喬安娜和丹都被嚇了一跳。

一人一豹同時扭過頭看納爾森,?動作整整齊齊，連目瞪口呆的驚詫表情都有幾分一致。

向導立刻回過身去拿槍，納爾森卻等不及了,?就地撿起一根手指粗細的樹枝，用樹枝分叉的那一端抵住了喬安娜的下顎。

一根樹枝頂在臉上,?生硬粗暴地戳戳戳，有幾下還差點鉆到鼻子裏,?喬安娜覺得有被冒犯到。

但她既沒法出聲抗議,?又不能咬人洩憤,?只能屈辱而無奈地撇撇嘴，順應著納爾森的力道，把頭轉向遠離丹的那一側。

納爾森迅速用另一只手拉起丹,?把小朋友護到身後,?連走幾步，退到三四米開外。

樹枝當然是不夠用了，但是在他們旁邊，向導已經把槍架了起來,?槍口直直沖著喬安娜，蓄勢待發。

喬安娜的內心毫無波動，甚至有點想翻白眼。

看看,?這像什麽話？從昨天開始就是這樣，她什麽都沒做,?這群人一個個神經過敏，動不動就拿棍子戳她、拿槍嚇唬她。

她只是個弱小可憐又無助的……好吧，她好像跟這三個詞都挨不上邊，花豹一族最常得到的評價，是莫得感情的殺手。

可她還以為自己表現得足夠友善平和了？她連鼻子都沒對他們皺過,?唯一一次兇人還是為了訓斥丹。

雖然對此有所微議，但是再仔細想想，喬安娜也能理解納爾森和志願者們的舉動。

人類富有智慧，可一旦脫離了現代發明的保護，肉|體凡胎的狀態下，甚至比一只吃草的羚羊都脆弱，難免對一爪就能拍掉自己半條命的大型食肉猛獸神經過敏。

納爾森敢拿著根脆弱的小樹枝就過來正面硬剛，已經是腎上腺素加持產生的勇氣了。

……不是，他究竟為什麽要用樹枝戳她？？

動物學家的心思好難懂啊。

喬安娜僅有的幾次跟花豹同類同桌吃飯的經驗，飯友基本都是傻乎乎的幹兒子泰迪，泰迪把她當成長輩看待，把她分出的食物當成她的賞賜，自然不會出現護食之類的行為。因此她並不知道，多數花豹很難接受跟同類一起進食，除非同類是還沒有獨立捕食能力的幼崽。

納爾森是擔心她把丹主動觸碰她食物的行為當做有意爭搶，主動發起攻擊，所以才第一時間逼迫她扭頭，再抓緊把丹帶開。

可惜，納爾森的好意，不僅喬安娜沒弄懂，身為當事人的丹也不領情。

他不明所以地擡頭看了看納爾森，從納爾森身後繞出來，又要往喬安娜旁邊貼。

納爾森一把抓住他的馬甲，把他拖回腿邊，搖搖手指，嚴正警告道：“不行。”

丹伸頭伸腦地試探了一下，見納爾森態度堅定，竟長長嘆了口氣，小臉上隱約擺出個無奈的表情：真沒辦法，不行就不行吧。

他可不是突然大徹大悟、一夜之間變得佛系了，而是決定暫且妥協，先把到手的食物吃掉，再做後續打算。

丹把一直藏在身後的右手拿了出來，圓而短的手指上沾著血跡，手心裏緊緊地抓著什麽。

他小心地觀察著納爾森的目光，偷偷摸摸把手往嘴邊伸。

他自認為動作隱蔽，完美得天衣無縫，但總歸是個孩子，小心思完全躲不過成年人的眼睛。

“等等，丹，”納爾森叫住他，“你手裏拿了什麽？松開給我看看。”

丹趕忙把手藏回背後，磕磕絆絆辯解道：“不！……沒有！”

又一個新單詞。

不過納爾森顧不上驚奇，他先是試圖用零食交換，遭到堅定的否決後，警示性地拉長音調喊：“丹——”

丹有些猶豫，但絲毫不退縮，固執地堅持著原本的觀點：“不！”

