多數情況下,?處於發育階段的幼崽的忘性極大，說是金魚腦都不為過，有時候前一天發生過的事,?睡一覺起來就不記得了。

但也許是因為出世第一口順暢的呼吸聞到的就是喬安娜的氣味，在長輩和姐妹們都因為一只花豹的靠近而本能地感到危險時,?新生小野犬中排名最末的老幺第一時間從花豹的味道中嗅出了熟悉的氣息。

許多與之相關的記憶卷土重來，雖然畫面斷斷續續不甚明晰,?但從心底湧起的親近感不會騙人。它認出來了,?眼前是它曾經最喜歡的那位花豹教母！

它激動不已,?毫不猶豫上前迎接闊別已久的教母。

相比起反應迅速的小野犬，喬安娜都有些自愧不如了。

正如成年野犬們沒及時認出她的原因，不同種類的動物之間想要互相辨別身份,?困難並不小。野犬們之前可以準確把她和其他花豹區分開,?是因為她和它們生活了一陣，身上沾染了不少野犬的味道。這回她出去一趟回來，身上的味道散得差不多了，野犬們乍一聞,?只能判斷出她是一只花豹。

她也沒法單憑氣味區分出每只野犬，不過，除了味道之外,?野犬們身上還有另一些標志性的參照物。

比如說，皮毛。

野犬的皮毛主要由黑白黃三色構成,?每種色塊或大或小，與其他色塊不規則地糅合在一起。這種設計看似雜亂無章，實際上也有其巧妙之處：每只野犬，都有著一身自己專屬的、獨一無二的皮毛。

喬安娜跟野犬們共同生活了小半個旱季，自然發現了這種規律,?多加留意之後，差不多能通過斑紋辨認出每只野犬。

而眼前這只小野犬，從外表上來看實屬陌生。

這倒不能怪她記性不好——她早先離開時，小野犬們還都長著一身灰黑的絨毛呢。

很多食肉動物的幼崽在剛出生的時候都長著黑色或灰色的純色絨毛，這是純天然的保護色，當幼崽一動不動地躲在草叢或者巖石縫隙裏時，一眼看過去就像一塊石頭，不容易被天敵發現。野犬的幼崽也不例外。

隨著幼崽長大，偽裝會逐步褪去，就跟艾瑪身上褪得只剩脖子後面一小簇的淺灰鬃毛和辛巴腿上肚子上淡化到看不清的斑點一樣，這是個循序漸進的過程。

要是每天都看著，變化不會特別明顯；可喬安娜這段時間正好出門了，在她眼裏，小野犬們就像是被施了魔法的灰姑娘，眨眼之間從頭到腳變了個樣。

喬安娜回憶了一下，一個月之前，兩個月大的小野犬們身上的絨毛尚處於將褪未褪的階段，全身上下只有白色的斑塊明顯顯現出來，其他地方還是灰蒙蒙的一團。

短短一個月後的如今，小野犬們徹底長開了，圓滾滾的身子拉長，體態明顯向成年野犬靠攏，隱藏在絨毛下的斑斕皮毛也徹底顯露出來。

拿她跟前這只小家夥舉例，小家夥身上以黑色為主基調，輔以淺棕和沙黃，白色則顯得有些少，除了尾巴和兩條前腿上墨點般的幾小點，就只剩一邊腰側有一塊。

說來也巧，那片白色斑塊形狀有些特殊，瘦長的一條，有凸起有凹陷。仔細看看，有幾分像是……一只正躍在空中的大貓？

喬安娜被自己的想象力逗樂了，溫柔地低下頭，用鼻尖碰了碰小家夥的眉心。

另一邊，一半是因為幼崽的熟稔表現，一半是出於對喬安娜的觀察，成年野犬們終於也認出了喬安娜。

它們眼裏的警惕和戒備淡化，冰雪消融，尾巴也緩緩搖了起來。

對待敵人時，野犬們往往冷厲風行不留情面；但面對同伴，它們又會展現出過人的友愛和溫情。由野犬女王帶頭，野犬們紛紛圍了過來，對喬安娜致以最誠懇的歉意和最熱切的問候。

與貓科動物慣用磨蹭和舔舐表達親密不同，犬科動物顯然是‘愛你就抱抱你’的身體力行的典型，即使用兩條後腿完全站不穩，也不妨礙它們擡起前爪，帶著全身心的熱情（和重量）撲向喬安娜。

野犬們都是二三十公斤的小個頭，但三四只野犬加起來的重量依然不可小覷。喬安娜被動接受了幾個‘愛的抱抱’，被沖力撞得險些站不穩，趕忙退後兩步，擡起一只爪子把正要撲上來的一只野犬按回去，禮貌地謝絕好意。

野犬們也不在意，雀躍地搖著尾巴，繞著她轉圈。

過了一陣，它們才慢慢冷靜下來，陸續回到陰涼處，趴下休息。

最後，原地只留下最小的小野犬、野犬女王和喬安娜。

野犬女王伸著腦袋在喬安娜身上嗅來嗅去，不時看看喬安娜身後，看看腳邊的幼崽，又看看喬安娜，暗示意味明確：你的幼崽呢？

確切來說，這個‘幼崽’指的是丹。

喬安娜又是無奈又有些好笑，忍不住吐槽了一句：“這麽急著要見他？我都要以為他是你親生的了。”

