相比西邊平原上的那條大河,?喬安娜領地內的這條河實在算不上大，只要連著一個月不下雨，這條河就會多處斷流,?要是幹旱再嚴重一點，徹底幹涸也只是時間問題。

不過,?只要有足夠的降水補充，它也能很快重整旗鼓,?恢覆以往的生機。

之前的許許多多年,?這條河都是這麽過來的。在幹旱與潮濕的交替之間,?它始終任勞任怨，靜靜地蜿蜒著淌過平原，滋潤著兩岸的土地,?在雨季、乃至雨季結束後旱季的前兩個月,?給岸邊生活的動植物們帶來生機和希望。

只有這個雨季，它沒有再像以往一樣在雨水的呼喚下如約醒來。

老話說得好，失去後才懂得珍惜，喬安娜之前一直將這條河看作理所當然存在的一部分,?直到它幹涸了，才恍然間後悔莫及。

所謂幹涸，並不是指河裏就一點水都沒有了——近些日子一直在下雨,?地上隨便一個小坑都能積起一窪水，河道本身地勢較低,?當然不可能保持幹燥。

四周匯聚而來的雨水在河道中央形成了一條一米多寬的淺溪，潺潺流動，而對於一條河而言，這樣的徑流量顯然遠遠不夠。

不說撐到旱季，只要停上兩天雨,?這條‘小河’就會立馬在陽光下化為泡影。

不太對勁，喬安娜想。

要說是幹旱太久，降水量不夠河水恢覆，純屬胡扯。

這個雨季的雨可比前兩個雨季來的豪爽多了，接連幾天大暴雨，她都有些擔心會不會發水災。

沿岸補水正常，水流量卻遲遲不恢覆，不管怎麽想，原因都應該在上游。

上游沒有水流下來，根本的源頭斷了，下游就算憑著降水多短暫用雨水攢出一條大河，也難有後繼之力。

上游又能出什麽岔子呢？

喬安娜百思不得其解，恨不得立馬啟程溯游直上探個究竟。

不等她做好詳細的行程規劃，風裏突然傳來了野犬的嗥叫。

好歹朝夕相處同出共入了這麽些天，喬安娜多少對野犬們各種叫聲的含義有所了解，因此她立刻判斷出，那是遇到危險時的警報。

它們遇上麻煩了。

小夥伴有難，喬安娜不可能不幫，更何況丹還待在野犬托兒所。

她匆匆帶著辛巴和艾瑪折返，朝野犬們的巢穴跑去。

母子三個趕到的時候，先一步趕回的野犬們已經自發組成了防禦戰線，面朝著襲擊者，恐嚇性地齜著牙，低低咆哮。

喬安娜首先往旁邊的樹上看了一眼，茂密的枝葉間隱約透出些肉色，丹安穩地躲在那，悄悄窺探戰局。

她松了口氣，讓辛巴和艾瑪過去跟丹待在一塊，然後才扭頭去看跟野犬們對峙著的敵人。

長了癩瘡般坑坑窪窪的皮毛，缺了半只的耳朵，渾濁的眼睛——竟然是個喬安娜無論如何也想不到的熟人，伊芙。

伊芙的三只幼崽個頭已經隱約有超過她的趨勢了，一身帶著斑點的皮毛柔順漂亮，年輕而強壯，簇擁在母親身邊，不甘示弱地與野犬們對吼。

當然，伊芙的幼崽養得怎麽樣不是喬安娜關心的重點，她只關心一件事：“——你怎麽又回來了！”

“你他……”想起孩子還在旁邊，喬安娜以過人的控制力勒住了即將脫口而出的臟話，強行把音節扭向另一個方向，“喵的還敢回來？！”

果然讓步只會讓無賴得寸進尺，她今天不跟伊芙把新仇舊賬一起算清楚，她就不叫喬安娜！

她氣勢洶洶地沖向伊芙，也許是她的氣勢太強，伊芙和三個幼崽齊齊向後退了小半步。

喬安娜一出手，野犬們顯然把她的舉動當成了沖鋒的號角，也跟著圍上來，對伊芙和伊芙的幼崽們發起了進攻。

混戰中，喬安娜很快註意到，伊芙的一條後腿活動不太自如，揮爪的力道也大不如前，想來當初她雖然沒一口氣咬死伊芙，但絞頸窒息的那幾秒依然給伊芙的身體留下了不可逆轉的傷害。

