母親也許是天底下難度最高的一個職業,?人類還有各式育兒書籍可供參考學習，作為動物，能指望的只有本能和直覺。

喬安娜深以為然。

當媽實在太難了,?不僅要努力填飽自己和孩子們的肚子、保護孩子們免受危險，也要時刻操心教育問題。

甚至,?她還得跨物種學當一只獵豹。

喬安娜剛開始適應如何以花豹的身份生存下去時，觀察過公獵豹凱特的行為模式和捕獵方法,?在這方面也不算是毫無經驗。

可問題是,?要讓她一只花豹仿照獵豹生活,?就跟讓艾瑪變成花豹一樣荒謬。

首先是獵物的選擇，因為體重不夠，獵豹只能捕捉小型食草動物或者出生不久的幼崽。而足夠獵豹吃一頓的小獵物,?基本只能讓花豹塞塞牙縫。

其次是捕獵模式,?獵豹爆發強，擅短跑，捕獵靠純粹比拼速度的追逐戰。這種方法不太適合耐力較好而爆發差的花豹，更何況花豹擅長的潛伏突襲收效往往更好。

最後是遇敵反應,?獵豹是草原上最容易受到攻擊的大貓，雖然跑得快，但即便是胡狼和禿鷲也能肆無忌憚欺負他們,?一旦遭襲，獵豹總會退讓,?確保安全。至於花豹？只要周圍有樹，鬣狗和獅子在花豹眼裏都算不得什麽。

嘗試模仿獵豹過了兩天，喬安娜就受不了了。

這還是豹過的日子嗎！一天忙到晚，只抓瞪羚甚至野兔充饑，有其他掠食者來搶奪就得放棄獵物灰溜溜逃走,?忍氣吞聲逆來順受，哪有一點長著尖牙利爪的掠食者的樣子？

還好她變的是一只花豹，要換成一只獵豹，她八成一周都活不下去，更別說養崽子了。

這麽想想，能憑一己之力養育五只幼崽的薩拉簡直堪比巾幗英雄。

——就連凱特也好像沒那麽廢柴了呢。

敬佩歸敬佩，為了健康和胃考慮，喬安娜還是決定做回簡單的花豹。

她埋伏在樹上，等到一只角馬路過，從天而降，扼住它的咽喉，咬死了它。

大口撕下第一塊鮮肉時，她想，果然還是當花豹爽！

一家三口吃得正香，夜風中突然傳來異樣的動靜，喬安娜耳朵豎起來，一擡頭，就看見夜色中的地平線上多出了幾道身影。

真是想什麽來什麽。

前後一共五只獵豹，體型較小的在前面不緊不慢地小跑著，後面四只則窮追不舍。

這場面有些眼熟，可……不會這麽巧吧？

喬安娜暗自腹誹著，卻還是為‘萬一’的可能性而精神起來，就近找了棵樹，爬上去瞭望。

事實證明還真有那麽巧，跑在最前的雌性獵豹四肢纖長，身段嬌小敏捷，雖然黑暗遮蓋了毛色和斑點等細節，但喬安娜還是確定了，那就是她許久未見的異種姐妹薩拉。

再看追在薩拉身後的四只雄性獵豹，有兩只非常強壯，在獵豹中應該稱得上大塊頭，一只個子只比薩拉大上一點，三只公獵豹她之前都從沒見過；剩下那只體格中等、不過比例勻稱的，不是凱特還能是誰？

四只公獵豹緊緊跟在薩拉後面，看上去很興奮，偶爾忌憚地相互看上一眼，一種緊張的氣氛在他們之間彌漫。

他們在進行一項古老而又神聖的活動——求偶。

獵豹的求愛最長可持續三個月，至少要奔跑上百公裏，被母獵豹發|情的氣味吸引而來的公獵豹們互為競爭者，努力表現的同時也要提防情敵得手，這是一場漫長的、體力與毅力的拉鋸戰。

薩拉的腳步慢了一些，四只公獵豹立刻加快了步伐。兩只強壯的獵豹搶先一步，一只將薩拉攔在身後，另一只則扭過頭，開始驅逐凱特和另一只小個頭同類。

他們是一對親兄弟，同胞的獵豹兄弟在獨立後往往會選擇結伴生活，兄弟同盟不僅能一起捕獵、守衛領地，在求偶過程中也同樣占據優勢。

兩兄弟的情敵們明智地讓步了。他們退到一邊，但並沒有離去，而是原地踱著步子，不死心地靜待時機。比起徹底趕走競爭者，兩兄弟顯然更註重博取雌性的歡心，他們湊到薩拉身邊，低頭聞著她的氣味。

考驗期還很長，薩拉不打算現在就接受他們，她就地側躺下，沖著兩個追求者揮起了爪子。

這其實是一種欲擒故縱的拒絕，薩拉出爪的力道不大，更類似打情罵俏式的：“不要嘛~”

