高杉回來三個多月後，松陽收到了桂的家仆帶來的噩耗。桂武直夫婦外出時，不幸遇到山賊去世了。

松陽急忙帶著銀時和高杉趕到江戶，在桂武直的宅邸，看到了兩副棺材，以及幾乎崩潰的桂。圍繞在桂身邊的還有一群不知道是誰的陌生人，桂對他們的話完全沒反應，只是面無表情的跪在父母的棺木前。

松陽上前抱住桂，聞到熟悉的氣息，桂才回過神來，在松陽懷裏嚎啕大哭。

松陽老師的到來似乎讓桂安心，也讓他更悲傷，桂接連幾天都沒有停止過眼淚，松陽狠狠給了他一掌，厲聲道：“你要哭到什麽時候？站起來，你還要為父母報仇！”

在他身後，是已經拿起刀的銀時和高杉。

四人一起清除了那夥山賊，多少都有些受傷，包紮傷口時，桂突然跪在松陽面前，說：“老師，我以後只剩下你了，請別再離開我。”

為父母報仇後，他似乎便褪去了悲傷，就像風雨吹打後的蒼松，穩健而挺拔，但眼底下埋藏的卻是永遠靜止的哀痛。松陽老師是現在唯一支撐他堅強的信念。

松陽輕輕撫上桂的臉頰，拭去他臉上的血跡，隨後揉揉他的頭發：“當然，永遠不會。”

那群在松陽到來之前，圍繞在桂身邊的人，是他家的親戚，想趁著桂父母雙亡時欺騙或霸占他的家產。松陽只輕輕幾劍就把他們嚇走，剩下的一些人才是真正來吊唁桂武直夫婦的人。

為桂的父母舉行過葬禮後，沒有關系的人都離開，只有一位老夫人留了下來。她是桂武直的姨媽，聽到妹妹的兒子出事，特意趕來江戶吊唁，並表示想收養桂。

“我會像對待自己親孫子一樣疼愛小太郎的。”她看著桂的目光充滿慈祥。

桂搖了搖頭，握緊松陽的手。

松陽也搖頭：“抱歉，婆婆，桂以後會和我一起生活，我保證，我同樣會像對待自己孩子一般疼愛他。如果您想念桂，我會讓他經常過去看望您。”

“好吧！”老夫人露出慈愛的笑容：“我看得出，小太郎也想和你一起生活，那麽，這孩子拜托你了。”

松陽幫助桂處理了他父母的後事，關於桂武直留下的產業，松陽並沒有簡單粗暴的賣掉。雖然本人沒有經商的經驗，他還是努力回憶現代的企業管理制度，對桂武直的產業進行重組，定立完善的企業制度，使得公司即使沒有主人也能正常運營，並讓忠仆平山暫代管理，每個月將營業報表交給桂審核。

這是桂武直給唯一的兒子留下的產業，也是桂未來在社會生存的基礎，松陽不會讓它荒廢掉。

回到松下私塾很久後，桂才重新展露笑容。雖然失去父母讓他很悲傷，但幸好他還有松陽老師在，還有兩個兄弟、朋友在。

這裏是他最後的，唯一的棲身之地。

又是一年新年，松陽照舊領著學生們做了年糕，他的手藝還是很糟糕，年糕又變成粘糊糊的東西，但學生們都滿臉幸福的吃了整碗。將所有學生送回家後，松陽帶著銀時，高杉，桂三個孩子一起坐在暖爐桌前守歲，仍舊為他們講各種故事，然後不知不覺，一起在暖爐桌下睡著。

第二天早上天還未亮，松陽就被熱醒了。不知道這些孩子是怎麽睡的，明明暖爐桌有四個方向，他們偏偏要和他擠在一起，但暖爐桌的一面擠不下四個人，於是變成了桂趴在松陽身上，銀時和高杉一左一右抱著他胳膊的睡姿。

松陽無奈的輕輕擡起發麻的手臂，分別揉揉三個孩子的頭發，在他們額頭吻了吻：“新年快樂！”

把孩子們叫醒後，給他們換上新衣服，四人一起到寺廟祈福，之後一起寫上祈願牌掛在樹上。風吹過，祈願牌翻轉，松陽看到學生們寫的都是：祝松陽老師身體健康，要永遠和老師在一起。

松陽輕笑：“這種願望不用向神乞求啊，因為我永遠都不會離開你們。啊，不過你們將來會畢業會結婚，倒是會先離開老師呢！只是不管你們走得多遠，老師都會在這裏守著你們。”

銀時，高杉，桂也露出微笑：“所以說，這是我們的願望啊！”

不知道未來會發生什麽，但他們都覺得，無論何時，自己永遠都不會舍得離開松陽老師的。

新年結束後，轉眼又是春季，村子再度熱鬧起來，來往都是路過的行商。聽商人們帶來的消息，因為大雪而暫停的攘夷戰爭再次打響，不過規模小了很多，不少攘夷志士開始逃亡，敗走時還劫掠了普通人，留下糟糕的名聲。

