂審訊母親？”
說話間，扯動額頭上的傷口，沈拾皺眉喊疼。
沈昶青撇頭，那雙如墨的眼睛冷厲的嚇人，沈拾看一眼，瞳仁猛地縮小，牙齒斷斷續續打哆嗦。
宋學灃審訊房氏，沈昶青移開視線，沈拾偷偷松了一口氣，還未等他緩一口氣，宋學灃的話驚的他膝蓋發軟，怎麽坐到地上，又怎麽被大哥拉起來，他一丁點印象也沒有，腦海中來回回蕩宋學灃問的話。
驚堂木驟然響起，宋學灃連連呵斥幾聲，房氏挪動又粗又短的腿，艱辛伸直雙腿坐下：“大人，草民就是一個老實巴交的農婦，膽子特別小，你稍微嚇嚇，不用屈打成招，草民就招了。”
“強詞奪理，帶人證上堂。”宋學灃被氣狠了，劉河及劉河媳婦被帶上來，他聲音凜冽，帶著些許憤怒，面容威嚴剛正，“你二人與本官說說，放利錢是怎麽回事？王強媳婦、妹妹被賣進勾欄裏，與放利錢有何關系？包攬訴訟又是怎麽回事？沈府表小姐被下敗壞身體的藥，又是怎麽回事？”
兩人雙手雙腳戴上鎖鏈，跪在堂下，擡頭，就是‘清正廉明’四個威嚴正氣的大字，視線往下移，青天大老爺不怒而威，兩旁衙役一臉肅殺之氣。
兩人被沈大人買進府伺候老夫人之前，就是乞討過日的流民，買進府後，也就拿沈大人的名頭嚇嚇平民百姓，或者跟隨老夫人見一幫子女眷，何曾見過這麽大的陣勢。
青天大老爺一瞪眼，兩旁衙役敲打杖責棍子，兩人匍匐在地抖如狗，哆哆嗦嗦說：“青天大、大老爺明鑒，我家大人指使我二人放利錢……”
“砰、砰——”驚堂木拍案，連拍數下，且聲聲震耳欲聾。
“你二人放第一筆利錢，沈昶青大人正在千裏之外主持救災，那裏山體滑坡，水淹至屋頂，你二人通過什麽途徑跟沈昶青大人聯系的。”宋學灃聲音夾帶著利芒。
房氏咧了咧嘴，朝宋學灃嘿嘿笑了兩聲，宋學灃再次拍驚堂木，房氏委屈低頭。
劉河以及劉河媳婦原本被嚇的鼻涕橫流，不敢耍心機，就要供出房氏，房氏一打岔，兩人忽然想到大人無原則相信房氏，就算目睹房氏拿刀砍人，他倆相信大人拿自己眼花了替房氏開脫，他二人萬萬不能得罪房氏，腦袋瓜一轉，玉明樂一閃而過，是了，房氏正在鬧著替大人休妻，兩人順水推舟將所有的事推到玉明樂身上，大人為了沈氏一族，不得不休掉玉明樂，搞不好玉明樂被充作軍女支，房氏一高興，說不準提兩人當沈府總管。
“小民記錯了，是我家夫人，我家夫人是商女，自古以來商人與民爭利，見錢眼開，我家大人當了大官，我家夫人日夜專營如何利用大人的身份牟利，逼迫我二人放利錢，收不回利錢，就找下三濫的人燒殺搶掠，賣他們的妻女做女支，拿我家大人名帖包攬訴訟，不滿我家二爺娶妻置辦那麽多聘禮，狠心下毒藥弄死表小姐。”
“大人，我家夫人掌握我夫妻二人生殺大權，我們被摁頭替我家夫人辦傷天害理的事，求大人開恩，放過我們。”
“是我做的，和我家侄媳婦沒有關系，有什麽事沖我來。”房氏哭的那叫一個驚天動地，生怕別人不知道她替侄媳婦頂罪。
“大人，卑職查到劉河置辦一座三進出的院子，搜查到畫押借據六十餘張，銀票三千兩，白銀一千兩，金子十兩，二十畝旱田，十二畝水田，又在暗格裏收到一個賬本，上面記錄放利錢收入六千餘兩，送給房氏四千八百兩，包攬訴訟收入……”
“屬下在房氏床底下坑中瓦罐裏找到一萬四千八百兩銀票，京郊一座莊子的地契，兩百裏外一座莊子的地契，田產共六十餘畝……”
