鼬掐掉通訊，睜開眼睛。他剛剛在“曉”的會議上聽聞了佐助的訊息, 知道弟弟殺死了木葉三忍之一的大蛇丸, 同時也引起了首領佩恩的註意。他心中有些憂慮, 原本照他的安排，他只希望佐助能在木葉庇佑下安穩成長, 現在看來, 他倔強的弟弟依舊脫離木葉，固執地追尋更強大的力量，只為了——向他這個哥哥覆仇。

該說是弟弟太過沈溺仇恨, 還是他自己計劃有誤……是他的失誤, 必須另外想一個周全的辦法, 既能守護木葉又能保障弟弟的生命。總而言之, 現在他要做的是先把四尾人柱力帶去封印。為了木葉，也為了弟弟佐助, 他不能引起“曉”的懷疑。

雨勢依舊洶洶，森林整個成了冷冷的霧綠色, 覆蓋青草的土地也失去了最後一點幹燥, 泛出濕潤的土腥味。明月坐在他身邊，兩手托著臉頰，一下下吹著自己的頭發, 眼神很散漫，看不出在想什麽。意識到他在看她, 她長長的睫毛就輕輕抖一抖, 目光流轉過來時自然而然地染上笑意。

陰沈冰冷的森林忽然有了一抹明亮而溫暖的色彩。

和之前相比, 她好像有了什麽不同……？一絲淡淡的疑慮飄過鼬的心底，倏忽而逝。他確認她沒事，就移開目光，避免鬼鮫有所註意。

他刻意比鬼鮫提前退出會議，不過就是為了能有空隙看一眼明月。鼬盡管表面四平八穩，內心其實對明月的突然出現感到非常訝異，這種驚訝甚至延續到了現在，證據就是他依舊在懷疑這是否是夢境或幻術。如果都不是……

這個世界上真的有神或者鬼的存在嗎？鼬發現自己竟然很認真地思考了一會兒這個問題。

殺人無數的忍者很難相信鬼神之說，因為那會讓他們的手在揮刀之前產生一絲顫抖，而這顫抖是致命的。鼬從沒認可過那些虛無縹緲的存在；他幼年時就讀完了所有他能找到的書，並一一和他在現實裏遇到的事情加以印證。他早已明白人的認知永遠有限，但對認知之外的“未知”又永遠恐懼；所謂的鬼怪也好神靈也好，僅僅意味著人在認知上的無能為力。

他自己也一樣。無論是那個曾經持續多年的夢境、那個只存在於夢中的虛幻的世界，他在夢中目睹的她的死亡，還有至今都被他隨身攜帶的那把刀，以及她突然真實地出現在這裏，現在還寸步不離地跟在他身邊……這些事情，他至今都無法給出合理的解釋。

但是……算了，就這樣吧。他已經不剩多少時間。

能在生命的最後擁有一點令人愉快的時光，已經是非常奢侈的事情。

他們要橫穿過整個森林。原始森林本就不好走，何況天上還下著傾盆大雨。鼬少年時可以不費吹灰之力地穿梭這樣一座森林，但現在他不得不借助於寫輪眼才能支撐自己的行動。疾病一天天侵蝕著他的身體，為了完成任務他就不得不進一步透支自己的生命力，然後身體就變得更壞，形成一個惡性循環。

最終的時刻會比他曾經所預想的更早來到，鼬很清楚這一點。

大雨澆灌森林，四周全是草木戰栗時沈悶的聲響。空氣潮濕，沈沈欲滴，悶出一股令人心煩的腐朽的氣味。

鼬本來流暢的步伐突然頓了一下。鬼鮫立刻跟著停下來。

“發生什麽了嗎，鼬先生？”鬼鮫問，“難道是身體……？”

看樣子，鬼鮫也知道鼬的健康在不斷惡化。也是，這樣嚴重的疾病怎麽可能完全瞞過去。明月掃一眼霧忍村的叛忍，轉眼對上身邊青年血色的眼睛。

鼬沈默著，垂眼看了看她的手：白皙纖長的手此刻穩穩牽住他。他甚至能感覺到她指尖的薄繭。他很不習慣如此，想抽出手，但他手一動，明月就抓得更緊。

鼬又瞥了一眼明月。她一臉平淡，若無其事，反而顯得更加堅定。

……隨她高興吧。

“想到了一些事。”他對鬼鮫說，“走了。”

“曉”組織的統一著裝就是鼬此刻身披的黑底紅雲的長袍，衣袖寬大，垂下來時自然而然地能遮住身體的細節，這種設計本來是為了方便忍者暗中結印，此刻倒成了掩護。她牢牢抓著他的手腕，用的力道就像她在生氣。

