從族地門口往家去，要走過長長一段道路。從前開水果店的老夫婦去年去世, 佐助也去參加了葬禮, 一想到今後再沒人會笑瞇瞇地送他番茄, 他就有些難過。也許是觸景傷情, 原本去年他想和鼬一樣搬出去住單人公寓，但面對父母鬢邊一絲隱隱的白發，他就咽回了那個提議, 所以至今都還住在家裏，就算被鳴人聒噪地嘲笑也不為所動。

玄關處的地面, 放置著最後一封信，以及一朵理所當然的粉玫瑰。它們沈默地躺在地板的木紋上，坐落於光影之中, 如同一個等待的符號，安靜地守候歸人。

佐助的心一下安定了。然後，又轉瞬膨脹，直要飄飛起來。他忍著高興的心情, 將花和信封拿起來, 告誡自己要沈穩，卻又克制不住地笑起來。

這最後一張卡片上寫：

——如遇舊時人，為說君歸好。

這都是什麽啊，這些句子是該寫給弟弟看的嗎？佐助在心裏抱怨，但這抱怨也是高興的。

從客廳的方向傳來母親的聲音。母親也在抱怨, 以一種親昵的語氣。

“你這孩子真是的, 都多大了還喜歡惡作劇。”

“才不是惡作劇, 明明是我愛的禮物嘛！老爸和佐助也都收到了！難道不是制造了一個非常驚喜、非常浪漫、非常唯美，讓人覺得有趣又幸福的小事件嗎？”

才不是呢。佐助在心裏接話。而母親似乎也同樣無奈——會忍不住笑起來的那種無奈。

“你呀……還是那樣，做什麽事都有一套奇怪的道理。難得回來一次，就不能好好地說一句‘我回來了’嗎？”

“那多沒新意。不行，不是我的風格。”

佐助走了兩步，又趕快停下，刻意清清嗓子，這才埋著沈穩的步伐走到客廳。走廊這一側的門開著，面向內庭的門也開著，溫暖的自然光線充盈在屋子裏。佐助和父母居住的這棟房子很有些年頭，就算定期翻新，也掩飾不了陳舊的氛圍還有木頭潮濕的味道。原本就沈悶的屋子，在日覆一日的相處中更加乏味而黯淡，但當佐助站在門口的時候，他突然發現這裏原來可以如此亮堂，甚至在色彩飽滿，就像是內庭花草的顏色浸染過來似的。

“姐姐，”佐助矜持地微笑，“歡迎回來。”

他確保自己的表現非常冷靜和鎮定，一定和鼬達到了相同的水準，然而，矮桌邊的人哈哈大笑起來。她先是保持原來的姿勢，笑得還算優雅，但擡頭看了兩眼佐助後，她幹脆趴下去捶桌大笑。

“小佐助你還是那麽可愛啊哈哈哈哈哈……”

佐助一時不知道該怎麽反應。其實，是覺得有些陌生的。八歲時姐姐“死亡”，接著十四歲時奇跡般地生還，卻在短短相處後再度離開。和姐姐相處的時間算來真的不長，至少比鼬短很多。姐姐是這個樣子的嗎？佐助當然記得姐姐是非常美麗的人，家裏也有姐姐的照片，但剛剛那一瞬間，當照片中的人走進現實，生動地出現在他最為熟悉的環境裏，他又突然不確定起來。

姐姐是這樣的嗎？

佐助，過來坐——母親這麽招呼他。他調整了一下呼吸，選擇了姐姐身邊。本來他想坐另一側，但她已經止住笑，往邊上挪了挪，意思很明顯。佐助沒有拒絕這個無聲的邀請，也許是因為姐姐的表現實在太自然的緣故。

真正坐下來，反而有些拘謹。室內沈靜，塵埃在光線裏漂浮。佐助盯著桌面上的果盤，就像這盤橘子突然對他產生了別樣的吸引力。五個橘子被磊成塔狀，最頂上那個帶一片葉子，邊緣有點發黃。

