有句話說得好,?得不到的往往是最珍貴的。

在雨水充足的雨季——哪怕是之前沒那麽缺水的旱季，喬安娜從沒煩惱過喝水的問題。

到了這個旱季，形勢一下就嚴峻了起來。

草原上能采食的植物果實和莖葉含水量都不多,?跟狒狒們會有規律地組織飲水一樣，丹也時常需要喝水。

並且現在不僅是他,?辛巴、艾瑪乃至喬安娜，都急需補充水分。

食肉動物可以從鮮肉中攝取生存需要的水分,?不過那是建立在經常捕獵的前提下,?旱季獵物不多,?運氣不好的話可能連著一周都只能靠野兔一類的小動物塞塞牙縫，沒有充足的鮮肉和血液的滋潤，自然要靠其他手段補充水分。

好不容易找到的水不能喝,?可想而知花豹一家的心情。

長途跋涉的勞累和口幹舌燥齊齊湧上來,?一家四口垂頭喪氣地趴在湖邊，表情如出一轍的郁悶。

喬安娜趴了一陣，強迫自己重新打起精神，爬起身環顧四周,?尋找新的機會。

沒辦法，生活總是這麽起起落落落落，抱怨除了拉低士氣外沒有絲毫用處,?不想在沈默中滅亡，就只能想辦法奮起反抗。

這麽一看,?居然真的有了新發現。

喬安娜瞇起眼睛，朝那個方向仔仔細細看了幾眼，白天光照太強，她的視力受到了不小的幹擾，遠處的景物影影綽綽,?始終看不真切。

與其胡思亂想不如去直接出擊碰碰運氣，她跳下石頭，招呼了三個孩子一聲，帶上他們前往新發現的地點。

走了一小段路，一棵相當與眾不同的樹出現在眼前。

之所以說它與眾不同，是因為它遠比一般的樹要高大粗壯，樹身飽滿，如腆著一圈啤酒肚。在圓壯的樹幹之上，是繁盛的樹枝，樹枝分枝眾多，從中央到四周漸細；並且因為沒長葉子，樹冠光禿禿的，配上奇形怪狀的造型，說是枝丫，倒更像是樹木的根系了。

它生長的位置在遭過火災的廢墟邊緣，半邊樹幹的樹皮被火焰烤得焦黑，尋常樹木受了這樣的損傷，不枯萎死去也該半死不活，但那些發黑開裂的死皮下隱約露出幼嫩的米白色，赫然是火災後再生的新樹皮。

喬安娜之前在書上了解過這種生命力頑強的神奇植物——波巴布樹①。

“這種樹，”她示意身邊的波巴布樹，習慣性地給孩子們科普新知識，“是波巴布樹。”

辛巴懶洋洋地打著哈欠，尾巴耷拉在地上，偶爾興趣缺缺地左右甩動一下。再看旁邊的艾瑪和丹，艾瑪坐得端端正正，一雙眼睛一眨不眨地盯著喬安娜，看似在認真聽講，身後的尾巴卻不太聽話，正左右靈活彈動，跟丹玩著躲貓貓。

喬安娜不意外孩子們的心不在焉，動物無一不是實用派，認識一個新物種時，幼崽會關心的只有三點：危不危險？能不能吃？好不好吃？

而當對象是一株植物時，這些關註點也沒有多大意義了——畢竟，他們又不吃素。

喬安娜專門領著三個孩子找到這棵波巴布樹，當然不只是為了給他們上一堂自然科學課。

她也不多廢話了，直接上幹貨：“猴子、狒狒乃至大象都很喜歡波巴布樹結的果實，每當它結果的時候，動物們會從四面八方匯聚而來。”

辛巴的耳朵騰一下豎了起來，立刻擡頭去看波巴布樹的樹冠，一雙眼睛亮晶晶的，仿佛能看到每根枝丫上都結著……不，站著滿滿當當一串獵物的場面。

“我們要準備抓猴子吃嗎？”他不住舔著唇吻，問。

艾瑪聽不太懂喬安娜的說明，不過辛巴話裏的“吃”她是聽懂了的，也精神了不少，密切註意著母親和兄長的神情和動向，任由丹抓住她的尾巴，宣告游戲的勝利。

養出了這樣兩只聽見吃就來勁的小崽子，喬安娜真不知道該不該高興。

“不過，”她給他們潑了一盆涼水，“現在還不是猴面包樹開花結果的時候。等到下個雨季，我們可以再過來碰碰運氣。”辛巴萎了。

艾瑪看看辛巴，差不多明白了情況，沒多表示什麽，只是哀哀怨怨地看了喬安娜一眼。

對成天讓自己頭疼的皮小子辛巴，喬安娜是不太介意打擊的，但艾瑪不一樣。

艾瑪自小聽話又懂事，是個標準的貼心小棉襖。前陣子艾瑪外出游學歷練歸來，她暗下決心要把對方瘦下去的肉養回來，結果好日子沒過上幾天，旱季到來，艾瑪又不得不跟著她吃苦了。

喬安娜越想越心疼，也不賣關子了，直入主題：“我今天帶你們過來，是為了找水喝。”

辛巴剛趴下，聽見這句話，又如打了激素般跳了起來：“水？在哪？”