野犬女王聽不懂她說話，仍在頻頻往她身後張望，神色間除了疑問，額外還多了幾分擔憂。

喬安娜這時才明白，野犬女王急著打聽丹的下落，是想親眼確認丹的安危。

丹看起來實在太脆弱了，一副隨時可能夭折的模樣。她帶著孩子們離開一個月，再過來報平安時身邊沒跟著丹，能不讓人懷疑丹是不是在路上出了什麽意外麽？

野犬女王是真真切切在關心她和她的孩子們——就像在關心自己的家人。

思及此，喬安娜心頭一熱。

身為人類的老習慣讓她本能地渴望群體生活的溫暖，但貓科動物生來都是獨來獨往的性子，她曾幾次嘗試向大貓們尋求同盟，均以失敗告終，漸漸的也就死心了。

時至今日，野犬們算是幫她圓了這個夢想。

“放心，他很好。”喬安娜對野犬女王解釋，“趕了一路累著了，在睡午覺，我就沒帶他過來。”

想起對方聽不懂，她回過身，把跟辛巴和艾瑪一起躲在藏身處呼呼大睡的丹帶了過來。

丹也受到了野犬們一致的熱情歡迎，他原本睡得還有些發懵，被暖呼呼濕漉漉的舌頭一舔，立刻精神了不少，咯咯笑著跟野犬們打鬧起來。

喬安娜站在一旁看著，突然想到，讓野犬們充當丹的養育者，應該挺合適。

群居習性，勤勞肯幹的踏實作風，迎敵時的團結，和對待自己人的耐心柔情……怪不得人們常說，狗是人類最好的夥伴。

不過她也就是這麽想想，丹終歸不屬於他們的世界，現在流落草原，只是現實所迫。在這種不得已而為之的情況下，丹跟著她或是跟著野犬們生活，並沒有什麽本質上的區別。

她依然堅持著最初撿到丹時的想法：丹遲早要回到人類社會去，由人類繼續撫養長大。

……可問題是，這談何容易呢？

喬安娜望著天邊積聚起來的烏雲，深深、深深地嘆了口氣。

雨季的降雨仍在持續，可能是上游的水庫終於蓄滿了，轉而開始洩洪，喬安娜領地內的那條河又重新出現了。

有水是有水，但整條河規模縮水了一半，原本足夠喬安娜暢快洗澡的位置，現在只能淹到她的腿彎，整條河奄奄一息，仿佛隨時都會再次一命嗚呼。

雖然平安度過雨季沒什麽問題，但為了下個旱季著想，喬安娜覺得該提前考慮搬家了。

她先去找野犬們商量，又是指河又是在地上畫示意圖，連說帶比劃地解釋自己的意圖。

野犬女王蹲坐在她跟前，隨著她的解說左看右看，偏過腦袋，苦思冥想，試圖弄明白她的意思。

她們倆是這麽的努力，可惜腦電波還是沒能對上。

最後是丹站了出來——是的，繼學會了花豹語和獵豹語後，這小朋友又無師自通了一門全新的外語，看來成為草原首席翻譯官指日可待。

野犬音域廣泛，語言也更覆雜，丹其實掌握得不多。好在動物們不講究那麽多語法，還有萬能的肢體語言作為協助，他勉強把喬安娜的意思轉達給了野犬女王。野犬女王聽懂了，它看著喬安娜母子一陣，不舍而繾綣地把腦袋擱到丹的肩膀上，鼻腔深處傳出細細的哼鳴。

這是告別前的挽留，也是對將要離開的同伴的祝福，翻譯過來，大概是一句：“一路順風。”

喬安娜楞了楞，趕忙補充：“我不打算走很遠，西邊就有一條大河，那地方地理位置還不錯，你們要不一起過去踩踩點？”

野犬女王猶豫了一會，最終還是拒絕了。

野犬向來居無定所，習慣追隨著獵物四處遷徙，它們在這長住下來，只是為了照顧新生的幼崽。

而如今幼崽們都三個月大了，活動能力越來越強，不需要再住在洞穴裏躲避天敵。它們打算等幼崽們再強壯一些，就帶上它們繼續過游牧生活。

本來，它們在這片地區多停留一陣也未嘗不可，按照往年的慣例，雨季來臨之後一連兩三個月，這裏都會是食物豐沃的狩獵場。可今年不知道怎麽了，遷徙的獸群遲遲不回，獵物的數目只比旱季多上一些。幼崽成長的速度很快，三個月斷奶後，小野犬們的胃口會越來越大，沒有充足的獵物，它們將不得不離開。

喬安娜理解野犬女王的選擇。

她沒有小野犬要養，但是，她有個胃口比所有小野犬們加起來都大的獅子兒子！

照理說，吃飽了就趴著睡覺的貓科動物對能量的需求並不高，一只黑斑羚就足夠一只母花豹悠閑地吃上一個星期。可多了辛巴一張嘴，喬安娜的日子頓時艱難了起來，每頓基本是剩不下存糧的，每隔一天她就得捕一次獵。

說真的，要不是擔心丹的安全，她也想舉家搬遷去找獸群。

似乎是聽到了喬安娜的腹誹，兩天後的一個清晨，遠方傳來了久違的熱鬧動靜。

成千上萬雙蹄子踏著地面，帶著對水源和草場的渴望，從地平線彼端浩浩湯湯地奔騰而來。

繞了個大彎子，額外經歷了不少艱難困苦，獸群終於找回了回家的路。

不僅是對迷路的食草動物們，這對包含野犬們和喬安娜在內的掠食者們而言，同樣是一個天大的好消息。

年度盛宴在一種空前熱鬧的氛圍中，再度拉開帷幕。

跟獸群一同到來的，還有喬安娜的一個老熟人——母獵豹薩拉。

作者有話要說： 這是昨天的更新，昨晚眼睛太疼就先睡了，本來以為上午能摸魚寫完，結果還是我太天真_(:з」∠)_

我不管，只要我沒睡午覺就還是中午（？）

今天的更新正在努力，看看能不能趕在睡前發，不過估計是懸了，各位還是先睡吧，別熬夜等了。

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