“老娼婆，吃裏扒外的狗東西。”兩口子月錢共八兩，伺候她兩年多，就是不吃不喝，勒緊褲腰帶省吃儉用，也攢不了這麽多錢財，還有什麽不明白，這兩個狗東西陽奉陰違，貪了屬於她的錢財、地契、房契。房氏恨啊，像瘋狗一樣沖上前撞翻劉河家的，騎在劉河家的身上，亮出一口大黃牙咬緊劉河家的耳朵，一只手扯住劉河家的頭發，另一只手扯碎劉河家的衣服，在劉河家的身上留下一道又一道血肉淋漓的抓痕。
婆娘撕裂哀嚎，劉河恍若未聞，拼命磕頭：“小人什麽都不知道，都是婆娘和老夫人瞞著小人做的，跟小人沒有關系，求大人明察。”
“肅靜、肅靜！！！”衙役分開兩人，若劉河家的瞞下幾十文錢，房氏也不追究，但是劉河家的膽大包天瞞下這麽錢財，房氏如何不恨，潑婦性子暴露無遺，兇聲惡煞要劉河家的命。沈大人態度不明，劉河家的不敢跟房氏翻臉，只能被動忍受，剛分開，又被房氏騎在身上揍。
“三人擾亂公堂秩序，拖下去各打二十大板。”正氣、莊嚴的公堂，被三人鬧得像菜市場，宋學灃冷聲下令。
“我是沈昶青的嬸娘，我看你們誰敢。”房氏鬼哭狼嚎掙紮，瞥見沈昶青身影，“青哥兒，嬸娘被冤枉的，你快與大人說，這兩個狗東西冤枉嬸娘，快，快叫他們放了嬸娘。”
沈昶青慘然一笑，拱手看向‘清正廉明’四個大字，他治家不嚴，沒有阻止嬸娘走上不歸路，眼睜睜看著皇上的子民被嬸娘迫害，上愧對皇上，下愧對沈氏一族。
沈拾幹巴巴說了聲：“大哥。”除了這兩個字，他不知道自己還能和大哥說什麽。
棍子落到房氏、劉河兩口子身上，此起彼伏慘叫聲傳到沈昶青耳朵裏，其中摻雜著房氏咒罵聲，話雖難聽，卻是事實，房氏確實給他飯吃，讓他有私塾念。
沈昶青又是哭又是笑，房氏被衙役拖到公堂上，臀部布料被血液浸濕粘在屁.股上，沈昶青撩起衣袍下跪，對著宋學灃背後那青天白雲畫像叩拜，眼睛卻瞥向房氏：“若在鄉下，嬸娘依舊是可敬可佩的大婦，偏偏侄兒把嬸娘帶進紙醉金迷的富貴窩裏，卻沒有教導好嬸娘，嬸娘不知道事情厲害釀成大錯，侄兒脫不了關系。
嬸娘為自己犯下的錯誤付出怎樣代價，侄兒加倍懲戒自己。”
他的意思，是不再包庇房氏。房氏哀嚎聲減弱，嘚塄一下爬起來，卻被衙役按住，示意她若再次擾亂公堂秩序，就不是打二十大板這麽簡單了事，房氏渾身冒著冷汗哆嗦幾下，口中喊著這件事跟她無關，劉河兩口子背主欺瞞她犯下的錯。
無論房氏如何狡辯，劉河兩口子如何辯解，三人犯下的錯當斬刑。
房氏及仆人犯下的事，需要走完程序，才能定罪，宋學灃宣布擇日再提審，房氏清楚這意味著另尋時間宣布她什麽時候斬首，她真的怕了：“兒啊，救娘，青哥兒，嬸娘錯了，嬸娘再也不敢了，承恩侯夫人，我可是按照你說的做了，青哥兒都和我決裂了，你不能言而無信。”
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“悅娘。”
悅姐兒身體每況愈下, 如那深秋的枯葉飄飄搖搖掛在枝上，或許就在眨眼間，亦或許在近期某一個時間點飄落。
她拖著這副殘敗的身體, 心急如焚等候姑母的消息。
等來的卻是姑母替她未來良人另選發妻的消息。
悅姐兒慘笑一聲，只聽見表哥慌張呼喚她幾聲, 之後便沒了意識。
縱然沈拾心思深沈，忽然從下人口中聽到母親喪心病狂的言論, 他亂了心神, 悅姐兒無聲無息倒在他懷裏, 他幾乎在崩潰邊緣徘徊。
“二弟, 你留下來照看悅姐兒, 我去牢裏見嬸娘。”沈昶青眸中隱藏痛意，在處事原則和親人之間抉擇，他選擇處事原則，這一幕和昔日那一幕幕重合，最開始男人總是堅持自己的原則, 最後卻總是向房氏妥協。