一只手放在了那片葉子上。隨後那個橘子從佐助的視野中消失，當它再度出現的時候，是以果實的形式。晶瑩飽滿的橘瓣密密挨在一起，散發出無法讓人忽視的清香。不過，只有一半橘實。

“喏，一人一半。”姐姐頓了一下，聲音變得充滿懷疑，“還是說你連我這半也想要？不行，這是我的勞動所得，給你一半不能更多了，這個沒得商量！”

“誰會計較這種事啦！”

在反應過來之前，這句小孩子一樣幼稚賭氣的話語已經脫口而出。姐姐和母親都笑起來。佐助終於忍不住鼓了鼓臉頰，拿過橘子，剝下一瓣塞入口中。橘子很甜。

“佐助，姐姐是和你開玩笑呢。”母親溫柔地笑著。她總是那麽溫柔，但今天更加如此。

“嗯。”他又吃了一瓣橘子，低聲嘟噥，“我知道的啊。”

頭頂被人揉了揉，又揉了揉，又揉了揉。佐助忍了又忍，最後橫過去警告的一眼。“姐姐，現在鼬……哥哥都不會這麽對待我了。”

“咦，怎麽對待？”

“就是……”他提了口氣，憋在喉嚨裏，“像對小孩子一樣。”

“哎呀，是嗎。”姐姐收回手，滿臉若無其事，“其實，我只是剝了橘子滿手清香，所以想讓小佐助的頭發也跟著分享一下而已。”

佐助猛一下差點被橘子嗆住。

“……姐姐！！”

她又開始大笑，流露著恣肆的快樂，沒有任何顧忌。佐助嫌棄地甩甩頭發，嘀咕著說姐姐幼稚。

但是，先前那橫亙在他和姐姐之間的陌生感，忽然就消失得無影無蹤。佐助莫名松了口氣，放下心來，不禁露出點笑容。

對嘛，姐姐是這個樣子的。

姐姐一邊笑，一邊從邊上拿起一個盒子，放在他面前。“我給你帶了點禮物。”她的聲音依舊含笑，那笑卻少了玩鬧意味，沈澱得很溫柔，“想帶一些這裏沒有的東西。開始想的是變形金剛或者賽車模型什麽的，可是一下反應過來，你已經不是那個對什麽都好奇、做什麽都想跟哥哥姐姐在一起卻又努力裝得不在乎的小佐助了。明明在記憶中，你還是一個很容易被騙、需要我抱抱的小團子呢。”

他有過那麽傻的時候嗎……姐姐不會是騙他的吧？佐助望著姐姐。他這才真正仔細地端詳她，驚覺她看上去如此年輕，和照片相差不多，而比他大不了多少。假如鼬也在，他們看起來一定像兄妹而非姐弟。

她就以這樣年輕的容顏流露笑容，恰如枝頭春華正當時，絢麗得無法掩飾。

“然後我在努力揣測你會喜歡什麽東西，所以想到十四歲的佐助。記得那時你喜歡的是各種刀具。”她繼續說，“我不想送那些——忍者不缺那些——但又覺得你確實需要。所以我找人定了一把很好的打刀。除此之外，還有一些CD、游戲光盤、耳機什麽的。”

她笑著嘆了口氣。

“我實在想不到還能送什麽啦，就按大多數男孩的愛好收集了些。”她說完，好像自己也覺得語氣有些傷感，忙對他眨眨眼，笑容也重新活潑起來，“總之，就算不喜歡也好好收起來！乖啦小佐助！”

那真的是很大一箱東西，放在面前顯得很笨重。忍者崇尚輕裝簡行，佐助還是第一次收到這麽一大箱禮物。他楞了楞，不由想：姐姐是怎麽帶著這麽多東西回來的？況且除了他的之外，還該有鼬和父母的吧？

他打開看了一眼。沈默著。

“怎麽……”姐姐有些緊張，“不喜歡嗎？”

“……沒有。”佐助合上箱子，有點孩子氣地把它抱在懷裏，真正露出個笑容，“我很喜歡，謝謝姐姐。”

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