喬安娜在一棵樹上來回摩擦身體，用腳掌和爪子抓蹭，留下獨屬於自己的清晰的氣味和痕跡。

經泰哥提醒，她好不容易重新記起了領地這碼事。

在人類的觀念裏，占山為王是強盜才會幹的野蠻行徑，圈塊地盤就空口白憑說是個人所有，連帶著這片土地上的東西都劃為私有財產，違不違法先不說，正常人聽了都可能笑掉大牙。

但動物們偏偏就講這一套。

很多動物都有強烈的領地意識，地盤神聖不可侵犯。一片區域的領主會用自己的氣息圈定邊界、留下標識以示警告，領地內的一切完全由主人掌控，同類只能進入預留的‘通行通道’，如果貿然侵犯禁入地區，將會招來領主毫不留情的攻擊和暴力驅逐。

對於貓科動物而言，在領地邊界留下自己的爪痕和氣味不僅是為了警示，還是一種變相的社交方式。同類可以通過觀察痕跡，判斷得知領地主人的身體情況和經過的時間，避免雙方意外碰面可能造成的沖突。

泰哥會撞上喬安娜，就是他們都沒劃定固定領地的後果。

一豹吃飽全家不餓的瀟灑單身漢不太在意這些細節，哺乳期的母豹帶著幼崽四處游蕩可不是什麽好選擇，公共地區不講規則，不說公豹，過路的雌性同類都能理直氣壯對他們發動襲擊。

為了孩子們的安全，喬安娜覺得，是時候安定下來了。

她在附近視察了一圈，沒找到同類的標識，於是當機立斷做了決定。

她這陣子一直待在這塊地界，對地形比較熟悉，也挺滿意各項環境條件。這一帶的中心是一片亂石堆，石縫、枯木和亂草之間形成了不少天然的藏身處，靠北有個水塘，西邊是地勢開闊的平原。

雖然東邊無花果樹林裏生活著上次襲擊了辛巴和艾瑪的那群狒狒，但兩個孩子已經可以跟著她外出，多加註意的話應該沒什麽大問題。

決心要長期在這裏生活下去後，喬安娜帶著兩只幼崽，花了兩三天時間，用泰哥教的方法陸陸續續地劃定標記了領地的範圍。

轉了一圈回來，泰哥還在，大大方方地占據著領地中央視野最好的樹，完全沒有尊重新晉領主的自覺。

喬安娜還是有知恩圖報的自覺的，泰哥作為一只花豹，經驗豐富行事老道，除了標記領地，她還從泰哥身上額外學到了很多，也就沒有急著趕走對方，還大方地共享了理應歸她私有的獵物。

喬安娜趴在一塊凸出的巖石上，遠遠觀察著樹上的泰哥。

還在之前的領地時，她成天忙忙碌碌，一心糾結於自己的處境和前途，因此對泰哥的印象，只有那個懶洋洋趴在樹上也看得出魁梧健碩的身影。

這幾天再實地接觸，她算是發現了，花豹，尤其是公豹，絕對是不務正業的典型。

要不是現實條件不允許，泰哥恨不得一天睡上三十六個小時，如果他突然動了，那八成是睡姿不正爪子被壓麻了，翻身換個角度繼續睡。

只有在儲備糧吃完（或者吃膩）的時候，他會短暫爬起來一小會，物色新獵物並捕食。

這就是喬安娜佩服泰哥的一大點——據她所見，泰哥捕獵從未失手。

其實也沒那麽神奇，畢竟供給參考的範本數量過少，只有兩次，不過有她觀察過的公獵豹和她自己做對比，這種程度堪稱奇跡了。

此時是下午，泰哥平常會選擇呼呼大睡的時間，他卻難得沒深陷夢中，自然垂下的兩條後腿收了起來，端正地趴在樹枝上，陰影裏的一雙眼睛炯炯有神。

喬安娜看他這姿態就知道他準備捕獵了，立馬打起十二萬分的精神，一眨不眨地緊盯著他，連兩個孩子打鬧著爬到了自己身上都無暇顧及。

她早先見過原本打算托孤的獵豹捕獵，現有的狩獵方法也多半學自於那只獵豹。

獵豹體重很輕，會選擇的多半是小型的食草動物和較大的食草動物的幼崽。

獵豹會先從逆風的方向、借著長草的掩護逐漸接近獵物，在30米內的距離發動襲擊，幾秒內加速到時速120千米，追上後用爪子絆倒獵物，鎖喉制服。

雖說速度很快，但獵豹似乎無法長時間奔跑，一分鐘內沒有得手，便會果斷放棄。加上獵豹的牙齒短小，要持續咬住獵物咽喉五分鐘以上才能讓獵物窒息，期間獵豹需要喘氣休息，如果有其他掠食者來犯，獵豹也只能選擇將獵物拱爪相讓。