沈拾沒能叫住沈昶青, 他攔腰抱起悅姐兒沖進耳房, 輕柔放下悅姐兒：“大嫂，麻煩你幫我照看悅娘。”
玉明樂冷漠轉身進屋, 該尋大夫她自會派人尋大夫，至於其他的事，與她何幹。
沈拾蠕了蠕唇角：“對不起, 我娘她……”該死，竟把他昨日說的話當做屁話，行事愈發張狂，不僅敗壞承恩侯嫡女名聲, 還不知天高地厚算計張尚書，大哥是皇上的近臣，兩位大人不敢拿大哥如何，他呢，一介白身，兩位大人輕輕摁一下小拇指，他死一萬次都不夠。
沈拾像瘋子一樣跑到牢房，就看到這副場景，他眼珠子爆裂，爬滿一絲絲蠕動的紅血絲。
“青哥兒，嬸娘捫心自問對得起你，對不起你堂弟，”房氏胖矮黑，一眼瞧去，不出意外，大夥兒腦海裏不約而同浮現勤勞農婦的影子，但是她一開口，就破壞了她樸質勤勞的形象，變成一個不可理喻的惡婦，即可恨又可氣，然而她卻意識不到，反而認為自己的品德多麽高尚，聲情並茂訴說自己的偉大，“你別誤會，嬸娘並沒有提醒你，求你堂弟把進私塾識字的機會讓給你，砸鍋賣鐵賣地就差點賣你堂弟湊盤纏給你科考，嬸娘只想求你，給你堂弟謀一個官職，他娶張大人嫡女也算的上門當戶對。”
說著，房氏膝蓋往前弓，就要下跪求親手養大的侄子給兒子一份體面。
沈昶青苦笑：“嬸娘，你不是幫二弟，你在害二弟，侄兒不能同意。”
房氏不樂意了，有人向她承諾她代替青哥兒休妻，散播青哥兒非吳菀不娶，吳菀的名聲壞了，不得不嫁給青哥兒，僅僅因為她一句話，我的老天爺，侯爺嫡女就帶著八十八擡嫁妝嫁給青哥兒，那她為什麽不多說一句話，給兒子某一個好岳家，兒子娶張尚書嫡女，張尚書夫人怎麽也得準備六十六擡嫁妝，這樣想，她就理直氣壯說出來了。
青哥兒卻說她害兒子，可能嗎？
還不是青哥兒心壞，自己娶侯爺嫡女，卻眼紅兒子娶尚書嫡女。
當下，房氏沒了好臉色，陰陽怪氣諷刺沈昶青：“ 打小你掐尖要強，事事都要打壓你堂弟一頭，你堂弟心善不和你爭……”
“娘，求你別說了，別寒了大哥的心。”在沈拾印象中，狂風吹不倒大哥，雷劈不動大哥，卻因為母親一句話，儒雅的臉崩潰，傲然與天地間的脊梁彎曲，可見母親對大哥的打擊有多大，他怕，他怕大哥心灰意冷不拿他當兄弟，故強勢插進兩人中間，怒目瞪著母親。
“他休了玉明樂，娶吳菀，給你謀一份差事，你娶張尚書嫡女，他欠我們母子的一筆勾銷。”
“兒子給你跪下叩頭，求你放過大哥大嫂，求你看在悅娘是你娘家親兄弟的女兒份上，成全兒子和悅娘，也求你讓兒子做一個普普通通的商戶。”沈拾“砰”一下跪地，腦袋“哐哐”砸在地上，邊磕邊求房氏放過他和大哥。
“你這是逼死娘。”她的兒即將攀附上權貴，吳菀八十八擡嫁妝即將收入她的庫房，她怎能輕易放棄，房氏也是一個心狠的，咬牙閉眼撞柱子，逼沈昶青妥協，嚇唬兒子休要搗亂。
“嬸娘，怪我，雖然我找了兩個宮裏放出來的嬤嬤教你通明理，辨是非，卻沒有抽時間教導你，是我疏忽了，是我枉為人侄，連家事都處理不了，何談當好父母官。”沈昶青沈浸在自責中，無法走出來。
吏部尚書宋學灃，宋大人目睹這場糾紛，見識到房氏的野心，咄咄逼人的醜陋嘴臉，以及了他解到沈大人有約束、教導房氏，但是房氏根子都壞了，如何掰也掰不正，她犯下誅殺的罪，恐怕沈大人也不知情：“沈大人，你也在，正好，本官手裏有幾份罪狀，沈大人一定感興趣。”