她心裏隱隱有些說不上來的發堵，不過想起北邊水塘被伊芙抓得絕跡了的水羚和鯰魚，這不合時宜的優柔寡斷就被她幹脆利索地掐死在了搖籃裏。

別忘了，這貨還偷過她的儲備糧倉呢！

伊芙在喬安娜的抓撓和撕咬下狼狽地躲閃，跟被野犬圍攻的幼崽一起連連後退。

野犬們的主要目的是將可能傷害幼崽的陌生花豹驅逐開，而非不留餘地地趕盡殺絕。把伊芙一家趕離巢穴五百米後，它們停下了攻勢，轉攻為守。

喬安娜可不願意就這麽善罷甘休，開什麽玩笑，伊芙膽敢把她當初下的最後通牒當耳旁風，是把她當傻子還是覺得她好欺負呢？

她對伊芙窮追不舍，咆哮著，怒吼著，掄圓了爪子往對方身上招呼。

三只花豹幼崽自然無法作壁上觀，想過來助陣，卻被母親喝止了。

伊芙低伏著身體，藏起脆弱的咽喉和胸腹，沙啞地開口：“我不是故意的。”

——信了你的鬼話！

喬安娜鄙夷地撇嘴，攻擊沒有絲毫停頓。

“北邊的領地被兩腳獸占據了，他們會傷害我的孩子，我只能回到這裏來。”伊芙反射性躲了一下，卻沒躲過，生挨了大半力道，痛得齜了齜牙。

“我的孩子很快就能獨立了，”她吃力地喘了口氣，語氣和姿態都帶著十足的示弱意味，低聲下氣地為幼崽謀求生機，“等他們離開，我馬上就走。”

伊芙還想繼續說些什麽，喬安娜留意到她話裏的一個關鍵詞，動作一頓：“等等，你剛才說，兩腳獸？什麽兩腳獸？”

伊芙楞了楞：“之前在你領地內還出現過——你不知道？”

“你說的是，只用兩只爪子走路，身上長著花裏胡哨的毛，會使用各種各樣稀奇古怪的工具……的那種兩腳獸？”

伊芙擡起頭，那雙眼睛裏曾有的老成和機敏所剩無幾，留下的更多是飽經困苦磨難的疲憊與滄桑。

她看向喬安娜，目光裏有意外，也有感同身受的理解：“看來你也見識過他們的攻擊手段了。”

她原以為喬安娜會跟其他不幸遭遇過兩腳獸又僥幸逃脫的同類一樣露出一副心有餘悸的模樣，哪料到面前年輕的母豹眼睛一亮，神色間明顯流露出欣喜和興奮來。

“妙啊！”對方興高采烈地喊道。

伊芙：“……”

這只母豹怕不是被嚇到精神失常了。

喬安娜的神智當然沒問題，兩腳獸也就是人類在伊芙眼裏意味著危險，但在她看來，無異於天降的救世主。

她之前還發愁該上哪去找人，這下，人類倒還自己主動送上門來了。

天大的喜事啊！丹終於不用再跟著她風餐露宿了！

喬安娜一時高興，連帶著看伊芙都沒那麽不順眼了。看在對方給她帶來了好消息的份上，她態度軟化了不少，也暫時不想著要咬死伊芙永絕後患了：“我領地不歡迎你，周圍還有些無主的地塊，你自己挑去。”

“還有，”她看了看仍在戒備的野犬們和遠處留下守衛的保姆身後探頭探腦的幾只小野犬，伊芙從北邊跑回來，第一次露面就在野犬巢穴附近，用指甲想都知道不是巧合，“別想打這群野犬的主意，它們是我罩著的。”

至於伊芙聽了之後如何好奇抑或是詫異她跟野犬的建交，她懶得管，也沒空去管。

擇日不如撞日，當天下午，喬安娜簡單收拾了一下，暫時揮別野犬們，帶上三個孩子啟程向北出發。

她的領地本就是南北窄東西寬，半天的功夫，一家四口便走出了北邊的領地邊界。第二天中午時，周圍所見就是全然陌生的景物了。

奇怪的是，過了這麽些天又向北走出這麽遠，依然不見往常聲勢浩大的遷徙部隊，雨後新長出的草地上只能看見小規模的食草動物群，還多數是野水牛和羚羊，很可能是旱季留下的常駐民。

消失的獸群，幹涸的河，怪事還真是都撞到一塊了。

喬安娜心裏直犯嘀咕，行程卻一點不耽擱，爭分奪秒地趕著路。

又走了幾十公裏，地勢稍變，右邊有凹陷的河道拐過來，左邊也有一片水域逼近，雙方最終在一個分叉點交匯，融為一體。

雖然稱得上面目全非，但喬安娜大致能猜到，這兩條河，就是她領地內的那條河和西邊的大河。不出她所料，流經她領地的河只是河流主幹分出去的一小條支流。

不僅是她領地裏的河，看上游這情況，西邊大河的徑流量應該也減少了不少。

這也是理所當然的——作為兩條河源頭的主幹河，水位低了一半，大部分河床暴露在外，甚至還長出了青草。

喬安娜往回退了一段路，找個水淺的位置過了河，繼續溯游而上。

沒走多遠，她就找到了河水問題的根源。

伴隨著潮濕的水汽，隱約有水流濺落聲傳來。遠處，一道灰色的影子橫跨著盤踞在河道上，混凝土鑄造的身軀沈穩厚重，霸道地阻擋著水流的通路。

——水壩。

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