處。"

吉穆利吹出一口氣。"你是說硬腦袋和暴脾氣吧。好吧，這我不否認。但我想他還沒摸清你的脾性，萊戈拉斯。如果我和他有這麽相像的話，那你也知道他要花上很長的時間。"

聽到這話，萊戈拉斯微弱地笑了一下，但是苦澀的陰影仍然附著在他身上。"這麽說你摸清我的脾性了?"

"那是當然，"吉穆利說道，讓自己的語調保持輕快。"如果你不是高出這麽多，我摸清得會更快。"這話聽起來不知為何顯得不合時宜。相互嘲弄曾經是他們的友誼中非常可靠的一個組成部分，也許現在並不討喜。萊戈拉斯又陷入了什麽奇怪的新的情緒?

"然而盡管你有一長串的缺點，我不會要你改變自己，"吉穆利補上一句。不是為了穿著秘銀甲的他自己，或是巖洞珍珠，但是他沒有大聲說出來。

萊戈拉斯聽到這話微微地臉紅了，如果吉穆利沒有這麽緊密地註視著他，幾乎是察覺不到的。他們快爬到山頂了，他俯身靠近吉穆利想說什麽。

但是無論他想說的是什麽，都沒說出口，所以也無從聽見，因為下一秒他們就到達了山頂，白霜從下面的山谷裏用響亮的喊聲跟他們打招呼，他正聳立在一叢小一點的樹上。

"看!"他喊道。"你現在明白我為什麽需要你的幫助了吧，吉穆利，格洛因之子?"

吉穆利使勁地看，但是他看見的只有樹，開著仿佛濃厚雲霧般的猩紅色花朵。辛辣的味道在這裏更加強烈。

他向萊戈拉斯投去兇狠的目光。"我還期待著是一群燒殺搶掠的半獸人呢，"他咕噥道。"這是個令人悲傷的騙局。他想讓我們幹什麽呢？摘花麽？"

萊戈拉斯大笑起來。"我得承認我和皮平一樣，把這輩子的半獸人都看夠了，盡管他們給我們提供了再來一輪比賽的機會。"他安慰地抓住吉穆利的肩膀。"我們下去看看，看有什麽是必須要做的。也許有只大蜘蛛等你去砍呢。"

"啊，那可是件好事。不過一只蜘蛛可不夠；我們得有比分，那樣才能有個像樣的比賽!"

***

"有時候修剪枝條是不夠的，"白霜在他們走近時說道，好像他在繼續跟自己對話似的。"有時候邪惡必須被連根拔起，對，還有連枝帶芽。小心他的歌聲!"

他看起來陰郁而半夢半醒，不肯回答他們的任何問題。他用樹人的語言不斷跟自己念叨著，他巨大的手臂向側面伸著，高出地面，略微地扭動著，好像是在探尋水源一樣。

吉穆利環顧四周，然後向萊戈拉斯投去困惑的目光。

精靈正靜止不動地站著，聆聽著什麽。

吉穆利也在聽，但除了樹林間的風聲，遠高於頭頂的一只鳥在鳴叫，還有樹沐河喧騰著落進石頭河床裏之外，他什麽也沒聽到。

"這裏有個什麽東西，"終於，萊戈拉斯非常輕聲地說道。"它在唱鮮血，撕裂和壓垮。不，別拿出你的斧子，暫時先別!"他做了吉穆利之前做過的同樣的手勢：等等。"我覺得這肯定是那些來到聖盔谷的野樹人之一。但是這一個比其他的都老，它的心也更黑暗。它的仇恨不止針對半獸人；我覺得它仇恨所有生命，或者至少是所有並非樹木的生命。"

"它在哪兒?"吉穆利吸了一口氣。

萊戈拉斯慢慢轉過身，他的目光沒有聚焦。"它的歌聲聽起來像是環繞著我們，我沒法——"

風把好大一股氣味吹到吉穆利臉上，他的眼睛開始流淚。"我們最好還是到這些樹的上風方向去，"吉穆利說道。

萊戈拉斯點點頭，他們開始穿越辛辣樹的山谷，到前方高地去。白霜仍然在他們身後伸展開手臂，用樹人語低聲哼著什麽。

開花的樹下幽暗得令人驚訝，風又開始刮起來，把辛辣的花粉刮到他們臉上。

起初只是讓人感覺癢癢，有刺激性，忍不住想打噴嚏。然後癢感變得越來越強烈，打噴嚏都不夠了。那種辛辣似乎爬進了皮膚，爬進了眼睛，爬進了鼻子和耳朵，所到之處，一路燒灼。

吉穆利轉著圈，瘋狂地搖晃著腦袋，劇烈地打著噴嚏，但是那種辛辣包圍著他，感覺好像是活的，像帶著敵意的蜂群。它想傷害他。它在侵襲他的每一口呼吸，燒進他的喉嚨，他的眼睛，他的肺裏。

