因中秋夜宴幾番波折， 回府的時辰又晚些，待沐浴睡下後已近子時，第二日也直睡到天色大亮方醒。

正遲疑著是否要問問母親， 下聘時要準備些什麽， 伺候著她洗漱的白芷卻笑著開了口：“小姐， 今日東宮裏可熱鬧了。奴婢出去采買的時候，聽滿城百姓都在議論太子將要娶親的事。”

這句話一出口，嚇得檀香一驚， 忙自裙底下踢了踢她的鞋尖，又將視線落到棠音面上， 生怕自家小姐因此露出半分難過神色。

棠音濃睡方醒，困意還未褪盡， 聽白芷這樣開口了， 倒是微楞了一楞，旋即輕聲道：“納得是陸侍郎家的嫡女， 陸錦嬋， 對嗎？”

檀香與白芷對視了一眼，皆是驚訝道：“小姐， 賜婚的聖旨是今日一早才下到東宮的，您怎麽就知道了？”

“昨夜知道的。”棠音只輕笑了一笑， 便又問道：“婚期定在何時？”

“就定在明日。”答話的仍是白芷，她忍不住小聲嘀咕道：“就算是我們奴婢配個下人， 也好歹要三五日準備。這太子殿下成親，哪怕只是納個良娣， 這今日下旨明日迎親的，也太草率了些，都來不及布置。”

旁人或許不知， 棠音卻是知道的。婚期定得倉促，自然是為了遮醜，為了以這樁親事為布，將背後的陰私手段一並掩下。

可若說太子與陸錦嬋的親事是因此才如此倉促，那李容徽與她的呢？為何李容徽也要這般匆匆成婚？

昨夜裏被他倏然提起，慌亂赧然之下未曾多想，今日裏想起，倒覺得有幾分疑惑。

他說他來準備，可短短三日，能準備些什麽？

恐怕連一件嫁衣都制不好。

她這般想著，便擡起眼來，對檀香道：“不必梳妝了，替我挽一個簡單的發髻換身衣服便好。”

檀香應了一聲，很快便將發髻綰好，又取了一件雲緞面的月華裙為她換上，之後便跟著棠音一路往內院裏走。

中秋之後，守著她閨房的婆子也都散去了，棠音一路行到了姜氏房前，並未受什麽阻攔。

她伸手輕叩了叩槅扇，小聲道：“母親。”

裏頭傳來姜氏柔和的聲音：“棠音來了？且進來吧。”

棠音便將檀香與白芷皆留下了門外，自個輕輕打開了槅扇，擡步進去。

姜氏此刻正坐在臨窗的玫瑰椅上，看著這個月各處莊子鋪子上送來的賬本，見棠音進來了，便輕輕啟唇笑道：“我正想著今日裏差人喚你過來學學管家之道，沒想到你自個兒過來了，倒是省了事。”她擡手指了指對面的一張玫瑰椅，柔聲道：“先坐吧。”

棠音聽話地於玫瑰椅上坐下，卻沒動旁側堆積如山的賬本，只輕聲道：“母親，女兒今日來，不是來學管賬的——”

她說著，一張瓷白的小臉倏然紅了大半，嗓音也低得只如蚊吶一般：“女兒是想問問母親，成親的事——”

“成親？”姜氏微微一訝，擱下了手裏的賬本，擡目看向自家女兒，見她一張小臉已紅如胭脂，便也輕輕笑了笑，柔聲道：“棠音想問什麽？”

棠音遲疑了一下，還是低聲開口道：“女兒想問問，成親需要準備多久，三日……不，只剩下兩日了，可準備得完嗎？”

姜氏熟知自家女兒秉性，知道她不可能平白無故說出一個日子來。一時間，秀眉微蹙，面上的笑意漸漸收了：“即便是成親，也有許多種禮數。若是下人之間婚配，準備得急些，兩日興許也能趕上。可若是高門貴女成婚，一件嫁衣便要繡上整整一月，更勿論是其餘繁瑣事，沒有小半載怕是艱難。至少，也得兩個月光景。”

她擡目看向棠音，面色微肅：“除非，是納妾。”

納妾就簡單的許多，有些身份低些的甚至連聘書都沒有，一定小轎自側門擡進去，便算是禮成。

其餘人家如何婚配貴女，她不管。但自己的棠音卻絕不能為妾。

即便是皇親貴胄，也絕不能。

她緩緩開口：“棠音，相府中沒有妾室，母親也未曾與你多提過此類之事。你大抵不知，妾室與主母看似同侍一夫，實則身份天差地別。”

“主母可對妾室隨意打壓，如奴仆一般呼來喝去，甚至一些簽了賣身契的賤妾，還能隨意發賣，當做禮物送人。若是生了子女，也永遠只是庶子，庶女，永遠都只是宗族中的庶支。即便是主母離世，以我大盛朝律法，妾室也永遠不得扶正，只能再度服侍於續弦夫人罷了。”

她深看向自家女兒，語聲雖輕，卻篤定：“無論與你提出此事之人說的如何懇切，如何列出自己的種種難處。只要他想讓你為妾，便對你並非真心。也不配讓你托付終身。”