所以即使喬安娜遇見的獵豹是同類中相當出色的獵手，他捕獵的成功率也只有三分之一，到手的獵物還有半數吃不到嘴裏。

與那只獵豹相比，泰哥就顯得游刃有餘多了。

他氣定神閑地揣著爪子，盯著近處的一群羚羊，耐心等待著時機。

這群羚羊中的雄性長著豎琴一般的高角，皮毛呈紅褐色，腹部米白，後腿腿根上各有一條垂直的黑條紋，正低頭啃著雨後的新草，朝泰哥棲身的樹越靠越近。

泰哥站了起來，寬厚的爪子穩穩踏著樹枝，身體壓低蓄力，帶斑點的毛皮與環境融合成絕妙的一體。

最靠近樹的一只雄性黑斑羚隱約察覺到了什麽，擡起頭來，兩只耳朵仔細聆聽著周圍的動靜，不安地四下張望。

它萬萬想不到，危險會來自頭頂。

一只花豹從天而降，九十多公斤的體重直接把它砸得眼冒金星，還未來得及掙紮站起，鋼釘般的尖牙鉗住它的咽喉，斷絕了它最後的生路。

黑斑羚抽搐著，很快不動了。

泰哥熟練地撕開獵物的胸腹，清空內臟，趕在無處不在的撿漏俠禿鷲到來之前，快速將黑斑羚拖上了樹，掛在細樹梢上。

接下來三天的存糧到手，他又可以愉快地睡大覺了。

喬安娜將這一切盡收眼底，大受啟發，收獲頗豐。

她之前怎麽就沒想到這種辦法呢？待在樹上等獵物送上門，輕松又省力，除此之外，有了慣性的加成，扳倒一些較大的獵物也不在話下。

她正想著，一條小尾巴忽然垂到她眼前，晃蕩晃蕩，尖端的絨毛蹭得她鼻尖發癢。

她打了個噴嚏，站起身，把身上爬上爬下的兩個小家夥抖下去，自信滿滿地準備嘗試新學的招數。

在喬安娜觀察泰哥的間隙，泰哥也在觀察她。

大貓們的擇偶往往是雙向的，雄性偏好健康漂亮的雌性，雌性也會對強壯勇猛的雄性青睞有加。

健康、強壯、靈活……這些正面的身體素質往往代表著出色的基因，代表著存活率更高的後代。

泰哥今年七歲，正當壯年，得益於父母的傳承，他自從成年獨立後就一路順風順水，受過的挫折少之又少。輕敵丟了領地是第一個，喬安娜是第二個。

他註意到喬安娜一直在看他，便有意通過捕獵表現一番，可不管他是伏擊還是追逐撲咬，將敏捷力量耐力智慧展現了個遍，對方也僅是遠遠看著他，不主動接近，面對他時的態度也沒有分毫好轉。

這只母豹未免也太不解風情了，她以為他是想吃才去抓獵物的嗎！一頭狷羚就夠他吃一周，沒見他都掛了一樹的肉幹了嗎？！

泰哥憤憤啃了一口新抓到的黑斑羚。

說真的，不知道是不是他沒留心觀察過，母豹都這麽奇怪嗎？說她蠢吧，她把兩個幼崽養得好好的；說她聰明吧，她又連標記領地這種常識都沒有，還……

……還在試圖抓成年公疣豬？？

喬安娜走了沒多遠，便看上了正在埋頭刨土取食的幾頭疣豬，伏低身子，甩了甩尾巴，辛巴和艾瑪得令，留在原地，看著她獨自潛往目標。

泰哥望著那個鬼鬼祟祟的背影，無語極了。

好吧，先是鬣狗，再是公疣豬，這只母豹真的什麽都敢抓——還是當著幼崽的面。

他沒記錯的話，幼崽的一切行為都會受到母親潛移默化的影響，有這樣一個‘好榜樣’，那兩只幼崽當真是未來不可期了。

呣……他為什麽還有點慶幸自己親生的孩子死得早？

也難怪泰哥不看好喬安娜的狩獵目標，等喬安娜接近了，才發現這幾頭疣豬大得過分，兩長兩短四枚獠牙，長而鋒利，向上彎著，硬生生顯出面目猙獰的模樣來。

喬安娜有些慫，想到剛學的招數，又找回了自信。她利落地爬上旁邊的樹，在樹杈上蹲下來，安靜等著疣豬靠近。

泰哥總算是看出來了：這只母花豹是在模仿他捕獵！

偷學技術沒什麽大不了的，經驗不足的年輕花豹經常會通過觀察同類甚至其他大貓學習捕獵技巧。但……但是！既然是偷學，就不能有點‘偷’的自覺嗎！——虧他還以為對方直勾勾看著他是對他有意！

他直感覺喉嚨裏憋著一口老血，咽不下去也吐不出來。

再說那邊的喬安娜，她在樹上等了又等，那幾頭疣豬始終不向她的方向走。

她不能耽誤太多時間，只好下樹試試走正常方式，剛回到地面，疣豬們不知道被什麽驚擾，明顯躁動起來。

它們豎起尾巴，微低下頭，將獠牙朝向面前的灌木叢。

喬安娜處於下風方位，因而她清楚地嗅到了，空氣中傳來的危險的氣息。

灌木叢抖動著，一只土黃色的粗壯爪子邁出來，然後是弧度圓潤的耳朵，不怒自威的面龐，一雙琥珀色的眼瞳稍稍瞇起，睥著外強中幹的幾頭疣豬。

來者並不是孤軍奮戰，兩只同伴緊隨其後，眨眼間對疣豬形成了包圍之勢。

——三只母獅！

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