當日，朝堂之上。

謝侯遇刺的消息早已傳得沸沸揚揚，而兩千精卒最終只剩得不到五人的結局更令人膛目結舌，與此同時的，則是大多數人心中不能遏制的怒火。

“簡直是駭人聽聞！”說話的是一紫袍官員，他此刻臉色漲紅，滿是憤怒，“將士凱旋而歸卻遭埋伏刺殺，若不懲處則是世道不公！陛下，臣鬥膽請徹查此事，給將士們一個交代！”

“臣等附議！”他話音還未落，便有一眾官員跪地請求，眼神清正，擲地有聲。

賀逸清立於群臣之前，雙目微垂，看不清是個什麽神色。

景仁帝面色不改，臉上似有震怒之色，好像果真毫不知情：“愛卿們放心，朕早已下令徹查此事，定會還天下人一個交代！”

他話音剛落，便有一太監從殿外疾馳而來，開口說道：“稟告陛下，刑部尚書夏勳澤與禁衛統領郭成求見。”

景仁帝微微頷首，袁公公上前一步：“傳刑部尚書夏勳澤與禁衛統領郭成覲見——”

那兩人疾步入殿，手中托著盤案，高舉過頭頂下跪行禮：“陛下，臣等幸不辱命。”

景仁帝朗聲道：“朕接到消息之後，便立即下令徹查此事，你等趕往現場，可有什麽發現啊？”

“臣等帶領兩百餘人於一個時辰之前趕往平硯崖，確有發現，”那刑部尚書夏勳澤面有驚惶之色，說話吞吞吐吐，“臣......臣......”

見他如此，朝臣喧鬧聲起，景仁帝止住眾人：“此事重大，你但說無妨，朕免你無罪。”

夏勳澤將手中盤案高高舉過頭頂，嗓音高昂：“經查驗，埋伏的私兵有四五千人之多，而他們身上掛著的身份令牌與佩戴的刀劍，皆刻‘瑞’字！其上黃銅雲紋，是為太子規格！”

——這便是直指廢太子賀明瑞了。

朝廷驟然議論聲起，宛若鬧市，郭成又道：“昨夜大皇子殿下及時趕到，俘獲三百餘人，臣嚴加訊審，招供如下。”他將好大一疊供狀呈上，其上指紋手印鮮紅。

眾目睽睽之下，景仁帝接過供狀，翻看過後，竟怔怔落下淚來。

“朕從未想過，廢太子竟能做出這等事，”景仁帝聲音哽咽，“朕愧為人父，愧為一國之主......”

賀逸清眼神冰冷，看著景仁帝的表演如同看跳梁小醜。

群臣跪地：“陛下慎言——”

“好了，你們不必再說，”景仁帝聲音堅定，“傳廢太子！若果真是他做出這等事，哪怕是皇子，朕也絕不姑息！”

而在一片“陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”的恭維聲中——卻又突然闖入了一個人。

那人一副武官打扮，正是廢太子被圈禁之後，帶兵進行看管的將領，此刻他面有急切惶然之色，跪在大殿之外不停顫抖。

“報——”一太監沖進殿內，恐慌萬狀，“看管廢太子的將領剛剛上報，廢太子...廢太子服毒自盡了！”

議論瞬間嘩然，而景仁帝身形偏了一偏，好似連坐都再也坐不穩，只有袁公公連忙上前扶住：“陛下！陛下！”

“朕無事，”好大一會兒，景仁帝才好像回過神來，雙眼微紅，“只是子不教，父之過，哪怕朕是皇帝也一樣，朕愧對邊疆將士，廢太子勾結北狄便也罷了，竟又做出這等謀害忠良之事......”

——這卻是直接認定，廢太子就是畏罪自盡了。

“陛下不必如此，”一臣子開口勸道，“廢太子殘暴不堪，又和陛下有什麽關系？”

隨後一片附和之聲，好像此事已經是真相大白了，而廢太子就是那罪魁禍首。

在這附和聲之中，賀逸清聲音冷厲，開口問道：“誰家兵士行暗殺之事，生怕旁人不知道似的，臉上卻寫著主人的名諱？死了便定是畏罪自盡嗎？”

殿內霎時冷寂，當然有許多臣子也滿是疑惑憤怒，卻終是沒有開口。

——能在這朝堂上立著的，又有哪個是蠢人？只因皇帝這般態度，又有誰敢輕易開口質問？於是賀逸清做了這出頭鳥之後，便立刻有臣子加以讚同。

景仁帝臉色微沈，那禁衛統領郭成眼珠子轉了半圈，開口喝道：“臣還有一事稟告，昨夜大皇子殿下與謝家長子謝淩與假傳聖旨，偽造虎符，求陛下定奪！”

“大皇子殿下心懷忠良之士，謝家長子救父心切，”又立即有臣子上前一步求情，“事態緊急，求陛下開恩啊！”

“事態緊急便能假傳聖旨、偽造虎符嗎？這可是誅九族的大罪！”

“可若不是他們，平硯崖兵士焉有活路？”

景仁帝打斷他們：“行了，雖是大罪，但尚在情有可原，應當網開一面。”頓了一頓，又開口說道：“只是若不懲處，也不能服眾，大皇子禁足三月，罰俸一年，謝家長子三年之內不得入仕，就這樣罷。”

眾臣跪地：“陛下仁慈。”

景仁帝不願再多說，他廢了那般大的功夫，就是為了將罪責全推到廢太子身上，只想立即定案，又怎麽會對疑點一一徹查？只壓下眾人議論，開口定奪道：“廢太子罔顧人倫，惡稔罪盈，念在已經畏罪自盡，剝下皇子之身份。犧牲將士皆厚葬，對於其父母親人賞土地紋銀，此事不必再議，退朝！”

——此時此刻，好似所有事情都依照皇帝設想，不再有絲毫回轉餘地。

可事實果真是這樣嗎？

郭成低下頭，面有自得之色，看向立於首位的賀逸清。

賀逸清面色冰冷，眼中滿是嘲諷，沒有看旁人一眼，拂袖走出大殿。

殿外的日光越發明亮，透過樹葉的縫隙照出無數斑駁，謝侯爺終於睜開了雙眼，謝夫人雙眼通紅，忍不住伏在他身上激動哭出聲來，身旁是謝淩與牽著長高了不少的謝明淵。

清風拂過樹葉，像是在唱著一首挽歌。

因為刺殺之事皇城戒嚴，城門口馬車蜿蜒，一輛馬車順利駛入城內，那馬車之上的人正閉目養著神，眉目間溫雅寒涼，盡是涼薄冷淡之色，雙膝上搭著薄毯，似是不良於行。

——正是謝家小叔，謝疏寒！

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