棠音被她說得微微一楞，好半晌才回過神來，忙輕聲道：“母親，女兒何時說要為妾了。”

她說著，微紅著臉，將李容徽與她說過的話輕聲重覆了一遍。

姜氏聽罷，眉眼漸舒，擡手替她攏了攏鬢發，有些無奈地輕聲笑道：“母親還以為是何事。原是下聘，若是下聘，那三日之後，自是來得及的。”

見棠音仍是不解，姜氏便柔聲與她一一講來：“他說的三書六禮中，三書是聘書，禮書，迎書，六禮是六個禮法，也就是納采、問名、納吉、納征、請期與親迎。這繁瑣的禮節走下來，直至你真正出嫁，兩個月的光景還是要的。”

姜氏說著輕聲笑道：“看來王娘子說的不錯，一些隨嫁的物件也該準備起來了。等午膳後，我便再請王娘子來一趟府上吧。”

“母親！”棠音低低喚了一聲，面上愈紅。

姜氏卻只笑著對她道：“你也回去準備準備。明日相府中，想必還有大事。”

“什麽大事？”棠音一楞，下意識地輕聲問道。

“明日你就知道了。”姜氏卻並不多言，只笑著讓房裏的侍女帶著棠音回去，便又讓人差人請王娘子去了，還特地吩咐了，即便是將其餘生意撇下，也得先來相府一趟。

畢竟棠音這未出閣的姑娘或許不知道，但她可清楚的很。

下聘是在六禮中的第三禮，也就是納吉上才有。七皇子既說了三書六禮，自然沒有跳過前兩個禮節的道理，想必是明日裏便要登門，將前兩個禮節行了，隔日再來下聘。

至於為何與棠音說‘三日之後下聘’而非是隔一日，便登門納采。想必是怕逼得太緊，自家女兒不答應，而使了個心眼罷了。

姜氏這般想著，輕笑著搖了搖頭，也明白過來，為何自己老爺會獨獨不喜歡這七皇子。

大抵是擔心棠音秉性純稚，會在他那吃了虧吧。

午後，王娘子便應邀來了府上，足足帶了兩車的緞子，拉著姜氏與棠音選了整整兩個時辰後，又坐下來選了一個時辰的花樣款式，一直選到棠音都快看不出各個花樣之間的區別了，這才笑著一一記錄下來，又說了許多恭喜的話，便匆匆上車回了綢緞莊，令人連夜趕制去了。

累了一整日，棠音回了房中便也早早睡下了，一直睡到天大亮時，卻又被檀香白芷給叫醒。

兩人皆是一臉喜色地站在床頭看著她，連聲道：“小姐，有喜事。”

棠音困意朦朧地自榻下尋了絲履站起身來，隨意披了件衣裳緩聲道：“我知道的，昨日裏你們與我說過，今日是太子殿下與陸侍郎嫡女的大喜之日，如今東宮裏應當十分熱鬧。”

“不是此事！”白芷服侍著她洗漱，語聲裏卻掩不住喜色：“是七皇子封了王了。”

棠音正伸手系著領口的玉扣，聽見她這樣一說，倒是微微楞了一楞，還倒是自己聽錯了：“白芷，你方才說了什麽？”

“七皇子封了王了！”她說著，生怕小姐不信，忙又急急道：“這可是大公子一早自宮裏傳來的消息，錯不得。”

“聽說是昨夜裏陛下擬太子殿下賜婚詔書時擬的詔，只是放了一日，今日才下來。上頭寫了，七皇子北城賑災平亂有功，又於禦前護駕，查清逆黨，種種功勞一並行賞，冊封為瑞王。大公子還說，今日整個禮部都被調動了，就連相爺也親赴了冊封大典。”

“父親也去了？”棠音微微一楞，旋即像是被白芷的喜悅所侵染一般，眉眼間也層層湧上笑意——那是不是說明，父親終於認可李容徽了？

“是啊。”白芷應了一聲，笑著覆述著沈欽讓她帶給棠音的話，一點點地描繪出了那個隆重的場面，末了，又笑著道：“七皇子的皇子府還未建成，便換了瑞王府的牌匾，賀喜的人絡繹不絕，像是比今日裏迎親的東宮還要熱鬧，小姐可要過去看看？”

“我——”棠音面色微紅，只小聲道：“我這一身寢衣的，頭發也未梳，要怎麽去看？”

白芷與檀香會意，相視一笑道：“奴婢們這就為您梳妝！”

兩人話音未落，槅扇卻被人輕輕叩響。

“這時候是誰過來？”白芷輕輕一訝，上前將槅扇打開，卻見門外立著姜氏身邊服侍的侍女墨蘭，同樣也是滿臉的笑意，一擡眼看見白芷，便笑道：“大小姐可在房裏？夫人讓我來通傳一聲，七皇子，不，是瑞王來相府了。此刻正在花廳裏與相爺說話。”

“夫人讓我問您一聲，要不要去花廳裏看看？”

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