一個要辭官，一個堅持撞柱子，一個哐當哐當磕頭，宋學灃說話，皆擡頭看他，沈昶青接過一份罪狀，越看越心驚，侄子臉色越來越黑，房氏撇撇嘴巴，用臉黑嚇唬她，不讓她鬧，沒門，今日，她不僅要替侄子休妻另娶，替兒子保媒，還要走出牢門，必須自殺逼迫侄子順了她的意。
“惡婦，休要胡鬧，還不快拷上她，押到公堂上。”宋學灃收回罪狀，帶領衙役、房氏到公堂，開堂審訊房氏。
沈拾一頭霧水，跟隨大哥站在衙門外，視線落在青天大老爺臉上，不願配合母親身上，神色峻厲大哥身上：“大哥，母親誹謗承恩侯嫡女，罪名定了，為何又要開堂審訊母親？”
說話間，扯動額頭上的傷口，沈拾皺眉喊疼。
沈昶青撇頭，那雙如墨的眼睛冷厲的嚇人，沈拾看一眼，瞳仁猛地縮小，牙齒斷斷續續打哆嗦。
宋學灃審訊房氏，沈昶青移開視線，沈拾偷偷松了一口氣，還未等他緩一口氣，宋學灃的話驚的他膝蓋發軟，怎麽坐到地上，又怎麽被大哥拉起來，他一丁點印象也沒有，腦海中來回回蕩宋學灃問的話。
驚堂木驟然響起，宋學灃連連呵斥幾聲，房氏挪動又粗又短的腿，艱辛伸直雙腿坐下：“大人，草民就是一個老實巴交的農婦，膽子特別小，你稍微嚇嚇，不用屈打成招，草民就招了。”
“強詞奪理，帶人證上堂。”宋學灃被氣狠了，劉河及劉河媳婦被帶上來，他聲音凜冽，帶著些許憤怒，面容威嚴剛正，“你二人與本官說說，放利錢是怎麽回事？王強媳婦、妹妹被賣進勾欄裏，與放利錢有何關系？包攬訴訟又是怎麽回事？沈府表小姐被下敗壞身體的藥，又是怎麽回事？”
兩人雙手雙腳戴上鎖鏈，跪在堂下，擡頭，就是‘清正廉明’四個威嚴正氣的大字，視線往下移，青天大老爺不怒而威，兩旁衙役一臉肅殺之氣。
兩人被沈大人買進府伺候老夫人之前，就是乞討過日的流民，買進府後，也就拿沈大人的名頭嚇嚇平民百姓，或者跟隨老夫人見一幫子女眷，何曾見過這麽大的陣勢。
青天大老爺一瞪眼，兩旁衙役敲打杖責棍子，兩人匍匐在地抖如狗，哆哆嗦嗦說：“青天大、大老爺明鑒，我家大人指使我二人放利錢……”
“砰、砰——”驚堂木拍案，連拍數下，且聲聲震耳欲聾。
“你二人放第一筆利錢，沈昶青大人正在千裏之外主持救災，那裏山體滑坡，水淹至屋頂，你二人通過什麽途徑跟沈昶青大人聯系的。”宋學灃聲音夾帶著利芒。
房氏咧了咧嘴，朝宋學灃嘿嘿笑了兩聲，宋學灃再次拍驚堂木，房氏委屈低頭。
劉河以及劉河媳婦原本被嚇的鼻涕橫流，不敢耍心機，就要供出房氏，房氏一打岔，兩人忽然想到大人無原則相信房氏，就算目睹房氏拿刀砍人，他倆相信大人拿自己眼花了替房氏開脫，他二人萬萬不能得罪房氏，腦袋瓜一轉，玉明樂一閃而過，是了，房氏正在鬧著替大人休妻，兩人順水推舟將所有的事推到玉明樂身上，大人為了沈氏一族，不得不休掉玉明樂，搞不好玉明樂被充作軍女支，房氏一高興，說不準提兩人當沈府總管。
“小民記錯了，是我家夫人，我家夫人是商女，自古以來商人與民爭利，見錢眼開，我家大人當了大官，我家夫人日夜專營如何利用大人的身份牟利，逼迫我二人放利錢，收不回利錢，就找下三濫的人燒殺搶掠，賣他們的妻女做女支，拿我家大人名帖包攬訴訟，不滿我家二爺娶妻置辦那麽多聘禮，狠心下毒藥弄死表小姐。”
“大人，我家夫人掌握我夫妻二人生殺大權，我們被摁頭替我家夫人辦傷天害理的事，求大人開恩，放過我們。”