納爾森再三警告無果，便也不打算再講道理了。他彎下腰，固定住丹的肩膀，把丹的右胳膊從身後拽出來，以成年人的絕對權威抵消反抗和掙紮，掰開那幾根手指，讓小朋友的小秘密公之於眾。

——一塊帶著筋膜的生肉。

至於來源嘛，當然是喬安娜帶回的獵物身上了。

納爾森愕然道：“你還抓著呢？從剛才到現在都沒把它扔掉？”

丹憤憤地瞪著年長者，既氣對方專|制獨|裁，又惱這毫無道理的問話。

什麽叫‘居然沒扔掉’？這不僅是對來之不易的食物的不尊重，也是對他的侮辱！

他決定不僅不扔掉，還要當著納爾森的面吃掉。

想當然耳，小朋友的手剛擡到一半，就被納爾森攔住了。

“不行，不準吃。”他握著丹的手腕，試圖把那塊肉從丹的指頭中間摳出來，“把它給我。”

丹吃一塹長一智，五根手指頭攥得死緊，還拼命擰動手腕躲著追捕，就是不讓納爾森得逞。

納爾森知道他脾氣倔，再僵持下去也不會有結果，還可能因為力與反力挫傷他的手腕或手指，只好暫時把他放開。

喬安娜本來想幫忙，仔細考慮了一下，最終沒出聲。

昨晚看過視頻後，她親眼確認了納爾森的人品和真心，覺得把丹交給納爾森撫養，倒也不失為一個好主意。

然而，養育孩子——尤其是個在野外生活過、染了一身人類眼中的壞毛病的熊孩子——可不是件隨便動動腦子就能做好的事。她先前考慮不周，讓丹白吃了很多苦，也給安吉拉醫生和志願者們添了不少麻煩，如今有機會給丹換個監護人，她當然要好好考量一番。

納爾森的確適合養育丹，但……他能順利搞定所有意外情況嗎？

抱著這樣的考量，喬安娜開始安心看戲。

此時，一大一小兩個人正在對峙。丹不願意把肉交出來，納爾森也不讓他把肉塞進嘴裏吃掉，他們互不相讓，都等著對方先妥協。

過了一陣，納爾森應該是發覺這麽跟孩子似的慪氣沒什麽意義，決定主動出擊了。

他從口袋裏掏出了一包小餅幹。

丹以為納爾森又要玩交換的把戲，把手護得更緊了一些，嘴裏連聲喊不。

納爾森看都不看他，自顧自撕開了包裝袋，拿出一塊小餅幹放進嘴裏，故意用牙磨出“嘎吱嘎吱”的響亮動靜。

丹最受不了這樣，註意力頓時被吸引了，仰著小腦袋看納爾森，滿臉渴望向往。

納爾森還是不看他，專心嚼著餅幹，吃得津津有味。

沒過幾秒，丹忍不住了。他主動拉了拉納爾森的衣服下擺，舉高右手，把肉托在掌心裏，真誠地提議：“交換、交換游戲？”

納爾森並不滿足於只把肉拿走，他還想改掉小朋友愛吃生肉的習慣。

因此他沒急著同意交換，繼續吃著，一直耗得丹有些急了，從圍裙裏拿出糖來加價，才勉為其難地點點頭，矜持道：“好吧，看在你心誠的份上，我們可以換。”

他從丹手裏拿過那塊肉，送到嘴邊，猶豫了一下，壯士扼腕般咬了下去。

——是真咬，半點不摻水分的那種。

喬安娜都看傻了。

要不是下一秒納爾森就鼓起了腮幫子，露出一副惡心欲嘔的模樣，她都要懷疑他是不是真的在演戲了。

納爾森強忍著反胃，仔細嚼了兩下，才把肉吐出來，齜牙咧嘴地控訴：“難吃死了！”

他仍在不住幹嘔，臉色鐵青，不似作假——這是當然的，畢竟正常人類的味覺吃生肉，確實惡心得難以接受，他要是能硬裝出一副享受的樣子來，那演技絕對夠拿奧斯卡了。

“你怎麽喜歡吃這個？”他匆匆忙忙往嘴裏塞了幾塊餅幹，一番大嚼大咽，舒了口氣，認真跟丹討價還價，“我覺得這個不值那麽多，你得還我一包餅幹。”