村子裏的人對這些消息只是聽聽，攘夷戰打了那麽多年，村子除了偶爾有幾次軍隊經過，再沒受過影響，聽起來像是遠方的事情，大家都不放在心上。

但是有一天晚上，村長突然敲響了松下私塾的大門，將松陽叫到田間，擔憂的對他說：“松陽先生，今天有幾個看起來像攘夷志士的人經過，據說他們打聽了松陽先生的事。您知道，村裏人都沒什麽防備，所以大概說了不少事情。我也是剛剛聽村民說的，不知道會不會給松陽先生造成麻煩，所以特意來通知您。”

松陽皺了皺眉：“那些人什麽時候走的？”

“呃，好像是下午，說是急匆匆的走了。”

“糟糕……”松陽揉揉額頭，對村長道：“村長，你回去後命令村裏人，今晚不管外面有什麽動靜都不要出來。”

“松陽先生，有什麽我們能幫忙的嗎？”村長問。

“謝謝，沒關系的。”松陽微笑著安撫他：“他們是我過去的朋友。”

但是，也只是“過去”的，如果他們將自己的消息報告給攘夷志士的軍隊還好，怕只怕……

因為村長經常向松陽老師求教，銀時三人並未跟去，正在客廳寫松陽老師布置的作業，卻見老師一臉凝重的返回。三人立即丟下筆跑上去：“老師，怎麽了？”

松陽看著眼前的三個孩子，俯身輪流抱了抱他們：“我可以拜托你們一件事嗎？”

銀時，高杉，桂對視一眼，認真的點頭：“老師，盡管說。”

“幫我把珠寶箱藏起來。”

“啊？”

松陽當初從浦田那裏搶來的金銀珠寶，只有一部份換成了錢，其他的幾乎完全沒動過。他將箱子推給高杉，說：“拜托你們，將它藏在一個只有你們知道的地方。”

但是三人沒動，跪坐在松陽身前，嚴肅的問：“老師，在此之前，請先告訴我們發生了什麽事！”

松陽露出無奈的神情：“好吧，你們先把箱子藏起來，等回來後我會告訴你們。”

老師都這麽說了，三人只能聽話的抱著箱子離開。因為覺得老師不對勁，三人速度很快的在樹林裏挖好了坑，將箱子埋進去，又匆忙趕回私塾。走到半路時，卻突然被樹林中不知何時出現的陷阱勾住，三人被纏繞的繩索掛到了樹上。

“怎麽回事？怎麽會有陷阱……老師？！”掙紮的三人看到出現在樹下的松陽老師，露出驚愕的神情。

“抱歉哦，騙了你們。”松陽微笑：“這是第一次，也是最後一次，所以原諒老師吧！”

“老師！”高杉不顧繩子越勒越緊，用力掙紮著：“發生了什麽事？”

他並不擔心老師傷害他們，一瞬間就猜到必定發生了很嚴重的事，所以老師才要把他們困在這裏。

“我們來做個約定吧！”松陽偏著頭，仍舊微笑著：“如果有一天，我們分開的話，就在江戶的歌舞伎町見面。不管什麽時候，我都會去找你們，或一直在那裏等著你們來找我。”

“老師，老師，到底發生了什麽事？”銀時和桂也叫起來。

老師的神情實在太奇怪了，好像他們要永別一樣。

“不用擔心，我只是預防罷了。”松陽笑著擺擺手：“大概會有一些老朋友來找我，我不想讓他們看到你們……以及，再次拜托你們，如果我離開了，不要來找我。等一切結束後，我會去歌舞伎町找你們的。”

不顧身後孩子們的呼喊，松陽轉身離開。消息來得太晚，現在逃已經來不及了。如果來人是攘夷志士還好，頂多自己被強拉入軍隊，等一切結束後，按照約定去歌舞伎町找孩子們就行。但即使是友方，松陽也不想讓那些人發現他的學生，更何況來的也可能是敵人，還是把學生們藏起來比較好。

坐在和室裏，靜靜擦拭刀刃，松陽看向桌上的照片。那是過年時一起在寺廟拍的全家福，還記得當時學生們的願望是“永遠和老師在一起”，當時自己也承諾過永遠不會離開他們。

沒想到，那麽快就要食言了。

松陽垂下眼：“對不起，答應過要給你們一個家的，對不起，對不起……”

靜寂的深夜，細碎的腳步聲格外明顯，還帶著兵器撞擊的聲音。松陽起身，再次看了看孩子們的照片，提著刀打開院門。

門外，一群頭戴鬥笠，身著黑色僧侶服，手持法杖的人包圍了他的院子。松陽嘆了口氣，這是他預想中最糟糕的情況。

哪怕來的是幕府都還有機會，來的卻是天人的精英部隊，天道眾。

作者有話要說： 關於高杉和桂的身世。

漫畫中，高杉是下級武士之子，但很優秀，又不拍上級武士之子的馬屁，最後被家裏斷絕父子關系。

桂是平民家的孩子，和婆婆一起生活，婆婆去世後，以特優生的身份進入講武館念書。

所以這兩章，算是把兩人的身世稍微圓回來一點了。

以及，我主虐學生，從心理上，松陽老師還是很平安的。

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