他上躥下跳，左顧右盼，鼻翼翕動著，急切地搜尋著空氣中的水汽。

喬安娜伸出一只前爪，拍了拍波巴布樹粗壯的樹幹：“這裏。”

辛巴湊過來，貼著她的爪子聞了聞樹皮，為了確認，還伸出舌頭舔了一下。

別說水了，半分濕潤的感覺都沒有，入口只是比尋常樹木更光滑一些的樹皮。

他擡頭望向喬安娜，滿眼寫著疑惑。

喬安娜仍是一副胸有成竹的模樣，繞到波巴布樹遭過火烤的那一面，擡起爪子，開始在新生的樹皮上抓撓。

波巴布樹對幹旱和都火災有著天然的抵抗力。旱季時波巴布樹會脫光所有的樹葉，以減少水分的蒸發；至於防火，一部分是外附蠟質保護層、再生能力極強的堅韌的樹皮的功勞，另一部分也是更大的秘訣，在樹皮下的內部。

波巴布樹的木質非常疏松，如海綿一般有著許多細微的空隙，這種結構極利於儲水。在雨季時，它就利用自己粗大的身軀和松軟的木質，大量吸收並貯存根部送來的水分。

新生的樹皮很薄，喬安娜用指甲刮了沒幾下，爪痕中就顯露出了黃綠色的木質。

有濕潤的氣息隱約滲出來，但是，沒有水。

喬安娜楞住了。

書上說找到波巴布樹就等於找到了水，只要在樹幹上劃開口子，就會有水流出。

口子在這，說好的水呢！

事實證明，在經歷實踐之前，所有知識都是一紙空文。

喬安娜看過的書是對的，卻也不全對。

波巴布樹內儲存的水分就像西瓜裏的汁水，切開樹皮，雖然會有一些汁液滲出，但不會太多，暢快飲用肯定是遠遠不夠的。所謂的鉆木取水，是在樹幹上挖出足夠大的空洞，再利用天然的倉庫收集滲出的水。

喬安娜還在思考是不是漏掉了什麽細節，辛巴已經忍不住了，湊到她抓出的縫隙旁，嗅著水汽，急不可耐地伸舌舔舐。

滲出的這一兩滴水當然是不夠解渴的，他來來回回舔了半天，反而越舔越渴，急得幹脆用上了牙齒，邊舔邊啃。

木質中的水分被擠軋出來，稍微緩解了嘴中的幹渴，他嘗到甜頭，啃得更加起勁了。

艾瑪也跟了過來，有樣學樣。

喬安娜本想阻止，看兩個孩子啃得有滋有味，又冒出些驚疑和好奇。

波巴布樹內含充足的水分肯定是沒錯的，畢竟她抓破的位置確實能聞到樹幹裏滲出的水汽，至於不像她設想的那樣如泉水般湧出水來，仔細想想，倒也還算合理。

——樹幹內儲藏的水分相當於波巴布樹賴以為生的血液了，要是稍微蹭破點皮就嘩嘩嘩流個幾升水，再多的儲水都不夠折騰消耗的。

想通了這點，喬安娜也不糾結了，在樹幹上另選了一處，跟辛巴艾瑪一樣啃咬起來。

三只大貓如饑似渴地啃著一棵樹的樹皮，算得上是百年難得一見的奇觀了。

一只狐獴搬家路過時無意發現了這一幕，不禁停下駐足觀望。狐獴本身是非常具有好奇心和紮堆本能的，不消一會，它的身邊就聚集起了一群好奇的親屬。

狐獴們指指點點，同情萬分：今年這旱季真的太艱難了，瞧，吃肉的大塊頭們都餓瘋啦！

喬安娜在這時從樹邊退開了兩步，扭過頭，往外吐著牙縫裏的木屑。

啃樹補水除了效率低，還有這點不太好，跟嚼甘蔗一樣，榨出了水分，嘴裏還會剩下幹澀的木屑。辛巴和艾瑪顧不上那麽多，她也想連渣子帶水一塊往下咽，可惜實在咽不下去。

她這一停頓，狐獴們都看到了她的正臉。

它們面面相覷，整個圍觀團隊詭異地沈寂了兩秒，接著炸開了鍋——

“這是那只花豹吧！對吧？”

“應該沒錯了！看看她吃東西的習慣！”

“天吶！花豹原來還會吃素嗎？”

“你這就是少見多怪了，別的花豹也不見得吃獅子和鬣狗啊！”

換了個對象，原本的‘瘋癲之舉’瞬間變了味，狐獴們議論紛紛，討論的話題卻八九不離十，無外乎傳奇大佬的新食譜。

它們原本也在為旱季的幹旱發愁，不得不離開原本位於喬安娜領地內的居住地，舉家搬遷尋找水源。但在眼前這個驚天大新聞跟前，生存危機也算不得什麽了。

說出來你們可能不信，吃肉已經滿足不了那只花豹了！她跨越種族隔閡，改吃素……不，吃樹啦！

===

①中文俗稱猴面包樹。

作者有話要說： 其實爬上猴面包樹，可能可以在樹枝間的坑洞裏找到天然的儲水坑，可惜，喬安娜不知道【攤手】

我不信只有我才以為猴面包樹隨隨便便鑿個口子就有水流出來！

這一章卡了三天，找了很多資料，然後重寫了好幾次，終於改得差不多滿意了，為鴿的幾天向各位道歉_(:з」∠)_

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