“鼬。”

她的聲音裏果然潛伏著一層怒意。

“你是不是已經快看不見了。”明月問，“還是說，我能把那個‘快’字也去掉？”

原來……是這樣。

森林裏除了雨聲，還有枝葉被踏碎時的“哢擦”輕響，再沒有更多。鼬沒說話。他無法開口，就算能開口，也不知道如何回應這樣的問話。就像很小的時候，母親心疼他受傷，無奈地問他下次能不能小心一些，那時鼬也不知道該怎麽回應，常常只是“嗯”一聲之後就陷入沈默。這一點他不如佐助，不如她，或許也不如夢裏的自己。

於是他不發一言。

然後聽見她深深的呼吸，像極了一個隱忍的嘆息。

“算了。”她情緒顯而易見地低落下去，“那麽至少，讓我牽著你走吧……這樣的話，你的查克拉好歹可以少用一些。”

原來是這樣。她在擔心。

明知這裏不是她的世界，卻還是會為他感到擔心嗎？鼬感到了一種近乎嘆息的好笑的心情，想：其實她不必如此。他早已有了足夠的覺悟，也做出了周密的安排，雖然身體壞得快了一些，但他還是有辦法完成自己的計劃。能夠走向自己預設好的結局，這實在沒什麽好遺憾的。不過……

他遲疑片刻，還是輕輕回握住她的手。

如果這樣能安慰她的話，也好。

森林一眼望不到頭，大片的冷綠色在雨裏更顯冰冷。色彩是冷的，順著脖子浸下去的雨水也是冷的，呼出的淡淡白霧也是冷的；一切冷冷的事物裏，唯有她的掌心傳來一點源源的熱意。原來靈魂並不像傳說中的那樣冰冷。

忽然地，鼬回憶起多年前家裏的冬天，會有黃澄澄的橘子放在被爐上。陽光從庭院那一側灑下來，和被爐一起把橘子烘得暖融融的，如果拿一個放在手裏，就會感到沈甸甸的、令人放心的溫暖。

就像現在一樣。

這真是很奇怪的聯想。

青年垂了垂眼，掩蓋住那一絲因回憶的愉快而浮出的笑意。

這一點淡淡的愉快持續了大半天，一直到他到達預定的山洞，和“曉”的其他成員聯絡上。首領佩恩率先以投影的形式出現在此，召喚出外道魔像後，又將其他成員的影像一一連接過來。

高大的魔像在洞穴最深處盤腿而坐，十指在胸前張開，面上十只眼睛射出森然冷光，口中兩排巨齒全數暴露在外。鼬躍上其中一根手指指尖，上面立馬顯示出一個“朱”字。“‘曉’之朱雀”——他的代號。

明月飄在他旁邊，還握著他的手。她看看懸空的腳下，嚴肅地發表感言：“我覺得我像個氣球。”

昏迷中的四尾人柱力被扔在魔像面前，等四尾被完全抽出之後，他就會迎來死亡。組織裏其他人吵吵嚷嚷，聒噪地交換最新情報。只有鼬保持沈默，不動聲色地記下所有有用的信息。他幾乎不會主動開口和這些人說話，隨便其他人認定他高傲冷酷、讓人討厭。

鼬懶得理這幫以爭鬥和殺戮為樂的家夥。況且跟人保持距離剛好也方便他行事。

明月也這麽想。她把其他人一一看過去，最後大大嘆了口氣，抱怨說：“看到被自己幹掉的人還在這兒活蹦亂跳，真是讓人不爽。”

她是真的不爽，幹脆飄過去，對每個成員都踹一腳。飄到佩恩那裏的時候，她鄭重其事地踹了三腳。“雖然知道是徒勞無功，但好歹能出氣，尤其對於這家夥。”面對鼬無言的目光，她有點心虛地分辯道，“就算打個噴嚏都是我的勝利。”

話音未落，佩恩真的打了一個大噴嚏。

鼬：……

明月哈哈一笑，飄回鼬身邊。

尾獸的封印一旦開始，就會持續好幾天。這幾天裏所有人都要源源不斷地輸出查克拉，鼬也不例外。他結好手印，沈默地開始自己的那一份工作。

洞裏安靜得針落可聞。一點燈火也沒有的地方，全靠洞口洩漏的幾許昏暗天光照明；那點浮光無濟於事，反而讓這地方顯得更加陰森恐怖。明月伸出手，發現自己身上散發出淡淡白光，更加像阿飄了。

不對，本來就是阿飄，她默默糾正自己，還是那種無能為力的阿飄。現在的她，除了方才那樣幼稚的、玩笑般的“報覆”以外，還能做到什麽呢？對於身邊這個……另一個世界的鼬，現在她又能幫到他什麽呢？