但從沒見過獵豹求偶的喬安娜並不知道這其中的套路，揮舞爪子在她眼裏意味著攻擊，再結合薩拉的處境，不就是身陷囹圄時的掙紮反抗麽？

妹子都不願意了還要強來，渣豹無誤！

姐妹有難不能不幫，喬安娜一個箭步竄下樹，讓兩只幼崽把角馬拖進灌木叢藏好，獨自前往遠處的沖突現場。

她走得快，自然沒發現，挨了薩拉兩爪子後，兩只公獵豹反而愈發激動了。

公獵豹太多了，喬安娜沒法挨個抓來威脅一番，幹脆放棄了隱藏偷襲，在距獵豹們十多米的地方現了身。她盯著四只公獵豹，尾巴下垂，放低重心，齜著牙，發出低沈的吼聲：“吼！”

五只獵豹皆是一楞。

最先反應過來的是凱特，他一躍三尺高，在空中掉轉過身，落地就撒丫子開跑。

喬安娜看著他風馳電掣遠去的身影，無語了兩秒。

收回她之前說的話，即使凱特是一只生活艱難的獵豹，也改變不了他是個慫貨的事實。

凱特的逃離也驚醒了剩下的三只公獵豹。花豹會捕殺乃至食用獵豹，天敵的氣味讓他們感到發自內心的恐懼，他們本能地想逃，但看到還躺在地上的母獵豹薩拉，又堪堪停住了腳步，瞻前顧後，猶豫不決。

色令智昏這個詞不是沒有道理的，雌性當前，誰都不願意留下一個狼狽逃跑的印象。加上母花豹與公獵豹的體型相近，他們受到荷爾蒙的迷惑，竟莫名有了奮力反擊的勇氣。

喬安娜站了一會，見三只公獵豹不退反進，便直直沖過去，攔到薩拉和公獵豹們之間，用尾巴把薩拉圈到身後。

她壓低脊背，擺出了準備沖鋒撲咬的姿勢，皺起鼻梁，從喉嚨裏擠出短促的氣音：“哈！”

不再是震懾的吼叫，直接進入最高戰備狀態，這氣音是警告，也是最後的通牒，明確表明：我隨時要發起進攻了！

在局面走向不可挽回的前一秒，理智終於恢覆了工作，小個子的公獵豹率先開溜，獵豹兄弟對視一眼，也不甘不願地轉身逃走了。

直到他們的背影徹底消失在遠處，喬安娜才回頭看向薩拉。

先前的兇悍蕩然無存，她輕快地擺了擺尾巴，關切詢問薩拉的狀況：“姐們，你沒事吧？”

薩拉如夢初醒，從地上跳起來，朝公獵豹們逃跑的方向追出去幾步。獵豹本就跑得快，生命受到威脅，更是把速度發揮到了極致，此刻暮色四合，茫茫平原上，哪還有公獵豹的影子？

她尋求配偶的儀式已經持續了一個多個月，眼看接近尾聲，她馬上就能從四位追求者裏選出最合自己心意的成為未來幼崽的父親，這下可好，一眨眼一只都不剩了。

她絕望地叫出了聲：“啊！”你們回來！

她的叫聲湮沒在風裏，只有隱約的獅吼和鬣狗吠叫從遠處傳來，充當應和。

薩拉回過頭，幽怨地看向攪混了一樁好事的罪魁禍首。

喬安娜對真相一無所知，見她望過來，還以為她是想道謝，大方地擺了擺爪子：“沒事沒事，舉手之勞~”

薩拉：……好累，感覺不會再愛了。

公獵豹跑都跑了，再說別的也用，薩拉無可奈何，只好被動接受了這番‘好意’。

她跟著喬安娜回到兩只幼崽躲藏的樹下，看清灌木叢裏迫不及待迎出來的身影時，她怔在了原地。

不為什麽，就是——妹妹的個頭實在太出乎她意料了。

在食物不是很匱乏的情況下，九個月左右的小獵豹應該長到成年獵豹的四分之三大小，而她的妹妹，居然看上去跟她差不多大了！

照這個趨勢發展下去，等妹妹成年，至少能長到65公斤！要知道，這可是很多剛獨立的年輕雄性獵豹都達不到的噸位。

薩拉現在的心情，不亞於發現印象裏軟萌萌的小蘿莉變成了一個虎背熊腰的彪形大漢。

直到艾瑪走過來，像小時候一樣歪著頭親昵地蹭過她的下巴和肩窩，她才回過神。

妹妹的成長速度在獵豹屆首屈一指，她想了又想，與其他小獵豹相比，妹妹身上唯一不同的變量只有養育者。

看眼下這結果，在過去的半年裏，哪怕缺水少糧的旱季，花豹養母都基本沒讓她的妹妹挨過餓。

這一點，獵豹是非常難做到的。即使是最老道、極擅長捕獵的獵豹母親，也很難保證每頓都能保住抓到的獵物，餵飽幼崽。

薩拉第無數次羨慕起花豹的種族天賦，她很想向喬安娜取取經，不過礙於語言不通，最終只能放棄。

她不知道的是，她欽佩不已的同時，喬安娜也同樣因幼崽的養育問題有求於她。

作者有話要說： 薩拉：你討厭，小爪爪錘你胸口~

公獵豹：嘿嘿嘿……

喬安娜：呔！居然敢欺負妹子，吃老娘一巴掌——！

這大概就是軟妹子和女漢子的區別吧×

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