“是我做的，和我家侄媳婦沒有關系，有什麽事沖我來。”房氏哭的那叫一個驚天動地，生怕別人不知道她替侄媳婦頂罪。
“大人，卑職查到劉河置辦一座三進出的院子，搜查到畫押借據六十餘張，銀票三千兩，白銀一千兩，金子十兩，二十畝旱田，十二畝水田，又在暗格裏收到一個賬本，上面記錄放利錢收入六千餘兩，送給房氏四千八百兩，包攬訴訟收入……”
“屬下在房氏床底下坑中瓦罐裏找到一萬四千八百兩銀票，京郊一座莊子的地契，兩百裏外一座莊子的地契，田產共六十餘畝……”
“老娼婆，吃裏扒外的狗東西。”兩口子月錢共八兩，伺候她兩年多，就是不吃不喝，勒緊褲腰帶省吃儉用，也攢不了這麽多錢財，還有什麽不明白，這兩個狗東西陽奉陰違，貪了屬於她的錢財、地契、房契。房氏恨啊，像瘋狗一樣沖上前撞翻劉河家的，騎在劉河家的身上，亮出一口大黃牙咬緊劉河家的耳朵，一只手扯住劉河家的頭發，另一只手扯碎劉河家的衣服，在劉河家的身上留下一道又一道血肉淋漓的抓痕。
婆娘撕裂哀嚎，劉河恍若未聞，拼命磕頭：“小人什麽都不知道，都是婆娘和老夫人瞞著小人做的，跟小人沒有關系，求大人明察。”
“肅靜、肅靜！！！”衙役分開兩人，若劉河家的瞞下幾十文錢，房氏也不追究，但是劉河家的膽大包天瞞下這麽錢財，房氏如何不恨，潑婦性子暴露無遺，兇聲惡煞要劉河家的命。沈大人態度不明，劉河家的不敢跟房氏翻臉，只能被動忍受，剛分開，又被房氏騎在身上揍。
“三人擾亂公堂秩序，拖下去各打二十大板。”正氣、莊嚴的公堂，被三人鬧得像菜市場，宋學灃冷聲下令。
“我是沈昶青的嬸娘，我看你們誰敢。”房氏鬼哭狼嚎掙紮，瞥見沈昶青身影，“青哥兒，嬸娘被冤枉的，你快與大人說，這兩個狗東西冤枉嬸娘，快，快叫他們放了嬸娘。”
沈昶青慘然一笑，拱手看向‘清正廉明’四個大字，他治家不嚴，沒有阻止嬸娘走上不歸路，眼睜睜看著皇上的子民被嬸娘迫害，上愧對皇上，下愧對沈氏一族。
沈拾幹巴巴說了聲：“大哥。”除了這兩個字，他不知道自己還能和大哥說什麽。
棍子落到房氏、劉河兩口子身上，此起彼伏慘叫聲傳到沈昶青耳朵裏，其中摻雜著房氏咒罵聲，話雖難聽，卻是事實，房氏確實給他飯吃，讓他有私塾念。
沈昶青又是哭又是笑，房氏被衙役拖到公堂上，臀部布料被血液浸濕粘在屁.股上，沈昶青撩起衣袍下跪，對著宋學灃背後那青天白雲畫像叩拜，眼睛卻瞥向房氏：“若在鄉下，嬸娘依舊是可敬可佩的大婦，偏偏侄兒把嬸娘帶進紙醉金迷的富貴窩裏，卻沒有教導好嬸娘，嬸娘不知道事情厲害釀成大錯，侄兒脫不了關系。
嬸娘為自己犯下的錯誤付出怎樣代價，侄兒加倍懲戒自己。”
他的意思，是不再包庇房氏。房氏哀嚎聲減弱，嘚塄一下爬起來，卻被衙役按住，示意她若再次擾亂公堂秩序，就不是打二十大板這麽簡單了事，房氏渾身冒著冷汗哆嗦幾下，口中喊著這件事跟她無關，劉河兩口子背主欺瞞她犯下的錯。
無論房氏如何狡辯，劉河兩口子如何辯解，三人犯下的錯當斬刑。
房氏及仆人犯下的事，需要走完程序，才能定罪，宋學灃宣布擇日再提審，房氏清楚這意味著另尋時間宣布她什麽時候斬首，她真的怕了：“兒啊，救娘，青哥兒，嬸娘錯了，嬸娘再也不敢了，承恩侯夫人，我可是按照你說的做了，青哥兒都和我決裂了，你不能言而無信。”
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