他一邊咳嗽著，打著噴嚏，眼睛不住地湧出淚水，一邊試圖尋找萊戈拉斯，但他盲目地伸出手，手裏抓住的只有空氣。

"萊戈拉斯!"他喊道，聲音刺耳，被咳嗽折磨著。

終於，他聽到萊戈拉斯沖他說話了。聽起來非常不清楚，好像是夢境裏的聲音一般。

"野樹人在對辛辣樹唱歌，"萊戈拉斯說道。"它正讓他們把我們弄瞎，傷害我們。吉穆利，跟著我的聲音——"

"好，"吉穆利說道，然後又咳嗽起來，這陣咳嗽疼痛磨人，不肯停歇。辛辣還在他的眼睛和嘴裏，呼吸很困難。

他不敢用他的斧子，不能在他看不見的時候用，不能在他可能會傷到他最親愛的朋友，或者甚至是一棵無辜的樹的時候用。他只能盡力忽略掉其他感官，調動全部的意志力去聽。

萊戈拉斯也在唱歌。不是哀歌，不是那種吉穆利知道的婉轉曲折的精靈歌曲，而是某種總體而言更加陌生而兇狠的東西。這不是一首友好的歌曲。盡管吉穆利一點也聽不懂歌詞，他覺得自己可以辨識出其後的意圖：挑戰和反抗。

這讓他的心跳動著，雙手渴望著斧子。他迫切地想砍殺敵人。但是他能做的只有聆聽和靠近，小心地一步接一步，擋開那些在風中揮舞的樹枝。

終於，他摸到了什麽東西，柔軟還有點破舊：萊戈拉斯的袖子邊緣。

下一秒鐘，一只細長的手抓住了他的手，把他拉近。

"你能看得見嗎？"萊戈拉斯說道。他的聲音還是奇怪地聽不清楚，盡管他們離得很近，吉穆利都聽得到他的呼吸聲。

吉穆利搖搖頭，然後又是另一陣咳嗽，咳得幾乎彎了腰。他又能呼吸的時候，握緊了萊戈拉斯的手。"看不見，"他抱怨道。

萊戈拉斯輕聲說道，"我會引領著你。樹沒有很多，我們馬上就到上風方向了。但是要小心——"萊戈拉斯發出一聲壓抑住的聲音，像是一聲急促的喘息，吉穆利在想精靈到底是怎麽克制自己沒把肺咳出來的——"野樹人在那兒，就在山上，在唱歌威脅我們。白霜在用某種方式鎮住他，所以他動不了。但是野樹人的聲音——很難抗拒。"

吉穆利點點頭，因為他說不出話來了。他用另一只手擦了擦疼痛的眼睛，想看清楚，但是眼前所有都模糊一片。他聽不到野樹人的歌聲，但是這在他看不見的時候也算不上有利。

這場戰鬥和他以往所經歷的完全不同：這場戰鬥裏他看不見，沒有武器，無法呼吸。他所有的指引只有他手中萊戈拉斯的手。

他們緩慢地穿過了撒滿花朵的谷底。吉穆利有一兩次被樹根絆到，但萊戈拉斯都在那裏接著他，引著他繼續前行，一邊唱幾句他的戰歌。

他們離開辛辣樹的陰影之後黑暗甚至還在徘徊。吉穆利感覺腳下的土地變得柔軟，越來越軟，直到大塊的泥巴沈重地粘附在他靴子上，讓行走變得尤其困難。這個季節不該有泥巴；有一周或是更久都沒下雨了。所有這些都是某種卑鄙的詭計。

"野樹人站在半山腰上，躲在一塊巨石後面，"萊戈拉斯說道。"我剛剛能看到他的黑色樹冠，但是他的根伸得很遠，他的聲音傳得更遠。白霜正在約束著他，但是可能會被比下去。如果野樹人移動了——"

"如果他移動了，"吉穆利粗啞地說道，再次猛地用手抹了把流淚的雙眼，"你就跑，別管我!"他的呼吸變得順暢一點了，但是除了一片模糊他還是什麽都看不見。

像這樣的話他就是個累贅，給萊戈拉斯幫不上忙還帶來危險，他的心因此灼痛著。他們曾經見到過野樹人們把一千個半獸人撕碎。箭對他們而言毫無作用。

"這麽愚蠢的話語可不適合你，"萊戈拉斯說道，但是他的嗓音仿佛被扯住，隨後又發出一聲壓抑的聲音。

"你還好嗎？"吉穆利嘶啞地低聲說道。"萊戈拉斯?"

一時間萊戈拉斯沒有回答，那一刻吉穆利除了自己的心跳聲什麽也聽不見。

"還好，"萊戈拉斯說道，但很明顯這話只有一半是真，吉穆利可以從他細長手指微弱的顫抖裏感覺到那另一半。"這野

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