四尾的查克拉被粗暴地拉出人柱力的體外，投向魔像貪婪的嘴裏。豐沛的能量在半空形成一道流動的瀑布，又像光幕盈盈飄動在她面前。等到這片“光幕”徹底消失，底下那個人也就死了。明月伸手去碰，不意外地看見指尖徑直穿過這片生命的河流，連一絲波動也沒引起。

下面那個人是無辜的嗎？不知道。就算是，她也救不了。就像她真的很憤怒，真的很想抓出這一切的幕後黑手——那個坑爹的中二帶土和深埋地下的中二宇智波老祖宗——暴揍一頓，再想辦法治好身邊這孩子的絕癥，然後把他給揍一頓，看他還敢不敢再玩這種年度苦情催淚大戲，最後推著他去好好過自己想要過的日子……

再怎麽想，她也無能為力。

如果鼬是一個能用語言就讓他改變想法的人，那就好了。如果她說一說，罵一罵，他就能放棄折磨自己，去好好看醫生、好好跟人解釋清楚一切的根由，不要把一切都背負在自己身上……那就好了。

她知道這個世界裏發生在他身上的故事，不論是已發生的，還是將要發生的。當她還作為“宇智波明月”而存在時，她就在小醜展現的夢境中看見過。她本以為自己改變了那個所謂的“未來”，卻在此刻發現，原來還是存在這樣一個世界，將她深深恐懼的慘烈故事書寫在他身上。

偏偏是讓她以這種狀態遇見。

“餵，鼬。”

血色的眼睛微微轉向她。和弟弟相比，他的眼神更漠然、更冷肅，但在這一切的背後，隱藏的是同樣深沈而無言的溫柔。

“如果我說，希望你將真相告訴佐助，然後好好找醫生看看病，養養身體，爭取活得長一點，你會答應嗎？”

空曠的山洞裏，她只聽見自己的聲音無限地傳遞出去，沒能激起半點回音。就像鼬只是淡淡移開目光，沒有做出任何回應。

“果然，還是我弟弟最可愛了。如果是我弟弟的話，才不會這樣理都不理我。”

依舊沈默。金石般的沈默。深海般的沈默。

“好好好，你贏了，你贏了行不行？你要做什麽就去做吧，反正我也沒辦法。”

“只要求你一件事情行不行？”

“讓我在旁邊看著吧。”

“直到……最後的時刻來臨。”

外面的世界還在下雨。都說夏天的雨氣勢洶洶卻很短暫，但冬天的雨就會像這樣傾盆而下還下個不停嗎？這還真是個謎。

洞口的雨幕快要連成重重水簾，激起的水霧將外面灰色的天空和綠到發黑的森林遮掩成為模糊的一片。再這樣下去，這裏幹脆改名叫水簾洞得了。“哦對了。”明月說，“再加一個，不準淋雨。”

沒有任何回答，連一個改變些許節奏的呼吸都沒有。

雨停了。雨又下了。雨又停了。雨又下了。

在第三天雨勢最大的時候，四尾終於封印完畢，同時也從某個成員那裏傳來佐助和迪達拉同歸於盡的消息。

鼬面無表情，沒有做出任何不該有的反應。別人說他該放下心來他也沒反應，說他是不是心疼弟弟了他也沒反應，明月在他旁邊轉圈圈，惱火地跟他強調佐助沒死絕對沒死她敢拿項上人頭做擔保，他也還是沒反應。

只在會議結束後，他拋開身後陰森幽暗的洞窟，徑自走到瓢潑大雨裏，望著低矮的天空，怔怔出了一會兒神。

大雨澆濕了他的外套。那件本來能夠防水的黑色外衣狼狽地貼在他身上，勾勒出他這些年裏被絕癥折磨得單薄消瘦的身軀。他卻一無所覺，只是單純地看著天空。很短的一瞬間裏，他的神情變得無比孤獨。

明月擡手在他頭頂搭一個人造頂棚，盡管明知這是徒勞無功。“我說你明明答應了我不再淋雨吧。”她磨了磨牙，“好好好，我知道您老人家什麽都沒答應。我求你，算我求你行了吧？佐助真的、真的沒有死。大哥，你行行好，對自己稍微好那麽一點點，行不行？”

她都不指望他能給出什麽回應了。但他轉過頭，露出一個很淡卻很真切的微笑。

“我知道。”鼬輕聲說，“謝謝。”

潭水一般清冷漆黑的眼裏，映出一片安靜的、近乎寂寞的溫柔。

——謝謝你，明月。

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