丹本來還在心疼地上浪費的食物，聽到這句話，馬上按著圍裙退了一步，警惕地擡頭瞪納爾森。

納爾森一點都不心軟，把他抓過來，不容置喙地從他的圍裙裏掏走了一包餅幹。

丹氣得臉都漲紅了，扭臉跟喬安娜告狀：“媽咪！你看他！他好壞！”

納爾森就差用命演戲了，喬安娜直覺效果應該不錯，也樂得幫忙檢驗成果。

“別理他。”她說，“我這裏還有肉呢，多得很，你可以來吃。”

丹看看她，又看看羚羊的屍體，神色中明顯出現了遲疑，應該是對自己的味覺判斷產生了動搖。

納爾森正巧在這時說：“吃早餐了，丹，快來，我先幫你洗幹凈手。”

丹猶豫著，既想跟著納爾森吃‘好吃的’，又不願背叛母親，兩相抉擇，左右為難。

年幼的孩子嘛，本質都是健忘而善變的，可能上一秒還在生氣、決心要記仇一百年，下一秒就改變主意，跟‘敵人’握手言和。雖然納爾森通過對比，讓丹意識到生肉並不如餅幹好吃，但如果喬安娜還在他面前吃東西，保不準他會不會看著看著又嘴饞心動。

喬安娜清楚這點，因此不給丹任何反悔的機會，站起身來，把獵物拖回長草叢，另尋用餐處去了。

這次會晤，總的來說還是非常愉快的，喬安娜認可了納爾森，在納爾森一行收拾行裝準備返程時，幫納爾森勸戀戀不舍地抱著她死活不松手的丹。

她用下巴摩挲丹的頭頂，柔聲哄誘，耐心叮囑：“丹，聽話，乖乖跟他走，以後要聽他的話，他不會害你的。”

小朋友委屈地癟了癟嘴：“媽咪？媽咪不要我了嗎？”

“不是不要你，只是……他是更合適的養育者，比我、比野犬們都更益於你的成長。”喬安娜說，“你可能現在還不太懂，等你再長大一些，自然就明白了。”

“你如果想我了，可以跟他說，不過要用他的語言。我們的語言太覆雜了，他聽不懂，又沒有你聰明，所以只能你遷就他。”

“他願意帶你來看我也好，不肯帶你來也好，你都不能無理取鬧。不論如何，你得記住，即使我沒在你身邊，你也要按時吃飯，積極學習，好好長大。”

花豹媽媽還有那麽多的話想說，可惜時間不多，人類養子的年齡也不足夠聽懂、記住太多大道理。因此，她最後長長嘆了一聲，總結道：“我只希望，你可以做自己想要做的事，成為自己想成為的人。”

她眷顧、留戀、不舍，卻依然決絕地轉身離開了丹的身邊，退到十幾米外，遠遠看著納爾森過來把丹領上車。

車輛發動，疾馳而去。

喬安娜原以為這一別，沒有個一兩年沒法再見——納爾森還沒畢業，應該會把丹帶回學校，在教授的指導和更好的條件下繼續做實驗。

可剛過了一個月，她剛回到自己的領地，納爾森就又領著丹找上門來了。

作者有話要說： 本來以為十二點前寫得完，刪刪改改，一個多小時就過去了……

我好垃圾啊_(:з」∠)_

關於新封面，是我對象給我畫的，他原本打算畫一只大豹子和一溜小豹子，貫徹帶崽主題。

我：不要小豹子，喬安娜沒養小花豹，養的是一只獅子一只獵豹和一個人。

我對象：？人？

我：是啊。

我對象：他就是瓦坎達下一任國王？

哈哈哈哈哈哈哈這大概就是草原之子丹小朋友的真實身份吧（並不是）

話說回來，每個人審美不一樣嘛，能理解有些小可愛覺得這個封面不如上一個，我最開始也覺得新封面喬安娜都不酷了，但是舊封面字體有糾紛，做個封面也不容易，就先掛上了。

其實看習慣了也還……挺可愛的？

悄咪咪麻煩大家一個事，能不能都誇誇新封面呀？我截圖給對象看，他超好哄的！我可以用更新當回報，麽麽噠QvQ

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